黎明前的沙漠，寒冷如同坚铁，肆意地侵袭着每一寸空间。姜枫茗蹲在沙地上，呼出的白气在头灯那明亮的光束里打着旋儿，仿佛也在这严寒中瑟瑟发抖。他的指尖轻轻摩挲着那枚刻满佉卢文的木牍，这可是胡安昨晚在弩机旁边的沙堆里好不容易挖出来的。
“当月亮吞食太阳时，城门向虔诚者敞开。”胡安的声音在清晨的凛冽寒气里微微发颤，透着一丝紧张与兴奋。“这或许是某种……进入古城的条件。”他缓缓说道，语气中带着试探，似乎在努力解读这神秘文字背后的深意。
吴奉翊听到这话，眉头紧紧拧成了一个结，眼神中满是思索。“最近的天文现象？”他喃喃自语，试图从脑海中搜索与之相关的信息。
“三天后，日环食。”王清霜突然开口，眼睛却始终没有离开手中的木牍，像是生怕遗漏掉任何一个细节。“且末县恰好就在环食带上。”她补充道，声音清晰而沉稳，给这充满未知的氛围添了几分笃定。
萧永骞听了，不禁吹了声口哨，打破了短暂的沉默。“所以咱们得在这茫茫沙漠里看一场特别的天文秀？”他一边说着，一边随意地踢了踢脚边的沙堆。“可问题是，那所谓的城门到底在哪儿呢？”他的话语里带着一丝调侃，却也道出了众人心中的疑惑。
然而，没有人能回答他。风卷着细细的沙砾，如幽灵般迅速掠过营地，发出如蛇嘶般的声音，仿佛在嘲笑他们的迷茫。
随着时间推移，正午时分悄然来临，酷热的热浪开始无情地扭曲地平线，整个沙漠仿佛变成了一个巨大的蒸笼。姜枫茗走在队伍的最前端，每一次将登山杖插入沙地，都会带起一小簇流沙，仿佛这片沙地也在抗拒着他们的前行。他紧盯着手中的指南针，那指针依旧固执地偏向西南方向，就好像被某种无形且强大的力量硬生生地掰着脖子，始终不肯回归正轨。
“不对劲。”姜枫茗突然停下脚步，眉头紧锁，脸上露出警惕的神情。“沙子的流动……”他刚开口，话还没说完，脚下就突然一空。
只见流沙如同突然活过来的怪物，迅速塌陷。姜枫茗瞬间就陷到了腰部，整个人往下坠去。本能反应让他立刻张开双臂，试图减缓下沉的速度。就在这时，身后的萧永骞眼疾手快，已经迅速甩出了救援绳。
“别动！”吴奉翊见状，急忙低喝一声。“越挣扎沉得越快！”他的声音在这紧张的氛围中显得格外沉稳，仿佛是给众人敲响的警钟。
沙粒窸窸窣窣地不断吞噬着姜枫茗的身体，那种感觉就像无数冰冷的手指死死攥住他的双腿，要将他拖入无尽的黑暗深渊。就在沙面即将没过胸口的千钧一发之际，流沙却突然停止了下陷，一切都陷入了一片死寂。
“姜队？”王清霜的声音听起来有些发紧，带着担忧与焦急，在这寂静的氛围里显得格外清晰。
姜枫茗缓缓低下头，发现自己的腰带正好卡在了某个硬物上。他小心翼翼地拨开周围的沙粒，指尖触碰到了一片冰凉的石质表面。
“有东西……在下面。”他轻声说道，声音里带着一丝惊喜与疑惑。
经过长达三小时的挖掘，他们终于挖出了一道斜向下延伸的石砌台阶。台阶边缘的砂岩由于长期遭受风沙的打磨，已经变得圆润光滑，但台阶上那一道道凿痕却依然清晰可辨，一看就是某种锐器留下的，形状像是斧钺劈砍过后的痕迹，仿佛在诉说着一段久远的历史。
“这可不是自然形成的流沙坑。”吴奉翊蹲下身，用指尖轻轻抚过台阶上的刻痕，神情专注。“这是人为刻意设置的陷阱，或者说……筛选机制。”他站起身来，语气中带着肯定，似乎已经看透了这背后的玄机。
胡安则拿着毛刷，仔细清理着台阶缝隙里的沙尘。忽然，他轻轻地“咦”了一声。接着，他用镊子从沙粒中夹起半片干枯的葡萄藤。虽然表皮已经碳化，但那奇特的螺旋纹路依然清晰可辨。
“和昨天老牧民给的葡萄干纹路一样。”王清霜轻声说道，眼神中透露出一丝惊讶与思索，仿佛在努力将这看似毫无关联的线索串联起来。
萧永骞蹲在台阶边缘，将手电光柱直直刺入下方深邃的黑暗之中。“你们说，这下面会不会……”他刚开口，话还没说完。
一阵狂风突然如猛兽般横扫过沙丘，势头极为凶猛。
姜枫茗猛地抬起头，只见西北方的天际线已经变成了浑浊的黄色，如同一块不断向他们逼近的巨大高墙，那正是沙暴来袭的恐怖征兆。
“沙暴！”他大喊一声，声音里充满了紧迫感。
众人甚至来不及收起工具，狂风就已经携带着无数砂砾扑面而来，如同一把把利刃抽打在脸上，疼得人几乎睁不开眼。刹那间，能见度骤降到不足五米，整个世界仿佛都被黄沙所吞噬。姜枫茗眼疾手快，一把拽住王清霜，朝着最近的骆驼扑去。其他人影在这漫天的黄沙中时隐时现，如同虚幻的影子。
“抓紧驼队！别散开——”姜枫茗竭尽全力地大喊，然而他的喊声瞬间就被呼啸的风声无情地撕碎。在骆驼惊恐的嘶鸣声中，姜枫茗突然看到沙暴中心有什么东西在闪烁，那光芒并非闪电，而是某种规则的几何反光，隐隐约约像是巨大城墙的轮廓，一闪而过，却让他心中涌起无数疑问。
下一秒，可怕的事情发生了，流沙再次塌陷，而且这一次，整个营地都未能幸免，众人瞬间陷入了黑暗之中。
◆
不知过了多久，姜枫茗在黑暗中缓缓醒来。
他刚一睁眼，鼻腔里就充斥着尘土和腐朽植物混合的刺鼻气味，让人忍不住想要咳嗽。身下是冰冷坚硬的石砖，那种凉意透过衣物，直沁骨髓。不远处，手电筒滚落在一旁，光束斜斜地照亮了一面墙——准确地说，是一幅保存并不完好的壁画。
褪色的矿物颜料在墙上勾勒出一幅诡异至极的场景：一群人密密麻麻地跪拜在地，他们的眼睛被画成了醒目的蓝色，看上去有些突兀。每个人双手都虔诚地捧着发光的矿石，似乎在献给地心深处的某个神秘存在。
在壁画的角落里，一个身着汉式官服的人正低头记录着什么，而他身旁站着一个戴兜帽的身影，那人手中握着的，竟然和姜枫茗腰间佩戴的青铜方位仪一模一样，这一发现让他心中猛地一震。
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