返回舷斜旅店的路程走得很慢，金·奈特把痛苦困惑和头晕眼花表现得淋漓尽致。一位贵族护送着两名满身泥污、衣着臃肿的外国佬，还有三匹马随行。即便有人觉得这一幕不同寻常，他们也都把闲话吞进肚子，将好奇的目光留给了堂·萨尔瓦拉的后背。他们行到半途时，只见打扮成普通劳工的诺尔溜溜达达迎面走来，很快与一行人擦肩而过。他迅速打出几个难以察觉的手势。没有小虫儿的影踪，他这就去一个预先安排好的集合地点等消息。他会为小虫儿祈祷。
“卢卡斯！这怎么可能！我是说，卢卡斯·费尔怀特！”
诺尔消失在人群中后，诺曼突然凭空出现。他身穿鲜艳的丝绵外衣，活脱脱是个富有的莫尼卡城商人。光是那件剪裁妥帖的褶饰外套，可能就跟恶棍绅士们今天上午所乘的那艘驳船价值相当。他从头到脚再没有半点破绽，绝不会让堂和孔戴联想起陌巷中的凶徒。遮脸布早被摘掉，头发往后梳得一丝不苟，再加上那顶小圆帽，诺曼从头到脚都是上流人物的代名词。他拄着那根小漆杖，三两步走到堂·洛伦佐的怪异小团体面前，脸上露出灿烂的笑容。
“哦！艾文蒂！”扮作费尔怀特的卡特停下脚步，直勾勾地盯着对方，装出一脸诧异，随即伸出右手与来人热情相握。“这真是……这真是意外之喜！”
“当然，卢卡斯，当然……但你这是怎么了？还有你，格劳曼？看起来就像打了败仗！”
“啊，的确如此。”卡特低下头，揉了揉眼睛。“艾文蒂，今天上午可真不同寻常。要不是这位非凡的向导，格劳和我可能活不到现在。”卡特把诺曼拉到身边，向堂把手一伸。“萨尔瓦拉先生，请允许我为您介绍艾文蒂·埃克加瑞，拉松纳区的法律顾问。艾文蒂，这是纳库扎葡萄园的堂·洛伦佐·萨尔瓦拉阁下。如果你还在关注这个行业，就一定认识。”
“十二诸神！”诺曼摘下帽子，深深鞠了一躬。“一位贵族。我本该一眼就认出您来，我的大人。一千份的抱歉。艾文蒂·埃克加瑞愿为您效犬马之劳。”
“荣幸之至，埃克加瑞先生。”堂·萨尔瓦拉以正式但又随便的姿态鞠了一躬，接着趋前一步，跟来人握了握手。这个信号标志着繁文缛节可以就此省略了。“您，呃，这么说您认识费尔怀特先生？”
“卢卡斯和我是老相识了，先生。”他始终面对着堂·萨尔瓦拉，同时小题大做地掸去卡特黑大衣肩头上一点干透的泥土。“我主要替梅拉乔银行工作，为我们在北方的朋友们处理客户和许可文件。卢卡斯是贝尔·奥斯特家族最闪亮的明星。”
“算不上，”卡特轻咳两声，腼腆地笑了笑。“艾文蒂帮我们处理了贵公国那些有趣的法律和规章，又把它们变成朴实易懂的瑟林语。在前几次冒险中，他可是我的大救星。我似乎有种特殊的天赋，擅长在莫尼卡城遭遇陷阱；当然还有另一种天赋，就是能找到好心人帮我脱困。”
“很少有客户会用如此慷慨的言辞评价我的工作。但这泥巴是怎么回事，还有这伤痕？你提到了打架什么的？”
“对，您这城市有些，呃，胆识过人的盗贼。堂·萨尔瓦拉和他的保镖刚赶走了其中两个。不然格劳曼和我就在劫难逃了。”
诺曼走到金·奈特身边，友善地拍拍他的后背。金很戏剧化地咧了咧嘴。“十二诸神！请允许我赞美您，萨尔瓦拉先生。尽管卢卡斯死也不肯脱掉这些愚蠢的冬装，但他绝对是个少见的好人。为您所做的一切，我欠您一个天大的人情，我愿……”
“没有的事，先生，没有的事。”堂·萨尔瓦拉抬起一只手，掌心向外，另一只手则插在剑带上。“我只是尽到了应尽的义务，仅此而已。而且今天下午他们已经甩给我太多人情债了。”
堂·萨尔瓦拉和“埃克加瑞”又你来我往地客套了几句，诺曼最终拿出客气版的“多谢，但滚蛋吧”，与众人告辞。
“哦，”他最后说，“这真是喜从天降，但恐怕有位委托人还在等我。而且很显然，我的萨尔瓦拉先生，您和卢卡斯也有我不该打扰的事情要做。请您允许……？”
“当然，当然。能认识您是我的荣幸，埃克加瑞先生。”
“是我的才对，我敢保证，先生。卢卡斯，如果你有片刻余暇，应该知道到哪儿找我。如果我卑微的能力对你的生意还有些许帮助，我肯定会跑来……”
“当然，艾文蒂。”卡特伸出双手抓住诺曼的右手，用力摇了摇。“估计我们很快就要请你帮忙。”他用一根手指摸了摸鼻子，诺曼点点头，接着又是一系列的鞠躬握手和其他道别的礼节。诺曼快步离去时，假装整理着帽子，在身后打了几个手势。
我没有小虫儿的消息。这就去四处看看。
堂·萨尔瓦拉看着他的背影，若有所思地愣了片刻，这个小队伍随后继续向舷斜旅店前进。他们不时闲聊几句。费尔怀特很自然地流露出见到“埃克加瑞”的欣喜之情，但很快又换上一副怅然若失的表情，他自称是因为差点窒息而引发的头疼。堂·萨尔瓦拉和孔戴在舷斜旅店的临街柑橘园门口与恶棍绅士们告别，劝告他们今晚要好好休息，有什么事都等明天再说。
卡特和金·奈特一回到自己的套房（装满“贵重”货物的马具就扛在金的肩头），就除去脏兮兮的华服，换上新的伪装，连忙赶去集结点等待小虫儿的消息，希望能等到只言片语。
与此同时，那道迅捷如电的黑影紧跟在两人身后，悄无声息地在屋顶间飞掠，他们谁都没有察觉。
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