烛火闪烁处，严娟三人神情悲苦地看着毛平秋，突遇此事让他们恐慌不已，对衙门的畏惧更让人措手不及，若不是按照夏满临走前的嘱托强撑着，只怕几人要因惶然而生病。
桌子上，被程杰人退回来的礼品还散发着糕点的清香。
下午，毛平秋到家还没落座就带着东西去弄璋巷看望程杰人，到了程家别说见人，连门都没进，还糟了一顿臭骂。
“我呸，黑心肝的商户，又想来害人？”程大娘心疼儿子受的罪，说话十分不客气，“等着大老爷治你们的罪吧！”
毛平秋不气恼，他真心诚意道：“大娘，此事实乃误会，可否容我见程诉师一面？我定当给你们一个解释。”
“误会？我儿吃了你家饭菜当晚就开始上吐下泻，这吃食不是你们做的？”程大娘气极，压根不听他好好说话，“拎着你的东西赶紧滚！”她手上笤帚扬起来，怒目圆瞪。
巷子两边已经有听到动静探头探脑瞧热闹的，毛平秋无奈，只得拱手告辞。
出师不利让毛家气氛愈加肃穆，他们理解程杰人遭罪心里埋怨他们，不管是礼还是钱，他们该赔偿的一分都不会少，可程家的态度让人实在有心无力。这条路暂时行不通，接下来只能从医馆大夫和毛山那里入手找线索。
“马捕头说，若是升堂前我们找到证据洗脱罪名，则免去升堂。”夏满不在，毛平秋自然而然成了家里主心骨，看着娘和弟弟紧张害怕的模样，他强压下心头担忧，故作镇定，“明日，我便回村找毛叔帮忙查看，铺子暂时关了吧，这两天尽量不要出门。”
听了这话春哥儿着急，脸憋得通红，说不出话，手忙脚乱地掏出随身携带的写字木板——他还惦记着夏满离开时的嘱咐呢。
毛平秋制止他，解释道：“这也是满满的意思，春哥儿这几日就在家中做饭照顾娘，等我把满满救出来。”
春哥儿这才点头答应。
夏满本就没指望春哥儿能撑起家中生意，白日这么说只是为了安抚几人情绪，食铺危机时刻，他无法坐镇，只能让家眷们暂时闭门不出，将影响降到最小。
可是，毛平秋一人难以分饰两角，沉重压力下，毛萍冬以肉眼可见的速度快速成长起来。
“程诉师那里不能任由他去，哥，你回村里找线索，镇上就交给我，我明日再去程家一趟，一定要说服程家撤销诉状。”毛萍冬心中恐惧不减，可对夏满的担忧压过了所有情绪，他顺着哥哥和哥夫抽丝剥茧的寻索路径，找到了自己能做的重要事情。
整个事件中，程家的诉状才是最为关键的一环。若是程家能撤诉，便是找不到线索，夏满也能安然无恙，若是程家咬紧不放，除非人证物证皆齐全，否则很难还食铺清白。
毛平秋有些诧异，看着毛萍冬坚定的模样，心中欣慰，道：“好，那镇上就交给你，若能说服程家，便是舍些银子也值得。”顿了顿，又叮嘱道：“只一点，若是程家态度不好，你便不要硬来，小心为上。”
毛平秋提前了解过程家人，他们在弄璋巷口碑极好，程诉师为人有几分直脾气，本事在身收价高昂，遇上有钱人找他写诉状，明码标价从不徇私，可私底下却经常自掏腰包替可怜穷苦人家打官司，不惧强权刚正不阿，毛平秋对他有几分钦佩。也因此，他才敢放心让毛萍冬去和程家接洽，至少不会遇到什么危险。
第二天，满意小馆闭门谢客，毛平秋摸黑牵着驴车出门，没有惊动任何人。
天还未亮，春哥儿简单弄了些朝食，一家子都没甚胃口，随便吃些垫了垫肚子。严娟留在家中收拾碗筷，毛萍冬带着春哥儿来到程杰人医治的医馆打听情况。
巧的是，医馆正是春哥儿住了一个多月的那家，他们同医馆小伙计关系好，打探消息要容易许多。
听见他们来意，小伙计恍然大悟：“原来程诉师就是吃了你家吃食闹肚子。”他皱着眉，有些生气地训斥：“你们也是，做生意怎的连食材都不弄干净？若不是那毒菇已经在野物肚子里被克化一番，只怕会危及性命啊！”
“毒菇？”毛萍冬抓住重点，“你是说，那凫是吃了毒菇死的，还把毒性传给了程诉师？”
“是啊！”伙计正忙着，有些着急，语气不太好，“我说你们可长点心，日后万万不能再有这样的错，收野味尤其要注意。”
毛萍冬苦笑，道：“这事儿若不处理好，哪还有什么以后？”
伙计顿足，疑惑看着他。两个小哥儿神色沮丧，像两只落汤的鸡，看的伙计于心不忍，耐住性子问他为何。
毛萍冬说出事情原委。
听到夏满被抓，伙计大惊，他对夏满印象很好，当初掏出大笔银钱给素不相识的小哥儿治病一举就让他心生敬佩。后来满意小馆开张，师傅说他家的菌菇酱有祛湿功效，伙计便经常去买酱回来吃，配上馒头嘎嘎香。
这样一个好手艺又心善的人，却陷入一场无妄之灾，实在让人唏嘘。
不过，伙计还是很奇怪，说：“当日我便同程诉师说过，野物乃是杂食，轻易分辨不出死因，日后吃东西一定得注意。”程诉师也明白这个道理，说是不怪别人，只怪自己嘴馋。
怎么一转头就把人给状告了呢？纵然他是苦主，可满意小馆也并非故意，私下调解一番便可，何苦将人逼上绝路？
毛萍冬听了伙计的话，瞬间明白其中一定有什么不为人知的原因才让程家做出这个决定，他得去弄明白，究竟发生何事才让程家变了主意。
“小哥，非是我脸皮厚，只是实在苦于找不到人证，若是有需要，可否请你来帮我哥夫做个证？”毛萍冬哀求地看着他，春哥儿同样眼泪汪汪凝视着小伙计。
伙计被二人眼神看得有些无措，顿了顿，点头答应：“成，若是需要我去作证，只管来找我便是。”他也不忍看夏老板身处险境，能帮上一把何乐而不为？
医馆一趟收获颇丰，至少弄明白了野物毒性从何而来，证明并非自家有意下毒，光是这一点，就能让夏满免除牢狱之灾。接下来就是最主要的任务——去程家弄明白程杰人的情况，以及请他撤回诉状。
同毛平秋一样，二人连门都没进去，拎着东西可怜兮兮地站在外头。
两个模样清秀的小哥儿这般站在自家门口，程大娘心头再气也说不出那些子难听话，只横了他们一眼，“砰”的把门关上。
毛萍冬不死心，又上前去敲门，好几下后，里头人不耐烦地喊了一声“别敲了”，却也没有开门。春哥儿手足无措地站在他旁边，邻里已经站出来瞧热闹，嘴上还嘀嘀咕咕着什么，他扯了扯毛萍冬的衣袖，将木板递给他看。
“人多，先走。”他还记着要瞒着夏满入狱的事儿，如今围了好几人，显然不是谈天的好时候。
毛萍冬不甘心地拎着东西回家去，心里却没打消见程杰人的念头。一连两天，毛萍冬不知来弄璋巷多少趟，前面还能见到程大娘，后面程家人听见动静也装作没听到，连门都不开了。
毛萍冬不如夏满七窍玲珑，他说话做事有一股耿劲儿，像只不断向上生长的竹子，脆嫩却一往无前。第三天，毛萍冬拎着东西站在程家门口不走了，势必要见到人。
他就不信程家人一天都不出门！
也不知是诚心感动了人，还是程家被磨得没办法，辰时，程家门开了一条缝，程杰人的娘子探出头，柔声道：“进来吧。”
毛萍冬眼睛一亮，从寅时站到辰时，他的脚已经酸痛难忍，可程家态度软化，他心里高兴，双脚在地上用力踩了踩，化解久站的不适，跟在她身后进了门。
毛平秋也没闲着，赶到毛家村时，村人见了他都十分高兴，殷切地上前打招呼，还有拿了果子给他吃的，有招呼他来家里坐坐喝水的，比起前些年，村人的态度可谓天上地下。这也是人之常情，面对能给自家带来营收的大财主，态度难免谨小慎微。
毛平秋无心同人攀谈，肃着脸拒绝村人好意，便驾车来到毛望山家。此时毛望山一家正在院中称村人送来的菜蔬，今日是收蛋肉的日子，院中还有几只鸡鸭。
秦芳看见毛平秋来，很是高兴，道：“大秋，你怎的回来了？快坐！”她冲屋子里吼了一声：“小山，你大秋叔来了，快上茶！”
毛小山前几日不慎染了风寒，夏满包了药和银钱将他送回家中养病，此时已经好了许多。颠颠地从屋里跑出来，瘦了一圈的脸上挂着笑，喊：“叔叔！”说完脚下换方向去了堂屋倒茶。
毛小山在家待的太久，十分想念在食铺做伙计的日子，听人天南海北的谈天才有意思，在山中待着无趣得很，他已经计划好，一会儿跟着叔叔一道下山去！
可不等他说出自己的想法，就被毛平秋带来的消息震的惊慌失措。
“食铺暂时开不了，婶子，收菜的事暂且停几天罢。”
秦芳心里一惊，问：“发生了甚事？”食铺刮风下雨都没停过收菜，如今好端端的，怎么突然就停了？
“满满被人状告到衙门。”毛平秋苦笑，将昨日发生的事简单说了一通，“如今，唯有在升堂前将事情解决，才能不影响食铺的生意。”
毛家院子此时只有三人，毛山夫妻去河里捉鱼不在家，毛平秋这番话把毛家三人吓得不轻，农户人家对衙门向来敬而远之，如今听闻亲近之人恐惹牢狱之灾，心里十分害怕。
秦芳心急地问夏满情况：“满哥儿如今可还好？咱们得早些把人救出来呀！”她急得站在原地不停踱步，手无意识捏着围裙，关节泛白。
毛望山也十分震惊，他更谨慎些，转身将院门关上，问：“好端端的怎会中毒？”
毛平秋说是因为吃了野物造成的中毒，此时他还不知野物是吃了毒菇才会如此，他当下猜测是那野物有人动了手脚，顿了顿，迂回道：“叔婶，不知你们可知晓这野物是何人送来？”
秦芳负责收菜给钱，谁送来的东西她心里门清，只是听到客人是因为野物生病，她心里咯噔，对夏满的愧疚涌上心头，呢喃道：“那凫是王平送来的，都怪我，是我没搞清楚就收了他的东西......”
毛平秋正色道：“婶子，此事错不在你，若真是有人动手脚，那也应当是作恶之人的错。如今最紧要的是把满满救出来，你同我说说那日送凫的事儿罢。”
“送到时，凫可还活着？”
程家，程杰人坐在堂屋表情冷淡，手中捧着茶盏，本就瘦削的脸逢此大病更是凹陷，整个人充满大病初愈的萎靡感。
诉师职业使然，身体再弱说出的话却很铿锵，将毛萍冬钉在原地不敢动弹。
“可笑，做了恶事的是你们，却几次三番来我家叨扰，妄想用些蝇头小利瞒下毒害食客的恶行，我告诉你们，死了这条心吧，我程杰人不会干助纣为虐的恶心事。”
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