盛夏的天气酷热难耐，夏目眯着眼睛看了下悬挂正空的太阳，抬头擦干脸上额头的汗珠。
他加快脚步，沿着屋边和树荫躲避灼热的光线，赶回去吃午餐。
距离酒吞童子和狸猫灰云离开已近一月，夏目这段时间跟着钟离先生还有行秋和重云学习，生活十分规律。
时间悄然流走，现下已近七月。
这季节商户和普通百姓除去必要，平常都不太爱出门，而靠近码头地区的人流这两日却突然变得多了。
这本不合常理，但对璃月的百姓来说是极其正常的。
近日，他早晚出行便时常在路上听到人们谈论南十字船队即将返回的消息。
璃月港码头附近，变得十分热闹。
即使烈日当空，小孩子们被暑气蒸得脸红红的，也要留在附近的树下，和朋友玩着游戏。过程中，再时不时将视线投向目光可及的海面，期待着熟悉的船只出现。
夏目路过时，正好听见他们在做的游戏，似乎是过家家。
一个年龄稍大一些的女孩子，在一群年纪更小的孩子簇拥下，发号施令。
“你们听我的指挥，保护好船只和自己的安全，我去解决这头海兽。”女孩大约**岁的样子，比周围的其他人高出半个头，她手中拿着一把木头材质的大剑，奋力挥出。
女孩对面，扮成凶猛海兽的男孩子大喊一声后倒在地上，装做被打败。此时，所有的孩子都高兴地挥舞双手蹦跳起来。
女孩放下手中的木头大剑，倒在地上的孩子快速爬起来，嘴上说着：“该我了，该我了，这回我来当北斗船长。”
团体中一个个子偏小的女孩子突然开口：“北斗船长是女生，你是男生，为什么也要当船长？”
“男生怎么了，男生也可以像北斗船长一样勇敢又厉害。”那男孩脸上带着崇拜地说道。随后又说：“我爸爸就是南十字船队的船员，我以后也要和他一样，跟随北斗船长出海航行。”
小女孩认可了男生的话，于是开始了新一轮的扮演游戏。
“北斗船长，”夏目有些好奇地低声自语，他最近频繁听到这个名字，尤其是在万民堂，去吃饭的客人每次谈起都眉飞色舞，“不知道这是一个怎样的人？”
遇事不决问钟离，夏目已经认识到自家先生上知天文下知地理、文武双全的本质。
斩海兽，救平民，虽是商人，却讲究情义……
“在璃月港，跑商的人和普通百姓对这位船长都评价极高。”钟离在饭后解答了夏目的好奇和疑问。
人在环境之中容易受到影响，孩童本身对未知的事物存在天然的好奇心。这些天璃月港的氛围让夏目对这位素未谋面的北斗船长有了想见的期待。
又过了两日，南十字船队确认回来了。
璃月港码头，上午十点左右，已经有不少人在这里等候，孩子、老人和青年不同年龄段的人都在码头候着。
海面上，一艘巨大的船只，渐渐临近，移靠在码头。众人有序地让出一块空地，让船上下来的人通行。
夏目离的有些远，看不清具体的情形，只在众人的欢呼声中，大约知道船长出来了。
等到大人们渐渐离开，夏目才得以靠近岸边，只剩下几个和他差不多大的孩子在叽叽喳喳地兴奋讨论着。
突然，一个孩子从视线之外跑过来，临着水边的夏目身体被撞得不稳，向水中倒去。
“糟糕。”夏目心中出声，身体却无法恢复平衡。
就要落水之际，一双略显白皙的却有力的手从侧后方稳稳地托住了自己。
“小心一些。”重新站稳之后，一声柔和的少年嗓音说道，向着自己也向着其他孩子。
夏目抬头看清了对方的模样，银白色的短发柔顺，在后方侧扎成了一个低马尾。少年面容清朗俊秀，头上有两缕翘起的呆毛，右边有一缕发色枫红。
夏目看着对方如同枫叶一般温柔的眼瞳，真挚道了谢。
随后，夏目略带好奇地问道：“你也是南十字船队的船员吗？”
“我是船上的水手。”刚才的场面太过热闹，少年准备等待人群离开后再出来，刚好救下了要落水的夏目。
“我还有事，就先走了，注意安全。”少年叮嘱了夏目一句，离开了码头。
没见到期待已久的人物，夏目有些可惜，但和行秋约好了下午上课的时间，可不能迟到。
夏目如同往常一样，在午后来到飞云商会。
今天的飞云商会与平常不大相同，商会门前，站着不少生面孔，数名家丁正在从外往内搬着一些箱子。
平日里商会也会有客人和交易商人前来，但却没有这么集中，难道是来了大生意？
夏目心中猜测，在经过院子时，一间房间的门打开着，里面传来说话的声音，他听到了其中一个属于行秋。
他改变方向，走过去。刚到门前，房间内就走出一个人，夏目连忙避让。
“夏目，你来的正好。”行秋脚步迈过门槛，与他身边的人一同走出，正好看见了门边的夏目。
“之前听你说过，想见南十字船队的船长，面前这位就是。”行秋介绍道。
闻言，夏目立刻抬头看向对面的人，刚才他差点撞到别人，正准备道歉来着。
视线交汇，夏目眼神中的期待与好奇，毫无掩饰地映入北斗眼中。
他面前的女性，棕黑色的浓密长发，一半披散一半用簪子挽起，并不是他之前想象的束发的样子，但给人的感觉是同样的豪放不羁。左眼被红色的眼罩遮住，却不可怕，反更显英气。
“既然对我好奇，那今晚就来参加我们的聚会吧，行秋你也来。”散发着自信果敢气息的北斗对着幼崽开口。
“北斗阁下确实是很有魅力的人。”行秋在对方走后，揉了揉夏目的头道。
“不过，现在还是得和我去练习剑术。”说完，他带着夏目走向小院另一侧。
有了目标，怀着期待的心情，夏目下午的课上得格外的认真。
等到夕阳落下，夏目跟着行秋走出了飞云商会，看着越来越熟悉的道路，夏目忍不住问出了声：“我们是要去哪里？”
行秋从出了门就一直注意着夏目的神色，见他终于发问，开口说出万民堂三个字。
夏目：“？”
“没错哟。”行秋继续说道：“北斗阁下和南十字船队的船员每次归来，都要去万民堂聚餐，香菱和他们可是熟识。”
万民堂店内，桌位都已经摆好，太阳落山后，天气凉爽，店铺外面都摆上了桌凳，坐上不少人了。
夏目随着行秋来时，香菱正在看着店内新到的食材思考着做什么菜式。
秉承着不打扰厨师的想法，行秋和卯师傅打了声招呼，转身带着夏目坐到一旁的桌上。
夏目坐下，习惯性得看了下四周，发现靠里侧的座位上的人正是上午救他免于落水的少年。
他刚瞧了两眼，对方似乎感知到了夏目的目光，及时转过头来，夏目的视线来不及收回，和对方交汇。
看见夏目的行秋，少年对着他微笑打了声招呼，起身过来。
行秋和少年相互认识，在对方做自我介绍时，夏目也礼貌地报上了自己的姓名。
“听你的姓氏，来自稻妻？”名叫枫原万叶的少年问道。
夏目摇头，由于在场人多，只大致说了下自己的情况。
一旁的行秋和万叶交流过才知道夏目今天居然差点落水，夏目感受到了对方的视线，有些心虚，他当时确实没注意。
店内的灯火越来越亮，船员们也都来齐了，有的带上了自己的孩子，这也是北斗允许的。
船长北斗也及时到来，夏目和其他的孩子坐一桌，儿童不得饮酒，他们的菜式也和其他大人的有所不同，但味道却是很好。
……
北斗此次返回璃月停留约半个多月的时间，夏目跟着香菱和行秋，经常能见到北斗。一来二去她对这个孩子也渐渐熟悉。
船队再次启程的前三天，北斗收到行秋的邀请，对方有事情要拜托自己。
去了趟飞云商会，北斗得知了具体的请求，南十字船队这次的路程会途经稻妻，行秋请求对方将这个孩子带到那里。
“只有这个孩子一人吗？”北斗再次确认道。
“是的，北斗阁下。”行秋开口，“到达稻妻之后，会有八重堂的人员接触这个孩子。”
夏目的情况特殊，行秋已经写信，以飞云商会和他的名义，请八重堂的主事人照顾这个孩子。
得到行秋的确认之后，北斗思考片刻，答应了对方的请求。
三日后，南十字船队正式启程。
死兆星号甲板上，第一次出海乘船的夏目，看着船帆升起，璃月港离自己越来越远，心中的思念的情绪骤起。
咸咸的风中传来海的气息，海鸥在空中盘旋，落在桅杆上。
夏目摸向自己的胸口，衣物覆盖之下，是一只祥云锁吊坠。这是昨天晚上，钟离先生给他戴上的，在璃月文化中象征着守护和祥瑞。
望舒客栈，魈站在顶层的屋檐之上，看向璃月港的方向。
过了一会儿，垂眸，他看向了自己的左手手腕，上面多了一颗平安扣。
平安扣的样式普普通通，但其内却流转着一股力量，是那个孩子身上的力量。
作者有话说
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第31章 稻妻篇
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