2008年，港岛。
下半年美国金融危机开始席卷全球，港岛这座国际金融中心也感受到了刺骨的寒意，股市暴跌，经济前景蒙上浓重阴影。
不仅是大企业，周陈记糖水店这种小馆子都被牵连到了客流量。
佩佩马上要上小学，即使是区内普通小学的学费，还有陈阿婶执意要报的“国际班”课外辅导和芭蕾舞班，加起来的开支压在这个重组家庭的账本上。
周引晟每天在厨房熬糖水的时间更长了，额头的皱纹也更深了些，那点微薄的盈利，在飞涨的物价和陈阿婶“望女成凤”的开销面前，显得杯水车薪。
而另一边，阮静宜升入中五在即，学业压力陡增。港中文的目标像一座需要仰望的高峰，除了帮厨，她几乎都在那间小小的储物间里啃书本，书桌上的台灯常常亮到深夜，原本瘦削的下巴越来越尖。
周引晟看在眼里，疼在心里，变着花样给阮静宜炖党参乌鸡汤和绿豆汤，陈阿婶心中不喜：“佩佩买双芭蕾舞鞋你犹犹豫豫，对你这个养女倒是无微不至。”
一双昂贵的芭蕾舞鞋，与一碗全家人都能喝的汤，陈阿婶未免太指桑骂槐，周引晟听下不去：“你同孩子计较什么？”
陈阿婶冷哼一声，脸色难看。
暑假的某一天下午，陈阿婶带着刚上完芭蕾课的佩佩回来，隔壁药材铺的福婶正巧来送新晒好的陈皮，见状便捏了捏佩佩的小脸：“哎哟，佩佩学芭蕾啦？有出息哦！”
小姑娘噘着嘴抱怨一字马太疼。
福婶说：“你妈妈是为你好，以后我们佩佩越长越靓。”她顿了顿，瞥了一眼正在厨房里佝偻着腰熬糖水的周引晟，“不过阿娟啊，佩佩这又是国际班又是芭蕾舞的，开销不小吧？静宜那丫头也快中五了，预科听说更花钱，你问过周老板没有？他打算替别人养孩子养到几岁？亲娘都跑路了，小心养大了翅膀硬了，跟她那个妈一样跑得没影哦。”
“替别人养孩子”这句话，点燃了陈阿婶长久以来积压的怨气。
“她算什么东西？一个拖油瓶！吃我家的！住我家的！还要花大钱供她念什么狗屁港中文？做梦！”
当天晚上，陈阿婶便打翻那碗送给阮静宜消暑的绿豆汤，指着周引晟的鼻子，唾沫星子几乎喷到他脸上：“我问你，你打算替那个姓阮的养野种养到什么时候？啊？”
“什么野种！静宜是我女儿！”周引晟的脸也涨红了，听到这个侮辱性的称呼立马反驳。
“你女儿？那佩佩呢？你赚几个钱啊？佩佩上学不要钱？兴趣班不要钱？将来嫁妆不要钱？你倒好！钱都偷偷塞给这个外姓女！还让她去考什么狗屁港中文？她配吗？！”
阁楼上的阮静宜被巨大的动静惊动，跑下楼，正好看到这一幕。
她站在楼梯口，看着一地狼藉，看着陈阿婶愤怒狰狞的脸，看着老豆被骂得抬不起头。
陈阿婶的怒火烧得更旺，她像疯了一样，冲到货架前，把能砸的东西都往下扫，各种糖水原料混着玻璃渣摔了一地，佩佩吓得哇哇大哭，躲在角落里瑟瑟发抖。
“这日子没法过了！周引晟！我告诉你！我这就带佩佩回我阿妈家！你自己抱着你的宝贝养女过去吧！”陈阿婶一把拽过哭得上气不接下气的佩佩，胡乱收拾了几件衣服塞进包里，拖着女儿就往门口冲。
“阿娟！佩佩！别走！”周引晟慌了神，想去拦，却被陈阿婶狠狠推开，踉跄着撞在翻倒的柜台上。
铺头里一片死寂，只剩下佩佩渐行渐远的哭声。
周引晟颓然地坐到地上，这个一辈子老实巴交、只想安稳过日子的男人，此刻像被抽掉了所有力气，只剩下无尽的痛苦。
阮静宜慢慢走到厨房，拿起扫帚和簸箕。
她蹲下身，开始清理地上的碎片。
锋利的瓷片划破了她的手指，渗出血珠。
心里没有预想中的愤怒或委屈，只有一片近乎麻木的平静。
她并非不理解陈阿婶。
每个母亲都会以自己的女儿优先，倾尽所有为她铺路。陈阿婶的反应，也只是一个母亲，在有限的资源面前，本能地想要为自己的亲生女儿争取的本能。
她阮静宜的存在，确实是“外人”。
而周引晟……
阮静宜的目光落在父亲佝偻的背影上。
他这一生，无儿无女，只能在“老好人”的底色上，去扮演两个没有血缘关系的女儿的“父亲”。
对佩佩，是责任；对她……是愧疚，是同情，或许也掺杂着一点点对阮贞的模糊不清的念想，以及一个底层男人无处安放的、被需要、被认可的父性本能。
这份认知，比陈阿婶的辱骂更让她感到无力和悲哀。
她不是被偏爱的那一个，从来都不是。
她只是一个被“妥善安置”的角色，一个在夹缝中努力生存的“别人家的孩子”。
-
很快到了开学的日子，阮静宜穿着洗得发白的校服，随着人流走进熟悉的校园。
刚在教室坐下，还没来得及整理书桌，一个熟悉的身影就出现在她课桌旁，带来一阵清爽的薄荷气息。
“静宜——”子昭伸出食指和拇指，做出一个“比枪”的动作，正中她的小脑袋瓜。
阮静宜抬起头，有些意外：“阿昭哥？你怎么来了？”
开学第一天，他不在自己班级，偏偏跑到这里。
不过想起阿飞哥绘声绘色地描述，自从horizon名气变大之后，别说本校，不少外校女仔都会跑来问“子昭在哪个班呀？”
作为子昭身边的见证者，卓飞一边惋惜自己的魅力无人挖掘，一边说这小子猖狂得很，直接近路回教室不肯，非要绕一圈，就是为了显摆自己。
果然，班级里不少人偷瞄着他们。
“开学第一天，顺路过来看看。”子昭并不在意那些目光，随意地靠在旁边的课桌上，目光扫过她眼底淡淡的青黑和比暑假前更显清瘦的脸颊，开门见山地问：“我生日那天，你怎么没来？”
“……”
子昭的生日聚会是在7.20，由朋友们组织的小型庆祝。
卓飞在群里吆喝了好几天，当时，陈阿婶带着佩佩刚“回娘家”没多久，铺头里一地鸡毛，周引晟整天唉声叹气，她既要帮忙看铺，又要应付中五开学的预习，整个人像不停转的陀螺，根本抽不出身，也没有心情去面对那种热闹。
她只在群里发了一句简单的“阿昭哥生日快乐”，便借口家里有事推脱了。
“家里有点事，走不开。”她垂下眼睫，声音低低的。
果然，子昭没有追问具体是什么事。
他沉默了几秒，声音放得更轻，带着一种洞悉的温和：“你还好吗？”
“我没事，阿昭哥。”
这句没事也算是实话，好消息是开学临近，陈阿婶不得已把佩佩带了回来，周引晟更加卑微地讨好。
而她只要努力缩小存在感，只要那个狭窄的储物间还能让她栖身，只要让她有个地方落脚、复习，就够了。
子昭张了张嘴，想再说点什么，上课的预备铃却尖锐地响了起来。
“快去上课吧，阿昭哥。”阮静宜抢先说道，语气带着催促，也带着一丝解脱。
子昭无奈地叹了口气，伸手在她头顶安抚性地揉了一下，低声道：“有事给我电话，或者发信息。” 说完，便转身匆匆离开了教室。
阮静宜看着他消失在走廊尽头的背影，指尖无意识地抚过刚才被他揉过的发顶，那里似乎还残留着一丝温热的触感。
她深吸一口气，把注意力强行拉回到眼前的课本上。
课间休息，迟到了两节课的秦瑶姗姗来迟，神秘兮兮地从她那印着miumiu logo的新书包里掏出那副塔罗牌。
“静宜，新学期新气象，快来测一测，我新学的塔罗牌，可准了！今天你是我的第二个客人，免费！快，心里想着你的问题，抽三张！”
一旁的张磊推了推眼镜，面无表情地拆台：“别信她，前天她还捧着星座书说自己是‘宇宙无敌狮子座女王’，昨天就改信塔罗了。根据概率学，随机抽牌的结果与未来事件的相关性低于0.05%。”
“张！磊！”秦瑶气鼓鼓地瞪他，“你闭嘴！静宜，别理这个书呆子，快抽快抽！”
阮静宜看着好友们打闹，嘴角难得地牵起一丝极淡的笑意。
秦瑶把牌洗得哗哗作响，期待地邀请她。
她闭上眼睛，虔诚地在心里默念：我能不能考上港中文？
然后，她从秦瑶铺开的牌阵中，缓缓抽出了三张牌。
秦瑶凑过去一看，眼神忽然有些慌乱，然后看看牌面，又看看阮静宜，试图圆场：“呃，这个逆位的星星，还有高塔……静宜啊，可能最近双鱼座水逆？运势有点波动，学业嘛，可能会有变动？比如去更远的地方？哎呀，肯定是我刚学手生，不算不算，我过几天再给你测一次，保证准！” 她手忙脚乱地想收牌。
阮静宜看着秦瑶慌张的样子，又看了看那几张画着复杂图案、寓意似乎并不美好的牌，只是平静地笑了笑：“没关系，我没当真。”
秦瑶急中生智道：“哎呀，学业运可能受影响了，不如我给你测测桃花运吧？这个肯定准！” 她也不管阮静宜同不同意，飞快地洗牌，然后催促：“快！再抽一张！心里想着‘我的桃花在哪里’。”
阮静宜按照秦瑶的话，抽出了一张牌。
秦瑶翻开一看，眼睛瞬间亮了，仿佛找到了救命稻草：“哇塞！正位圣杯骑士！” 牌面上，一位优雅的骑士骑着白马，手持圣杯，目光温柔而专注地望向前方。
“静宜！桃花！大桃花啊！这张牌代表浪漫的追求、情感的萌芽！说明这个人很可能是出现在你身边不久的、默默守护你、不会让你产生任何为难的骑士型人物！” 秦瑶越说越兴奋，顿生一个猜测，“不会是阿肯吧？他最近跟你联系多吗？阿昭哥说他训练很刻苦，但对你好像一直挺……”
阮静宜想也没想便反驳：“秦瑶！你不要乱说！”
就在这时，上课铃声再次响起。
戴着厚厚眼镜的班主任夹着教案走进教室，目光锐利地扫过还围在一起、尤其是手里拿着塔罗牌的秦瑶，眉头拧成了疙瘩，语气严厉：“马上就要中学会考了！还有心思玩这些神神叨叨的东西？秦瑶，把牌收起来！都给我坐好！”
秦瑶吓得一哆嗦，赶紧把宝贝塔罗牌塞回书包，对着阮静宜吐了吐舌头，做了个“下课再说”的口型。
阮静宜也迅速坐正，摊开课本，却下意识地看了一眼教室门口的方向——那里早已没有子昭的身影，只有空荡荡的走廊。
圣杯骑士……温柔的守护者……
会不会有别的可能呢？
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