皖钦掀开锦被时,烛花正爆响着溅落案几。
窗外夜色如墨,唯有檐角纸灯在穿堂风中摇曳,将他苍白的面容染成暖金。
铜漏滴答声里,他披上皮裘推开门,冷冽的夜气扑面而来,却在触及肌肤的瞬间化作无形暖流 —— 速喜符的余威仍在体内游走,竟比傅珍熬的参汤更见效。
小厮抱着食盒踉跄跪倒时,桂花糕正从描金食盒里滚落。
皖钦弯腰去拾,却见那小厮如避蛇蝎般后退半步,指尖颤抖着将糕点拢成一堆。
他望着对方躲闪的眼神,忽然想起昏迷时梦见的冰棱,以及冰棱后那双泛着幽绿的瞳孔。
「符修下山了?」他抚过廊柱上的朱漆,听闻着近日的事情。剥落的木屑落在掌心,像极了梦中流萤的碎片。
小厮诺诺称是,话音里混着抖索。
行至后院,皖钦侧身探看,见铜灯将傅珍的影子投在窗纸之上。她正对着赤星仪写写画画,广袖上沾着星砂似的金粉。
这台仿造钦天监浑天仪打造的仪器,曾在十几年前引发轩然大波 —— 满朝文武弹劾纪王「私造禁器」,却不知这仪器的每一道刻度,都是纪王亲自丈量星辰所得。
「殿下?」
身后忽有唤声,皖钦忙摇手作噤声状,却到底惊了屋内人。
傅珍抬眼笑道:「可是三皇子殿下?」
皖钦立时展颜,转身在圆门外揖礼:「纪王伯母。」
见是皖钦,傅珍眸中泛起喜色,一边将书卷归拢于案一边道:「殿下痊愈为何不让人知会一声?我好吩咐厨房备些滋补食材……」
「不劳王妃挂怀,皖钦尚不觉得饥乏。」皖钦说着,步进庭院。
他扫过傅珍身侧堆叠的典籍,多是《周髀算经》《开元占经》之类,不禁问道:「王妃这是要推演星运?」
他瞧着傅珍周围那堆书,估摸一看大都是有关天文运行,不禁好奇问道:「王妃这是准备推演行运了吗?」
「正是。」傅珍叹道,「近日异象频生,需得静心演算,以防不测。」
皖钦颔首称是,心中却想起昏迷时的怪梦:河底红衣女子的倒影、胸口日渐消褪的疤痕 —— 每日以肉眼可见的速度淡去。
「说起来,殿下这回倒是醒得快,不过几日便复原了。日后该多随九熙去草原上跑跑马。」
「是吗……多谢王妃关怀。」皖钦苦笑,指尖无意识地摩挲着袖中红绳,只觉心跳愈发急促。
傅珍见他神情忧虑,便笑道:「殿下可愿出去走走?」
「闷了许久,正想活动活动。王妃可有好去处?」
傅珍略一思忖,微笑道:「本想让九熙带殿下去松山茶馆,可惜他去了营地。不若我陪殿下走一遭?」
「怎敢劳烦王妃?况且您似乎有事在忙,我自去逛逛便是。」
「也好。」
傅珍唤来侍卫,「务必护好殿下周全。」
出得纪王府,皖钦见黑压压一片侍卫候在阶下,只点了二人:「你二人随我,其余皆退下。」
众人虽有迟疑,却也只能领命。
从纪王府至松山茶馆的闹市街,需穿过几条曲巷。
但见两边楼宇高低错落,彩灯如游龙穿梭其间。一道窄河将街面分为两半,无数石桥横跨其上。河面平静如镜,映着两岸灯火,随夜色渐深而愈发明亮,恍若琉璃铺就。
泊在岸边的乌篷船穿过桥洞,光影明灭间,可见舱中有人斜倚饮酒,听桨声泱泱。
流动的货郎挑着担子与皖钦擦肩而过,担子上尽是糖人、面塑之类的小玩意儿;固定摊位则多卖小吃,只是遍寻不见往日常见的「蘸花青」——那小姑娘今日怕是歇在了别处。
愈往闹市深处,河道分支愈多,石桥形制各异。
此处虽无外围的拥挤摊位,却更显市井烟火气。
绕到楼宇后方,可见妇人蹲在临河的石阶上浣衣,木杵击打衣物的声响,与船桨破水之声相应和。
河水比外围更为平缓,船过时掀起的细浪拍打着石栏,在雕刻的莲花纹上绽出细碎水纹,又缓缓回流深潭,竟有几分樊原国江南水乡的意韵。
「殿下,到了。」
侍卫分立两侧,皖钦抬眼望去,见松山茶馆的匾额在灯笼下泛着乌木光泽,门面与周遭商铺并无二致,唯有茶香扑鼻 —— 浓郁的正山小种与清淡的碧螺春交织,勾得人腹中馋虫蠢动。
才踏进门,店小二便满脸堆笑迎上来,尚未近身,便被侍卫以剑柄拦下。
小二觑得皖钦衣着华贵,忙赔笑道:「客官可是要楼上雅间?」
「我家公子只需清净品茶,闲杂人等莫近。」侍卫冷声回绝。
皖钦淡笑颔首,小二瞧他脸色,忙哈腰引着往左侧楼梯走去。
这茶馆外观寻常,内里却别有洞天。
过道里摆放着各式盆栽,松竹掩映间挂着名人字画,琴箫之声从屏风后潺潺流出,琵琶琮琮,笛声清越,端的是个消遣好去处。
行至三楼,见一小厮端着茶盘匆匆而过,额间汗如雨下,神情惶急。
皖钦心下疑惑:是何等贵客,竟让伙计如此慌乱?
推开雅间木门,皖钦不禁挑眉 —— 原以为是封闭厢房,却是个三面通风的小看台,竹帘轻摆间,可俯瞰街市全景。
他盘坐于湘妃竹席上,望着案上精致的茶具,却兴致寥寥。
「殿下可要换些茶点?」
「不必,且让我静看片刻。」
忽听得楼下传来犬吠与叫骂声,紧接着一声惨叫,瞬即淹没在人潮喧嚣中。
皖钦皱眉探身,只见青石板上洇着一摊血迹,行人来去匆匆,竟无一人驻足。
「方才何事?」他问。
侍卫答道:「怕是林狗铺的狗又偷跑了。若扰了殿下,小的这就去叮嘱店家管束。」
「林狗铺?可是卖狗肉的?」
「正是,他家狗肉脍远近闻名。」
「既是肉狗,为何轻易跑入市井?」
「殿下有所不知,近日牲畜多有异动,许多肉铺的狗趁机逃栏。商家便四处捕捉,一来免了隐患,二来也不耽误生意。」
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