暮色中的城市像被浸在琥珀里，车窗外的霓虹灯一盏接一盏亮起来。许星艺低头摩挲着手腕上的玉镯，和田玉温润的质感在指腹下流转，内壁"长宁"二字随着车身的颠簸时隐时现。
“在想什么？”
林允川的声音突然打破沉默。许星艺转头，看见他苍白的侧脸映在车窗上，睫毛在眼下投出扇形的阴影。从医院出来到现在，他始终保持着这个姿势，右手始终地按在腰间。
“这个...”她犹豫着解开玉镯，“太贵重了，还是还给你吧。”
玉镯在昏暗的车厢里泛着微光，林允川的目光突然变得锋利。他想起母亲当年戴着这只镯子站在庭院里的模样，月光下的玉色和现在如出一辙。
“嫌弃我奶奶的礼物？”他的声音比平时低沉，带着不易察觉的沙哑，轻咳了两声。
许星艺的手指僵在半空：“我是说...你以后应该送给真正的...”
“那你先保管着。”林允川突然打断她，闭眼靠回座椅，“到时候再说。”他修长的手指在真皮扶手上收紧，骨节泛白。
车厢重归寂静。许星艺注意到他额角渗出的冷汗，在仪表盘微光的反射下闪着细碎的光。她想问些什么，却见他整个人闭着眼睛，身体却绷得像张拉满的弓，最终只是默默将玉镯戴回腕间。
当车驶入别墅区时，林允川突然开口：“你先回去。”他的声音像是从牙缝里挤出来的，“我还有点事。”
许星艺望向车库方向：“可是...”
“周姨准备了晚餐。”他打断她，目光始终盯着前方。
车门打开的瞬间，夜风裹着桂花香涌进来。许星艺站在鹅卵石小径上，看着黑色轿车缓缓驶向车库，尾灯在暮色中拖出两道猩红的光痕。
“许小姐，你回来啦？”周姨系着围裙站在门廊下，手里还拿着汤勺，“您怎么一个人...”
“林总说他有点事要处理。”许星艺勉强笑了笑，玉镯随着她上楼梯的动作轻轻磕在扶手上，发出清脆的声响。
为她准备的客房敞开着，崭新的梳妆台上摆着茉莉香薰，许星艺坐在床沿，听见楼下传来周姨摆餐具的叮当声，突然觉得腕间的玉镯重若千钧。
暗沉的车库灯光下，林允川的指节死死扣住座椅扶手，骨节泛白。冷汗顺着他的鬓角滑落，浸湿了衬衫领口，布料紧贴在绷紧的后背上。 林允川在车门关上的瞬间就卸了力，整个人瘫在轮椅里。后腰传来的剧痛像有把钝刀在慢慢剐着骨头，双腿却像灌了水泥般毫无知觉。
“先生？您没事吧？”司机小刘蹲下身，看见他咬得发白的嘴唇。
“别声张。”他咬着牙，声音压得极低，像是从齿缝间挤出来的。昨夜辗转难眠，今晨又强撑着在奶奶面前维持体面，此刻腰椎传来的剧痛几乎让他眼前发黑。每一节脊椎都像是被钝器碾过，而双腿却像灌了铅一般，沉重又毫无知觉。
小刘蹲下身，动作熟练地扶住他的后背和膝弯：“先生，我抱您进去。”林允川闭了闭眼，下颌绷紧，微不可察地点了点头。
小刘的手臂穿过他的膝下，另一只手稳稳托住他的后背，将他从轮椅上抱起。林允川的身体在瞬间僵硬了一瞬——即便已经经历过无数次，这种无能为力的感觉仍让他胸口发闷。他的手臂虚搭在小刘肩上，指尖无意识地攥紧了对方的衣料，像是在隐忍什么。
当——他本该陪她吃这顿晚餐的。他们结婚后的第一顿晚餐。可此刻，他连自己坐上轮椅的力气都没有。
小刘将他轻轻放在主卧的床上，林允川的后背刚接触到柔软的床垫，一阵剧烈的痉挛就从腰部窜上来。他的呼吸骤然一滞，手指猛地攥紧床单，指节因用力而泛青。
“先生，要不要叫医生？”小刘低声问，眉头紧皱。
“不用。”林允川从牙缝里挤出两个字，额角的青筋隐隐跳动。他缓了几秒，才勉强抬起手，指向床头柜，“第三个抽屉……镇痛药。”小刘迅速取来药片和水，林允川仰头咽下，喉结滚动，水杯里的水面轻轻晃动，映出他紧蹙的眉头。
许星艺坐在长餐桌尽头，对面空荡荡的座位前摆着完整的餐具。水晶吊灯在餐盘上投下细碎的光斑，周姨端上最后一道松茸鸡汤时欲言又止。
“先生他...最近很忙吧？”周姨试探性地问。
许星艺用汤匙搅着碗里的汤：“嗯。”热气模糊了她的表情，“说是要处理文件。”
玉镯随着她的动作在碗沿轻碰，发出细碎的声响。汤很鲜，她喝了一口，抬头望向一楼主卧的方向始终静悄悄的，连轮椅的滚动声都没有。
“您要不再等等...”
“不用了。”许星艺放下勺子，突然想起什么，“周姨，我待会要回趟家。”
她没用"娘家"这个词。衣柜里挂着当季新款，梳妆台上摆着顶级护肤品，可这个豪宅依然像个精致的笼子。手机屏幕亮了一下，母亲发来信息问弟弟的医疗费来源，她盯着那个问号看了很久。
收拾背包时，玉镯卡在了毛衣袖口。许星艺小心翼翼地把它褪下来，放在床头柜上。月光透过纱帘照在玉镯上，内壁的"长宁"二字泛着微光。
“许小姐？”管家老张站在门厅，“现在要走吗？”
“我自己打车。”她紧了紧围巾，还是给林允川发了条消息，说自己想回趟家。
消息发出去时，她盯着对话框上方的"对方正在输入...”看了足足一分钟，最终只等来简短的回复：“好。”
出租车驶离别墅区时，许星艺回头望了一眼。一楼主卧的窗帘动了一下，不知是风吹还是有人站在那儿。车转过弯，别墅彻底消失在视线里。许星艺摸出手机，给母亲发了条信息：“今晚我回家住。”想了想又补充，“医疗费的事，等会细说。”
主卧里，林允川靠在床头，镇痛药的药效终于上来，目光落在床头柜上的手机。
楼下，周姨正把没动过的晚餐倒进垃圾桶。松茸鸡汤结了层油膜，像极了他们这场婚姻表面那层虚假的平静。
城市另一头的老旧的楼道里弥漫着油烟味，许星艺在402门前站定，钥匙插进锁孔时发出熟悉的咔哒声。屋里电视机正播着晚间新闻，昏黄的灯光从门缝漏出来。
“妈，我回来了。”
赵蓉从厨房探出头，围裙上沾着面粉：“怎么这个点回来？吃饭没？”她手里还捏着擀了一半的饺子皮，“正好在包你弟爱吃的三鲜馅...”
许星艺看着料理台上排得整整齐齐的饺子，喉头突然发紧。弟弟住院后，母亲总用这种方式假装一家人还在团圆。
“我吃过了。”她放下包，“我来帮您一起包吧。”面粉在指间簌簌落下，许星艺捏着饺子皮边缘，斟酌着开口：“公司最近项目多，我打算...搬去公司附近住。”
擀面杖在案板上顿了一下。“那个林总安排的？”赵蓉眼皮都没抬，“医药费的事...”
“是我自己要更努力。”许星艺飞快地捏紧饺子褶，“人家帮这么大忙，我得多努力工作才对得起…”
“妈都懂。”赵蓉突然抓住她沾满面粉的手，“就是苦了你了。”粗糙的掌心摩挲着她的手背，那里有常年握笔留下的薄茧。许星艺低头盯着饺子馅里冒头的虾尾，热气突然涌上眼眶。
“林总他...”赵蓉突然压低声音，“那腿是怎么回事？”
饺子皮在指尖裂开一道口子。许星艺想起医院走廊里，林允川操控轮椅时手背上凸起的青筋。“车祸。”她听见自己说，“很多年前了。”
“哎，可惜了。”赵蓉叹气时眼角的皱纹更深了，“模样那么周正的小伙子...”突然又想起什么似的，“不过他待你是真好，基金会的事...”
许星艺机械地包着饺子，想起恒心基金会的网页上，林允川坐在轮椅上的剪影。照片里的他面无表情，就像说"到时候再说"时一样疏离。
“妈，您别多想。”她拿起下一个饺子皮？“我们就是普通上下级。”
“对了。”赵蓉从冰箱顶层摸出个保温盒，“自己熬的秋梨膏，带给林总。”赵蓉边说边打包。
许星艺本想拒绝，“人家什么山珍海味没吃过？就这点心意...”突然想到下午时他有些低哑的声音，也许喝点这个会好一些。
许星艺洗漱完毕，换上棉质的睡衣，躺在自己那张略显狭窄的单人床上。老旧的弹簧床垫发出细微的吱呀声，熟悉的触感让她紧绷了一天的神经稍稍放松下来。
电视机里，气象主播正用职业化的语调播报着：“受冷空气影响，本市夜间将迎来明显降温，最低气温降至8度，请市民朋友们注意增添衣物...”
她拿起遥控器调低音量，却舍不得完全关掉——这是家里唯一的声音。窗外的梧桐树在夜风中沙沙作响，枯黄的叶片不时拍打在玻璃窗上，发出细碎的声响，像是某种温柔的叩问。
床头柜上的手机屏幕突然亮起，是林允川发来的消息：“降温了，客房衣柜里有备用毛毯。”简单的一行字，没有任何表情符号，却让她心头微微一颤。
许星艺抬头看向衣柜，那里还挂着高中时代的校服。她突然意识到，从明天开始，这个住了二十多年的小房间将不再是她每晚的归宿。
水了一章，下一章开始写岳林的商战，最近出差，暂时缓更两天
作者有话说
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第24章 第24章
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