圣经里提到过一种生物，独角兽。它外形似马，头顶生有一只纯白色的独角，通体则为银白色，鬃毛和尾巴更是如同银白色的瀑布倾泻而下，它常在夜间出没，披着皎洁月光漫步于森林深处。它那么漂亮，又那么神秘，它是最纯洁最神圣的生物，它被地狱的恶魔们惦记，但它从不惧怕，如同最骁勇善战的斗士与恶魔们战斗——
最重要的，它被赋予上帝的亲吻，因此它拥有了治愈能力，它可以治愈一切病痛，甚至能拯救性命，哪怕距离死亡只剩一根手指那么近。
蕾亚清楚记得自己是在十五岁生日前夕察觉到“松果”的存在。
“圣所”的生活一点儿不轻松。
除了必须要学习的向导课程，诸如情感管理、精神屏障建立以及人类大脑的深入研究等等，每天还有大量的体能训练，每个月更要进行一次为期三天的实战训练。
相对体能较弱的向导群体来说，这么高强度实在辛苦，几乎赶上哨兵。特别是每月一度的实战训练，有不少学生在中途就累得晕过去，甚至宁肯得到D-的成绩也要退出。但老师是“魔鬼”，就算用绳子拉着、用手推着，也要每个小向导必须完成。
“比起你们今后在真实任务中遇到的困难，这只是冰山一角的一角。”
“圣所”专负责管理向导的老师曾如是说。
“现在已经不是过去向导离不开哨兵的时代了，很多时候更需要向导冲在第一线，我知道仍有很多哨兵对这样的发展很不服气，隔壁那些小怪物不就是吗？每周六的模拟对抗，他们哪个不是仗着体能好就对我们阴阳怪气，一副自己多了不起的样子，可那又如何？我们的优势，我们最伟大之处，是能影响并且操控他人的情感，而所有情感都来自于你的心灵，你的心灵又会帮助你、甚至替你做出选择，每一个间接或者直接影响事物发展的选择，所以，心灵是重中之重，我们向导正是掌控这一关键要素的存在，哪怕是人人口中无比强大的哨兵都需要我们看着他们，盯好他们别动不动就失控，别像个疯子一样谁都攻击。”
蕾亚还记得老师说完这番话后轻蔑地笑了下。
那个以严苛出名的老师，据说就连“塔”和“活动房”的管理层都怕她。还有人说她是极端向导主义，四十岁了还没有哨兵愿意跟她结合是因为没人受得了她的独裁脾气，一言堂，大事小事都得听她的，不然就会被操控情感，被控制着跑去大街上裸奔，简直是个巫婆。
但蕾亚听到的可不是这样。
“自己弱鸡还怪我？”奥莉薇——那个老师轻蔑地说，又补充：“那些哨兵是这样的，打不过又拉不下脸逃走，只好到处添油加醋说是你的不对，是你没有同理心，不知道手下留情。”
十五岁的蕾亚还不太懂哨兵和向导之间的复杂联系，既共存又对立，这般的矛盾。
他今天来是想问问一些怪事。
上个月的实战训练，他被模拟的黑暗哨兵攻击了精神屏障，同他一样尚年幼的利亚也被击垮，精神屏障崩裂，精神域失守。当时只觉种种负面情感在一瞬间就涌上来，如同头上被蒙了一个塑料袋，连呼吸都困难。就在这个紧要关头，他恍惚看到一片白光，白光中有一头体型巨大、通体银白的生物，他看不清具体模样，但能听到那头生物对他说，我的小蕾亚，我们终于见面了，看好了——
不过短短几秒，受黑暗哨兵侵蚀的精神域就被“打扫干净”，精神屏障也恢复完好，利亚重又精神起来，蕾亚甚至感觉到体力也恢复，整个人充满力气。
“奥莉薇老师，是不是我的精神体不止利亚一个？”
奥莉薇沉思一时，倏忽眼睛发亮地盯着蕾亚，一下把他拽到跟前，捏着他的肩膀，兴奋地打量几个来回，说：“如果我没有猜错，蕾亚，那是你的松果！”
“松果？”
“对！”奥莉薇从资料柜翻出一份旧文件，找到其中一页指给蕾亚看，“每个人都有松果，它是生物钟的调控中心，但只有极少的向导能觉醒松果的隐藏能力，这些向导就是高等向导。”
蕾亚知道他们。每周六的模拟对抗，首先上场的永远是高等向导和高等哨兵，他们就像普通学校的好学生代表，意气风发站在场地中央，浑身散着骄傲且凌厉的气势，一招一式打得有来有回。那些人并不和蕾亚这样的普通向导一起学习，他们另有一个班级，目前仅七人，仅占整个学校的1%，课程完全不一样，是连普通成年哨兵都受不了的超困难程度。
偶尔蕾亚会向往成为他们，但更多时候觉得成为普通向导也不错，只要能帮助别人，普通还是高等并不是重点。
“你看到的那头生物就是藏在你松果里的‘小家伙’，这是一个秘密，哪怕是和你结合的哨兵都不知道，就算知道，也不清楚具体是什么——如果你想跟那些小怪物结合。”
奥莉薇撇了撇嘴。
蕾亚抿着唇偷偷发笑。
“可每个高等向导藏的都不一样，我想……”奥莉薇去书架跟前找了一会儿，从最顶上拿出一本旧绘本，“你的松果里应该是这个小家伙。”
蕾亚接过绘本，奥莉薇所指的地方画着一头独角兽。和他见到的几乎一模一样。
“圣经里说独角兽被赋予上帝的亲吻，所以它有了治愈能力，能治疗一切病痛，所以你的独角兽在危机关头帮你修好了精神屏障，顺便治好了你的利亚。”
蕾亚不敢置信地瞪大眼睛。
他的脑子里竟然藏着独角兽？确定吗？那个最纯洁最神圣的生物。
奥莉薇露出难得的和蔼神色，抬手理了理蕾亚有些乱的卷发，继续说：
“但是蕾亚，虽然你的松果有自救能力，可它也是你最后一道防线，一旦失守，不止你的精神域，就连你的性命也岌岌可危，所以一定要守护好它，不要教任何人发现，我是第一个也是最后一个知道的人。
“记住，蕾亚，它就是你，你就是它。”
这天之后，蕾亚被转到高等向导的班级，和另外七个比他大几岁的学长学姐共同学习、生活，那时候他才十五岁，年纪最小的一个，也是整个希那珐共和国最小的高等向导——
但是奥莉薇老师，现在它被发现了，甚至被知道了身份。
被我的敌人。
绝望如同一根绳子勒在蕾亚的脖子上。他呼吸困难，没法再隐藏起情绪，连动都动不了一点儿，只能惊惧地对着探头，由着探头后的索西将他的失态尽收眼底。
秘密被揭穿的慌张。
猜对了。
然而索西并没有松口气，相反，心头沉甸甸。
他是十七岁半那天被转到高等哨兵的班级，当时他的自负心处在整个青春期的顶点——白瑟联邦最年轻的高等哨兵，就连一向严苛的父亲都因此难得夸他——那天老师说的一番话他犹记：
“你们别以为自己是高等哨兵就能凌驾于所有人之上，在你们上面，还有高等向导，他们是更可怕的怪物，他们的冷静、从容以及处理危机的能力完全在你们之上，为什么？因为他们脑子里有‘松果’这个小玩意儿，‘松果’会给予他们‘二次生命’，别的向导或是哨兵可能精神域一失守就会死掉，但他们不会，无论到时情况多危机，无论选择进攻还是防守，‘松果’都会拼尽全力帮助他们。至于怎么个帮法，没人知道，因为‘松果’里藏着的东西是他们到死都会保守的秘密，即使你们中的某个人将来能和一个高等向导结合，对方也不会告诉你。”
老师在这里停下，故意吊胃口似的，等了有几十秒才继续说：“但‘松果’也是双刃剑。天底下没有能包住火的纸，秘密早晚有被揭穿的一天，到时它就是高等向导的软肋，是刺向他们自己的利剑。如果你想杀死敌人的高等向导，别急着进攻他们的精神域，去找他们的松果，杀死松果，接下来一切就简单了。”
后来老师还提醒他们，以后要是遇见希那珐那些高等向导一定当心，他们是整个希那珐最强劲的战备力量，以白瑟联邦目前的能力来看，我们未必是他们的对手。
那时候索西很不满老师这几句话，觉得是涨敌人威风灭自己志气，回家跟父亲抱怨了好一通。意外的，父亲竟然赞同老师的看法。
“这是实话，索西，白瑟联邦现在确实不如希那珐，但是——”父亲顿住，脸上露出一种意味深长的表情，“现在不代表将来，此一时彼一时。”
所以，“现在”就是父亲当时口中的“将来”吗？
索西看向大屏上的蕾亚。他不知道该怎么形容此刻感受，总之，一想到父亲可能从那时候就开始计划这一切，他就觉得操蛋。
这就像商店为了吸引顾客而推出的神秘礼盒，盒子里的东西是既定的，无论谁来拆，得到的都是那一样物品，你的选择才是唯一变数——但也被固定在一个范围里，没有超出范围的其他选择。
父亲的计划一定有备选方案，或许是好几个，让他和蕾亚结合就是其中之一，如果还是行不通，可能就要用极端手段直接破坏蕾亚的松果。
他的怜悯心再次开始作祟。搞得他都有点儿拿不定主意——该不该继续自己那个计划。
他用一种躁郁的眼神盯着监控大屏，但没再继续说什么，只冷静地、安静地等待，等待蕾亚的反应——能有反应。
他没等到。
蕾亚在那儿站了有五六分钟，之后垂头丧气地走开，找了个角落蜷缩起来，一如往常。
索西小小地叹声气，关闭所有电源，离开观察室。
洛伊追出去，喋喋不休问索西到底说了什么，怎么监测仪显示蕾亚的情感有剧烈波动？
索西点了根烟，边走边漫不经心地回：“我说他长得真丑。”
“……索理思少校——”
“跟着我干什么？”
索西停住脚，他唇上还叼着烟，烟雾熏得他微微眯起眼，看上去傲慢又危险，他咧嘴笑了下，“陪睡啊？”说完便大步离开这栋二层小楼。
2006年5月8日，天气，晴
该死，我又在纠结什么！
……
转天早上，索西依旧在早上十点多才磨磨蹭蹭去观察室。他没给蕾亚带早餐——反正小猫头鹰也不会吃，送去只会被阴阳怪气一顿，费力不讨好——倒是让人给长耳鸮准备了丰盛的大餐。
他一如既往对着监控大屏发怔。
昨晚翻来覆去想了一夜都没纠结出个结果。
对，蕾亚那颗眼泪又在他脑子里捣乱，跳大神一样，他好不容易睡着却在梦里出现。
很恐怖的梦。
他梦见自己变得很小很小，蕾亚的脸有天空那么大，那颗眼泪掉下来，正正好砸在他头上，不仅把他浑身浇透还把他砸晕过去。
一下又梦见自己走进一个漆黑的山洞，迎面吹来一阵强风，刺骨又阴寒，随即有一只无比巨大的猫头鹰朝他飞来，但没有袭击他，而是朝着山洞口飞去，他追上去，被强烈的太阳光刺得睁不开眼，等适应后发现自己站在一处悬崖底下，他朝悬崖上张望，有个模糊的身影立在日光下，很奇怪，明明看不清，却知道对方是谁——
……蕾亚！
他大声喊着，他想动却动不了一丝。
啪嗒，一滴水掉下来。是蕾亚的眼泪。
索西……蕾亚在悬崖上叫他的名字，声音不大，离得也远，但他听得很清楚，就像在他耳边说话。
蕾亚张了张嘴，似乎在迟疑什么，等了有好半天。
“索西，心不会骗人，所有的选择都来自于你的心，你自己说过的话，无论何时都是你的真实想法，对吗？”
他什么时候说过这种话？
但蕾亚并不在意他如何回答，说完就转身离开了，消失在视野中。
索西骤然惊醒，坐在床上怔忪有一时才反应过来是梦。
可梦里面对那只猫头鹰的恐惧感那么真实，那种本能地为巨大物所吓住的感觉，好像真的见过一样。
笃笃笃，一串敲击响动打断索西的神游。
长耳鸮出现在监控大屏正中间的小画面里，整个头部贴上探头，离得太近，都有点模糊。
笃笃笃，长耳鸮又用尖锐的喙敲了三下。
“……别敲了。”索西闷闷地说。
“你走神了，”蕾亚说，“它在提醒你。”
“抱歉——”
索西顿住，猛地从椅子上弹起来，见鬼似的瞪着大屏上的蕾亚。
“你、不是、等下——”
他没出现幻觉吧？蕾亚·莫利，这只牙尖嘴利的小猫头鹰，昨天还恨不能掐死他，今天就顶着一张无事发生过的脸主动跟他说话。
蕾亚：“……别走来走去了，我头晕。”
索西停下来。
蕾亚抿着嘴笑，话音轻快：“真的跟狗狗一样听话。”
“……都说了我不是狗。”索西强调，走到大屏跟前好奇地打量蕾亚。
两人四目相对。蕾亚的神态很平静，仔细看还能发现他的眼神有点无辜——可能也和他眉眼的形状有关系，天生下垂的外眼角，两道眉毛淡淡的，看上去没有攻击性。
他由着索西打量，但时间有点久了，他不耐烦地皱了下眉：“看够了吗？”
索西拉开距离，眼神从好奇转到探究。
真有意思，才一个晚上就一百八十度大转变——不，这只小猫头鹰或许只用了几个小时，甚至几十分钟！剩下的时间可能全部在做某个计划。
“圣所”的老师没说错。高等向导是更可怕的怪物，他们冷静且聪明，他们处理危机的应变能力让人难以置信——
但他也不是走运才觉醒成高等哨兵，更不是依靠父亲才成为最年轻的少校。
最后，索西的神态停在兴奋上，一张脸微微发红。
“他们给你洗脑成功了？怎么今天像变了个人？”他故意这么问。
蕾亚白他一眼，转而反问：“你希望他们成功？”
索西坐回椅子上：“当然，这样我就不用跟你结合了，你不是我的理想型。”
“说得好像你是我的理想型一样。”
索西来了兴致，问：“你的理想型是什么？”
蕾亚转头看向墙上的电视，认真盯着索西看了一会儿：“反正不是哈士奇。”
“……反正我也不会喜欢猫头鹰！”
蕾亚哼笑一声，嘟哝：“小学生。”
“我二十五了！”
“好好，你二十五了，这个话题可以过去了吗？”
“……干嘛。”
蕾亚摸摸脸上的纱布：“我该换药了。”
索西端正了态度，甚至透着一点儿小心翼翼，他想了想，问：“伤口还疼吗？”
蕾亚的脸色僵了下，转瞬恢复如常：“还好。”
平和是装的。索西察觉到。小猫头鹰还是恨得想弄死他。
但很奇怪，脑子里没有周旋之类的念头，而是不停闪过蕾亚自残的画面。怜悯情绪冒上来，弥漫的雾气一般包围他。
索西听见座头鲸发出一声长音的鸣叫。
“知道了。”他说，“我叫人现在过去。”
“还有——”
蕾亚欲言又止，一双大眼睛飞快眨了眨，有些紧张地看向探头。
——谁知道是不是又在装，索西想，但他更讨厌被吊胃口，急切说道：“说话呀！”
“我饿了，想吃饭。”
一直到深夜，索西还激动得在床上打滚。
我饿了。
想吃饭。
那时他都以为自己幻听，连着反问蕾亚两遍“你说什么”，蕾亚被他惹得不耐烦，乜他一眼，凉兮兮回，我说你是狗。
索西这会儿倒不在意了，嘿嘿笑一声，问：“你想吃什么？只要不是人肉。”
“烤鳗鱼，奶油焗饭，还有一杯柠檬苏打汽水。”蕾亚掰着手指数。
不多时，一名警卫员端着一个大托盘过来，洛伊带上助手和医药箱，领着警卫员给蕾亚送过去。
索西就待在观察室里看。
整个换药的过程中，蕾亚一直保持沉默，只偶尔被酒精刺疼才皱下眉。他脸上身上的伤口深得吓人，仍有细细密密的血珠往外冒，但他好像已经习惯了，始终平静。
也是，索西心想，小猫头鹰毕竟是接受过残酷训练的高等向导，受伤这种事跟吃饭一样平常。
就是不知道小猫头鹰执行任务时会是什么样子。索西很好奇。
换过药，蕾亚等了一会儿才开始吃饭。
兴许是饿太久，又被残忍折磨数次，他的身体机能好像有了稍稍的退化，吃饭动作看上去僵硬机械，手一直在细细发抖，吃得很慢。
索西的注意力都在蕾亚的嘴巴上。他想到兔子进食。那些毛茸茸的小体型草食动物就是这样吃东西，叼着整片菜叶，吃得咔嚓咔嚓响，左边嚼一下再右边嚼一下，可爱的三瓣嘴动得飞快——蕾亚是放慢版的，叉一块鳗鱼举着往嘴里送，不咬断，慢慢地、一点一点地吃，左边嚼嚼，右边嚼嚼，吃完要停一停，短促地叹一口气，像多累似的，两只眼也是放空状态，呆呆的，跟索西之前见到的都不一样。
他换只手撑着下巴看，自己都不知道自己笑得一脸荡漾。
——这张安安静静的小脸皮底下，蕾亚·莫利，你都藏了什么。
蕾亚把餐盘捧到监控跟前，面带歉意道：“抱歉，我好像要多了。”
他眉头微微上挑，又是一个抬眼看的动作，显得他那双下垂眼有些怯怯的，有点可怜。
落到索西眼里都好像什么杀伤力极强的武器，一下，就给他的脑子轰得空白了一瞬。他感到鼻腔里发胀，整个人都紧张起来。
真是莫名其妙。
“索理思少校？”
“啊？”
“剩饭……怎么办？”
屏幕上，蕾亚一双无辜的大眼睛冲他眨了眨。
索西脑子都晕。
“呃……那……你、你就放那里吧。”声音都慌慌张张。
蕾亚放了餐盘回来，对监控微微笑一下：“味道不错，替我谢谢厨师。”右脸颊上印出一个小酒窝。
索西眼睛都直了。
那个浅浅的小坑仿佛是一个小小的旋涡，他的专注力和思考力，还有他向来引以为傲的自控力，全部，全部掉进了那个小旋涡里面，或者说，通通被那个小旋涡——那个小酒窝吸走了。
这太他妈诡异了。
但事实如此，只要和大屏上的蕾亚对上视线，他就没法儿冷静了。
索西关了话筒，踢了下洛伊的椅子，“项圈没坏吧？”
洛伊放大监测界面仔细查看数据：“没有。”
索西有些泄气。所以自己并没有被操控情感，他以为的真的是他以为。
直到晚上快九点，索西还留在观察室。他早该走了，可他没办法挪动双脚，身体里好像有另一个自己，那个自己想再多待一会儿，多和蕾亚待一会儿，即便蕾亚后来再没和他说什么，只跟长耳鸮悄声聊天，对他的搭话全当听不见，除非被他惹烦了才敷衍几句。
“索理思少校？”蕾亚无辜地看着监控探头，咬了咬嘴唇，小心地问：“明天吃什么？”
“……”索西好半天才找回自己的声音：“你想吃什么？”
“海鲜饭和炖青口……可以吗？”
……真他妈、活像在万圣节上门要糖吃的小孩子，小心翼翼，透着可怜，生怕被拒绝。
直到现在，好几个小时过去的现在，索西还有点魂不守舍。
他也不是没看过他的可怜样。被杂音折磨得发疯自残不比这来的更可怜吗？还有那颗眼泪，可怜不是更直观吗？这下好了，直接质的飞跃，仅仅是一个眼神——还得加上那个酒窝——就让他空白让他紧张。
……天，怎说得他好像被他勾没了魂儿一样。
索西发出一个烦躁的气音，抱着被子翻了个身，倏忽怔住——
他别是给我使美人计吧？
……那也太刺激了！
索西嗤嗤笑出声，一双眼在黑暗中兴奋得发亮。他全无被设计的气愤，相反，高兴得不知道该怎么高兴才好了。
想想看，仅仅一晚上就调整好情绪，从慌张变从容，甚至不动声色拿到了主动权——甚至还摆出一副怯懦懦的样子勾他（虽然他也很没出息地上钩就是了）。对着他，他这个已经知道松果的秘密的敌人，能随机应变，如此冷静。
你肯定有了什么计划，对吗，蕾亚？
棋逢敌手的激动紧密地裹挟索西，他咬着拇指尖嗤嗤笑。
蕾亚·莫利，你这只小猫头鹰，你这个小骗子！你以为这样就能把我耍得团团转吗？我真的差点儿就上当了，我知道你想干什么，你在等待那个时机。
索西跳下床，光着脚，激动地在房间里转来转去，他一张脸发红，身上都开始冒汗，他活像一只着急去抓兔子的哈士奇。
嘴里也嘟嘟哝哝，这么厉害的对手，这么伟大的敌人，难道不应该喝杯酒庆祝自己终于遇到了吗！
他立刻去倒了杯白兰地，走到窗前，一边喝，一边兴奋地望着斜对角的二层小楼，他觉得他现在浑身使不完的劲儿。
都好像枯燥无趣的世界里忽然有一个活物闯进来——
一只小猫头鹰，拍打着宽大的翅膀，瞪着圆圆的橘红色眼睛，在他这个世界里四处飞着，四处打量，翅膀扇起了风，风让一直如死水的海面终于有了波动，却不是五感受影响的糟糕波动，而是……
索西拧眉琢磨。
对，是阳光和煦下，海水自然地翻涌起一阵阵小小的波浪，海面下的座头鲸对猫头鹰很好奇，循着方向追逐。可是小猫头鹰才不会被追到，在海上灵巧地、一圈一圈地盘旋，直惹得座头鲸跃出海面去追它。小猫头鹰拍了拍翅膀，眨眼间就飞到另一边，擦着座头鲸宽大的吻部飞过去，尾羽被弄湿，小猫头鹰抖干净水珠，继续遛狗一样遛座头鲸——
遛狗？索西对自己的想象嗤了一声。
如果他们不是敌人，他想，他一定无所保留地追求蕾亚，哪怕死缠烂打，围着蕾亚打转，在蕾亚耳边不停叨叨，看看我看看我看看我，就看看我吧。
但这世上没有如果。
2006年5月9日，天气，多云
有如果的。蕾亚，你看，正是因为“如果”我才会出现在这儿。
现在是我那个计划实行的四天前，不，该说我那个愚蠢的想法。
这时候的另一个我尚不知我和你的命运即将紧密地纠缠在一起。我还在为那个想法激动，觉得自己能因此抽身，能摆脱这一切。
可我太天真了。
对那个老混蛋来说，这不过是他的计划出了一个小岔子，他完全可以摆平。
但你却因此受了那么大的罪。
蕾亚，如果换做是你在时间长廊折返跑，你会怎么选择？会不会干脆都不踏进这条时间长廊？毕竟我们的结合是那么不堪，包括后来发生的一切。
……
作者有话说
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第6章 美人计
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