林清砚的拜访，比许闲月预想的要快。
就在雅集后的第三日，午后阳光正好，林清砚便提着两包从京城带来的、上等的徽墨与湖笔，出现在了闲月阁的门口。
他换下了一身官袍，穿着寻常的青色直裰，更显得身姿清朗，气质温润。站在摆满精致绒花的铺子里，他有些局促，目光却亮得出奇，如同发现了宝藏的孩子。
“林太医。”许闲月从里间走出，依旧是那副清淡模样，对他手中的礼物只是略一颔首，并未推拒，只让挽翠收下。
“许姑娘的铺子……果然别具一格。”林清砚环顾四周，看着那些形态各异、灵气逼人的绒花，由衷赞叹，“每一件都似有生命，难怪能在临安迅速立足。”
“雕虫小技，糊口而已。”许闲月语气平淡，引他在临窗的茶座坐下，亲自沏了茶。
茶是雨前龙井，清香四溢。
林清砚品了一口茶，目光却始终未曾离开许闲月。他看着她沉静的侧脸，在江南温软的日光下，仿佛笼着一层柔和的光晕，比在京城时少了几分棱角，却更添了几分难以触及的悠远。
“许姑娘在此地，似乎……很是安然。”他试探着开口。
“嗯。”许闲月放下茶壶，目光投向窗外流淌的河水，“此地甚好，无人扰我清静。”
她的话意有所指，林清砚岂会听不出？他神色微黯，沉默片刻，才低声道：“王爷他……并非有意打扰。只是，关心则乱。”
许闲月转回目光，看向他，眼神清冽：“林太医今日前来，若只为替人传话，那茶已奉过，话也已带到，可以请回了。”
她的直接，让林清砚面上一热，连忙摆手：“不不，姑娘误会了！清砚今日前来，一是拜访故人，看看姑娘安好；二来，也确实有些医道上的困惑，想与姑娘探讨。”
他神色转为认真：“姑娘那以绒花引导药性、安抚神魂之法，实乃开千古之先河。清砚回京后，反复思量，结合太医院典籍，觉得此法或可应用于更多疑难杂症，尤其是那些与心神、情志相关的痼疾。只是其中关窍，关于那‘韵律’的把握，药材与丝线的融合……清砚百思不得其解，还望姑娘不吝赐教。”
他的态度诚恳，眼神纯粹，是真心求教于医术。
许闲月看着他，冰冷的神色稍稍缓和。于医道一途，林清砚的赤诚与执着，她是欣赏的。
“韵律之道，存乎一心，难以言传。”她沉吟道，“药材与丝线的融合，关键在于‘性’与‘韵’的共鸣，而非简单的药力附着。需感知药材的本源气息，再以独特的编织手法，将其‘锁’入丝线的韵律结构之中……”
她难得地多说了几句，虽未涉及核心秘法，却也点明了方向。
林清砚听得如痴如醉，时而凝神思索，时而恍然大悟。两人就着茶香，竟真的探讨起医理与手工技艺的结合之道，气氛一时颇为融洽。
挽翠在一旁听着，看着自家姑娘与林太医相谈甚欢的模样，心中又是欣慰，又有一丝难以言喻的担忧。
然而，这份短暂的宁静，并未持续太久。
就在林清砚到访后的第五日，一个消息如同投入平静湖面的石子，在临安府某些特定的圈子里，悄然荡开了涟漪。
城东最负盛名的“锦绣阁”背后东家，那位据说与京城皇商关系匪浅、在江南丝织行会中举足轻重的苏夫人，竟亲自递了帖子，邀请“闲月阁”的许大家，三日后过府一叙，探讨“绒花技艺”。
帖子措辞客气，却带着一种不容拒绝的意味。
挽翠拿着那张洒金帖子，忧心忡忡：“姑娘，这苏夫人……听闻背景很深，性子也颇为强势。她突然找上门，只怕……来者不善。”
许闲月看着那张帖子，神色未变。树大招风，她的“闲月阁”虽低调，但那些独具匠心的作品，终究是引起了一些人的注意。只是没想到，来的会是这样一位人物。
“无妨。”她将帖子搁在一边，“去看看便知。”
三日后，许闲月依约前往苏府。
苏府坐落于临安城东最繁华的地段，朱门高墙，气派非凡。引路的丫鬟穿着体面，举止规矩，却难掩眉宇间的几分傲气。
穿过几重庭院，来到一处花厅。厅内陈设极尽奢华，多宝格上摆满了名贵瓷器、玉器，空气中弥漫着浓郁的檀香。
主位上，坐着一位年约四旬的妇人，穿着绛紫色遍地金通袖袄，梳着高高的牡丹髻，插戴着一套赤金镶红宝的头面，雍容华贵，不怒自威。正是苏夫人。
她见到许闲月进来，并未起身，只抬了抬眼皮，目光如同探照灯般，在她身上扫过，尤其在看到她发间那支不起眼的灰玉色绒花簪子时，几不可察地蹙了下眉。
“这位便是许大家？果然年轻。”苏夫人开口，声音带着久居人上的慵懒与审视，“坐吧。”
“苏夫人。”许闲月微微颔首，在她下首的椅子上坐下，姿态从容，并未因对方的排场而有丝毫局促。
丫鬟奉上茶点。
苏夫人慢条斯理地拨弄着腕上一串碧玺手串，并未寒暄，直接切入主题：“许大家的绒花，近来在临安名声不小。连李翰林家的夫人，都赞不绝口。我今日请许大家来，是想谈谈合作。”
许闲月抬眸看她，静待下文。
“你这铺子，手艺尚可，但格局太小。”苏夫人语气平淡，却带着居高临下的评判，“守着那间小门面，能赚几个银子？不若将你这手艺，并入我‘锦绣阁’。我提供最好的材料、最大的铺面，替你扬名，所得利润，三七分账。你三，我七。如何？”
她说完，好整以暇地看着许闲月，仿佛笃定对方会为这“优厚”的条件欣喜若狂。
许闲月端着茶盏，指尖轻轻摩挲着温热的瓷壁，并未去看苏夫人，目光落在厅外一丛开得正盛的芍药上，语气平淡无波：“多谢苏夫人美意。只是闲月散漫惯了，无意依附他人。”
苏夫人拨弄手串的动作一顿，脸色微沉：“许大家是觉得，我‘锦绣阁’庙小，容不下你这尊大佛？还是觉得，这分成不公？”
她语气中已带上了几分不悦与压迫。
许闲月终于转回目光，看向她，眼神清冷而坦荡：“非是庙小，也非分成不公。只是闲月所求，并非名利。开此铺子，不过是为谋一安身立命之所，得一份心之所向的自由。苏夫人的条件虽好，却非我愿。”
“自由？”苏夫人像是听到了什么好笑的事情，嗤笑一声，“在这世上，若无权势金银傍身，何谈自由？许大家，你未免太过天真。”
她站起身，走到许闲月面前，居高临下地看着她，声音压低，带着一丝威胁的意味：“我劝你好好想想。在临安这地界，我苏家看上的东西，还没有得不到的。你若识相，我们便合作愉快。若是不识相……”
她未尽之语，充满了警告。
许闲月缓缓放下茶盏，站起身。她身量不及苏夫人高，但那股清冷孤傲的气势，却丝毫不落下风。
“苏夫人的‘好意’，闲月心领了。”她微微屈膝，行了一礼，语气依旧平静，却带着不容置疑的决绝，“只是道不同，不相为谋。告辞。”
说完，她不再看苏夫人瞬间变得难看的脸色，转身，步履从容地离开了花厅。
身后，传来茶杯重重搁在桌上的声响，以及苏夫人压抑着怒气的冷哼。
许闲月走出苏府那扇气派的朱门，抬头望了望临安城上空那片被富贵与权势切割的天空。
看来，江南也并非全然是温柔水乡。
暗潮，已然涌动。
她回到闲月阁，挽翠立刻迎了上来，急切地问：“姑娘，怎么样？那苏夫人没为难您吧？”
许闲月摇了摇头，走到工作台前，拿起一枚未完工的蚕丝，指尖感受着那细腻的触感，眼神渐渐变得锐利。
“挽翠，”她轻声道，“这几日，铺子里的贵重材料和已完成的作品，都仔细收好。”
挽翠心中一凛：“姑娘，您是担心……”
“有备无患。”许闲月打断她，目光沉静地望向窗外。
她不怕风雨。
只是有些厌倦了，这些永无止境的算计与争夺。
或许，她该考虑，换个地方了？
这个念头刚起，便被她自己按下。
不，不能退。
她既然选择了这条路，就要走下去。
无论前方是锦绣坦途，还是惊涛骇浪。
她指尖的丝线，便是她最锋利的武器，最坚固的铠甲。
江南的暗潮，便让它来吧。
她倒要看看，这平静水面下，究竟藏着怎样的汹涌。
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