谢无岐是在傍晚时分收到京城八百里加急密旨的。
彼时，他正靠在闲月阁后院客房的榻上，背后伤口依旧隐隐作痛，高热虽退，脸色仍显苍白。惊蛰无声无息地出现，将那份盖着皇帝朱印的绢帛呈到他面前。
“江南道巡阅使……”谢无岐展开密旨，目光扫过上面的字句，唇角缓缓勾起一抹冷峭的弧度。不出所料。他那皇兄，终究是坐不住了。将他放在江南这鱼龙混杂之地，既是要借他这把刀整顿吏治、平衡势力，更是要将他调离京城，放在眼皮底下……或者说，放在风暴眼里，看得更紧些。
“王爷，旨意已下，我们……”惊蛰低声询问。按照旨意，需“即日赴任，不必回京谢恩”，这意味着他们必须立刻动身前往设在江宁府的巡阅使衙门。
谢无岐放下密旨，目光透过支摘窗，望向暮色四合的小院。许闲月正坐在院中的石凳上，就着最后的天光，安静地整理着一束新采的、带着水汽的菖蒲。侧影清瘦，神情专注，仿佛外界的一切纷扰都与她无关。
他必须走了。江南的局势，京城的暗流，都不允许他在此久留。可……留下她一个人在这里？经过苏夫人之事，他如何能放心？那夜的惊险，她扑上来时决绝的眼神，以及那句“另一个世界”带来的灭顶恐慌，至今仍萦绕在他心头，如同梦魇。
他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眸中已是一片深沉的决断。
“准备一下，明日启程。”他对惊蛰道。
“是。”惊蛰领命，却又迟疑了一下，“那许姑娘……”
谢无岐沉默了片刻，起身下榻，脚步因虚弱而略显虚浮，但他依旧挺直脊背，走向院中。
许闲月听到脚步声，抬起头。暮色将她清冷的眉眼渲染得格外柔和，却也衬得那份疏离更加清晰。
“王爷有事？”她放下手中的菖蒲，语气平淡。
谢无岐在她面前站定，看着她。夕阳的余晖在他身后拉出长长的影子，将两人笼罩其中。
“京中来旨，命我即日赴任江南道巡阅使。”他开口，声音因伤病而低沉，“明日，需启程前往江宁。”
许闲月眸光微动，并未露出惊讶之色，只是轻轻“嗯”了一声，表示知晓。
她的平静，让谢无岐心头那股无名火又隐隐窜起，却又被他强行压下。他看着她，一字一句道：“江南局势复杂，苏家之事恐未了结。你……随我同去江宁。”
这不是商量，是命令。带着属于靖王不容置疑的强势。
许闲月抬眸，对上他深邃而执拗的眼眸。那里面有关切，有担忧，但更多的，是一种近乎偏执的掌控欲。他终究，还是想将她置于他的羽翼或者说牢笼之下。
若是从前，她会毫不犹豫地拒绝，用最冰冷的话语划清界限。
但此刻……
她脑海中闪过那夜杀手冰冷的刀锋，闪过苏墨妙疯狂而悲哀的眼神，闪过这江南看似温柔实则暗藏杀机的平静……独自留下，固然是自由，却也意味着独自面对未知的风险与无尽的麻烦。苏家虽暂时被她震慑，但难保不会狗急跳墙。而她想要的清净钻研技艺的生活，在绝对的权势与恶意面前，脆弱得不堪一击。
更重要的是……她的目光掠过谢无岐依旧苍白的脸，和他下意识微微蹙起的眉头，那是伤口疼痛的迹象。她想起了他高热昏迷时紧握她的手，想起了他挡在她身前时宽阔却带着伤的背影。
她并非铁石心肠。
只是她的心，被层层的冰雪包裹，不愿轻易示人。
许闲月沉默着。暮色渐浓，院中只剩下风吹过菖蒲叶片的细微声响。
谢无岐的心，随着她的沉默，一点点沉下去。就在他以为她会再次用那冰冷的言语拒绝他时——
“好。”
一个清晰而平静的字眼，从许闲月的唇间吐出。
谢无岐猛地一怔，几乎以为自己听错了！他难以置信地看着她，那双总是翻涌着风暴的凤眸里，此刻只剩下巨大的惊愕与……一丝连他自己都未曾察觉的、名为“欣喜”的微光。
许闲月没有看他，目光重新落回那束青翠的菖蒲上，仿佛刚才那个石破天惊的“好”字，只是随口应承一件无关紧要的小事。
“江南道巡阅使衙门设在江宁，想必汇聚能工巧匠，物料供应也非临安这小地方可比。”她语气平淡地分析着，像是在陈述一个客观事实，“于我钻研技艺，或有助益。”
她顿了顿，终于抬起眼，看向依旧处于震惊中的谢无岐，眼神清冽如初，带着她独有的、不容侵犯的傲然与坦荡：
“我随你去江宁。但，这只是暂时的同行，并非依附。你处理你的政务，我钻研我的技艺，互不干涉。”
她的话，依旧划下了清晰的界限。她同意同行，不是屈服于他的权势，也不是因为任何暧昧的情愫，而是基于现实利弊的考量，以及……或许有那么一丝，连她自己都不愿深究的，对他伤势的放心不下。
谢无岐定定地看着她，看着她眼中那片沉寂的冰雪，与冰雪之下，那不容错辨的坚定与自主。
他明白，这已是她目前能做出的最大让步。
强求不得。
良久，他缓缓吐出一口浊气，紧绷的下颌线条柔和了些许。
“好。”他应道，声音依旧沙哑，却带上了一种复杂的、如释重负般的低沉，“依你。”
只要她在他的视线之内，在他的掌控（或者说保护）之下，其他的……可以慢慢来。
许闲月不再多言，低头继续整理那束菖蒲，仿佛刚才的决定，不过是决定今晚吃什么一般寻常。
然而，那微微加速的心跳，和指尖那不易察觉的轻颤，只有她自己知道。
暮色彻底笼罩了小院。
一场新的旅程，即将开始。
目的地，是更为繁华，也更为凶险的江宁府。
也是，那九重宫阙阴影之下，权力斗争的前沿。
许闲月主动踏出了这一步。
不是为了荣华，不是为了情爱。
只是为了在这荆棘遍布的世道，更好地活下去，更好地，守护她指尖那方小小的、属于她的天地。
至于前方是更华丽的牢笼，还是更广阔的天地？
唯有走下去，才知道。
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