王惠文走后，秦桑让伶仃去找秦保蕴查今日在茶肆遇见的文姓书生，然后困得眼皮直打架。在榻上小憩了一会儿后，再睁眼时，暮色已四合，半弯冷月挂上树稍。
“该下值了。”她自言自语地说，想起谢岁安，翻身下了榻。
刚披上外衣就听见外间响起青嫩嫩的女声：“终于醒了啊，送来的晚饭都凉了。”
秦桑听出这声音是谁，心头警铃大作，伸长脖子看出去，谢筱那丫头果然大剌剌地坐在桌边啃骨头。
“你怎么跑到我这里吃饭？你院里没有吗？”她觉得无奈又好笑。
谢筱理智气壮：“有啊，我让他们送到你这里了。”
“啊？”
“好姐姐，妹妹想跟你一起吃晚饭，不行吗？”谢筱眼皮都没抬，专注啃着手里那块大骨头，安全看不出来她是真心实意想跟秦桑一起吃饭。
英儿替秦桑穿好衣裳鞋，梳理了头发，秦桑走出偏厅坐在圆桌前，正准备拿筷子，就听谢筱又说道：“今日进宫见驾见得如何？”
秦桑颇觉头痛：“既然知道我已经进宫见驾，你个黄毛丫头就赶紧收起你那些不切实际的想法，小心被你娘知道了禁你的足。”
“爷爷教过我，”谢筱依然不紧不慢啃着一块大骨肉，“只要事情没有尘埃落定，结局没有到来的那天，便要尽全力去争取，谁知道会有什么转机呢？但是完全不努力，就一定没结果。你这就打算放弃了？不要我哥了？能不能成熟一点，为自己的行为负点责任，嗯？”
秦桑：“……？？”还嗯？
小小丫头，说这话的时候竟然沉稳得像个老年人，看得出来，是谢仲昫亲自带出来的。
“你是你们谢家最像相爷的人了吧？”秦桑啧啧摇了摇头，“可惜了，生在这个朝代，是个女孩。”
谢筱没理她这话，下巴一抬对守在门口的嬷嬷道：“赵妈妈，我有私密话要同姐姐讲，劳驾你帮我关一下门，站远些，不要偷听。”
秦桑嘴吧微张，待那王惠文派来守着她的赵嬷嬷真的关门走开，谢筱还走到门边仔细确认门口真的没人偷听后，才听谢筱才回来居高临下道：“今天你们从皇宫出来后，我去见过宁安王了。”
秦桑一口汤险些喷出来：“你去见……你怎么见的，他啃见你一个小丫头？没让人把你打出来？”
谢筱用巾帕擦手悠悠道：“别这么瞧不起我，你都说了，我是我们家最像爷爷的人，随便使点小手段就见到了，打什么打，多没素质。”
秦桑冷笑：“呵，那见到了，你同他说了什么？不会直接说你要取代我吧？”
“我说了。”谢筱一张小脸得意又淡定，还带了两分洋洋自得。
秦桑又要喷了，耐心地等着对方继续，然而对方显然是要等她问。
无奈，她问：“你说了什么？”
“我说你喜欢我哥，他娶了你不会幸福的，不如考虑考虑我。”
秦桑：“……然后呢？”
谢筱重新坐下来，昂首挺胸双手抱臂，似乎十分不解地抬起下巴说：“你不应该感谢我么，如果没有我，你跟我哥就是有情人不能成眷属，嫁给一个自己不爱的男人，岂非终生遗憾？”
秦桑忍不住笑了：“你小小年纪，哪里学来的这些，你知道什么是有情人终成眷属吗？”
“自然知道，爷爷和奶奶就是。奶奶走的时候，爷爷消沉了整整一年！”
秦桑说不出话了。
她盯着面前这个一脸执着的小丫头，刹那间，居然开始认真思考她的话。
末了，问道：“宁安王，他同意你的计划？”
“这个嘛，计划肯定是赶不上变化，如今你都见过圣驾了，替嫁这种事自然不能行了，得重新，从长计议。所以我没说，只是先跟他见见，让他有个心里准备。”
“……那请问，你准备如何从长计议？”
小丫头水灵灵的眼睛一眨不眨盯着秦桑，秦桑被她看得鸡皮疙瘩都起来了，末了，她阴恻恻地道：“宁安王府新妇暴毙这种传统，没道理在你这里就断了，对吧？”
秦桑坐直了，身体下意识往后扬了扬。
***
两日后，秦保蕴打探消息回来了。
“他是三年之前参加过殿试，但是没中，听他侍从说，他在考试之前曾结交过一个异乡学学子，后来那学子中考，而文其彦却落了榜。落榜后，两人就再无交集了。”
秦桑手指敲着桌面轻轻蹙眉：“有什么不对么？人生际遇不同了，圈子也就不同了，没有交集能说明什么？”
秦保蕴道：“那侍从说，他曾听他家公子酒后骂人，说那位考生是假的。”
“假的？怎么假？有人替考？”
秦保蕴摇头：“只打听出来这么多，再多的，那侍从也不太清楚。大概只能从那文公子入手了。”
秦桑默了默，道：“可知那中考的考生朋友姓甚名谁？”
秦保蕴：“梁墨昌。人我已经打听过了，听说家中亲族全都没了，如今只剩他孤身一人，在京都打拼，现下为太子党做事，得了好差事官运亨通，已是六品正职，在翰林院修撰，两年前就娶了亲，娶的是韩国舅的远亲族人，住在元戎街，置了座三进的院子。”
“元戎街？孤身打拼？”秦桑挑眉，“短短三年平步青云置宅取妻，他这也过得太顺利了。”
秦保蕴：“所以有问题。”
秦桑点头，决定再去会一会那文其彦。
考试之前两个月起，京都城外的夫子庙便尤其热闹。前来上香者络绎不绝。这些读书人嘴里说着怪力乱神不能乱信，可门口络绎不绝的，都是那些穿长袍的读书人。
那位两次落榜的文其彦也被其夫人老母拖着来烧香。
秦桑趁着人家的女眷在里面拜拜，站在文其彦面前抛媚眼：“公子若不想被你妻子误会，就跟我到一旁去说吧。”
今日秦桑一袭女装，明眸皓齿秋水如波，文其彦眼睛都直了，但还是一眼看出她就是那日女扮男装蛮横拼桌之人。
“你……想如何？？”文其彦难以置信又非常愤怒，或许直觉秦桑想找他打听什么，看起来还有一些紧张。
秦桑笑：“你少跟我在这里磨蹭一刻，就少一分的危险，我不过想跟您打听一个人，不必慌张。”
文其彦摔袖欲走：“我谁都不知道，别找我打听！”
秦桑抬步拦住：“梁墨昌梁大人如今可是要飞黄腾达了，他日太子登基，可前途无量呢。若日后他有机会铲除一些曾经见过自己落魄的朋友，岂非轻而易举？文先生，自保这种事，当然要提前做准备的啦。”
文其脸色一变，眼光犹疑：“你……究竟是谁？”
秦桑：“保你命的人。”
***
车帘刚掀开，谢岁安的那张沉稳中带着点俊俏的脸就出现在文其彦眼前。他想回头，却被缙云一掌推了进去。
险些栽倒的书生吓得声音发颤：“你们是谁，要对我做什么？”
秦桑紧跟着就上来了，笑吟吟道：“都说了是来帮你的，你看我们长得这么年轻善良，还能吃了你不成。”
谢岁安哭笑不得：“别吓唬他了。”
又对文其彦礼貌示意：“坐吧，不必担心，我们不会伤害你的。”
待文其彦看清谢岁安的脸，又是一怔：“你是……”
谢岁安抿唇笑笑。
文其彦好歹也是京都本地人，在某些大场合见过谢岁安并不稀奇，但他终究没将谢岁安的名字念出口。只不过心安了许多。
刚安了片刻又担心地问：“你们想问什么？”
“自然是问现在这位梁墨昌大人的事了。”秦桑笑眯眯地在他对面坐了，“我们想知道科考到底有什么内幕，怎么这几年的新科学子大都成了太子的人了，大家读了那么多年书，都没长眼睛么，扶持那么个废物？”
文其彦眼睛睁了睁，又暗淡下去：“那又如何，大势所趋，从古至今多少朝代都是这么过来的，胳膊与大腿相争，孰赢孰败不是一目了然的事。即便相爷在世，也拿那位没有办法，更不必说现在……”他说着轻轻瞥了一眼谢岁安。
秦桑：“你倒清醒，所以那你那位梁姓好友升官发财之后就把你给忘了你也不觉得有什么不妥了？”
“他不是我朋友。”文其言道，“他不是梁墨昌。”
车内短暂的安静，秦桑和谢岁安对视一眼。
后者问：“什么意思？”
“他不是梁墨昌，梁墨昌在放榜前两日就失踪了，如今顶着梁墨昌的名字身穿官袍的人，根本就不是真的梁兄。”文其彦虽然表面镇定，但声音已经微微发颤。“还有梁兄的家人，他们说他的家人都死光了，但我与梁兄结识之时他曾与我说过，上京之前家中妻子刚刚诞下麟儿，怎么可能一夕之间家中之人全都没了？有这种凑巧之事？”
秦桑心下微沉。
文其彦激动地低吼道：“他们杀了梁兄！而且让人顶替了梁兄的身份！为了掩盖此事，还派人杀了他全家！简直一手遮天，如今朝中有多少人是顶着别人的身份在做官，又有多少学子惨遭杀害你们尽可以去查！”
没等两人发表意见，文其彦忽然又泄了气，声音像被无边的愤怒和无奈吞噬了，变得极轻：“但是查出来又能如何呢，除非你们可以阻止一切……否则，这些事情永远也见不了天日。”
秦桑想，在这个书生的眼里，南无国已经完了。
或许在谢仲昫死的那一天，南无国的这些人就不再抱什么希望了，所以即便面对谢相的后人，他的眼里也是深邃的黑暗与冷漠。
“不会见不了的，”谢岁安的声音平静而坚定，“不到最后一刻，你怎么知道结局会是什么样？如果真的没希望，你现在就不会在这里。”
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