已经入了夜，逍遥派里除了巡逻的侍卫，其余人等皆已安寝。
屋里的烛火熄灭，留下廊下几盏关在灯笼里幽幽亮着，看着不觉刺眼，反而更催眠。
萤火虫伴着此起彼伏的蝉鸣于草丛荆棘间飞舞。
侍卫已巡视了东边院落，向西边而来，借着烛火微光穿过假山植株，蝉鸣声蓦地消弭，细碎的沙石挤压声分外明显。
领头的侍卫拔出刀，浑身紧绷，躬身抬步悄声靠近。
后面的侍卫们心都提到了嗓子眼儿，紧跟在统领身后，纷纷放轻动作拔出武器。
副统领正牵着狼狗，并未跟上，满眼警惕的环视四周，握住腰刀刀柄，随时准备拔刀而出。
异动的声音消失了，莫不是对方已发现？统领心生警觉，浑身肌肤骤冷，汗水黏腻得沾满刀柄，他不自觉旋转了个角度，握刀继续前行。
靠近左侧石壁，侧身劈刀，刀锋在烛火中粲然生辉杀机骤显，所落之处石块纷飞，草木成末，这一招已调动了他七成功力。
但顷刻之间，刀身便被人以两指制住，不得寸进。统领赫然抬头，终于瞧清了黑夜中缓缓而出的人脸。
下一刻便松手，压住心中的惊惶，跪倒叩首于地:“见过少掌门。”
后面的侍卫亦认出了来人，跪了一地:“我等无礼，还请少掌门恕罪。”
“起来吧。”洪渊的神情隐没于黑暗之中，看不出喜怒。
听见熟悉的声音，预备接应的副统领放下心，牵着红岩犬往这边而赶来，躬身拱手行礼。
刚刚靠近些许，一直安静跟着的红岩犬突然狂吠，拼命地往洪渊跟前冲，若不是副统领拼命拖着，恐怕满嘴尖利的獠牙就要落到洪渊身上。
“这狗一向不是最亲近少掌门吗？”统领不露痕迹的瞥向洪渊，少掌门今日装扮、声音和周身气泽都没变化，也不知因何惹得这狗发狂。
“连你的主人都不认识了？”洪渊浅笑，靠近蹲下，态度十分温和地逗弄。
红岩犬反应越发激烈，仿佛下一秒就要挣脱锁链冲向面前的人。
统领不由得瞄向洪渊，他总觉得面前的少掌门有些古怪。
洪渊脸上笑意不变，手避开红岩犬的獠牙，落到其最脆弱的后脑下方，仿佛接下来就要拧断狗的脖颈。
饲养红岩犬多年与之感情深厚的副统领心都揪紧了，却不敢劝。
洪渊手一用力，红岩犬喉咙里的嘶吼声骤然湮没，头颅低垂下去，整具身体趴在地上。
副统领连忙伸手去探，幸好还有气，在心中的惊疑却莫名越来越深。
“原来是困了。带下去，等睡醒了，多喂点骨头。”洪渊用手支撑膝盖，缓缓起身。
统领长舒一口气出声问:“更深露重，少掌门身体不适，为何不在房内休息？”
“出来寻这个。”洪渊从袖中拿出一个琉璃罐，罐子里萤火虫正没头没脑的飞舞着，荧光点点，“不久弦儿就要入门，我总要给她备些礼物。”
给清弦谷主？侍卫们闻言面面相觑，以眼神无声交流，少掌门莫不是已经忘了二人退婚之事？这少掌门行事是越发难以捉摸了。
但看洪渊一副心情颇好的样子，没人敢开口质疑，只是将头垂得更低。
“你们自去履职，不必管我。”洪渊单手握着罐子往右边灌林而去。
*
第二日晨起，洪渊由秦桑伺候着穿衣。
用完朝食，洪渊三两句便打发了秦桑去别处，目光落到一旁的佩刀上。刀仍藏在鞘内，鞘尖却有些发黑。
他以为是沾上了脏东西，拿出锦帕搽拭，是蓝绿色的，像是某种植物的汁液。
洪渊拧紧了眉，他最近心情不愉，公文都是让人拿到房内处理的，根本未到过室外，佩刀怎么会染上这东西？
难不成是他忘记了？洪渊没多想，拿起佩刀起身，抬步只觉得腿脚酸软，后脑亦有些刺痛，浑身都疲惫不堪，就像是一夜未眠四处奔波了一般。
他放下佩刀，挽起右侧的袖子，只见右手小臂内侧竟多了两道划痕，刚刚结痂。
而这一切，他本人却毫无不知情，洪渊顿觉毛骨悚然，彻骨的寒意从脚尖一直灌到颅顶，他仓惶扶住一旁的廊柱方勉强没瘫倒。
昨夜究竟发生了什么？难不成是有人穿过他的躯体亦或是……皮囊？如此匪夷所思之事，洪渊不敢细想，更不敢惊动任何人。
“少掌门？”刀玄站在屋外，轻轻敲门。
“何事？”洪渊压下声线里的颤抖，强自镇定问。
“少掌门让属下查的事情有眉目了，说下特来回禀。”虽有门板隔着，刀玄姿态仍然十分恭敬。
“进来吧。”洪渊坐到最近的凳子上，挥手打开门。
刀玄知道这消息恐怕并非洪渊乐见，斟酌着语言回:“对灵胎一事，清弦谷主恐怕另有他意。”
刚刚的惊惶尚未完全散去，又闻噩耗，洪渊只觉得血液都在脑中沸腾，他微微阖上眼，从牙缝里挤出声问:“可查出她找的人是谁？”
“那人带了斗篷，暮色沉沉，属下没看清。”刀玄硬着头皮，将腰折得更低道。
“夜半相约？他们已经……”洪渊声音绷紧，手背上的青筋根根暴起，“做了苟且之事？！”
“属下并未亲眼瞧见，许是仅在商谈。”汗滴从刀玄额头淌落，坠在睫毛上，痒得人心慌，他却擦都不敢擦。
“把他给我揪出来。本君要让他知道，碰我的女人会有什么下场！”洪渊终于忍不住，砸落手旁的杯盏，碎片和着茶水飞溅一地。
*
清弦刚练完一套木仓法，便收到了净真的传讯，说是魇齐已经谈成生意，预备回程。
“你说他怎么不敢自己跟我报信呢？”清弦口渴得厉害，灌完两盏茶水，问一旁立着的左有道。
左有道晓得她问的是魇齐，矮了声线，脸上堆满阿谀笑意:“许是不方便。”
“不方便？”清弦冷笑一声，扯过拧干的湿帕子擦拭手中汗渍，继续道，“恐怕是怕我揍他吧。不打声招呼就跑那么远，凭他那招猫惹狗的德行，还不知在外面又惹了什么祸端。”
左有道不敢插话，更不敢应承，只在一旁干笑。
“刀玄估计已把消息传给了洪渊，他定会来给人找麻烦。那人只是个儒修，法力低微，届时你帮衬着些，别让他挨了揍，耽误我的事。”清弦用美人槌敲击着小腿肌肉，忽地想到，便开了口。
“谷主说的是……帮衬哪方？”左有道还以为自己听错了，凭尊上实力，剑不出鞘，便可单手击退十个洪渊，他实在不知有何需要帮衬之处，下意识开口询问。
“你自己找的人，你自己不清楚吗？”清弦敲击美人锤的动作未停，“身体那般羸弱，恐怕挨不住洪渊三招，我可不想届时又耽误时间找人。”
“诺。”左有道躬身行礼应允。
“你放心做，你抵不住时，我会出手。”清弦抬眸瞥了眼左有道神色，只当他是忧心逍遥派势力便开口安抚。
“多谢谷主。”见炉上的水已经烧开，左有道上前殷勤地掺茶倒水，试探着问，“今日可要传那人过来？”
这几日也不知清弦是如何想的，一连几日都没传信，累得尊上那边明里暗里已经问了多次了。
清弦闻言耷拉下眼，手抚向小腹，还不是怪那人不行，这个月的月信竟然又准时来了，还有脸来问她？
“过几日再说吧。”清弦没好气道，便往屋里走。出了一身的汗，衣物黏腻着肌肤实在穿着不适，她要换了。
左有道摸不准清弦想法，又不好直接问，只得闷头下去了。
宅院里，修璟正弯着腰拿着锄头松土，旁边摆着菜苗还有两桶清水，似乎是准备种菜。
左有道到时搓着手，怵在原地坐立不安。两边他都惹不起，实在不知如何开口。
“她今天怎么说？”修璟刀口外翻，用刀背一端碾碎泥土，温声问。
“许是身体不适，并未说今夜约见。”左有道权衡再三，思忖着自己出口的言语。
修璟动作一顿，左有道顿觉有凌厉寒风袭来，激得他后背起了一层鸡皮疙瘩，他连忙开口:“可谷主专门嘱咐了，要左某小心护着您这边，不要让少掌门伤了您。”
那道寒意果然散去。
修璟弯腰，将菜苗栽进土里，浇上水:“你觉得我需要保护？”
“自是不需要的。”左有道松了口气，小心窥觑修璟脸色笑言，“这不是谷主忧心您的安危吗？”
修璟挪步去栽下一株，似是不经意地抱怨:“她哪里是担心我？她是担心怀不上灵胎。”
这话左有道便不好接了，毕竟清弦预备去父留子是大家心知肚明的事，他闷声将剩下的一桶水给修璟递去，幽幽叹息:“谷主也是忧心边境安危。这怀不上灵胎，宗门大阵就不能彻底修复，那……”
“成亲前她怀不上的。”修璟舀了一瓢水掺进土里，语气寻常。
作者有话说
第20章 第二十章
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