苏青青从宫里回来后，缠着许芳秋学下厨。
许芳秋也乐意教她。
“熬汤是最简单的，为娘先教你熬枸杞莲子汤，是你最爱喝的。”许芳秋自己先示范了一遍，然后坐到一旁看女儿动手。
“枸杞要多加一点……”
“莲子要多加一点……”
“糖也要多加一点……”
苏青青边下厨，边兀自念叨着。
许芳秋一开始没发现不对劲，直到她看见一边的一大堆枸杞和莲子都不见了。
“青青，你这是放了多少？”她过去阻止，却为时已晚。
由于水放得太少，这锅枸杞莲子汤熟得特别快，底下甚至已经焦掉了。
许芳秋叹了一口气，为了让女儿喝上正常的汤，她不得不把女儿挤开：”我来，你歇着。”
经过她的一番努力，总算是勉强拯救了这一锅枸杞莲子汤。
苏青青盛出一碗汤之后，问能不能端去隔壁，一双水灵灵的眼眸看得人心软。
许芳秋恍然一笑：“青青，你不是做给自己吃的？”
苏青青顿了顿，解释道：“是皇后娘娘的命令。”
“好，你去吧。”许芳秋没阻止女儿。
在那些似乎是来自上辈子的记忆里，青青和初言的感情一直很真切，所以她觉得，她没有必要去阻止。
苏青青把这碗汤亲自端到了赵家门前。
府里的奴婢和小厮大多认识她，不仅迎她进去，还主动帮她端汤。
赵初言正在书房看书，听到敲门声就去开门：“你怎么来了？”
“皇后娘娘让我来关心你！”那绵绵软软的一团蹦蹦跳跳地跑过来，嘴角带着笑意。
赵初言不太相信自己的姨母会这样，但苏青青又一副认真模样，“皇后娘娘让你来的？”
“皇后娘娘可能是觉得，你爹娘都不在京城，会比较孤单吧？”苏青青将那碗汤端到茶几上，“枸杞莲子汤，尝尝？”
她常有父母兄长陪伴，尚且会在他们各自忙碌时，产生孤独感。
那是一种很难受的滋味。
“多谢。”赵初言本就有些口渴，何况这是小青梅的一番好意。
他舀起一勺，抿了一口。
苏青青在他身边转了一圈，笑容里显着万分期待：“怎么样，好喝吗？”
“这是你熬的汤吗？”他抬眸看了看苏青青，直到苏青青点头承认，他的眉毛才舒展开来，“还不错！”
“真的吗！”
小姑娘很是高兴，看着他时，一双眼瞳似乎瞬间如繁星一样亮。
“嗯……若是糖放少一点，还可以更好喝。”赵初言若有所思地道。
他知道这汤一定是苏青青亲手所熬，不然她不会这么激动，而且这汤没他想象中那么遭，值得鼓励。
“好！我明白了！”
苏青青目光坚定，暗暗发誓要继续努力学习厨艺。
她第一次下厨就取得夸赞，若假以时日学习，必定能有更好的水平。
赵初言眨眨眼，斟酌着开口：“我……我这会儿正看书，汤我慢慢喝，你不必等我。”
“好，明日我再来。”苏青青欣然离开。
明日？赵初言脸色一僵，下意识地喝完一盏茶。
他拿起这碗汤，在倒掉和喝掉之间犹豫了许久，最终还是秉着不浪费粮食的美德，往汤中倒上些许白水，才继续喝。
苏青青回到家中，想自己尝一尝枸杞莲子汤，却没找到剩下的汤。
午餐时，她问起母亲，母亲温柔地笑了笑，解释道：“你爹公务繁忙，时常不能与我们一同用餐，你第一次下厨，理应让他也尝尝的，于是为娘自作主张，全都给他送过去了。”
相府的另一角，不明真相的深渊喝了一大口夫人送的汤，当场吐了。
他最近好像，也没有得罪过夫人啊？
次日，苏青青向许芳秋请教做糕点。这一次，她拒绝了母亲的帮助，坚决要凭自己的实力完成做糕点一事。
许芳秋挑了做起来相对简单的糕点——桂花糕。
苏青青在动手做的时候，许氏一直在旁紧盯着，并出言提醒。
“桂花撒一点就行，太多了。”
“再加点水，柴火太旺。”
十指不沾阳春水的苏小姐还不太会控火，最终做出来的糕点有点偏干。
许芳秋松了一口气，心道应该不至于太难吃，接着就拿起一块小尝一口，鼓励道：“味道不错。”
苏青青想到要和家人分享，带着桂花糕亲自在府里跑了一圈，送给父亲和哥哥吃。
她给自己和娘亲留下几块之后，便又去了赵家。
赵初言在院子和侍卫切磋剑法。
苏青青穿一身素雅白衣，由赵家下人带路，欢快跑入赵家院子，仿佛一只蝴蝶翩翩飞舞。
她把食盒打开，“我今日又来送吃的啦！”
“我本来想叫哥哥一起来的，不过他忙着准备秋闱，就没有喊他。”
小姑娘气色看上去比以前好很多，笑容温暖。
赵初言收剑入鞘。
他看到她带来的桂花糕，没有立即品尝，而是冲她眨眨眼，温声道：“青青，你也忙点你自己的事吧，不必总是来找我。”
作为从小和她一起长大的玩伴，他自然不好直接说什么，但她这样的行为放在外人眼里，可是很容易引起误会的。别说外人了，恐怕伯父伯母也会介意吧？
“呃……可是我自己没什么事做……”苏青青眸光微沉。
她从小就病怏怏的，习惯了待在闺房躺一整天，亦或是和苏少卿赵初言他们玩玩投壶、猜字谜这类不太耗体力的游戏。
长大后，他们都有了各自要忙的事，唯有她无事可做。
赵初言见她神情失落，莫名心底一慌，有些不知所言：“……那让赵七教你练剑。”
他左右一望，哪里还有赵七的身影？
“你有兴趣学剑么？我教你！”
苏青青其实没怎么听他说话，她还在思考自己要做什么事。
少顷，她眸光一闪：
很快方姑娘就要来了呀！皇后娘娘说了，到时候方家会邀请很多京中贵女，她可以趁这个机会与其他千金小姐结交。
赵初言吃不准小姑娘此刻的情绪，弱弱地又说了一遍方才的话。
苏青青笑道：“学剑？不用啦，我爹爹也懂剑术。”
赵初言一愣，不禁有些羞赧。
他竟然连这都忘了，几十年前，苏家还算是将门呢，苏青青的祖父是开国元勋，苏伯父身为其嫡子，会习武那真是太正常了。
而且，他还听父亲说起过，当年会与苏伯父相识，就是在第一届武举中不打不相识，本来想着一起上阵杀敌的，没想到苏伯父又去参加文举了。
“我爹娘和兄长都说这糕点还不错，我不打扰你了，桂花糕你记得尝。”苏青青道。
……
七月流火。
一辆马车慢悠悠地驶入京城，车内，牟玉婉正下笔写着话本故事。
时而奋笔疾书，时而皱眉含笔，总之她沉浸其中。
就在这时，一辆马车突如其来地冲进京城，其车轮与牟玉婉坐的马车车轮碰撞了一下。
那辆马车金碧辉煌，用八只壮马拉着，车的样式也比一般的马车大。被这大马车一撞，牟玉婉一个趔趄，不仅笔墨划在了纸稿上，人也差点撞到头。
“这是谁家的马车，给我拦下！”她柳眉倒竖，立刻吩咐前面驾车的车夫。
牟玉婉这些年走南闯北去过不少地方，却从未在街上遇到过这种情况。
牟家的车夫大声将那辆马车喊停。
“你们撞到我家小姐了，请你们赔礼道歉！”
结果对方蛮不讲理道：“车里是方家的贵人，理应是你们让道！”
那大马车中的贵人也探出头来，是个容颜姣好的少女，却阴阳怪气地开口：“不是什么人都有眼力的，别与他多费口舌了。”
牟玉婉从来是据理力争的性子，当即高声回道：“方家？原来不是京城中人啊，难怪如此不守规矩，进个城跟赶着奔丧似的。”
方云巧气得想下马车：“你有没有教养？”
牟玉婉倒是比她淡定，坐在车内继续书写，“到底是谁没有教养，冲撞了别人的马车，连一句道歉都不说。”
“你！”方云巧脸色一沉，若不是一旁的婢女劝住她，她真想好好跟对方理论一番。
“罢了，我还急着进宫面圣，犯不着与没有教养的人争辩。”
方家的马车继续疾行，一路上撞了不少路边摊甚至行人。
她在里南之时，坐马车也是这般，可从未有人数落过她的不是。
……
苏家，晚餐过后，许芳秋留儿女到房中谈话。
许芳秋踌躇的目光投到苏少卿身上，苏少卿郑重道：“娘，你放心，这次秋闱我肯定没问题的。”
“我不是要跟你说这个。”许芳秋神色一暗，顿了顿，才道，“你与你表妹方云巧曾指腹为婚过，他们一家都已到了京城，我不知他们是不是为此而来。”
苏少卿装作怔忪许久，不解道：“为何？！为何会指腹为婚？”
许芳秋酝酿片刻，将原因娓娓道来：“我怀你之时，你爹被人灌醉，才应下了此约。不过他清醒之后，坚持称自己没有应过，就连互换信物，我们也不曾替你收下或是送过。
“我和你爹，一直就不认这一遭，只是怕方家有这心思。总之你当心些，苏家的身份地位，娶五姓女是万万不能的。”
“孩儿明白。”苏少卿淡淡道。
无论是前世还是今生，他都知道天子忌惮五姓世家，苏家深受皇恩，自是要与五姓划清界限。
这指腹为婚的“婚约”也根本不可能成真，在上辈子的记忆里，他虽不记得妹妹仙逝后的事——比如自己娶了谁。但他记得赵初言曝光身份后，方家一族起兵谋反，全被朝廷剿灭，方云巧表妹身为方家家主之女，更是难逃一死。
苏青青看着一脸忧愁的母亲和兄长，一时不知该安慰谁，犹豫半天才开口问：“娘，那你找我何事？”
许芳秋递给她一份请帖，解释道：“这是你表姐方云巧下的请帖，请你参宴，你自己决定去与不去吧。”
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