如果换一个场景，首领说这话实在是非常像告白。
百里笑过去有段时间很爱看言情小说，这句台词在高位男主和地位女主的恋爱故事中十分常见。
但她可不觉得首领会突发恶疾，恋爱脑占领高地，冲自己没头没脑说这么句话。
显然，就是单纯的字面意思。
只是百里笑更加困惑，“我不是已经在你跟前做事了？”
首领叹了口气，说：“因为，我实在需要一个心腹。”
他还缺心腹？天字牌如今的十二个人，哪个不是他的心腹？
百里笑眨眨眼，突然想起自己之前随口和十一十二提起的一个猜测——首领只是艮楼名义上的最高层，背后一定还有个真正的“大老板”。
之所以这么说，原因很简单。
艮楼接了这么多单子，至今没被朝廷清算过，难道真的是抓不住他们的人？
同为杀手组织，离恨天可是朝廷钦点的在逃重犯，若是有人将其缉拿至官府，能领赏钱的那种。他们至今无一人落网，无非是没人敢动手而已。
艮楼杀的朝廷官员不在少数，却依旧还是大大的良民……要说背后没人运作，百里笑是不信的。
所以是背后的大老板在和首领内斗？
百里笑自觉猜到了点子上，思索一番，直接了当道：“我拒绝。”
首领：……
他问：“你就不再考虑一下吗？”
百里笑奇怪地说：“考虑什么？我胸无大志，就想老老实实过日子，到岁数回家种地，别想把我牵扯进你的‘宏图大业’里。”
首领有心反驳，但就百里笑平日里的表现来说，她似乎还真的就是个知足常乐的“老实人”：
不该问的不问，不该说的不说，从不自作聪明擅自行动，也从不置喙任务内容，只管本分做事。
而且，她的目标，的确只有“回家”。
“如果说，”首领换了个不那么庄重的坐姿，目光却依然紧紧盯着百里笑不曾挪动半分，“如果你帮我完成三件事，我就给你能彻底解毒的解药呢？”
百里笑终于舍得匀给首领一个眼神。
这个条件，她倒是有些心动。
当年，如果有得选，百里笑是一定不会把自己卖给艮楼的。诚然，杀手这一行与她相性极好，她也相当乐在其中，但一想到自己的性命被他人拿捏着，百里笑就总觉得头上悬着一把铡刀，不知何时就会绳索松动，叫自己人头落地。
她可以继续做杀手，但这条命也只能握在自己手里。
所以，这些年她一直在寻找解药。
他们服用的毒药无名，据说是首领找人专门配的慢性毒，充斥着各种不符合常理但符合武侠小说的设定：需要每半年服用一次解药，否则不出半月便会毒发身亡；毒药于身体各项功能其实并无影响，该跑跑该跳跳，除非不吃解药，其余时候都与常人无异……
但无论看起来再怎么正常，不吃解药都是会丢命的。
百里笑开始只在艮楼和江湖上暗中寻找解药，后来从十二这个“万事通”那里得知，毒是专门配的，别说彻底解毒的药方，就是他们每半年吃的解药，药方都只有首领和制毒的人才有。
所以，他们吃的解药可能也是首领亲手炮制。
那还挺搞笑的。堂堂一个杀手统领，每半年都要关起门来，偷偷给自己的手下搓丸子。
后来到首领身边做事，发现此人几乎每过半年就要将他们都赶出去，自己在房里闭关一段时间，百里笑就知道这个推测虽然搞笑，但大概率没错。
百里笑还看见了首领在闭关前拿出过一张药方单子。
那一瞬间，她的脑袋里只剩下一个想法：要不干脆干掉他，我来做这个老大？
这样药方也有了，艮楼也在自己手上了。
至于背后的大老板？自己都上位了，还怕没有和他或是他们对话的资格吗？
心中一念起，顿觉天地宽。百里笑立刻开始制定起周密的计划，但目前为止，成功的次数是零。
百里笑开始和首领谈条件，“三件？你要是叫我去刺杀皇帝，就算给我解药，我也未必用得上吧。”
首领的脸色一瞬间变得很精彩。
百里笑后知后觉想起来，哦，这里是君主制社会，天子至高无上，自己这番话都够让九族的性命在生死薄上闪一下了。
还好，她应该没九族。
首领：……
他做了好几个深呼吸，僵硬的面色才有所缓和，承诺道：“不是太难的事，也不会叫你以身犯险，何况，这三个任务，每个我都还能再满足你一个要求——别太离谱就行。”
他生怕百里笑说点什么自己要当皇帝之类的话，立刻补充上最后一句。
百里笑问：“时间呢？不会三个任务分十年完成吧？”
首领嘴角一抽，破碎病美人露出了无语又崩溃的神色，“一年，一年之内。第一个任务，我现在就可以告诉你——腊月里陪我去一趟京城。”
百里笑是知道首领每逢年关都会失踪两个月的，但去干什么，从没人八卦过，她自然也不清楚。
“做什么？”
首领这回却摇头不肯细说，只道：“做我的护卫。放心，除非你倒大霉正好碰上什么天灾**，不然决计不会发生任何事。”
百里笑思忖片刻，决定信首领一回，也信自己的运气一回。
她说：“好。”
只是，百里笑怎么也想不到，做首领的“心腹”，和做他的私人特助也没什么区别。
私人特助是官方又好听的说法，通俗一点，百里笑可以是“丫鬟”，也可以是“王妈”，还可以是内务府总管。
归纳一下，就是24小时待机纯牛马。
百里笑被财务和人事的烂账纠缠了两天，还没来得及休息，就得去找首领汇报情况。顶着一脑门官司，她怏怏地推开首领房间的门，迎接她的，是这黑心老板的新一条命令：
“回来了？给乌云捏几个核桃。”
乌云就是那只八哥。
百里笑拳头硬了又硬，终于忍无可忍道：“地字牌就剩我一个人了？真拿我当驴使唤？”
首领正抱着他的好大儿教说话，闻言很是敷衍地偏了偏头，说道：“哪里话，这不是我只放心你么？总得叫你亲自去看看才放心。”
百里笑：……
要不还是直接把人做掉拿解药算了。
平复了心情，她后知后觉意识到，首领是不是有意让自己脚不沾地，不往他跟前待？
为什么？不是说心腹吗？
他什么意思？
百里笑沉默地坐到自己的“工位”上，脚边是一大兜核桃。她摸出几个，面无表情地徒手捏碎，一边从中挑拣出核桃仁，一边打了个呼哨。
乌云立刻挥动翅膀，给了首领一巴掌，扑棱棱飞到百里笑桌子前用餐了。
首领：……
他抹了把脸，不满道：“没良心的小畜生。”
乌云犹嫌不足，吃完百里笑已经剥完的核桃，冲她咕咕叫道：“好人！好人！”
看起来是要彻底坐实自己“有奶便是娘”的鸟设。
百里笑伺候着乌云，慢条斯理讲完了之前几个任务给财务留下的豁口，还有如今地字牌依旧缺一个人的现状。
首领听完，没对前一个问题做出表态，只问：“你觉得玄字十一如何？”
百里笑懂了他的意思，但还是诚实道：“傻狗一条。”
首领沉默片刻，道：“我还以为，他算是你的好朋友。”
“那没有，人畜有别。”百里笑说，“他和十二都是我比较喜欢的小狗——要他升地字牌也行，只是他脑子不够用，功夫也差点……我都养死一条狗了，看在我如今算你心腹的份儿上，给我留一条？”
她说这话是真情实感的。
十一和十二对百里笑来说，实在就和家用陪伴犬没什么差别，心情好了就关系和谐，心情不好说不定也会咬自己一口，但这都是可以接受的事。毕竟相处了十来年，百里笑对这种小事还是挺包容的。
首领：……
“这也是你对玄字十二的看法？”
百里笑答：“如果她没死，那我肯定推荐她升地字牌。她比较通人性，可惜，你不是叫我亲自痛下杀手的吗？”
哪怕早知道她是个冷心冷肺的人，首领还是不可思议地看了她好一会儿，才低下头揉了揉眉心，像是很受不了百里笑似的，说道：“那就再看，空缺也不急这一时半会儿……财务上的事，你叫账房那边来个人自己过来和我说。现在就去吧。”
于是，百里笑放下核桃，告别咕咕嘎嘎喊着“别走”的乌云，先找了一趟张勤。
这日子是一天也过不下去了。
再继续做牛马，她得把首领也当核桃捏碎给乌云当饭吃。
何况乌云还是只大嘴巴鸟，吵得要命，这几天百里笑梦里都是它绕梁三日的阵阵魔音。
张勤见到百里笑，热情地打招呼，“好久没见，首领身边是不是比在外面风餐露宿强多了？”
百里笑：……
她指了指自己的黑眼圈，“我推荐你去干两天？”
“哈哈，首领叫你来派任务？”张勤眼观鼻鼻观心地转移话题，“还是叫你来接任务？”
百里笑说：“看看。”
待人领取的任务都被记录在一本极厚的本子上，格式类似登记表格。她翻开目录，目光逡巡一圈，最终落在一个地点在京城、目标是偷账本的任务。额外报酬是十两银子。
百里笑手指点上这个条目，“这个我接了。”
张勤：“好嘞。”
他接过本子，对照着自己手里的另一本看了会儿，忽然面色古怪地抬起头来，“是首领的吩咐？”
“……不是，怎么？”
张勤迟疑片刻，道：“这个任务是首领发的。”
百里笑：……
真是遭了瘟了！
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