刚刚踏入洪南城，哪怕心中早有预想，一行人便被城中的情况惊到。
洪南城虽不是南山地界中最富饶的城镇，但往日也是一派繁荣景象。
如今的洪南城，由于旱灾的缘故，庄稼颗粒无收，平民百姓民不聊生。走在街上的百姓面容憔悴，街边的商铺皆闭门不开。
一些贫苦人家更是被这场灾难折磨得苦不堪言，蜷缩在街边的角落，只有轻微起伏的身躯在证明他们还活着。
街角处有一个棚子，几个人族官员站在一旁，应当是在发放赈灾粮。许多百姓排着队，求着那勉强能让人过活的粮食。
洪南城的旱灾最为严重，普通人因是避之不及，哪里还会入城，此时进入洪南城的一行人着实引人注目。
城门附近的百姓纷纷看向入城的四人。
察觉到百姓投来的视线，林还与凤煌低下头，扯住身上的斗篷。
桑流光看着想走近路边孩童的林枝，一把拉住，暗暗摇头，低声道，“任务重要，我们不要引起太多注意，先去找城中的同僚汇合，探听情报。”
...
一行人在桑流光的带领下，左拐右拐地走到了一个木门半掩的商铺前。
桑流光环顾四周，确认没有他人尾随后，有节奏的在木门上敲击几下后，一个浑身漆黑，带着铁面罩的人站在了门缝边。
那人先是看了桑流光一眼，又探出半边脸，一一确认过其余三个，才打开了木门，侧到一旁让一行人进门。
林枝踏进木门，便发觉商铺中未点一盏油灯。
哪怕现下外面是艳阳高照，铺子中也暗得快看不清自己的双手。
凤煌一个响指，将妖力凝于指尖，燃起一小团火焰，众人才看清现下所处的环境。
“为什么不点灯？”，凤煌好奇地问道。
狄焱原领着一行人穿过铺面，到了后院，才终于重新看见阳光。
“闹灾荒，洪南城现下什么东西都贵得要死，平常人家光是买粮食就快花光家里的积蓄了，哪里还有钱管点灯。”，狄焱原招呼着众人围坐在院子中。
桑流光不解，“朝廷和官府没有赈灾吗？我方才还看到有人族官员在街角施粥赈灾。”
“你们也知道，这场旱灾是颙造成的。旱灾来的过于突然，短短几日，地里的粮食便尽数枯死。”，狄焱原皱着眉道，“这场旱灾蔓延得太快，所有人都没反应过来，就已经面临绝境。”
“若是不尽快将颙抓回南山局，这场旱灾便会一直继续下去，像一个无底的深洞一样。朝廷和官府哪怕有心赈灾，也力量有限。”
“所以我们当务之急，就是要先抓住颙。”，林枝总结道，“但是颙现下又在何处？”
“我比你们先到，看过附近几城的灾情，洪南城最为严重。因此据我推断，颙现下应该还在洪南城中躲藏着。”，狄焱原起身从房间中拿出了一张地图摊开在众人面前。
“颙喜火，应当会躲藏在有火或者靠近火的地方。”，桑流光回忆着阿如琢的话。
“洪南城中有火的地方不多，平日多为食肆茶馆。现下旱灾，这些地方自然是关了，因此有火的地方就更少了。”，狄焱原说道，“洪南城一带的山多产黄金，因而洪南城也以制作金器而闻名。”
“洪南城的金铺有何特别？”，林枝听着狄焱原提及金铺，疑惑问道。
狄焱原回道，“洪南城的金铺与其他地方都不相同，他们都在自家铺子中设有炼金室。说是只要你在他们家铺子中有看上的款式，当场就能给你做一个出来。”
林枝赞叹，“难怪洪南城以此闻名。”
狄焱原指出几处，“这几家都是城中有名的金铺，他们的金器深受贵族喜爱，甚至在京城中都有些名声。这几家都在铺子中有炼金室。颙喜火，如今城中还有火的地方，估计也就这几家铺子了。”
桑流光拿起地图开始思考今晚行动计划，凤煌坐在一旁的箱子上吹着自己的羽毛。
林枝忽然开口道，“这么多家铺子要查探，且不说逐一查探耗时太长。我们一旦分散，万一遇上颙，除了林还，恐怕不是颙的对手。”
凤煌摸着下巴扫了一眼，“的确，暂且不说你这个小妖，仅凭他们两个异人，遇上颙这种千年大妖，怕也是毫无还手之力。”
虽然清楚凤煌说得话很对，但林枝还是气鼓鼓地瞪了凤煌一眼。
众人一时陷入沉思。
“点火需要木炭。”，林还指着墙角的木炭道。
“所以？”，凤煌有些不理解林还的意思。
林枝当即理解了林还的言下之意，蹦起来，接话道，“林还的意思是，我们可以通过查探各家金铺中所用木炭的量，来推测颙会躲藏在哪家金铺之中。”
众人恍然大悟。
桑流光站起身，说道，“你们几位怕是都不方便在外行走，还是由我去查探吧。”
林枝看着为了掩藏发色和肤色而穿着斗篷的三位，轻笑出声。
听到林枝的笑声，三人齐齐低了头。
林枝站起身，举起手道，“我也去，除了眼睛，我的样貌与人族没有差异，我很方便在外行走！”
桑流光思索片刻，才应允下来，“那你一定要跟紧我，听我指挥。”
林枝连忙点头，示意桑流光放心。
...
桑流光与林枝悄悄摸到洪南城的一处角落，蹲在墙角处看着不远处躺着的乞丐。
“我们来这里做什么？”
桑流光看了一眼林枝，又继续盯着前方的乞丐，说道，“找他们打探消息。”
林枝很是不解，“找他们打探消息，靠谱吗？”
桑流光回道，“你不懂，人族之中，除了官宦人家内的消息，其余的事情，问这些乞丐准没错。”
林枝扒着墙角，默默点头，“学会了。”
...
从乞丐处得到洪南城中为各家金铺提供木炭的商户的信息后，林枝与桑流光来到商户的门前。
“我们偷偷潜进去，翻看一下他们的账本就能知道哪家金铺会藏着颙。”，桑流光嘱咐道，“记住规矩，千万不要伤到里面的人族。”
林枝认真地点头，跟着桑流光的脚步，从侧门潜入铺子中。
两人蹲在铺子后院的假山后，偷偷观察着院中人族的动向。
“所以，哪个房间才放了我们要找的东西？”，林枝透过花草的遮挡小心翼翼地向外张望。
桑流光蹲在原处，用气声答道，“应当是院子正中那个房间，方才进去的人族，身上的衣服一看就是上好的料子，我猜记录交易的账本应当也放在那个房间之中。只不过，我们要等到那个人族离开，才能进去翻找。”
林枝也用气声回道，“明白了。”
等到日头偏西，房间中的人族才离开房间。桑流光注视着人族的动向，直至人族彻底离开了后院后，桑流光才晃了晃，低声道，“走。”
房间没有上锁，桑流光与林枝很轻松就潜进了房间，开始翻找起来。
很快，桑流光便找到了木炭商的账本。
看着桑流光不停翻看着账本，林枝凑到桑流光身侧，学着桑流光的模样认真地看着账本。
桑流光侧头问道，“可有什么发现？”
林枝一惊，有些脸红，“这里每个字我都能看懂，但是合起来...我就不懂了。”
桑流光扯扯嘴角，继续低头翻看着账本。
出乎意料，一个人族竟在此时进了门。
看到在翻看着账本的桑流光，正想跑出门呼叫其他人族，林枝就已经冲到他的身后，一个手刀，直接将人族打晕。
人族倒在地上，不省人事。
林枝紧张地蹲下查看，“我没把他打出事吧？”，说话间，桑流光已经翻看完账本。
听到林枝的问题，桑流光归置好账本，快步走上前，拨开林枝，将手指放到人族的鼻前试探一下，发现还有气后，拉着林枝飞速离开。
...
“所以，你怀疑颙躲藏在城南的那两家金铺中？”，凤煌听完桑流光后说道。
“按照我看到的账本，我是如此推断的。”
桑流光继续道，“以洪南城如今的情况，各家金铺的生意肯定都不似此前那么好。既如此，各家金铺所需的木炭量理应下降，但城中的金铺越靠近城南，购置的木炭量下降得越少。因此，颙躲藏的范围应当能缩小到城南。”，桑流光在地图上比划示意。
“而其中，城南的这两家金铺，更是不降反增，与其他金铺相比，这两家最为可疑。我觉得我们可以先探查这两家金铺。”
凤煌抬头看了一眼天色，“看这天色，颙应当出来活动了。白日里若是颙沉睡，我们反倒不好探查到它的所在。”
“今晚便去城南的金铺。”，林还看着地图说道。
凤煌猛地一拍桌子，高声道，“那我们今晚就守住这两家铺子，给颙来一个瓮中抓鳖。”
林枝撇撇嘴，小声嘀咕，“颙是鸟，可比鳖跑得快。”
大家转头齐齐盯着林枝，林枝只好赶紧说道，“瓮中抓鳖，瓮中抓鳖。”
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