朱色官袍穿在身，此刻的周荃珝似乎与平日的模样有些不同。
此刻的他是司隶台的按察使，周身似乎笼罩着一层生人勿近的光，眉目间透着难以难说的威严冷峻，有些陌生。
见周荃珝向着自己靠近，见他将手中那把素面的油纸伞悬在自己头顶上，不知为何，章纠白心里竟有点说不出来的慌乱。
她下意识地往后退了两步。
“章姑娘？”一侧的寇姜有些诧异。
别说寇姜不解，章纠白自己也有些不解。是她的脚带着她后退的，她回过神的时候就已经站在雨里了。雨有点凉，她其实不想淋雨的。
打量了一下周荃珝的神色，见周荃珝面上无喜无怒，章纠白稍稍放下了心，往前迈了一大步，躲回了伞下。
“寇姜，替章姑娘拿上东西。”
周荃珝攥上章纠白的手腕将人给拉上了司隶台的马车，寇姜扭头去找武卫拿章纠白的银鞘剑和九节鞭。
将将追上来的于川群脑子还未转过来，看到寇姜拿了东西要走忍不住凑上前问了句：“唉，寇姜，这姑娘谁啊？瞧着不仅是你认识，怎么就连我们大人也认识？”
寇姜将剑和鞭子抱在怀中，本要往马车处走，听着问话脚步一顿：“她便是之前公子要你们留意的人。”
“哦……”于川群有些反应过来了。
先前他家大人是让人给他们传过话，要他们在盯着卢宅和段云丰之时着重留意一个姑娘来着，说他们盯人归盯人，千万不要与中途冒出来的姑娘交手，更不能伤到对方。
“明白了。”于川群喃喃。
于川群若有所思，在原地站了会儿，回神后寇姜已经不在面前，四名忧心忡忡的武卫凑了过来。
“你们站在这里做什么？”
“……先前属下将那姑娘绑起来了，还拿抹布堵了她的嘴。”
“先前属下对那姑娘出言不逊过。”
“属下先前推过那姑娘一把。”
“属下多看了那姑娘几眼。”
“于从事。”四名武卫白着脸小心翼翼问，“周按察不会因为这些事情扣我们月钱吧？”
“这个么……”
向来嘴皮子利索的于川群一时之间竟不知道该说什么好。
这些事情，说大不大，说小不小，就看当事人要不要追究，爱不爱计较。当然，也要看他们的周按察心情好不好。
种种考虑下来，三言两语说不清。
想了想，于川群将四人招到面前小声说道：“这你们得去问咱们大人啊，跟我这问不着啊，我又不认得那姑娘，没法替你们做主。”
趁着四名武卫一脸茫然面面相觑的功夫，于川群脚步一转，又奔进了卢宅。
-
寇姜跳上司隶台的马车，将手中的剑鞭递至帘后，问道：“姑娘看看可还落下了什么？”
“没了，就这两样。”
“衣裳……”周荃珝开口。
“我不要了。”
“那让人烧了吧。”
“啊？”寇姜捋了捋话里的意思，“公子的意思是，让人给那昏迷的姑娘换身衣裳，然后将换下来的那套衣裳给烧了？”
章纠白看了看自己身上的杏色衣裳，有些惆怅：“我借了别人的衣裳穿，你们若烧了那身衣裳，按理也要赔人家一身新的。不过我身上没带银子，要不寇姜你先帮我垫上，等我有了银子再还你。”
“这……我……”
“你与其担心别人有没有衣裳，不如想想该怎么解释你为何会出现在卢传堂的宅子里。”
周荃珝开口打断两人的谈话：“你别告诉我，你之前跟我说的大礼，便是将你自己送到我司隶台来？”
“啊，这个么……你为何又会出现在这里？”
干笑了两声，又抓耳挠腮好一阵，章纠白突然不答反问。
要不怎么说她这人聪明呢。
她的脑子转得很快，短短时间里就能想到诸多可能性。静静思索了一阵，章纠白忽然愣愣地望着周荃珝问了句：“有人去司隶台递状纸了？”
“是。”
“谁？”
“徽州范记的小东家，你的江湖好友范霄霄范姑娘于一个时辰之前独身入我司隶台递交了状纸。”
“哦……”是该递状纸。
“方才你还让我想想该怎么同你解释为何会出现在卢传堂的宅邸，现在想来，大致的起因和经过范霄霄必然已经同你说过了，那我解释与否，其实都不重要吧。”
之前淋雨淋得久了，换衣裳也只是换了外衣，里衣尚且还湿着，原先神经一直紧绷着倒还没觉得什么，但眼下松了些神，章纠白忽然觉得身上有点冷。
打了一个冷颤之后，她的唇色也稍微白了一些。
扫见马车角落里有件氅衣，章纠白伸手将氅衣拿过来披到肩上。拢着氅衣，她眉间微微皱了起来：“这个案子，除了卢传堂，还涉及了哪些官吏？”
“你不是知道么，”周荃珝将章纠白的手塞到氅衣之下，“翰林院的乔学士与乔夫人皆在列。”
“乔学士真是本次省试的辅考官，乔铭昫？”
“是。”
“乔夫人当真是谢浩田的表姑母？”
“是。”
“哦，那……”
“半个时辰之前，我随祝御史去了趟乔府。也是不巧，我们没见到乔夫人。”
“没见到乔夫人？”章纠白有些不解，“她不在乔府？那她在哪儿？”
“城南的一处别苑。”
“什么意思？”
“意思是……”周荃珝的话顿了顿。
一滴水从章纠白的鬓边滑落下来，她对此一无所觉：“怎么不说下去了？”
周荃珝伸手触了触章纠白的发顶。觉出湿意，他将章纠白束发的两条发带取下，又将两只木簪以及发间藏着的那支利簪取下。
章纠白的发髻松了，湿发披散下来，有一缕垂到了前颈，将脖颈沾得有些发痒。她从氅衣里伸出手将湿发捋到耳后，追问：“说呀，什么意思？”
“小师姐可知，杨径此时身在何处？”周荃珝的不答反问让章纠白茫然了一瞬。
“悯文寺啊。”她回答。
“是么？”周荃珝继续不答反问。
周荃珝这话说得奇怪，什么叫杨径身在何处？什么叫是么？
还能不是么？
杨径不在悯文寺还能在何处，他又不……
等等，好像有哪里不对。
周荃珝问的是此时。
此时……杨径……
脑子里闪过一线什么，章纠白一下瞪圆了眼。
她从刚刚开始就觉得自己好像忘记了什么重要的事情，可偏想不起忘记了什么，现在突然想起来了！
谢浩田已经被抓，卢传堂眼下也已被收押，乔府那边也有御史官去了，唯独乔夫人不见踪影。
状纸的事情原本是交给杨径的，可周荃珝说范霄霄是独身去的司隶台。
乔夫人……杨径……
莫非……
先前说要与他们当面详谈的人，照显义社背后的主人，难道……
章纠白一下抓住了周荃珝的衣袖：“杨径呢？”
“城南别苑。”答话时，周荃珝眼睛微微眯起。
-
此时此刻，杨径的确在城南别苑。
具体说来，杨径正端坐在城南别苑里的一间茶室里看人煮茶。
茶室内布有帘幔，壁上挂有名家画作，角落里摆着几个放着兰草的竹架，也摆着几个落地的灯盏。一侧立着一副巨大的八扇屏风，淡淡的香味从屏风边的香炉中飘过来。
茶案上放有一个红泥火炉，炉中燃着火，眼下已能听到水轻微沸腾的声音。
见水微沸，一位青衣婢掀开壶盖，将事先已经碾好的茶末投到釜中，再拿过几上的竹筴慢慢搅动茶水。
将茶水搅动至茶沫满溢之后，青衣女婢将釜中的茶汤酌入茶碗中，将茶碗往杨径面前轻轻推移：“公子请用茶。”
杨径没有犹豫，伸手端起茶碗一口一口将茶饮尽。
见杨径将空茶碗放回茶几，一直坐在杨径对面静静打量他的人终于露出一丝笑意：“我果然没有看错，你是个爽快人，胆识也不错。”
“若是连喝碗茶的胆量都没有，杨某便不会想方设法托人给阁下带话。阁下不知，杨某看似有很多选择，实则已无路可走。”
杨径抬眼望向与自己隔案对坐的人。
绫罗罩衫，对襟直领，宽松大袖，发髻高盘，头上珠翠不算多，但每一件好似都价值不菲。眼前妇人年近四旬，也不知是小憩刚醒不久还是贯来如此，明明是个问句，她却说出了一股慵懒之意。
“哦？我还以为托人带话这事儿，只是你那个红颜知己的一厢情愿呢。”她说，“一直以来都是她围着你跑，围着你转，你很少会回应的……你其实，并不心悦她吧？”
想到范霄霄拉着他去吃桃花面时的神情，杨径笑了笑：“夫人是因为这个原因，才决定只约我一人面谈的？”
“你们之间的私事儿，我不感兴趣。我感兴趣的是，托人给我带话这事儿，究竟是你的意思，还是那位范姑娘的意思？”妇人靠在椅背上，眼睛微眯。
茶釜不大，原先烧的水又不多，青衣婢给在座二人倒过第二碗茶后，眼前的茶釜便空得只剩了一些余下的残沫。
青衣婢将茶釜用清水冲洗过，又接了过半的水放在炉上烧，之后便坐下来慢慢碾起了茶。
“这事儿不论是由谁先提出来，都是为了同一个目的，我的意思，和她的意思，其实都是一个意思。夫人如此问，是想试探出什么呢？”
杨径在细细的碾茶声响中不动声色地反问：“阁下不信任范霄霄？”
“我不是不信她，我是不信人。你懂么？我信的从来就不是人，我只信利。”
妇人稍稍直起身，刻意放轻了声音：“这人与人之间，唯有利益一致，方能长久。”
随着话音落下，茶室里一时之间只剩下了青衣婢碾茶的声音。
没过多久，红泥火炉里的水轻微地沸腾起来。青衣婢停下碾茶的动作，掀开壶盖，将已经碾得差不多的茶叶投到釜中慢慢搅动。茶沫随着青衣婢的搅动一点一点出现，又慢慢堆积。
“如今的杨会泽一无所有，夫人为何肯答应见我？”杨径忽然问。
妇人笑而不语，倒是一边的青衣婢开了口：“有些利，不在于眼前，而是在于今后。这么简单的道理，我一侍茶的奴婢都知晓，杨公子这么聪明，定然也是知晓的。我家夫人方才所说的利，本就用不着范家给，杨公子自己便给得起。”
“杨公子也说了，只是如今的杨会泽一无所有。”
“以杨公子之才学，入了朝堂之后前途必是不可限量，他日若得了运，扶摇直上身居高位也说不定。待到那时，杨公子可就不是一无所有了。”
青衣婢的声音不大，杨径却听得一清二楚，同时他也听明白了，这是对方想和他交换条件。
现在的杨径的确是一无所有，所以会想着借范家的利。这也是他刚入义社时的想法。
那时他想的是，范家为商贾世家，财名皆有，以此为饵或可将藏身于义社背后的大鱼钓上来。
可眼下，对方居然表示自己并不图财，要撇开范家与他谈另一桩未知的交易。
若他未来当真入朝为官且有一日身居高位，那抓着他最初科举舞弊之把柄的人，便能以此为由来要挟他，与他谈条件。
这个条件，才是对方想要的利。杨径眸光颤了颤。
边上的青衣婢子笑了笑，将话继续讲下去：“其实有一个问题，奴婢早就想问杨公子了。杨公子既能凭着自身才学通过解试，为何还会在省试之时另寻他径呢？若如常应考，说不定也会榜上有名。”
这个问题，约莫只是借由婢子之口问出。
望着案上的竹筴好一会儿，杨径忽然一笑：“你可知，你方才用来搅茶汤的竹筴，在盛京城中市价多少？”
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