“公子是想让属下将今日所得的消息告知柴大人？”
“嗯。”
“可是，公子先前分明已让于从事去调查蒋家人了，如今为何还要借大理寺之手行事？”
寇姜有些不明白。
费镌辉和伍德他们也不是很明白。
周荃珝也没想让他们明白。
很多事情，若非亲身经历过，便很难理解得了。
他们不知道，有些旧事就相当于一颗没入了皮肉的暗钉。
钉子入肤时，人人都想过要及时取钉，奈何那时无良医在侧，也未寻得不伤性命的取钉之法，便只能眼睁睁看着钉子与血肉混长。
随着时间的推移，那颗钉子终与血肉密不可分，若这时有医者直言此钉可取，但取钉之后还需忍痛数月，此后或许还会留疤。那么，或许人人都会陷入犹豫之中，难以抉择。
到最后，不少人或许都会挥退医者，从此不提取钉之事。
这也实属人之常情。
大多人都会觉得，若钉子不伤及骨骼肺腑不攸关性命，只要钉子的存在不碍观瞻，只要无人刻意提及，或许取与不取都无关紧要。初时那种急于取钉的心情，早就被时间与可想而知的切肤之痛给遮掩下去了。
取钉需要付出一定的代价，不取则能相安无事，那此时谁又还会一如既往地坚持取钉呢？
昌安年间的那些旧事于陈弘勉和周荃珝来说，正是暗钉一样的存在。
在朝堂之中，蒋家的存在其实比谢家和崔家更特别。蒋家看似是谢党，但他们却也安排了一位蒋氏女入宫，近半年来，陈弘勉去到倚兰殿的次数甚至要比他之前半年里去往栖鸾殿的要多。
兰妃深得圣宠一事原本只是天家之事，于宫外人没什么大干系，但若兰妃的父母亲族罪至抄家灭族，事情就不一样了。
陈弘勉的确是想查清一些旧事，当陈弘勉知道高家灭门案与软肠一物有关时，要大理寺彻查的态度的确十分坚定。
但若彻查的结果出乎了陈弘勉的意料影响了如今难得的安稳生活，谁也猜不到陈弘勉会如何决断。
没人能猜到这位天子最后是会选择将事情压下去，还是会将这些事情连根挖起。
在这件事上，他并不想赌。
司隶台是天子手中之利刃，利刃出鞘与否只需天子一句话，但大理寺，却有些不一样。
毕竟，在“掌鞫狱、定刑名、决诸疑谳”的大理寺中，有人比他周荃珝更在意这些新案的结果，比他更在意那些旧事的后续。
即便最后陈弘勉真的有意将事情压下去，也有人会站出来，将所有事情明明白白地摊于人前、暴晒于日光之下。
始终躲在暗处的那些人，终将无所遁形。
今日天好，马车的帘子半卷了起来，此时有日光倾泻进车厢内，周荃珝伸手捞了一缕斜阳。
“没什么，求个稳妥罢了。”他说。
-
泰合元年西北晟平军战败之后，天子震怒，在朝堂上发了一通很大的火。
那一年，被那通怒火烧到的不仅有晟平军的将领，还有不少人。
其中，原枢密院的正副二使就当堂被革了职，原兵部尚书也一同被贬。原吏部尚书为三人求情无果后上书乞归，近半朝官吏出言规劝，进言者尽数遭天子斥。
最后，那位吏部尚书没有留下来，归了乡。
如今的吏部，尚书之位便就这么一直空悬着，相关事宜都由侍郎蒋奋佳领三位郎中和五位主事所掌。五位吏部主事之中，陶仕奇协同蒋侍郎总理此次省试场务。
关于此次省试，其实早于开年时便定好了相关人员安排。
主掌贡举考试的共有两人，一人不变，乃是在先帝登位初便以三元及第之身入翰林院的刘昉，其人如今任翰林院掌院学士。
另一人乃是江仁浦，其人以中书舍人权知礼部侍郎。
现如今的礼部，尚书之下仅设有一位侍郎，泰合三年便是由侍郎洪典协同翰林院掌院刘昉主掌贡举考试。
那一年放榜之后，朝中可是多了不少谢氏门生，谢相一开口，座下附和之声甚过从前。
这一回，陈弘勉有意打乱此局面，便提了一个中书舍人江棣恺上来，这位江大人是个无派系的，倒是可以抑制一番谢党的猖獗。
从陈弘勉对于这位江大人的安排上其实不难猜出，此次科考结束后，想必朝中又会有一番变动。
除却应考士子不说，这位中书舍人江仁浦应该是会在榜后正拜礼部侍郎了。
陈弘勉尤为看重科考一事，除却安排了两位德高望重的主考官外，还特命翰林院侍读学士乔铭昫、翰林院侍讲学士李训一同辅之。
至于从开春便忙个不停的吏部，却只负总理场务，不负阅卷取士之责。
一番安排下来不可谓不细致周全，不想到了半途过后还是出了岔子，乔家竟然出事了。
乔家一出事，原先的某些安排便随之有了改动。
因心中有过些准备，陈弘勉便提前拟定出了新的辅考官人选。
前几日在朝会上提出的要与几位重臣重新商议之言其实只是做个客套样子，实则，新的辅考官是陈弘勉早前就定下的人。
这人便是当今的左相严韦衡。
至于主考官，仍旧是翰林院的掌院学士刘昉与中书舍人权知礼部侍郎江仁浦，辅考官为翰林院侍讲学士李训这一点不变，只将乔铭昫换成了左相严韦衡。
左相辅考，说到底，只是为了镇一镇场。
考场上人心浮躁，某些人的某些心思确实该被镇上一镇。
随着省试日期临近，众考官于下朝之后便开始齐聚于礼部贡院重新商讨新的考题等诸多事宜，而与此同时，朝中又生出了新的一桩小插曲——有御史弹劾工部尚书罗朔府中人草菅人命。
这次弹劾发生在香附水苋偶遇乔氏女之后的第二日。
不过一夜过去，街头已寻不见乔氏女的身影了，无人知晓莫名出现又莫名失踪的乔嫣去了何处，就连宿卫司都只说并未见过其人。
罗朔出列驳斥御史所言，三言两语便将事情引向了另一个走向：乔氏女自知无颜留在罗府自请下堂，奈何出府之后遭亲族冷眼，故而疯癫。如今失踪，许是乔氏亲族实在看不下去，这才想办法将人暗中带走送出城也不一定。
眼下乔氏女身在何处尚且无人知，是生是死不可轻易下定论，朝中不少官吏深以为然，纷纷出列附议罗朔之所言。
弹劾御史气白了脸，却无明确证据可证实乔氏女的失踪与罗家有关，只能干瞪眼。
此事，终是不了了之。
这桩插曲并未对罗家起到什么影响，对罗家与于家的亲事也没影响。
据说，两家六礼已经走到了第三礼的纳吉，近日就会到宗庙占卜，如得吉卜，或许很快就会过聘礼定婚期了。
到了此时，罗于两家结亲之事已广为人知，坊间皆对此议论不休。
二月下旬的风将这些议论吹到了盛京城之中的各个角落里，连身在暖香坞里的絮娘也听说了，但她对这些事似乎并不感兴趣。
“看不出来，真是看不出来，没想到咱们剑术超群的章女侠穿起针线来也丝毫不含糊……”
絮娘望着正盘腿坐在面前凝神走针的人啧啧感叹。
这日她难得早起，正坐在楼下的茶室擦拭她的七弦琴，章纠白突然就翻过窗子出现在了她的面前。
只见这女子将手中的剑往地上随意一扔，再将背上的两个大包袱解了往地上一放，人再往她身边一坐，就对她说：“絮娘，帮我找些针线来。”
“我没听错吧，你竟然找我要针线？”絮娘十分纳罕，“许久都不见你来找我，眼下一来倒是来问我要针线。怎么，周府里还能少了针线？”
章纠白露出一个乖巧的笑：“有些事儿，不大方便在周府做。”
这话让絮娘的眼中泛出了些不寻常的光，她放下琴靠到章纠白身边来细细观察着章纠白的神色，口中问道：“怎么，你被人家赶出了府？因为什么？夜不归宿会情郎？”
这话一出，章纠白瞪着眼睛愕然无语了好半晌。
“逗你呢。”絮娘噗嗤一笑。
“不正经。”章纠白啐了一口。
“这地方本就不是什么正经地方，我絮娘也从来不觉得自己是什么正经人呐，有些不正经的猜头不是很正常的么。”
絮娘伸手摸了一把章纠白的脸，“啧”了一声，又放开了手。
后来絮娘就赖在章纠白肩头笑得眼都眯起来，章纠白受不了地晃了晃肩膀，将絮娘晃开。
絮娘嗔了章纠白一眼，本想再玩笑两句，但章纠白伸长手往前一捞，就将七弦琴捞到了自己的怀里。
“再说这些我可就将你这宝贝给带走了。”
捏着帕子看着面前这抢了琴还对自己放话威胁的人，絮娘觉得好笑：“你又不会弹，带走了能做什么？”
章纠白屈指敲了敲琴身，说道：“我看你在闲着的时候总会捧着这把琴看来看去，明明擦得够干净了还要再擦，这把琴肯定是个值钱的宝贝，我是不会弹，但我将它给卖了送了不行么？”
“这琴的确是个值钱的宝贝，若被你卖给了不懂琴的人可就是不值当了。”絮娘眼波一转，“你若真喜欢它，我将它送你又何妨？不过么，送也不能白送，你若能用它弹一首完整的曲子我才送。怎么样，还要不要了？”
“弹曲？”
章纠白将琴放在膝上，手指往琴弦上一勾，状似认真地问了句：“这样弹？”再一拨，问：“还是这样弹？”
不管怎样弹，声音都如同风吹破竹、半夜鬼哭。
“行了行了，我这就去给你找针线，章女侠快高抬贵手，饶过这几根苦命的弦吧！”
絮娘捂着耳朵上楼去了，没去太久，下楼的时候，章纠白已经将琴放回了矮几上。
将针线包扔到几上，絮娘笑了：“说来，我还从未见过像你这么尽职尽责的护卫，一年间，满打满算的话竟然能在周府里当值一个月，可真是了不得。”
哪里有护卫在一年里只当值一个月的。
絮娘分明是在调侃。
章纠白听出来了，没接话，而是将包袱解开，从里头掏出一个什么扔到了絮娘的身上。絮娘轻呼一声连忙以袖遮面，等了好一会儿，却一点感觉也没有。
将遮面的衣袖移开，絮娘在自己周身找来找去只在袖摆处发现一张干叶。
“这是……侧柏叶？”
絮娘一脸茫然地捏着干叶转头去看身侧的章纠白，却见这女子在对上她的眼神时忽然“噗嗤”一下笑了。
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