“走走走……这两日前往锦云寺烧香放灯的人一定很多，说不定得排长龙，等咱们慢慢从锦云寺出来，也到了可以赏花灯的时辰了。”
放下筷子，范霄霄将章纠白空出来的胳膊一挽，紧贴得恍若挂了上去似的。她的声音透过斗篷毛领传出来嗡嗡糊糊的，不仔细听还真听不清在说什么。
章纠白被拉着走出很远了才反应过来，脚步一慢：“锦云寺？”
范霄霄：“那日见面我发现你好像有些心事重重的样子，去放个灯再合适不过。我听说那里的天灯很是灵验，咱们不如去试试，权当是凑个热闹了。反正时辰还早，城中四处的灯都还没挂好呢。”
穿过客行街，在街尾的岔道口往东直行一里可见一座小山，锦云寺就依山而建。
寺中天灯灵验的说法不知由谁传出来，也不知有没有人去验证说法可信不可信，只知这说法一经传开，每至上元灯节，前往锦云寺后山顶上放天灯的百姓要比往日多上许多。
“以为我看不出来？我告诉你，我伤心归伤心，你的脸色我还是能看清的。之前你来找我的时候心里揣着事吧？”
见章纠白面上露出了诧异之色，范霄霄轻轻“哼”了一声，言语间带着丁点小得意，“说吧，我能帮你做些什么？”
章纠白眼神复杂：“没事就不能找你了？收了你那么多封信知道你来了盛京城，难道我不能去找找你？”
“这只是其一吧，其二呢？”范霄霄明显不信，“别编瞎话哄我啊，我这人聪明着呢，你的话是真是假我一听就能分辨出来。”
白日的客行街的确也有白日的热闹。
许多商贩忙着在客行街上占一个好地段，一些练杂班子已经开始圈地收银，卖花灯的摊子从街头摆到了看不见的街尾，开在客行街的几家吃食铺子甚至多雇了一两位伙计放声吆喝。
在一道道“芝麻饼子”“好吃的酥油片子”吆喝声里，章纠白垂眸笑了笑：“我没想过编瞎话哄你，我只是有点拿不定主意。这些事情本与你无关，我不知道该不该同你说。”
范霄霄不以为然地摆摆手：“没事儿，你先说来听听，我帮你一道想想。”
“你真想知道？”
“你尽管说。”
“说来话长。”章纠白看着路边的匆忙景象一时陷入沉默。
为庆上元灯节，盛京城中，不少长街小巷都开始掌灯挂彩，即便是白日，看着街头巷尾的人各自奔忙，别有一番繁华热闹。
上元灯节的热闹不仅限于盛京城的四纵三横及周边主街道，便是盛京城的中心那巍峨的宫城之中，也因为上元节的到来添多了一些灯烛彩饰。
宫人们为了装扮宫城而匆匆来往于宫城各殿之间时，宣合正殿内却是异常地安静。
官吏们大多都低着头看着脚下的地砖不说话，少有几个还昂着头直直地站着。其中，大理寺少卿柴金便是一个，柴金身边的御史官崔庆提也是一个。
因二人皆出列在侧，一眼看过去便十分明显。
御前内侍典让揣着手站在御座旁，看了一眼殿内的文武官吏，再悄悄打量了一眼端坐御座的天子，默默将自己的头再往下低一些。
“圣上明断，依臣之见崔御史方才所言全因一时激愤而起，并非崔御史的本意。”
气氛将凝之际，工部尚书罗朔慢悠悠站了出来。
“柴少卿，”说着，罗朔偏头看向一侧的柴金，“若有不慎冒犯之处，还望柴少卿海涵。”
“罗尚书说笑了，下官方才只是如实回禀大理寺中的案情进展，并非是有意与崔御史过不去。只是下官万万没想到崔御史会因为民间的三两风言风语当堂责问下官，好似那些言语都是下官所为。”
冷哼一声，柴金将脊背挺得愈发笔直，“圣上明鉴，臣一心破案缉凶，从未有过故意为难崔御史之举。”
陈弘勉微垂的眸缓缓抬起，目光落到罗朔的头顶，原先没有什么表情的脸上忽而多出一丝意味不明的笑意。
“罗卿，朕如今才知晓，秦先生在朕尚年少时与朕说过的许多话都是极有道理的。”他道，“崔御史以为如何？”
面前已有人递出了梯子，识趣的人当顺梯而下，奈何崔庆提并没有这么做。
将袍角一撩，崔庆提当堂跪了下来：“圣上明察，微臣向来奉公职守，忧民之心天地可鉴！微臣从不敢有徇私枉法之心，外界那些言语纯属无稽之谈！”
“崔御史。”柴金偏过头看崔庆提一眼，“下官方才所呈乃是不日前所查明的线索，说的也是大半月前的那桩案子，并未说你崔大人有何不妥之处，崔大人急着辩解什么？”
“虽未指名道姓，可柴少卿方才那番话分明意有所指！”
崔庆提面露一丝愠色，“柴少卿方才话里话外都是在说那桩案子与我崔家有关，无凭无据的就敢说出这番言语，这不是污蔑是什么？”
柴金：“崔御史严重了，下官说了只是在如实回禀案情，并非针对崔家更没有污蔑崔御史之意。没想到崔御史会误解下官之意因而大动肝火……崔御史此举着实让下官不解。”
“你……你少阴阳怪气！”
重重一甩袖子，崔庆提当即朝着陈弘勉躬身拜下：“崔家人与大理寺在查案并无瓜葛，还望圣上明察！”
“还望圣上明察——”
崔庆提的音刚落，部分殿内官吏也都不再沉默，不少人都跟着崔庆提躬下了身。
高坐御座的陈弘勉没有急着开口，视线慢慢扫过眼前执着笏板躬身低头为崔庆提求情的人，最后意外地在那些人之中看到了熟悉的身影。
“周卿。”他唤。
京中五品以上的周姓官吏就有三四家，九品以上周姓官吏更是不少，听闻天子一声唤人人都环顾左右猜测具体是唤的哪一个周卿。
众多低语声中，向来有自知之明的周荃珝站了出来：“臣在。”
“周卿对此案有何看法？”
“此案自有大理寺与圣上定夺，微臣并无什么独到见解。”
“既无独到见解，为何会为崔御史求情？若朕记得不错，周家与崔家平日里似乎并无交集。”
眼明之人都晓得圣上最忌朝臣结党，这话若是回得不好可是会惹上不少麻烦。
站在近宣和殿门口的郭传升和吕道铭闻言高高提起了心，不约而同地为周荃珝捏了一把汗。
前头的周荃珝却不觉得这是一个多难回答的问题，只微微抬了些头，面上露出了一丝羞愧的笑：“臣不敢欺瞒圣上，实乃是臣早间未曾用过什么吃食，腿脚没什么力气，加之眼下站得久了腿脚开始泛麻，是以弯腰揉了下膝……”
哦，原来他方才躬身是为了揉腿。
周荃珝的话一说完，殿内便想起了几道明显笑声，笑声中掺杂了几道侍御史的轻咳警告，但那些警告与轻咳没什么作用，想笑之人还是在笑，顶多将自己的笑声尽量压低了些，却也还是听得分明。
听到那些笑声，陈弘勉连话都不想说了，只挥了挥手让崔庆提和柴金各回各位，转而拿起另一则奏章议起来。
好不容易熬到廷议结束，还要转道去麟元殿赴午宴。郭传升和吕道铭没急着走，只刻意等在宣政殿门外。
“乐燊，你的腿还麻着吗？”一等到周荃珝出门郭传升就凑了上去。
郭传升刚说完就被吕道铭推了一把，这一推不巧正撞到了后头某位八品官吏身上，二人连忙赔礼，待那人走远了二人才又嬉皮笑脸起来。
吕道铭：“真是好险，方才我后背都被吓出了冷汗！”
“我的腿还被吓软了呢我又说什么了？”郭传升压低了声音，“还好我入宫的机会不多，否则我的腿估计一天得软个好几回。”
“差不多差不多。”吕道铭耷拉了眉眼，“比起进宫时的心惊胆战，外头的日子简直就是神仙过的日子，什么也不用想，整日里吃喝玩乐就成。”
“可不是么，谁不喜欢那样的日子啊！前几年见我爹要塞个官给我做我都不愿接。”
“兄弟懂你！要是能推我也早就推了，奈何推不了。在朝为官不仅得有谋还得有勇，这俩我可是一样都没占，还是乐燊厉害，都占了。”
“咱俩哪能跟乐燊比？乐燊自小胆量就大……”
早在六七年前，郭传升和吕道铭连同着庐安伯家的嫡长公子莫荣暄都是盛京城中令各自爹娘头疼的存在。
后来莫荣暄因顽劣不恭被庐安伯赶去了其外祖家长居，郭传升和吕道铭依旧整日邀着一道外出寻花逗狗，他们是真喜欢那样的日子，奈何二人的娘偏要想办法给二人谋个官身。
眼下二人虽为官身却只是寄禄官，也就是靠着各自父亲的荫补才得的官，算是个虚职。
自去岁入朝为官以来，两人愈发能理解周荃珝的处境，平日若听闻周府有什么事两人都是能帮则帮。谁让周荃珝是他俩的总角之交呢。
听着郭传升和吕道铭的话，周荃珝脸上挂了些笑意：“眼下要过的这一关考验的不是胆量是酒量，在这一方面你们不知比我强多少。”
共进午宴的官吏人数众多，宫中不可能真的让这些官吏醉得不像话或是出现殿前失仪的状况，是以午宴上的酒都是些水酒或果酒，并不会醉人。奈何周荃珝的酒量实在是太差，多喝几杯水酒或是果酒都能醉。
“放心吧！”说起这个，郭传升当即抬手拍了拍自己的胸脯，“若兄弟我能找着机会挤到你边上便替你挡些酒去！”
“我只能说尽量吧。”吕道铭苦着脸摇了摇头，“不是兄弟不想帮，而是我二人的官实在太小，只勉强进得了宫勉强能享这午宴罢了，夜里那一遭兄弟可真是有心无力啊。”
吕道铭说的也是实话，上元节这日的午宴，凡京中九品以上官吏皆有一席。晚宴则是京中五品及以上的重要官吏才得留用。
入夜之后的热闹吕道铭凑不了，也不愿凑。
午宴以按官阶排序，一人一案，案几布满了整个麟元殿，甚至摆到了殿外的长廊之下。天子位于上首正中，照例要先说一些庆贺之词，天子说完左右二相也要各自说几句，说完便听礼官长道一声：“乐起——”
随着隐于大殿两侧屏风后的乐师奏起雅乐，端坐已久的众臣开始饮酒进食。
天子照例是不坐太久的，只在殿内用完头道佳肴，赏完头道乐舞便会离去，目送天子离席之后，众臣便可随意攀谈走动。
喝了几杯品阶相近之同僚的酒又与户部尚书曾洪顺寒暄了几句之后，周荃珝一抬眼，便见御史官崔庆提正往这边走来。
“崔大人。”周荃珝起了身。
崔庆提端着一杯酒，唇边噙着一丝笑意：“下月初十乃是中丞大人的六旬寿辰，不知周按察可收到中丞大人府上的寿柬了？”
吕道铭：可吓死我了！
郭传升：我腿都软了呢！
作者有话说
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第34章 上元宴
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