屋内静得可怕，只有常医师手指搭在谢览腕间细微的移动声，以及烛火偶尔发出的轻微噼啪声。
谢景文静静地站在一旁，目光沉沉地落在父亲苍白的脸上，袖中的手悄然紧握，指甲深深陷入掌心。
齐衍之守在榻边，紧盯着常医师的每一个表情。
良久，常医师收回手，沉重地叹了口气，缓缓摇头。
“如何？”齐衍之急切地问，声音带着颤音。谢景文也抬眼看向常医师。
“急火攻心，气郁血瘀。”常医师的声音带着些忧虑，“谢公本就年事已高，近些年为了治水一事忧思过重，心脉已有损耗。今日又受了些刺激，对他的身体来说，无异于巨石压顶。”
他终究没再说下去，只是不住摇头，“眼下先稳住心神要紧。我这就开一剂安神定惊、疏通心脉的方子，速速煎来。至于何时能醒……”他顿了顿，眉头紧锁，“要看谢公这心结能否稍解了。忧思深重，不是靠药石就能速愈的。”
他提笔写下药方，交给一旁侍立的仆役，又仔细叮嘱了煎服之法。
齐衍之送常医师出府，屋内只剩下父女二人。
她慢慢走到榻边，没有言语，只是轻轻地、缓缓地屈膝，跪坐在地上。她伸出手，指尖带着细微的颤抖，握住了父亲露在锦被外的手。
指尖的冰凉，忽然勾起了久远的碎片。
很小的时候，母亲曾俯身，温柔却不容置疑地叮嘱：“文君长大了，往后要唤‘父亲’‘母亲’。”
她懵懂点头，乖乖应下。从此，“爹娘”二字，便锁在了幼时。
记忆里，属于童年的色彩很快褪去。取而代之的是周夫子和叔伯们严肃的面孔。
摊开在她面前的，不是寻常女儿家都有的绣架彩线，而是棋盘、舆图、书卷、见血封喉的秘方……
她被迫学习着与闺阁格格不入的一切。
而父亲的身影，在那几年总是很难见到。
官位愈高，府邸愈深，他眉间的川字也愈深。她总是在国子监外悄悄望着那身象征威仪的紫袍，想靠近的脚步终是凝滞。
一声“父亲”唤得恭敬，却像隔了千山万水。
她一直明白，爹娘、叔公并非不爱她，只是他们被命运裹挟着，各自沉浮。
“爹……” 声音破碎得不成调，带着浓重的鼻音，在这死寂的房间里低低响起，“女儿，女儿知道，总会有这么一天的……”
她吸了吸鼻子，努力想说得清楚些，眼泪却流得更凶：“女儿以为自己……早就准备好了……”
齐衍之敲门的手顿在原地，静静地立在门外，一墙之隔，屋内的抽泣声却听得清楚。
——
穿过熟悉的回廊，绕过影壁，刚踏入通往自己小院的月亮门洞，一个清朗温润的声音便自身侧响起：
“文君妹妹。”
谢景文脚步微顿，擦去眼角的泪，侧过身。
月洞门外，一株桂树下，齐衍之静静地立在那里。月白的襕衫衬得他身姿清癯，他看着她，眼神复杂，欲言又止。
“齐大哥。”谢景文颔首，语气是一贯的清冷平静，听不出情绪。
齐衍之向前一步，目光落在她左臂被小心掩在袖下、却依旧能看出包扎痕迹的地方，担忧之色更浓：“你的伤……可还要紧？”
“皮外伤，无碍，劳师兄挂心。”谢景文答得简短。
短暂的沉默在两人之间蔓延，只有风吹过桂树叶片的沙沙轻响。齐衍之喉结滚动了一下，似乎鼓足了勇气，才低声道：“圣旨来得太突然了。老师他……”
他顿了顿，后面的话终究没有说出口，转而道，“那陈廷宴……此人深不可测，手段酷烈，更兼是新皇心腹。此去上京，无异于……”
他斟酌着词句，“无异于身陷虎狼之窟。文君妹妹，你当真愿意？”
齐衍之看向她，眼神中那份关切似乎混杂着更深的不甘，“况且，老师年事渐高，素来事事以你为先，骤然分离……”
“可圣意难违。”谢景文抬眼，声音平稳无波，听不出丝毫勉强或怨怼，仿佛只是在陈述一个再简单不过的事实，“雷霆雨露，皆是君恩。”
齐衍之微微一怔，似乎没料到她会如此平静地接受。
谢景文深潭般的眸子静静地看着他，“齐大哥，父亲待你，早已视如亲子。”
她微微停顿，语气带上了一丝恳切：“景文此去，归期难料，最放心不下的便是父亲。齐大哥与父亲情同父子，还望你看在多年师徒情分上，替我在父亲膝下多照拂些。”
齐衍之浑身一震，猛地抬眼看向谢景文，脸上瞬间掠过一丝被看透心思的惊愕与狼狈。
自始至终，他并非真心想要娶她。
可如若只有娶她一条路，会让老师欢喜，他亦甘之如饴。
不知为何，看着她的眸子，他总觉得她好似已经明白自己的心思。
“文君妹妹言重了，照顾老师，本是衍之分内之事。老师待我恩重如山，衍之此生必当竭尽全力，侍奉左右，绝不敢有丝毫懈怠，还请文君妹妹放心。也望你，往后多多珍重……”
谢景文微微欠身：“多谢齐大哥，景文先回屋了。”她不再停留，转身，裙裾拂过青石小径，径直走远，留下齐衍之独自立在桂树下。
—
清苦的药香氤氲暖阁。谢景文斜倚软榻假寐，左臂白布缠绕。
翠林正为她换药，刚将白布扯下，身旁的药汤已经放凉，便轻声道：“小姐，药汤凉了，我去换热的来。”
谢景文未睁眼，只微微颔首。
门扉轻合又开，脚步声近。软榻微沉，有人落座。她只当翠林去而复返，依旧闭着眼。
直到一只微凉、带着薄茧的手，小心翼翼地托起她的左臂。触感迥异，她才猛地睁眼，看向身侧。
陈廷宴近在咫尺，玉簪挑着碧色药膏，正欲落下。
震惊之后，愠怒浮上眼底。她迅速、果断地抽回手臂，冷冷盯着他，声音淬冰：
“陈大人，” 她唇角勾起一丝极淡的弧度，带着刻意的疏离，“哦不，或许我该唤声左都御史大人。”
她轻轻将被褪下的衣袖拢起，遮住伤处：“圣旨刚下，大人便如此迫不及待，登堂入室，行此逾礼之举了么？” 讽刺尖锐，字字清晰。
陈廷宴的手明显一颤，药膏险些滴落。
他抬眸看她，目光沉沉，眼底有一丝不易察觉的慌乱。
“你便是这样想我的？” 话语很轻，像怕惊扰什么。
谢景文不为所动，唇角冷意更甚：“难道不是？小红楼失火那夜，你与叔公闭门长谈后不久，这道‘恩旨’便从天而降！叔公处心积虑要送我回京，大人便做了这顺水推舟的良媒。”
她的脸突然向前凑近几分，拉近了两人之间的距离，眸子紧紧锁住他，带着毫不掩饰的讥讽：“我想问问大人，” 她的声音压得更低，却更具穿透力，“叔公他……到底许了你什么？”
她微微停顿：“能让大人把自己的姻缘也当作筹码，做了这交易的牺牲品？”
他半晌没有言语，微凉的指腹带着药膏，轻轻落在她臂上伤口周围的肌肤上，力道控制得恰到好处，小心地避开伤处，只在边缘缓缓涂抹开。
两人离得很近。谢景文甚至能看清他低垂的眼睫，浓密而长，在侧脸上投下小片阴影。他身上的松墨气息混合着药草的清苦，再次将她包围，比之前任何一次都更清晰，更难以忽视。
过了许久，久到她左臂的灼痛完全消退。他才深深地看着她，轻声说道：“曹家粮草，洛水阁令。”
果然……如此。
谢景文不禁自嘲哂笑。
原来这些年豁出命去，在叔公心里，终究还是一枚回京的棋子。她指尖无意识抠进掌心，一股悲凉漫上来，原来她早已被明码标价。
“曹家根基深厚，贪墨案发，一旦倾覆，会稽必乱。”他的目光更专注地落在她身上，
指尖依旧在她臂上轻柔地涂抹着药膏。
“谢家在此经营，声望卓著，本是好事。但是，” 他声音微沉，带着一丝不易察觉的忧虑，“树大招风，尤其在新朝根基未稳之时。上京对前朝遗臣的忌惮，远胜于对那些国之蛀虫。此中凶险，你比我更清楚。”
谢景文睫毛微不可察地颤动了一下。是的，她清楚，太清楚了。
清楚到这些年如履薄冰，清楚到这道圣旨下来，她连意外的资格都没有。
她是江叔公的棋，他又何尝不过是皇帝的一把刀。说起来，他们也算同病相怜……
“随我入京，我能借势而上，官升几阶。但更重要的是，” 他目光灼灼，直视她眼底，那专注仿佛要将她看穿，“这纸婚约，也能保全谢家。让文康公在会稽安心养病，颐养天年。”
“况且……” 他停顿了一下，指腹的动作也停了下来，目光从她强作平静的脸上滑过，最终柔和地、带着一种近乎诱哄的专注，落在她紧抿的唇上，声音放得极轻，“嫁给我，你就真的没有半分情愿吗？”
那低语和专注的目光，好像带着一种奇异的魔力，让她深陷进去。
她猛地别开脸，避开他的眼神，试图藏起这瞬间的失态，但耳根悄然泛起的微热，却暴露了她。屈辱和愤怒仍在，但此刻，它们好像被一种更复杂的、连她自己都理不清的情绪冲淡了。
“圣旨已下，谢姑娘。你我，都没有回头路。” 他系好布结，指尖在她包扎好的臂上轻轻一按，随即起身，高大的身影在烛光下投下浓重的阴影。
“安心待嫁，文康公的病，我会让随行的医官来瞧。” 走到门口时，他脚步微顿，没有回头，只淡淡地补充了一句，声音不高，她却听得清晰。
门扉在他身后轻轻合拢。谢景文僵坐在榻上，臂上药膏的凉意犹在，而被他指尖按过的地方，却仿佛残留着一丝奇异的温热。
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