车上，杰洛斯握着方向盘，疲惫的脸上露出笑意。
“黑蛊树的迷雾已经入侵西边安全区了，不夜城的防御点也集中在那儿，勘测队就是从那里进去的。”杰洛斯说道：“我可以带你绕开防御点那些人，直接去离主根最近的位置，只不过要花点时间。”
十三疑惑：“为什么要绕开？”
杰洛斯看向她：“军事重地，闲人免进啊。除非你能证明你不是闲人，可那样的话，会惹来很多不必要的麻烦吧。”
“行。”
“等你吞噬掉那棵树，我敢说，包括不夜城在内的这一片地区都会成为你的囊中之物。”杰洛斯眸光微闪，继续说着。
“到时候，你将成为这里的王，不论他们臣服与否。毕竟大多数人的目光都是短浅且庸俗的，时间会证明一切……”
“可是，”十三打断他：“我没打算和黑蛊树对上。”
杰洛斯一怔。
十三继续道：“我只是想找到西秦，我们约好了的，我得救他。”
良久，杰洛斯忽然笑了一声，也不知是在笑十三的天真还是笑她的幼稚。
“当然，当然。”他说：“救人和吞噬黑蛊树并不冲突，十三，你很善良，我只是希望你能多考虑考虑自己，比起其他人，你的力量才是最重要的，不是吗？”
“……”
十三不答话了，只是转头看向窗外。
很快，车辆进入南安全区。
杰洛斯曾是不夜城家喻户晓的大魔术师，如今又是南区后勤的志愿者，他掏出通行证给检查站，确认后便轻松被放行。
开了没多久，杰洛斯忽然暗叹麻烦。
不远处，米尔斯正和勘测后勤的队长说话，余光瞥见杰洛斯的车，转头一看，不禁讶异。
是她？
“十三，在车上等我一下，马上回来。”车辆停稳后，杰洛斯下了车。
透过挡风玻璃，十三看见杰洛斯走到米尔斯面前，俩人交谈了一会儿，米尔斯还频频看向自己，也不知说了什么。
几分钟后，杰洛斯走回来，替她拉开了车门：“小十三，现在有一个好消息和坏消息，你想先听哪个？”
十三静静地看着他。
“好吧。”杰洛斯无奈一笑：“好消息是，米尔斯先生手中有详细的路线图。坏消息是，他并不打算给我们，而是想派人亲自送你进去。”
十三跳下车：“我不需要人送。”
“我知道，但米尔斯同意我们进入迷雾的条件就是，他要派人跟着你。”
“我为什么要他同意？”
杰洛斯安抚她：“你的目的只是进入迷雾，找到勘测队，不是吗？进去了之后随你想干什么，但现在，让我们先配合一下，好吗十三？这会为我们节约时间，或者说，为你。”
十三撇嘴，不情不愿地同意了。
米尔斯远远地看着这一头银发的女孩，有些恍惚，他还记得那一晚发生的事。
和那天晚上比起来，现在的她好像变得有些不一样了。
经过一番临时商讨，最终，米尔斯决定派十个人护送十三进入迷雾，由于防护服紧缺，这已经是他能匀出来最多的装备了。
十三本不想穿这厚重的防护服，但她听说了迷雾的可怕毒性，也不确定自己现在还是不是对这东西免疫，于是只得乖乖穿上。
看着护送小队的车队走远，慢慢消失在迷雾中，杰洛斯笑着开口：“你才派了十个人，你不信我。”
米尔斯不置可否，对于他这种对十三的无限信任持保留态度：“我派出了十个人，已经是很信任你了。”
“再说，”他轻声道：“你连自己口中崇敬的天选者都骗，我很难不去怀疑你对我说的话也是谎言，这似乎是你们魔术师的习惯？”
杰洛斯笑笑：“哪有，我说的可都是实话，小十三想要勘测队的路线，而这里确实是勘测队进发的入口。”
“之一。”米尔斯补充道。
他可不是一无所知的十三，很清楚勘测队之间的分配：“而且西秦那个队伍是从后方绕过去的，他们根本不打算靠近主根。”
“有什么区别？”杰洛斯无所谓地摊开手：“只要路线正确，他们总会碰面。我只是为了让十三能更快地解决黑蛊树，这不管是对她还是对不夜城来说都没有坏处，不是吗？比西秦什么的重要得多。”
米尔斯沉默半晌，又问：“你不是她的拥趸吗，怎么不跟着一起进去？”
“米尔斯先生开玩笑了，我这种手无缚鸡之力的人进去有什么用？到时候可没人有闲心来救我啊。”
“……”
“算了，不说这种没有意义的话题了。”杰洛斯摆摆手，转身：“后勤部那边还有很多事需要帮忙呢，我得走了。祝我们好运，米尔斯先生。”
“……”
杰洛斯走后，米尔斯独自看着十三消失的方向，心情复杂。
希望他说的都是真的吧。
…
护送小队的车辆顶着迷雾的压迫前进，好在黑蛊树的领域一般不会有异种敢闯，所以在进入主区域之前，他们只需要注意路况就好。
一路可见两边被炸掉的盘根错节的露出地表的树根，枯黄的草地上还有早已干涸的血迹，偶尔路过的某棵本土树的树干上还插着定位器——那是给勘测队导航用的。
小队每走一公里就放一个定位器，他们的任务是把十三送到勘测主队，将米尔斯的讯息带给主队队长，其他事情就不归他们管了。
由于是走勘测主队开发过的老路，所以刚开始还算顺利。
尼克莱穿着厚厚的防护服坐在驾驶位，他透过后视镜看了一眼后座的人，依旧不能理解为什么米尔斯要让他们护送这样一个人过去。
西秦的情人，他还记得。
可为什么是她？
尼克莱想不明白，但不管怎么样，从现在的情况来看，这个女孩一定不简单。
越靠近中心，迷雾越浓，能见度已经低到车前十米，小队只能依靠定位器行进。
平安无事地开了两个小时，尼克莱突然像看见了什么似的，紧急刹车，颠得后排的十三差点撞上座椅背。
“怎么了？”对讲机里传来后车的询问。
尼克莱眼疾手快地倒车：“后退！后退！”
咚——！
一条碗口粗壮的乳白色触手重重地砸在车前，要不是尼克莱反应快，此刻被砸凹的就是引擎盖了。
触手蠕动了几下，从地上升起，高高地悬挂在众人头顶，作势要再砸一次。
“有副枝！前面有副枝！”副驾驶的珀奥小队长对着对讲机大吼：“快往后退，往后退！”
所有人都惊住了。
“这里怎么会有副枝？！”后车连忙倒车，对讲机里传来惊疑不定的喊声：“大部队不是来过了吗？难道……！”
这条路被勘测一队走过，定位器不会骗人，按理说不应该藏着副枝，除非勘测一队已经全军覆没。
“不可能！”尼克莱知道其他人所想，直接打断：“前方至少还有十个定位器的波段，他们肯定还活着！”
珀奥端起枪，对准头顶的触手砰砰就是几弹，触手被击中后爆出的粘液甩落在车顶，发出滋滋的响声。
“那他们走的时候怎么没解决这根畜牲，难不成还能是它躲了起来？！”
珀奥的疑问令所有人都细思极恐，尼克莱看了眼后视镜里同样被惊到瞪大眼的十三，太多的疑点积蓄在心头，但此刻的情况已经不容许他过多思虑。
尼克莱一把调转车头：“先撤！”
只不过还没开出十米，后车就被一根触手砸中了车门，玻璃碎裂。
“两，两根……”后车的驾驶员奥莱小队长颤抖着指向窗外的又一根副枝，离他们不到二十米。
两根副枝同时出现，距离还这么近，说出去都没人信。
“怎么可能？！”珀奥震惊：“两根副枝？？”
“这，这不可能，明明之前勘测的结果显示这一片区域只有一根副枝！”奥莱说道：“怎么会有第二根，这不合理！”
“现在还有心情管它合不合理吗？”尼克莱大喊：“路被堵住了，我们得绕过去！”
没人知道这两根副枝是怎么凑到一起的，这种情况闻所未闻。
但，坐在后座的十三似乎明白了什么。
这两根副枝是嗅着她的气味来的。
尽管十三已经尽量避开了地脉，但毕竟是进入了黑蛊树的地盘，感知度比几百公里外的紫山强了不知道多少倍。
大概是从她回到不夜城的那一刻起，黑蛊树就已经盯住了她。
勘测一队从这里走过时，确实按照计划销毁了一根副枝，因此，这两根副枝没有任何一根是勘测报告上显示的那些，而是黑蛊树在短时间内耗费能量快速调过来的其他副枝。
它们专门在这里等她。
咚——！
又是一砸。
这一下直接砸中了十三坐的那辆车，尼克莱紧握方向盘，猛踩油门打算冲进密林躲避。
可谁知，副枝裂缝中又钻出了一些相比之下更细长的触手，正往车窗玻璃的方向伸来。
它们像是拥有了智慧，大触手负责砸碎玻璃，小触手则钻入车内攻击里面的人。
“下车！”尼克莱的这辆车头已经被大触手压住，动弹不得。
所有人弃车而逃。
只是等连滚带爬地跑下车才发现，那些小触手好像并没有攻击他们的意思，它们好似压根就不在乎。
十三第一次穿防护服，这东西让她很难受，行动不便，导致别人都跑下车了她还在和被门把手勾住的卡扣作斗争。
触手的黏液已经滴落到她身上，发出滋滋的灼烧响，这东西就算是改良后的防护服也抵挡不了多久。
珀奥和旁人反应过来，立即开枪射击那些触手，并大喊让十三快点下车。
细长的触手已经圈上了十三的脖子，慢慢收紧，试图压碎头罩的保护壳。
袖子被勾住，脖子被勒住，十三有些气恼了，她直接扯开衣服的安全扣，金蝉脱壳般从防护服里钻了出来。
这一举动毫不意外吓到了在场的所有人。
“你在干什么？！”尼克莱大叫。
十三是米尔斯要求护送去勘测主队的，这要是死在自己手里……
可没等尼克莱上前去阻止，那两根粗大的触手就已经第三次砸下来，直奔十三的面门。
…
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