话音落下，私塾内瞬间寂静。
那句话像一颗投入静水的石子，并非惊涛骇浪，却精准地砸在了杨诚心底最柔软、从未真正愈合的旧伤上。他感到周围的空气仿佛被抽空了片刻，那些叽叽喳喳的声音瞬间变得遥远。
他看见孩子们的眼睛，好奇的、懵懂的，还有几双，带着他们自己可能都不理解的、从大人那里学来的居高临下的怜悯。那一瞬间，他仿佛又回到了师派村的街上，被那些目光无声地包围。
刘范焦急地看着他，又愤怒地瞪向那个说话的孩子。
杨诚只有沉默，只能沉默。
那股熟悉的、在师派村被无数目光刺穿的感觉被无限放大，如同冰水般从头顶浇下，瞬间浸透四肢百骸。他如此清晰地感受得到：心脏在肋骨后面疯狂地冲撞，快得让他恶心；呼吸变得急促而浅薄，仿佛怎么吸都吸不够空气。
现在他只有一个想法，像在师派村无数次做过的那样，快步离开这里，越快越好。
在杨诚眼里，那些叽叽喳喳的声音，那些来自孩童的、或许无心却更显残酷的目光，编织成一张居高临下的网。在这张网里，他觉得自己像一条狗。一条被围观、被评头论足、被投以廉价怜悯的野狗。
他甚至能想象出自己那副样子：耷拉着耳朵，夹着尾巴，从喉咙里发出呜呜的哀鸣，然后在一片“可怜”的叹息中，灰溜溜地逃进巷子的阴影里。
心里翻涌得厉害，几乎要盖过一切。
“为什么...”
正恍惚间，他感到脸上传来一道粗糙而温暖的触感。
他微微一颤，回过神来，周怀稚纤细却粗糙的手轻轻划过自己的泪痕，他这才意识到，自己竟流了泪。
杨诚抬眼，对上她的目光。眼里有关切，有询问，独独没有他刚才所见的一切。不知怎的，狂跳的心竟一点点落回了原处，呼吸也渐渐匀了。只是被她这样看着，还被擦着眼泪，他终究有些窘，下意识地低下了头。
周周怀稚却不觉有异，只是轻声问：
“怎么了？刚刚喊你没应，见你流泪，只好擅自替你擦一擦。”
“没事，”他侧过脸，自己用袖子擦了擦眼角，“让你担心了。”
他转过身，见刘范正扭着**的胳膊，气鼓鼓地不松手。杨诚走过去，轻轻分开两人，在他们头上各抚了一下，温声道：“回队伍里站好。”
孩子们依旧站得歪歪扭扭，但目光都聚在了他身上。
杨诚没有走。
他静静回到他们面前，顿了顿，用一种恢复了平稳的语调说：“嗯，他说得对。我就是那个杨诚。今天来，是帮周老师带大家一起玩个游戏。”
他的目光扫过一张张小脸，最后停在刘范和涨红了脸的**身上。
“游戏开始前，需要三个人帮个小忙，有谁愿意来？”
刘范立刻高高举起了手。
“好，刘范第一个。”
刘范得了准许，立刻又拽住身旁的**，大声道：“**也来！”
**被他拽得一个趔趄，脸上红一阵白一阵，他偷偷瞄了杨诚一眼，像是下了什么决心，用细若蚊蚋的声音挤出一句：“……我，我也来。”
杨诚看着这别扭的孩子，心里明白，那话虽伤人，却非出自恶意。此刻**能站出来，哪怕是半推半就，也已十分难得。他心里那点难堪，忽然就淡了，反倒生出些微的感激。
“好，”他点点头，声音更温和了些，“还差一位。”
队伍里响起一阵窸窸窣窣的议论声，你看看我，我看看你，一时没人动弹。
短暂的安静里，一个小姑娘左看看，右看看，气呼呼地撅起了嘴。她猛地挤出人群，因为用力过猛，差点绊了一跤。她站稳后，双手叉腰，甩着一对显眼的麻花辫，嗓音清亮地喊道：
“一个个扭扭捏捏的，像什么话！我来！”
一旁的周怀稚见了，忍不住抿嘴一笑，随即侧身，在杨诚耳边轻声说：“她叫钟秋，是这儿有名的淘气王。”
杨诚眼中露出一丝疑惑。
周怀稚便又低声补了一句：“她是中秋生辰，父亲姓钟，就是寺庙里敲的那个钟。”
杨诚随即了然，看着这个活泼的小女孩，看来那句“只有起错的名字，没有叫错的外号”的老话，真是不假。
“嗯嗯，你好钟秋。”
“嗯！你好，杨诚！”小姑娘答得清脆。
杨诚有些哭笑不得，伸手想去摸摸钟秋的脑袋，只是被躲了过去。
“我爸说了，摸脑袋长不高！”她叉着腰，一本正经。
方才心头的些许沉闷，倒叫这丫头三两句话给扫空了。杨诚从善如流地收回手，不再强求，转而面向三个孩子，开始讲解热身的规则。
杨诚看着眼前歪歪扭扭的队伍，目光从刘范、**，最后落到钟秋身上。这三个孩子，一个愧疚，一个别扭，一个活泼，正好。
“热身很简单。”他声音清朗，确保每个孩子都能听见，“你们三个，谁能在原地转五圈后，第一个直线走到我面前碰到我的手，就算赢。”
孩子们面面相觑，这听起来太简单了。
“赢了有什么好处吗？”钟秋眨着眼睛，直接问出了所有孩子的心声。
杨诚微微一笑，从怀中取出三枚用油纸包好的麦芽糖，这是方才周怀稚离开前悄悄塞给他的。糖块在晨光下泛着温润的光泽，甜香隐隐飘散。
“赢的人，可以得两块糖。”他顿了顿，在孩子们发出欢呼前又补充道，“输的人，也有一块。”
队伍里顿时响起惊讶的窃窃私语。连一直低着头的**都忍不住抬眼看了看那糖。
“但是，”杨诚提高了声音，“有一个条件，无论输赢，必须严格按照我说的做。我说开始才能开始，我说停必须停。做不到的，没有糖。”
三个孩子都用力点头。
游戏开始。刘范转得最快，却晕头转向地歪向了旁边；**小心翼翼，反而落后；钟秋机灵，虽然也晃荡，却勉强朝着杨诚的方向冲来，几乎是扑到了他面前，小手“啪”地拍在他掌心。
“钟秋第一。”杨诚朗声宣布，随即毫不犹豫地将两块糖放入她手中，又给刘范和**各分了一块。
孩子们捏着意外获得的糖，脸上都是惊喜。
“现在，所有人都可以玩。”杨诚看向其他眼巴巴的孩子，“规则一样，听话的，无论输赢都有糖吃；不守规矩的，没有。”
队伍瞬间自觉排成了三列，每个孩子都紧紧盯着杨诚，生怕漏听他说的每一个字。
几轮游戏下来，杨诚严格地执行着规则，有两个抢跑的孩子被温和而坚定地请出了当轮游戏，眼巴巴地看着别人玩了一轮，才被允许重新加入。而每一个遵守规则完成游戏的孩子，无论输赢，都确实得到了一块糖。
私塾前的空地上，笑声阵阵，秩序井然。
周怀稚抱着些彩绳和小木偶回来时，看到的就是这幅景象，孩子们自发地排着队，专注地听着杨诚的指令，而杨诚正弯腰将一块糖放在一个输了游戏、眼泪汪汪的小女孩手心里，温声道：“你遵守了规则，这是你应得的。”
小女孩破涕为笑，紧紧攥住了糖。
杨诚直起身，看到周怀稚，朝她轻轻点头。他什么也没说，但周怀稚看懂了，他没有靠模仿晋先生的严厉来震慑，也没有靠一味的温和来讨好。他用了最简单也最困难的方法：言出必行，赏罚分明。
他立的不是“威”，是“信”。
孩子们看向杨诚的眼神，已经从最初的好奇、怜悯甚至轻视，变成了清澈的信赖。他们相信他说的话算数，相信遵守他的规则会有回报，相信在这个年轻人面前，公平触手可及。
杨诚拍了拍手，吸引所有孩子的注意。
“热身结束。”他笑容温和，声音却清晰地传遍全场，“现在，我们来玩真正的游戏。”
孩子们发出一阵小小的、压抑着兴奋的欢呼，队伍站得比任何时候都直。
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