据方小满说，前阵子天寒冻坏了庄稼，隔壁村不少人都上山打野味吃，何大志也跟着去逮了只果子狸，就近生火烤了吃，吃完后就觉着不舒服，头晕腹痛又拉又吐。
他只当是肉没烤熟吃坏了肚子，拖了几天嘴里却生了疮，头痛发热浑身无力，吃了药虽没有恶化，却也并无好转，拖下去只怕撑不了多久。
杜衡没有耽搁，回去就通知了陆全。听杜衡说了利害关系，陆全不敢大意，召集了村里当家管事的，嘱咐他们不能与外村人来往，何大志一家都不能出门，还要将最近与何大志一家有过接触的人都集中起来，看有没有染上病的。
一个村子里的，平时低头不见抬头见，妇人一块唠嗑洗衣，汉子一块喝酒打屁，一天下来接触过的人不知繁几，起初有人不愿配合，说小题大做，陆全拿出村长的威望来才镇住。
二十年前那场疫病，他可不想再经历一遍。
那场疫病是在别镇爆发的，吉祥村染病的并不多，但他见过为躲疫病而来的难民，为了口吃的又争又抢，还有将病带进别村害了一个村子的，他还记得那时候烧尸体的烟飘了几天都不散。
若是再来一次，可如何是好？
在陆全的雷厉风行下，与何大志一家有过接触的人都找了出来，统共有二十来个，聚集在村口的旧祠堂前，由杜衡一一查看。
虽已有数十人有了染病迹象，都没有何大志严重，有几个只是单纯的风寒，情况比他预想的好一些。
他让有病症的人都留下来，由陆全暂时安置在祠堂，不得出去再接触旁人。何大志因病的太重，不好过来，便让他留在家中休养，让人看着不让出门。
“这是咋了，出啥事了？”赵婶挎着篮子刚从杀猪匠那买了吊肉，要回去给周兰英做肉吃，见大家都聚在一起就来凑凑热闹。
杜衡让她赶紧回去，近日别出门。
赵婶知道原委后脸就白了，不安道：“坏了，我家赵诚好几天没回来，前些天传信说镇上好多人得了怪病，他们的酒楼都被封了，说是他们的肉不干净，官府的人不让他们离开，不会就是这个病吧？”
杜衡只能安慰说没啥事，让她先回去，家中多熏艾草撒醋消毒，近日先别出门。赵婶惶惶答应，忙不迭回去了。
过的一时刘四得拉着刘三有过来让杜衡瞧，刘三有这两天有些咳嗽，当是风寒，自己扯了些草药吃并不当回事，还是刘四得硬把他拉来的。
虽说兄弟俩有矛盾，到底是亲兄弟，刘四得并不想他出事。
杜衡给刘三有看了看，眉头皱起，将他留下来，让刘四得别再与他人接触。
“衡哥，难道我大哥也……”刘四得心里一紧，隔壁村多人得病的事他也知道，加上杜衡和村长这般重视，他知道这病肯定不一般，不由担心起来。
“还需多观察，这药你拿去，好好洗洗，用艾叶丁香熏一熏，有不舒服就立刻过来。”
“好。”刘四得对杜衡的话十分信任，拿了药道谢。
刘三有觉得自己身体好，不痛不痒的，非说自己没病要回去，刘四得骂了他一顿，让他不为自己想也要为将来的孩子想。想到刚怀孕的妻子，刘三有这才听劝，老老实实留下来吃药。
对疫病杜衡已有了猜测，近日没有大水大旱饥荒鼠灾，疫病不会凭空而来，何大志就是吃了果子狸发病的。
赵诚在酒楼常能接触到各种野味，刘三有常年打猎，恐怕也是这样染上的，杜衡不明白的是，同样打猎吃野味，为何常年打猎的刘三有症状反而比何大志要轻？
“三有兄，你近日在何处打猎，打到了哪些猎物？”
“咱们靠山吃山，自然是满山跑，近日打到的也不过是些兔子野鸡，狐狸野鹿之类的。”刘三有道，“哦，前阵子打到了只狐狸，不过那狐狸得了病，身上都烂了，我没敢卖就扔了。说来也怪，近日倒是常看到些得了病的畜牲，有病的我不敢拿去卖，吃出问题来就麻烦了。”
杜衡明白了什么，看来问题就在这里，何大志并不会打猎，却能抓到向来机警的果子狸，看来是那果子狸本就有病，他吃了后自然得病。
杜衡将这推断告诉陆全，陆全立即通知全村不能食用来历不明的肉，还让人去通知了周边的几个村子，能救几个是几个。
“干啥啊这是，没病没痛的，把咱们叫过来干嘛？”王铁锤排着队不耐烦了，在人群中嚷嚷，激起了几个汉子的不满。
都是庄稼汉地里都有活儿，不明所以在这里呆这些工夫，还得听他们向来都不喜的杜衡的话，便不大乐意。
“嚷嚷什么？”陆全沉着脸道，“给你们瞧病还不好，不瞧要是病了谁给你们治？老实等着。”
听他这么说几人不说话了，隔壁村的情况他们也听说了，但没到自己头上就觉得事不关己，老大不乐意的嘟嘟囔囔。
王铁锤与何大志关系好，杜衡让他留下来观察，他没好气道：“我又没病，呆在这干嘛？你杜郎中看病不是要五十文吗，我可没钱，看不起。”
杜衡冷冷道：“你要是想死可以走，但别害了旁人。”
“嗤，老子好着呢，还说是什么吃肉才得的病，咱们哪吃得起肉，不配得这富贵病。”
王铁锤要走，陆全拦住他斥道：“王铁锤你少犯浑，疫病闹起来可不是死几个人那么简单，给我老实呆着，真没病自然让你回去。”
王铁锤不大服气：“村长，我这地里活儿还没干完呢，在这瞎耗功夫，一家老小可是要饿肚子的。再说了，杜衡他能看什么病，他老子还开错药呢，你让他给咱们看病，别好好的人给看出毛病来了。”
“你这是什么话？人家杜衡好心好意给咱们瞧病，万一真是疫病，你有几条命都不够死的。”
“就是，你自己想死可别害了大家。”
他的话引来其他村民的不满，疫病可不是儿戏，哪有他这么说话的，几个婶子骂他不知好歹，王铁锤老娘和媳妇也劝着他别闹，反而让他更不痛快，推开人硬是走了。
好言难劝该死的鬼，杜衡并不阻拦，若真有病了不必说，他自己就会回来。
他开了药方，让村长找人煎药，给留下来的人统一喂药观察，又照医书上记载的法子，教村民们熏艾草丁香，用生姜艾叶沐浴等法子预防，有条件的可以用醋或石灰清撒地面，尤其是何大志家整日烟熏雾饶，片刻不敢大意。
杜衡忙碌到第二天清早才回去，回去前洗了澡还换了身衣裳。他将村里的情况和田桂芝说了，吓得田桂芝脸色煞白，疫病闹不好是要死很多人的。
“我得去几天，你们千万别出门，别和任何人接触。”杜衡拿了针囊药材和药丸，又叮嘱了一遍，说话时还刻意离得远一些。他找了找，没看到小黄鼬，大抵是出去玩了。
田桂芝担忧道：“疫病那么危险，记住万事小心，照顾好自己。”
虽然不舍害怕，但她知道疫病非同小可，这个时候，杜衡绝不能置身事外。
杜衡点头：“我知道。”
“哥，你要早点回来。”杜若想去拉他，被田桂芝拦了下来。
“好，你要好好听话，照顾好娘。”杜衡好似无事般笑着挥挥手，转身而去，如同这一趟只是寻常出门采药。
他虽没经历过疫病，但书中所记载“瘟疫大作，死者十九，灭绝者无数”，想想就知道会是何等惨烈，这一去很可能是九死一生。
他自认并无济世救人之心，但到了这种时刻，竟然丝毫没有想过逃避。
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舒佑回去没见到杜衡，不得已开口问了田桂芝，田桂芝惊愕之余告诉他杜衡在村中祠堂，可那时杜衡正好去了隔壁村，舒佑赶过去没见着人，便和二姐四弟先去北面灵谷找大哥，想看看玄卿究竟要带大哥去做什么。
此时整个山谷都被阴霾笼罩，瘴毒浓烈，先前在此栖身的生灵逃的逃死的死。本该是初春万物复苏的时节，这里却毫无生机，如同在另一个世界。
一个上仙门弟子抱住一只奄奄一息的灰兔，面露不忍，用灵力为他驱除毒气。
“没用的，它的脏腑都已经烂了。”一个年长些的弟子抬手一指，那兔子就不动了，“不如早些让它解脱。”
“你做什么？”那弟子瞪着师兄道，“它明明还活着！”
“活着只是痛苦。”那弟子淡淡道，对小师弟的不满毫无所动。
“你……”小师弟眼眶发红，眼泪都出来了，抱着兔子去向大师兄告状。
“玄无，你说你多这个事干啥？”玄卿无奈，也不好说他们谁对谁错，只能安慰小师弟，让玄无去挖坑把兔子埋了。
玄无不太情愿，但小师弟都哭了，他这做师兄的也只能道歉，不情不愿去挖坑。
“玄明，你二师兄说的也没错，它已经救不活了。”玄卿安慰道，“与其继续痛苦，不如好好送它一程。咱们虽然救不了它，但还可以救其他千千万万的生灵，来，咱们一块儿把它葬了吧。”
玄明含泪点头，小心把兔子放进坑中。
上仙门中他年纪最小，还未经历太多，玄卿这次带他出来也是想让他有所历练，没想到一只兔子就把他惹哭了，往后还会有更多的生生死死，也不知它何时才能习惯。
见师兄弟三个在那挖坑埋兔子，广炎摇头嗤鼻，将玄卿叫了过来：“你确定它是自愿的？”
玄卿看了看被灵力束缚的舒溟，点头道：“是。”
“你可想好了，施法中不可有半点差池，若他反悔，你我都会遭到反噬，到时候都得死。”
玄卿一时有些拿不准了，舒溟答应得那样爽快，难保不是存着别的心思，可眼下要驱除瘴毒，只能靠他。
“师叔也要说话算话，事成后保他一命，绝不为难。”玄卿道。
“这是自然。”广炎捻捻短须，妖尸而生的瘴毒靠妖身来吸纳是最好的，不必让自己人去犯险。只要顺利解决这里的麻烦，自己在上仙门的威望便可再上一层，若是不慎出了差错，错也在玄卿身上，与自己无关。
玄卿来到舒溟身边，看着他却一时说不出话来，虽说他本意是想救他，就算不是以此为条件，广炎也会抓他回去练丹，自己能放他一回，放不了第二回。
可以身吸纳瘴毒到底危险万分，若是出事，该怎么向舒佑他们交代？
“杵着干什么，挡着我的光了。”舒溟没好气，转过身去。
不同于人形的模样，黄鼬之身的舒溟少了生人勿近的冰冷，毛茸茸的让玄卿很想揉一揉。
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