二零零二年，六月，邹叡和薛慈小学毕业。
干爹也在这一年寿终就寝，享年十二。万立文在桥下挖了坑，薛慈抱着它嗷嗷大哭一场，埋进去后犹嫌不够，拉着邹叡哐哐磕了三个头。邹叡说人在下边要花钱，狗在下边也要吃东西，可是没有卖给狗花的钱，你给干爹画两张狗币用吧。
于是放暑假十来天了，薛慈头一回坐到书桌跟前，不辞辛苦，埋头作画。先裁了人民币大小的纸，然后写上面值，画了狗头、骨头、花儿草儿的。邹叡嫌他傻，一张张画五块钱的，不如直接画几张一百的省事。薛慈说五块五块用的时候能节约点，一百块一下子就花出去了。再说五块已经很多了，一百太多了，为什么不画得更多，因为他们没见过那么多钱。
邹纬回来看到他画得像模像样，才发现他还有这个特长，于是跟万立文说送他去少年宫参加美术培训，说不定他就是个画画的好苗子。退一步讲，以后也可以走艺术高考的路线。
邹柏青把薛慈的画拿给其他两家人看，都说这小子画得好，将来肯定是大出息。这下好了，大家都这么说，没得跑了，邹柏青已经把薛慈当成天才画家预备役。晚上更是做一桌子菜，开一瓶红星二锅头，和万立文美滋滋喝起来。饭还没吃三口，酒已经碰了好几杯。白酒辣口，两人都喝得龇牙咧嘴。
“我想起来了，你生小慈之前和我说过，梦见一条特别粗的蟒蛇在家里盘着，怎么都赶不走。”
“诶哟是的，梦到好几次，半夜老给我吓醒。”
邹柏青手一拍，“这不就是兆头，一般人哪儿能做这个梦，小慈那就不是一般小孩。”
邹纬不语，好啊好，天生异象，这要是梦见龙更不得了啦。
“怪说不得，邹嬢，我给你讲。”万立文这一下子就想到很多，“其实他从小我就觉得跟很多孩子不一样，特别不一样，几个月大的时候看我那眼神儿，就感觉不像一般小孩，经常看得我心里发毛。但是长大了脑子也不灵光，成绩又差，我差点死心了。”
“所以说出不出息不能光看成绩，好多有本事挣大钱的人反而没读过几天书，更别说这个艺术，那都不是一般人能搞的。生下来你有就是有，没有再怎么努力也没有，那注定了的。”邹柏青给薛慈夹菜，“小慈，你以后要成大画家了，说不定还有记者来采访我，问你小时候的事情，你千万不要把外婆搞忘了。”
“不会的。”薛慈头一次被捧这么高，明显飘了，“等我以后成大画家了，就买个大房子给你们住，再请个保姆，外婆就不用做饭了。我还买个小汽车，这样我们就可以到处去玩了。”
大房子、小汽车、请保姆，越说越离谱。
“诶呦喂，那我们就等着享福了。”
薛季同本来一直在默默吃饭，这时候终于插了一句：“我妈以前也说过，她生我之前梦到了蛇。”
万立文扫了眼他脸上的疤，有一瞬间的沉默，“你啊？”
“嗯。”
邹柏青摆手，“老二，你妈梦的那肯定不一样，蛇和大蟒蛇区别很大的。”
“我小时候也喜欢画画，大家都说我画得好，其实就是乱画。”
想着他是薛慈的小叔，今天这么个好日子，叫他一起来吃饭，他倒好。平时是个寡子，你不问他，他不说话。现在该当寡子的时候，嘴巴又要说。说就算了，偏偏一句话说得别人不知道说什么。
气氛很微妙，邹纬出来解围，“那看样子是遗传，你们薛家就是要出个画家呢，没出在你头上，现在就要看小慈了。”
这么一说，那是通了。
“小叡，以后小慈当画家，你干什么呢？”
邹叡反问道：“妈，那你生我之前做了什么梦？梦见大蟒蛇没有？”
“那倒没有。”
邹叡肩膀一耸，“那我可当不了画家。”
“不要紧。”薛慈自有安排，“邹小叡，以后我请你当我的助理，我画画你就在旁边等我，我画完了，我们就一起出去玩。”
邹叡愤愤起身，“我才不干呢。”
薛慈的天才画家梦没多久就破裂了，去了少年宫没人对他另眼相看，个个都画得不错，他还不知道什么叫素描，别人都在建立明暗关系了。
邹叡也报了个兵乓球课，开头几天，万立文还开着车送他们到少年宫门口，后来不是天才了，这待遇就取消了。倒是薛季同，只要不上晚班，就骑着个收来的二手摩托车载他们去。
去年在薛季同的建议下，网吧登记办了证，今年许多网吧被停业整顿，大量关门，他们却是合规经营。这附近从小学到大学都有，老板又加了几十台机子，店铺稍稍装修一番，看起来很唬人。加上卖点吃的喝的，点卡销售，一天营收轻松超过两千元，碰上假期更是座无虚席。网吧老板对薛季同相当信任，涨了工资，全权交给他打理，又请了个人，他也不总上夜班了。
402的人去年搬走了，房子空着也是空着，薛季同以每个月三百块的价格租了下来。这样一来，万立文和薛慈生活方便多了。他三天两头买吃的喝的用的，邹柏青也只能三天两头的叫他吃饭，家里煤气罐也是他换，一来二去，大家都习惯了饭桌上多出一个人。邹柏青整天老二老二地叫着，不知道的还以为是她家二儿子。虽然他那张脸不好看，但好歹有手有脚会挣钱，又没个孩子，偶尔有人找到邹柏青，想给他做媒。
为了能跟上中学课程，邹纬提前让邹叡和薛慈学习初中的教材。他们数学尚可，英语很差，六年级上过一年的英语课，就学会三个单词，点头yes摇头no，要打招呼说hello。这天下午，他俩正在家学英语，401陈婆婆和楼下的肖婆婆摇着扇子来串门了。邹叡竖着耳朵，听到了薛老二的名字。
她书一放，出来和她们打招呼："good morning."
薛慈纠正她：“不对，现在是good afternoon。”
邹叡紧随其后，不甘下风，"what's your name?"
“说些外国话，我听求不懂。”
邹柏青和她们解释：“就是问你叫什么名字？”
“哦，我叫陈芝芬。”
"how are you?"
邹柏青继续翻译：“问你好不好？”
“好得很，好得很。”肖婆婆把扇子一摆，“少扯淡，我在给你说正事。”
邹叡走去开冰箱门，拿了根棒棒冰和薛慈分了。两人就坐在饭桌前嗦起来，假装嗦得很认真，实际上耳朵一直张着。还好她们根本不避讳两个小娃娃，接着往下说。
“本来去年我就想到了他的，但是那会儿他还住在万妹儿家里，我搞不清楚情况。现在他既然搬出来了，虽说租的房子，但好歹有个窝，两人在一起了那也是个家。我那个表侄女长得还算称头，就住在中学前边那条街，陈姐你们都见过的。”
陈婆婆点头，“人长得秀气，要不说她结了婚的，还以为是个妹儿。”
“她男人死了，有个儿子四岁多，还不记事，养个几年就养熟了。”
“她这个条件不愁找不到男人，你怎么想到找薛老二呢。”邹柏青指了指自己的脸，“我怕她看不上他哦。”
“她就是想找个没得娃娃的男人，不知道她怎么认识薛老二的。前阵子来给我送东西，就问起来了，我琢磨着她心里可能有那个意思，我才敢来做这个媒。”
陈婆婆看好这宗事，听肖婆婆漏了点口风，这才和她一起来问邹柏青。“要说实话，薛老二这个人还是没得说，我们街坊邻居的，有什么事他还愿意搭把手。打一辈子光棍儿，那还是可惜了。”
这话说到了邹柏青心里，非要她说嘛，老二把脸一遮，人其实还能看。个子有那么高，还会找钱，对人也实诚。他才三十七八岁，总不能孤孤单单的过一辈子，还是得有个知冷知热的人一起过才好。于是她勉强应下来，话也不敢说太满。
“我的话他不一定听得进去，只能到时候问问，看他究竟有没有成家的想法。”
“好好好，你早点问了，给我答个话。”
正事说完了，开始放心地扯家常。今年比去年更热，最近猪肉涨价了，谁谁退休了，
薛慈对这些话题不感兴趣，进房间吹风扇去了，邹叡趁没人注意，悄悄荡出家门。刚出去，对面402的大门打开，薛季同走出来，她一溜烟跑过去。
“小叔，我们家有人来了。”邹叡昂首挺胸，很是骄傲自己能提供有用的情报，“来给你说媳妇儿的。”
“谁啊？”
“陈婆婆和二楼的肖婆婆，肖婆婆想把她侄女介绍给你。”
“哦，那我去看看。”
“啊？你等等。”没想到他这么迫不及待，早知道她不说了。“小叔，你千万别说是我说的。”
邹叡赶紧跑回去，老老实实进房间，坐在书桌前。屁股还没坐热，就听见薛季同来了，她心里打鼓。好在他和外面的人打过招呼后，就没说什么了。
薛季同来到书桌前，问邹叡：“你跑什么？”
她不跑，难道带着他进来，等着暴露自己是个喇叭。邹叡噘嘴，小叔这个人一点都不厚道。
薛季同好笑，“我没和她们说话。”
“哼。”
薛慈不关心他们说什么，手拿着笔昏昏欲睡，薛季同弯腰凑过去，看他写得歪歪扭扭的字母。
“写的跟蚯蚓在爬一样。”
“小叔，我写的是英语，你看得懂吗？”
薛季同哼笑一声，捏他的脸。
诶？邹叡在一旁忽然发现，这么看的话，小叔没受伤的那半边脸和薛慈侧脸放在一起，长得真像啊。
客厅里，肖婆婆给邹柏青使眼色，三人叨咕：“正好他来了，干脆现在问他。”
“老二。”邹柏青进来叫他出去，“我给你说点事。”
“邹嬢，什么事？”
“是这样的。”邹柏青给他介绍：“这个是二楼的肖嬢嬢，她想给你做个媒。”
肖婆婆马上接话：“我娘家表侄女，叫廖谷云，挨着网吧开早饭店的，你认识吗？”
薛季同点头，“我知道她，带个小娃儿。”
“对对，就是她，你们认识就好办咯。”肖婆婆欣喜过望，感觉这事要成了，“她比你小五岁，你要是觉得可以的话...”
“肖嬢嬢。”薛季同打断她的话，“不合适，我没那个想法。”
“看不上吗？”
“我这个样子哪儿有资格嫌弃别人，她跟我那是可惜了。”
邹柏青不赞同地欸了一声，“一个堂堂男子汉，你这说的什么话？”
肖婆婆还是不信，试探地问：“你实话跟嬢嬢说，你是看不上她这个人呢？还是顾虑她有个娃儿？”
“真的都不是。”薛季同想着不如现在把话说清楚，免得以后时不时来这么一遭，于是极其郑重地开口：“感谢你们都想着我的终身大事，但我已经决定了，这辈子都一个人过，不打算成家。”
这话一说，都稳不住了，简直是怪谈。男大当婚，女大当嫁，哪儿有男人不找女人的道理？
“你年纪轻轻的，难道还打算一辈子不找女人？一辈子做个单身汉儿？看别人老婆孩子热炕头，你不眼红吗？”
薛季同笑着摇头，“不眼红。”
他态度这么坚决，话都说到这份儿上，她们也没得讲了。正好邹纬从外面回来，寒暄几句，她们就摇着扇子悠回去了。
邹纬问道：“肖嬢嬢怎么上来了？”
薛季同没有不好意思，大方说道：“她来给我说媒。”
“说的哪家的？”邹纬看他这样子，以为他还满意，“什么时候见面？”
“他不答应，说一辈子不找。”邹柏青问他：“老二，你刚才说的都是真的？”
“是真的，邹嬢，以后谁再请你做媒，你就帮我这么回了。”
“你，你以前在外面...”邹柏青问得很委婉，“有过没有？”
“嗯，有的。”薛季同点头承认，“差一点就结婚了。”
“你是还放不下人家吗？”
“是。”
他承认得干脆果断，别说邹柏青了，就连邹纬也是听得一愣。说实话，真没看出来老二还是个痴情人。
“那妹儿是不是结婚啦？还有没有机会？要是还有机会，你就赶紧去找人家。”
薛季同两手一摊，淡淡笑道：“没有了，这辈子应该是没机会了。”
他看起来也并没有遗憾得不得了，像是放下了，邹柏青便好言相劝。
“没那个缘分，那就算了。老二，你可千万别一根筋。我是过来人，我跟你说，这个人啊，不管以前过哪样的生活，过去了就不重要，过好以后的日子才是最重要的。你岁数不大，只要自己心放得开，有的是机会再遇到个喜欢的妹儿。”
“这个嘛。”薛季同好像听进去了，也认认真真想了，然后对邹柏青说：“邹嬢，没有了，遇不到了。”
看这么久了，脸上的疤也看顺了，邹纬突然觉得，他这神态却眼熟得很，好像在谁脸上看到过。
薛季同走了，邹柏青摇头，“又是个死脑筋。”
又？邹纬就想起来了，早几年别人给万立文介绍个条件还不错的男人，她见都不见就拒绝了，邹柏青劝过她。倒不是非要她找个男人过，就是不忍心看她总是想着死了的回不来的人，自己心里不轻松。她也就像薛老二现在这个样子，一脸淡然地说：“邹嬢，不找了，遇不到了。”
轻轻松松一口气，吹灭最后一根蜡烛。
邹纬回过神来，“妈，你就别管了，”
“放心吧，我才懒得管，家里的单身汉不多他一个了。”
邹叡跑出去，在三楼追到薛季同。
“小叔。”
“嗯？”
“呃...”刚才的对话她是听到了的，虽然还不能理解那种感情，但是吧，她听得出来，小叔蛮惨的，找不到媳妇儿了。所以这个时候，说这些好像不合适。
“你能不能带我和薛慈去网吧玩？”
“不能。”毫不犹豫的不能，“未成年人不能进网吧。”
邹叡翻了个大大的白眼，往回走，切，不能就不能。
几个小时后，薛季同在网吧看到邹叡和薛慈时，他们正一左一右围在别人的电脑前，聚精会神地看人打游戏。
他问新来的网管：“他们怎么进来的？”
“那个女孩说，她是你亲侄女。”
玩电脑的人指尖夹着一支香烟，袅袅烟雾直冲邹叡面门，她毫不在意地揉了揉鼻子。
薛季同看得闹心，走过去板住她的肩膀。
“邹小叡！”
邹叡从值班室的床上醒来，衣服贴在背上，一片沁凉。
她茫然失神地望着天花板，这个世界上会叫她邹小叡的人，只有十五岁以前的薛慈，和二十五岁以后的薛慈。
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