“新的一年开始喽！”
鞭炮声骤然炸响，竹屑簌簌落下，如同铺了层细碎的胭脂，衬得天边初升的日头都添了几分暖意。
陈星岩几人收拾好行囊，打算动身返回乾元宗。陈父与陈母站在院门口，眼角的皱纹里藏着化不开的不舍，手里却没闲着——粗布包袱皮被塞得鼓鼓囊囊，腌菜坛子、油纸包的干粮，还有连夜缝制的棉袜，恨不得把整个家都给儿子打包带上。陈星岩望着母亲鬓角新添的白发，喉头微微发紧，却只是笑着挥手：“娘，我会常回来的。”
“好像有东西。”月明忽然扭头，目光被院角那只翩跹的小纸鹤勾住。他伸手一引，纸鹤便稳稳落进掌心。这纸张他认得，是墨云笺，当年师父给的拜师礼，质地硬挺小巧，最适合折纸鹤。他后来特意研究制法，做出一批带着彩色云纹的，常用来送人。展开纸鹤，一枚朱红的“李”字印章格外醒目，旁边歪歪扭扭写着两个字：“救，人。”
“定是李兄出事了！”月明一拍大腿，语气笃定得不容置疑，眼底已泛起急色。
“我与月明去和宁帮忙。师姐，麦子便拜托你了。”陈星岩看向攸宁，眼神凝重如坠铅。
“无妨。你们路上务必当心，遇事多思。”攸宁简单叮嘱两句，目光在两人脸上扫过，带着几分不放心，随即才带着麦子转身，身影很快消失在路尽头。
陈星岩与月明不敢耽搁，当即御剑直奔和宁。可刚入和宁城城门，两人便觉出不对劲来。
“你懂察合台语吗？”
陈星岩挠着头，望着街上往来的百姓，眉头拧成了疙瘩。
城中刚落过雪，寒气浸骨，砖缝里的残雪泛着冷光。路过的百姓要么裹着厚重的毛裘，要么缩在臃肿的棉衣里，头上戴着各式毛边尖顶帽，风一吹便把脑袋往衣领里缩，脚步匆忙，好似走得在再快一些寒风便追不上自己似的。各个脸上都带着几分惶然。
两人拦了半日，竟没一人肯停下搭话。
“试试这个。”
月明在太虚囊里翻了半天，摸出张压箱底的符纸，上面符文密密麻麻，隐隐有灵力溢出，边角都磨得起了毛。
“天罡指，地煞引，二十八宿照行迹！”他扬手一掷，符纸瞬间被火舌卷住，半空里凝聚出点点星光，如引路的萤虫般往前飘去。
两人跟着星光穿过两条飘着雪沫的悠长巷子，墙根下的积雪被踩得咯吱响；掠过覆着薄冰的松林，枝桠上的冰棱折射出冷光；越过冰封的河流，冰面下似有暗流涌动。终于来到一处高墙下，墙垣以夯土筑成，上面覆盖着薄薄的雪层，墙头的尖刺闪着寒芒。
寻常百姓绝不敢贸然攀爬，可陈星岩与月明当年便是因爬墙相熟，见了高墙反倒来了精神，相视一笑，身影一晃便翻了过去。
刚落地，冷不丁便被一圈刀枪棍棒围了个严实。长矛的寒光映着雪色，晃得人眼晕，侍卫们的盔甲上凝着薄霜，眼神如冰。
“打还是不打？”月明伸手推了推眼前的长矛，铁尖冰凉刺骨，他扭头问陈星岩，指尖已悄悄蓄起灵力。
陈星岩抿着唇，目光扫过周围虎视眈眈的侍卫，缓缓摇头——人生地不熟的，一旦动手，怕是要把事情闹得更僵，反而会给李宴舟添麻烦。他压下心头的躁动，静立不动。
“发生什么事了？”
熟悉的声音自身后传来，带着几分疲惫。两人心头一松，知道这场牢狱之灾总算能免了。
“李兄！”
两人像抓住救命稻草，一人拽住李宴舟一条胳膊，眼巴巴看着他跟侍卫们解释。
李宴舟眉头拧得能夹死蚊子，额角的青筋微微跳动，好不容易遣散了侍卫，才带着两人往内殿走，脚步有些沉。
“哇！李兄你居然住宫殿？”
“哇！李兄这柱子都包金了？”
月明的惊叹声在大殿里回荡，他伸手摸了摸廊柱上的鎏金花纹，满眼新奇，“侍卫比乾元宗的护山弟子还多！”
“哇——”
“你们，够了。”李宴舟眉峰一挑，冷冷打断两人的惊叹，语气里带着点不易察觉的疲惫，仿佛连应付这些惊叹都费力气。
“对了李兄，”陈星岩这才想起正事，往前一步，“我们收到你的纸鹤，上面写着‘救人’，你这是……”
李宴舟闻言一顿，按了按突突直跳的太阳穴，长舒一口气，“那纸鹤上的字迹，是不是歪歪扭扭的？”
月明低头想了想，一拍大腿：“还真是！我们一路上都在担心你出事呢，御剑都快把剑穗磨掉了！”
“父王前几日遇害，当时只有我在殿中，便被他们软禁了。”李宴舟指了指角落里正追着皮球玩的雪白小兽，山君听到动静，停下动作望过来，喉咙里发出委屈的呜咽，“那纸鹤，是山君传的。”
他将这几日的变故简要说了说，声音平静得像一潭深水，可陈星岩与月明都听出了底下的暗流汹涌，两人听得眼睛瞪得溜圆，嘴巴都忘了合上。
“你的意思是，你们国师一口咬定你是凶手？”月明失声反问，满脸不可置信，拳头已攥得死紧。
“我与父王素来不睦，他们有此怀疑，也不算稀奇。”李宴舟语气平淡，指尖却无意识地攥紧了衣袍，指腹几乎要嵌进布料里。
“这什么狗屁国师！我们这就回乾元宗搬救兵！”月明气得一拍桌子站起来，椅子腿在地上划出刺耳的声响，眼里冒着火。
李宴舟摇了摇头，眸色沉了沉：“我母亲还在宫中，我若走了，反倒坐实了罪名，她定会受牵连。”
“哎——没想到李兄处境这么难。”陈星岩皱着眉，心头沉甸甸的。王室之事远比猎杀妖兽复杂，牵一发而动全身，他们贸然插手，怕是会好心办坏事，反倒害了他。
月明拍着胸脯，信誓旦旦开口：“你放心，凭我们俩这聪明脑袋，定能帮你找出真凶！”
“多谢二位好意，只是此事牵连甚广，既是李家家事，也是苍梧的国事，不便劳动外人。”李宴舟不愿多言，却也感念两人的心意，又道，“你们远道而来定是累了，先去偏殿歇息，此事我会尽快处理，届时再与你们同回乾元宗。”他语气里的疏离，像一层薄冰，隔绝了外人窥探的目光。
“有任何需要，尽管开口。”陈星岩拦下还想争辩的月明，拱手应道，眼底的担忧却未散去。
李宴舟招来两个侍卫，引着两人往偏殿去了。
偏殿的陈设与中原大不相同，引得两人好奇地四处打量。方形的窗棂上方隆起尖角，雕着繁复的花纹；格子窗将阳光切割成细碎的光斑，落在铺着羊绒地毯的地上，暖融融的不刺眼。空气中飘着淡淡的香料味，与中原的檀香截然不同。
“星岩，你看这个。”
月明抓起一只嵌着宝石的铜壶，掂了掂，又晃了晃，壶身刻着繁复的缠枝纹，宝石在光下闪着幽光，与中原的素雅风格截然不同，“这玩意儿怕是能换十坛好酒。”
陈星岩正凑过去细看，忽听窗外传来一声低鸣——檐角掠过一只野猫，碧色的眼在雪光中一闪，眨眼便跃上更高的屋顶不见了。
“嗷呜！”是山君的声音，带着几分急切。
陈星岩放下铜壶，侧耳细听，确认是山君后便推开窗户，探出半个身子。院子里只有山君蹲在雪地里，尾巴紧紧夹着，连看守的侍卫都没了踪影，往日里巡逻的脚步声也消失了，静得有些诡异。
“我去看看，你守着屋子。”陈星岩与月明低声知会一声，脚步放轻，像猫一样溜了出去。
他刚走出偏殿，便见正殿大门敞开着，里面一片狼藉——几只铜壶歪在地上，壶嘴磕得变了形；茶盏碎成了瓷片，茶水在地毯上晕开深色的痕迹；地毯上还印着几个泥脚印，显然刚发生过争执，空气中弥漫着淡淡的火药味。
正殿对面的亭子里站着一群侍卫，刀出鞘一半，寒光凛凛。最前面那人身着紫貂华服，领口袖口镶着金边，眉眼竟与李宴舟有几分相似，只是那双眼睛里满是不加掩饰的贪婪，像盯着猎物的饿狼，正低声对侍卫说着什么，嘴角勾着阴狠的笑。
山君正对着那人龇牙咧嘴，浑身毛发根根倒竖，喉咙里发出威胁的低吼，却不敢轻易上前，显然吃过亏。
陈星岩站在廊下进退两难——方才在窗边，亭子恰好在视线死角，他竟没瞧见那里有人。如今被对方撞见，进也不是，退也不是。
华服男子也看见了他，上下打量着他的中原打扮，眉头皱起，叽里咕噜说了一串他听不懂的话，语气带着审视。见陈星岩没反应，他眉头拧成了疙瘩，改用生硬的中原话问道：“你，什么人？”
“在下陈星岩，是李宴舟的朋友。”陈星岩拱手行礼，指尖微微发紧，暗自思忖这人衣着华贵，定是身份不凡，看那眉眼，莫不是李宴舟的兄弟？这般想着，语气更添了几分谨慎。
“陈星岩？他的，朋友？”男子思索一番，像打量货物般盯着他，目光锐利如鹰隼，仿佛要将他从里到外看个通透。
陈星岩摸不准对方是敌是友，只能硬着头皮站在原地，心里飞快盘算着脱身之法。
“他回不来了。”男子收回目光，挥了挥手，语气带着不容置疑的傲慢，“把这人和畜生一起带走。”
陈星岩没有挣扎，他弯腰抱起山君，小家伙在他怀里抖了抖，用脑袋蹭了蹭他的脖颈，像是在安慰他。
对方倒没过多为难，只是将他和山君关在另一处宫殿里。
“语言不通真是麻烦。”陈星岩坐在铺着软垫的软榻上，眉头紧锁。山君乖巧地蹭了蹭他的手背，低低呜鸣两声。
“那人与李兄眉眼相似，想来是他的兄弟。把我们关在这儿，怕是李兄遇到麻烦了。”陈星岩喃喃道，指尖敲击着膝盖，“可宗门有门规，不得对百姓滥用灵力，不然这事便简单多了……”他叹了口气，望着窗外的雪，心里急得像火烧。
山君似懂非懂地点点头，耳朵耷拉下来，湿漉漉的眼睛望着他，透着几分难过。
与此同时，一处牢房内。
李宴舟面前站着几个或是手执长鞭或是手握长剑的壮汉，个个身材魁梧如铁塔，手臂上的肌肉隆起如山丘，青筋暴起，眼神凶戾得像要吃人，呼吸间带着粗重的喘息。
另一侧，方才那位紫貂华服的男子正襟危坐，手指敲击着桌面，脸上刻着风霜，此人是李宴舟的兄长名唤肖吾开提。他右侧眼下的疤痕在烛火下更显狰狞，目光时不时扫过李宴舟，像在看一个将死之人。他身旁站着位高冠华服的女子，头颅扬得老高，好似一只骄傲的孔雀，满脸怒意地瞪着李宴舟，鬓边的金饰随着呼吸微微晃动。此女是苍梧国王的次女名为曼丽坎木。
在另一侧是头戴金冠的妇人，面色沉静如水，好似事不关己，她便是李宴舟的祖母古丽仙；她身侧站了另外一个身着华服的男子，腰间佩着宝剑，剑鞘上镶嵌着宝石，眼神闪烁不定，这是跟祖母最为亲近的巴图尔。
“所有人都看见了，当时只有你和父王在殿中，除了你，还有谁有机会下手！”曼丽坎木的声音尖利如刀，划破殿内的沉寂。
“我进殿前已被搜身，什么都没带。”李宴舟提及此事，拳头依旧忍不住攥紧，骨缝里似有寒气渗出。
他身后的妇人眼角挂着泪痕，帕子攥得发皱，望着儿子的目光里满是心疼与不舍，嘴唇动了动，终究还是没敢出声。
“你是修士！谁知道你有没有藏什么储物器物！”紫貂华服的男子拍案而起，桌案上的茶杯被震得跳了跳，“李宴舟，你谋害父王，人证物证俱在，还想狡辩！”
“就凭一只不知是谁塞进来的瓶子，也敢称物证？”李宴舟嗤笑一声，扬手甩出一面水镜，镜面光滑如镜，却可照出往事，名为万象鉴。
“那便让你们看看，父王究竟是被谁所害！”
他掐动手诀，低喃口诀，指尖灵力流转。万象鉴发出嗡鸣，灵力如涟漪般四散开来，镜中渐渐浮现出画面——
一位戴面纱的女子端着酒盏走进大殿，眼波流转，四下扫视一番，见无人便迅速将桌上的酒盏一一斟满，指尖在其中一只杯沿上轻轻一点，随后悄无声息地退了出去。
众人的目光“唰”地投向曼丽坎木。李宴凝脸色骤沉，拳头攥得死紧，指节抵着手心，留下深深的红痕，呼吸都粗重了几分。
“别急，还有呢！”李宴舟冷笑一声，灵力再催，画面陡变。
厨房中，一个侍女模样的人正将一包白色粉末拌进糕点里，动作轻巧，眼神却透着慌张，拌好的糕点瞧着精致诱人。紧接着，画面跳转，侍女端着糕点走进大殿，稳稳放在小几上，目光与高冠妇人对视一眼，飞快低下头。
“是太后身边的翡翠！”曼丽坎木像是抓住了救命稻草，尖声叫嚷起来，目光直直射向太后，带着破釜沉舟的决绝。
古丽仙眼光微微一滞，仿佛被针尖刺了一下，面上却丝毫未变，幽幽开口：“不过是些糖粉罢了，公主何必如此大惊小怪，倒显得心虚了。”
“糖粉？”李宴舟冷哼一声，甩出了一只一模一样的玉瓶，瓶身剔透，在光下泛着冷光，“祖母，这糖粉，你可敢一试？”
“你……”古丽仙看着玉瓶，指尖微微颤抖，久久没有动手，殿内的空气仿佛凝固了。
“不必如此惺惺作态，你们的心思我也十分清楚。”李宴舟环视一周，目光扫过一张张各怀心思的脸，“我此番回来，不过是为了与母亲团聚，至于你们视若珍宝的王位，我李宴舟不感兴趣。”
他负手而立，微微昂首，脊梁挺得笔直，像一株在寒风中不屈的青松。
身后的女子微微抬手，似想拉住他，又缓缓落下，眼圈泛红。
李宴舟扫了她一眼，冷声道：“此后，母亲不必再为儿子的前程谋划，照顾好自己即可。”
随即，在众人错愕的目光中，李宴舟抬手摘下头顶的王冠，狠狠摔在地上。“哐当”一声，金冠落地，宝石滚落，像一颗破碎的心。
“我李宴舟此后不会再踏入苍梧一步，苍梧王室的事情与我再无瓜葛！”他的声音在大殿里回荡，带着斩断过往的决绝，转身便向殿外走去，披风在身后扬起，如一只展翅的鹰。
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