传送带来的轻微眩晕感褪去，源朝曦踏上了T57本丸的土地，映入眼帘的是一片灰蒙蒙的景象，十分符合常人口中“被遗忘角落”定义的景象。
首先感受到的是空气中稀薄到近乎枯竭的灵力，如同久旱龟裂的土地，难以维系生机，目光所及处那些本应依靠灵力而茂密生长的植物早已变得萎靡不振，处于正在生死边缘挣扎的境界。
天空呈现出暗淡的灰白色，仿佛蒙着一层永远都擦拭不下去的灰尘，并非因为天气是阴天，而是因为此地灵力不足导致半位面稳定性下降，源朝曦甚至能感觉到空间壁垒的脆弱，若再持续下去，恐怕不久后就会有时间溯行军发现这个漏洞。
源朝曦目前所在的地方似乎是刀剑男士们日常通过转换器回归本丸的地点，脚下是坑洼不平的石板路，几丛生命顽强的枯黄色杂草在缝隙中顽强的钻出来。
不远处那几座样式古朴但明显缺乏维护的建筑群看起来也有些年头了，木质结构显露出风吹日晒的痕迹，虽然不算破败，但也绝谈不上精致，处处透着一股“将就”和“凑合”的气息。
“这里就是T57本丸了，审神者大人。”
一个声音自源朝曦脚边响起，打破了周遭的死寂，她微微垂眸便看见一只狐之助式神安静的蹲坐在一旁。
这只狐之助皮毛光滑，十分符合时政制式的标准，它的一双眼睛看似灵动，但深处是某种更为刻板的东西在运作——那是预设的监视程序。[1]
源朝曦心下了然，时政果然不会放心她这个来历不明有主动选择接受一个“麻烦”本丸的审神者，更何况按照她从情报中推测出来的情况，这个世界的时政短则两三年，长则十几年后就会和时间溯行军爆发一场大战，在这种背景下，时政更加不会放她这个强有力的战力走了。
心思流转间，源朝曦面上不露分毫，只是轻轻“嗯”了一声，声音依旧带着伤后的虚弱沙哑，但目光已如同最精密的仪器般开始扫描周围环境。
很好，这里比源朝曦最开始预想的还要不起眼，正是一个绝佳的藏身之所，袖中的宵雾想他传递来周围环境更加细致的信息：空间壁垒脆弱、灵力浓度过低以及一个她并没察觉或者说没有想到会有那么多的那些隐藏在暗处的视线。
似乎早就已经收到本丸即将有新任审神者到来的消息，在主屋斑驳的廊檐下，在几近枯死的树木后方，一道道身影静默伫立。
他们并未靠近，只是隔着一段距离沉默的观察者这位突如其来的新主，身上穿的衣物大多十分陈旧，颜色暗淡就如同这个本丸本身的色调，那是长期缺乏充沛灵力滋养的必然结果。
他们的目光复杂难辨，有长年累月等待后沉淀下的审视与戒备，有近乎麻木的观望，或许就连他们自己都未曾察觉，在那目光的最深处是否还残存着一丝微弱的、几乎快熄灭的微光。
这些刀剑男士们正是青竹口中那些“长期未被挑走或是自愿留下”的存在，靠着完成时政发布的任务来换取劣质灵力球，用于勉强维持本丸最低限度的运转。
短暂的寂静被脚步声打破，一位身披陈旧白色斗篷、金色发丝从兜帽下露出来的青年走上前来，他抬起头后便露出那张俊秀的面庞，只是碧色的眼眸中带着挥之不去的阴郁和疲惫。
“我是这个本丸的初始刀山姥切国广，代表本丸现有的刀剑前来迎接审神者大人。”山姥切国广的声音平稳却缺乏温度，又顿了顿，似乎在斟酌词句，“如您所见，本丸的情况并不理想，如果您现在想改变主意还来得及。”
山姥切国广的话说得十分直白，甚至带着点儿劝退的意味，但源朝曦却从中听出了一丝近乎自暴自弃的坦诚，仿佛他们这群刃早已习惯了被审视、被权衡乃至最终被放弃。
山姥切国广身后的刀剑们依旧沉默，像是一尊尊凝固的雕像，唯有那些或锐利、或躲闪、或空洞的目光，聚焦在源朝曦这个突如其来的“变数”身上。
源朝曦的目光平静地扫过山姥切国广，掠过他身后那些隐藏在阴影与角落里的身影，最后再次落回到这位初始刀身上。
源朝曦并未因为山姥切国广这直白的“劝退”而动怒，反而她那双灰蓝色眼眸深处闪过一丝极淡的了然，他们的这种态度恰恰印证了她的选择是正确的。
“我既然选择了这里，就不会轻易改变我的主意。”源朝曦的声音依旧沙哑微弱但也带着一股不容置疑的味道，“现在带我去本丸的核心以及我的住所。”
山姥切国广碧色的眼眸中似乎有什么情绪极快的掠过，但又迅速被阴郁覆盖，他微微颔首：“明白了，审神者大人，请随我来。”
山姥切国广沉默的转身，示意源朝曦跟上，不过他的步伐并不快，似乎是在有意迁就这位看起来一阵风就能吹倒的新任审神者。
宵雾依旧盘踞在源朝曦腕间，冰冷的竖瞳警惕地扫视着四周，将那些隐藏在暗处的视线一一捕捉、分析，再通过契约无声的将信息传递给源朝曦。
廊檐下、树后、窗棂缝隙间的刀剑男士们并未立刻围拢上来，只是默默地注视着他们穿过荒芜的庭院，走向本丸深处。
狐之助立刻迈着小短腿跟上，用甜腻的嗓音向源朝曦介绍：“审神者大人，本丸的核心是位于后山的万叶樱，而您的居所是天守阁，就在前面那片建筑的最高处。”
“时之政府为您配备的初始资源已经送达至天守阁，包括提前为您下发的本月工资——甲州金；各类木炭、玉钢、冷却材、砥石以及依赖札，还有一份可供您选择的刀剑名单……”
一行人穿过荒芜的庭院走向本丸的后山，越是靠近后山，灵力的匮乏感就越是明显，沿途能看到一些开垦过但已经荒废的田垄还有一些显然闲置许久的马厩、工坊等设施。
最终源朝曦等人来到后山一处相对开阔的平台，一颗巨大却毫无生机的樱花树就这样伫立在中央，树干干枯，枝条光秃，正是本丸的核心——万叶樱。
此时的万叶樱与其说是本丸的核心，不如说是一棵即将彻底化为朽木的枯树，无声的诉说着本丸长久以来的困境。
“就是这里了。”山姥切国广拉拉头上的兜帽，声音中带着一丝沉重，“自从我的前主在现世因为意外去世后，万叶樱就逐渐变成了这个样子，我们尝试过用完成任务换来的灵力球来滋养它，但杯水车薪，所以我们只能先选择用灵力球维持我们自身的日常生活。”
山姥切国广的语气平静却带着一股长年累月积攒下来的无力感，他再次拉了下兜帽，似乎想将自己与这枯败的景象一同隐藏起来。
源朝曦沉默的注视着眼前这棵巨大的枯树，干裂的树皮、毫无生机的枝桠扭曲着伸向灰蒙蒙的天空，它是这个半位面心脏衰竭最直接的证明。
狐之助适时地开口，语气中带着程序化的惋惜：“唉，真是可惜呢，万叶樱的枯萎意味着本丸灵力持续衰减，不仅环境会持续恶化，刀剑男士们的力量也会受到限制甚至难以进行高强度的出阵。”
“审神者大人，现在看来激活并滋养万叶樱是您上任后的首要职责哦。”
源朝曦并没有理会狐之助话语中隐含的催促与施压，她缓缓上前几步，苍白纤细的手轻轻按在粗糙冰冷的树干上。
源朝曦能够清楚的感知到那些暗处的目光变得更加专注了，刀剑们都在看着，看着这位新主的第一步动作，这将决定他们未来很长一段时间的境遇——是继续在泥泞中挣扎还是在获得喘息之机后奔向光明的未来。
源朝曦阖上双眼，开始内视自身，丹田处的核心依旧布满裂痕，但这几日来通过引导那一丝微弱的信仰之力如同用最纤细的金线修补物品那样，勉强维系着它的形状不至于彻底崩碎。
源朝曦小心翼翼的调动起近日从时政医疗中心提供的营养剂、灵力和环境中缓慢汲取、积攒下来的一小部分灵力，控制着这股灵力导向自己按在树干上的手掌。
这些灵力对于源朝曦而言，用来修复自己简直就是杯水车薪，但如果用在这棵万叶樱和刀剑男士们身上或许是一剂强心剂，没准儿还绰绰有余。
起初并无什么异象，躲在暗处的刀剑中有些已经流露出失望或者是早有预料的神色，但很快，以源朝曦的掌心为中心，一丝暗金色的流光如同拥有生命的藤蔓悄然渗入万叶樱干枯的树皮。
那暗金色的光芒并不耀眼，反而带着一种虚无与沉寂的特质，仿佛源自万物终结的深渊，但就在这片深邃的暗金色中又奇异地交融着一种近乎温柔的包容感，如同夜幕降临前最后的余晖。
如果有人或物对灵力足够敏感，便能察觉到那璀璨的光芒深处实则暗流涌动，一丝阴冷如影随形，仿佛来自深渊的蛇信；其间更囚禁着一股躁动的火焰，它渴望肆意燃烧，却在桎梏中无声嘶吼。
[1]关于狐之助具有监视这点我忘了是在看哪位同事的分析上面提到得了，但也有解析说是白山的小狐狸具有通讯功能，所以白山才会那么说。
不管了，有部分特意制造的狐之助就是有监视功能，反正这个世界的时政也不算什么好货。
作者有话说
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第8章 第八章
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