在山的尽头，大河岸边，他们发现了第二座黑甲营盘。
在此处再次发现黑甲营盘，六人既惊讶也不惊讶。他们慢慢退了回来，向村落方向走去。
当他们越来越靠近村落时，季心中忽然生起了某种说不明的情绪。直到他们在夜色中靠近尼能村口，听得值守之人那声喝问：“谁人？”时，那情绪才终于烟消云散。
出来将近一月后，他们终于返回了家中。
在他们回来之前的五六日，序所在的向北出发的六人小队也返回了。
次日，季向三族族长详细说明了他们此次搜寻的结果，并详细说明了山上和大河边所见两座黑甲的情形，以及向东一路所见村邑城池情况。
他们这一趟如此广范围的搜寻，仍未发现那些异族之人所在。
“如此说，那些人便不是从南边来,只可能从北面来。”涂人族长道。
摄山族长有些沉重。摄山村落正在三族的最北面，若真是从北面来，他们首当其冲。
涂人族长道：“担心啥？咱们两族离得近，你喊一嗓子我们不就过去了？”
他们两族是姻亲之族，摄山族长自然知道涂人会帮他们，但此刻他仍觉得有些隐隐担忧。
只是，尼能族长历却不知在想着什么，未能注意到摄山族长的担忧。
涂人族长见历沉思不作声，便问了一句。历于是道：“咱们三族如今都是姻亲之族，若那异族之人真从北面过来，我们尼能自然要全力协助，共同抵抗的。只是，我刚才想着，以这次向南搜寻的情况，咱们日后若想突破南边大山，返回故地，只怕殊为不易啊。”
如果将这次打探的情况仔细列出，便可清楚看到：姜人在南部大山上，西起大河，东至他们进来的那个关口，包括中段，这一线都布置了黑甲。再加上三族后面的那个黑甲营盘和后面的大河，等于他们被牢牢控制在这河东之地上。
涂人，摄山二族长闻言皆有些沉默。
然而，对于如今的他们而言，讨论推翻姜人，逃离这河东之地还为时尚早。涂人族长粗声道：“管它多少营盘黑甲，咱们先好好的在这片地上活下去再说。”
如此说得倒也是。三族长又议论了几句，眼看天色渐黑，便各自告辞离去。
送走两位族长后，序道：“叔，你也认为那些异族之人是从北面来的？”
历叔无法确定，但是南边大山上如果驻扎了黑甲，那么那些异族之人便不可能从南边来。序自也知道，可这次他是沿着北边的大山上下摸索了好些日子的。
那北边大山之高耸巍峨，实非常人可想。他无论如何想，也想不出那些人究竟从哪里下来。
这一趟出去，仍未找到异族之人的所在。三族仍只有加强巡逻守卫一途。季他们回来后不久，第一场霜降了下来。降霜后气温再无力反弹，紧接着第二场霜便也下来了。
下过了几场霜，第一场大雪便挟着寒冷之势汹汹降临。
自第一次降霜开始，尼能村落便开始了每日夜间的巡逻。这河东之地一旦开始下雪，大雪便如同被推挤一般从天空一筐一筐往下倒，漫天弥地。
村落，房舍以及人被如沙粒般的大雪一层层掩埋，需得等到第二年开春，气温回转开始化雪，才一层层地又剥落出来，重新显露村庄的模样。
到今年冬天，便是尼能人在河东之地经历的第三个冬天了。此地冬季呵气成霜，滴水成冰，夜里更尤为寒冷，但尼能人已多少适应。因此虽口里难免骂骂咧咧，但每晚的巡逻值守却从未疏忽过。
气温一日比一日低，大雪连绵不断，眼看已是隆冬。这么大雪，又这么低气温，三族之人心中不免生出些不知是猜测还是愿望来：那些异族之人今年怕是不会来了吧？
夜里的巡逻虽还在持续，但是巡逻之人烤火取暖的时间越来越长。季有时半夜去巡查，见到巡逻人大半在烤火，也无法真的严词斥责，只能交代他们一定保持足够巡逻次数。
这一日下午，人在屋内，忽然外面暗沉沉一片。母亲推开门看了看，原来半空的云又往地面压低了些。天空一片昏黄，这昏黄甚至将整个村落笼罩，难怪在屋内只觉得如暗夜一般。
又要下雪了。
果然，还不到晚上，云里积攒的雪便兜揽不住了，不知从哪里破了口子，雪一点一点漏下来。渐渐漏得越来越多，越来越快，到了某一刻，隐约听得“哗”一声，便如大水冲开了堤坝，重重大雪砸了下来，霎时将天地淹没。
这一日，尼能家家户户早早吃了晚饭，将火盆生得旺旺的，缩头缩脚地躲进了被窝里。季和象昨夜才巡逻完毕，今日可安心睡个觉。
大雪虽带来寒冷和麻烦，却也令他们在黑夜里能安稳睡上一觉。
季睡在床上，全身裹紧。他睡得很沉，虽也醒过两次给火盆里添加柴火，但只要躺下去，不出片刻又立即睡着了。夜里值守巡逻，确实颇为消耗人的体力。
刚刚他又添了一次柴。此刻木材烧得通红，虽然窗户还开着，但屋内到底又比刚刚要暖和许多。他正睡得昏沉，没有注意屋外传来的呼喊敲门声。
还是尚听到了，裹着衣服站在门外连声喊他，喊了许多声，才把季喊醒。
季朦胧醒来，以为是母亲出了什么事，后来才听到大门外的呼喊声。他忙穿好衣服走出去，让妹妹自回屋内，然后打开了门。
屋外白晃晃一片。明明此时已是深夜，但厚重的积雪反射着天光，照亮了一点空间。屋外大雪不知何时停了，也不知是下完了还是中途休息。
一个族人，季认得是今夜巡逻之人，缩着身子急切向季道：“季哥，涂人派人来了，说异族之人正在袭击摄山村落！”
他们都以为异族之人今年不会出现，又以为今晚大雪，谁知他们竟然专门挑了这样一个时间！
季心中一跳，当即道：“我知道了。我叫醒人后就去村口。你去叫其他人。”
那报信人应了，抖抖索索急急忙忙地跑开了。季掩上门，打开后门，叫醒了两个弟弟，等象和类都起来走进堂内后，季把情况匆匆说了，又道：“象拿上长矛和我一起去摄山。类就守在家中。”
两个弟弟当即依言行事。他们正要走，便听得屋内母亲问出了何事，季急急说了一声，便和象二人提着长矛打开门，一头扎进了黑夜。
类看着他们跑远，关上了门。
屋外，空气冷得仿佛一个冰窟，将人严严实实地包裹在其中。冻得人既浑身僵硬，又无处可藏。
村口处，能派出来的男人都来了。这次虽是摄山受袭，但去年暗夜里那场突如起来的恶斗所带来的心悸仍没有消退，因此历还是指派了五十人，由季和易叔领头前往摄山。其余将近一百人则留下防守村落。
历道：“若是到了摄山那里发现人太多顶不住，便派人回来报信，我再安排人手过去。”
易和季应了。于是一声喝令之下，五十个尼能手提长矛，于严寒之中，向北而去。
族长历目送这五十人走远，转头来喝道：“异族之人又来了。打起精神来，守护村落！”
余下守卫之人齐齐喝应一声，在序的安排下，依照去年的阵型，各归其位，各司其职。
尼能人仿佛抱着寒冰一般，在黑夜中疾步向北奔跑。不一时，露在外面的手指，耳朵和皮肤便都被割伤，然而他们此刻注意不到这些疼痛。他们的心咚咚跳着，随着这心跳声，耳中传来越来越清晰的吼叫和打斗声。
摄山族内到处是火光。火光之下，到处是奔跑，翻滚，纠缠在一起的人。村口处，壕沟内外皆是冲挤堆压的人。
火光映出了奔腾跳跃的人影，头上毛发凌乱飞舞，果然是那些异族之人。尼能三族上南下北搜索了一遍又一遍，始终未能找到他们的踪迹。今夜，如鬼魅一般，他们又出现了。
稍稍近前，便闻到了一股血腥气。
村落外，以村口为中心，壕沟上下满满都是人。那些突然出现的异族人目标明确，他们不断往村内冲击。拳头飞舞，吼声蔓延，血腥气直扑鼻端，越近越浓重。
村落里燃起了火堆。可在如此明亮火光之下，却越发显出扭打下的黑暗。在这黑暗里，涂人和摄山人和这些异族之人混在一起，他们挥出拳头，并不看着拳头到底打在谁的身上。他们咬紧牙关，只在捱了一闷拳后实在忍不住地吐出一声闷哼。
他们怀着必杀之心，只求让来犯者再无命回去。
尼能人到了。于黑暗中匆匆分清楚了敌我，季大喊一声：“尼能兄弟们，大家一起上！赶跑这些异族野人！”说罢，他手中长矛一挥，向一个蓬头之人砸去。
那些异族之人大概没有想到居然还有支援者。然而，他们此次冒着寒冬大雪过来，又岂能如此便轻易退让？
一个粗壮的男人扯着喉咙大喊道：“冲进去，冲进去！”
说着便领头跳入了壕沟之内，奋力向村内攀去。他身后，约有二三百之众源源不绝的蓬头烂衣之人围着壕沟跟着一起跳了进去，奋力向壕沟内壁攀爬。
这密密麻麻不断攀爬的人影令三族之人皆心焦。村内防守的摄山人不得不从村口和其他防守点抽调人手，企图堵住这些不断向内延伸的手。
季发觉了这种变动，他心知这时调动，村口防守必然出现缺口。然而村口处挤满了人，他们根本无法进去支援。只能一边大喊“拦住他们，拦住他们。”一边命人从后隔开以防止更多异族之人再跳进壕沟。
季拦住一个蓬头人，那人见季手中拿着长矛，几次突围不过，忽然卖了空，引得季往那空里一刺，然后他一把抓住长矛。
季失策被他拿住了长矛，一推一耸都无法将其甩脱，不由咬牙，趁着那蓬头人使着蛮力往前试图冲倒季时，季忽然松手，那人站立不稳，踉跄之下几乎摔倒。
他正勉力维持自己身躯的稳定，季已不给他机会，向前一纵，狠狠撞倒此人，然后跨坐在他身上，一手成拳，狠狠朝那人太阳穴击去。
挥得两拳，那人眼晕耳鸣，却知道若放弃便是真正的死亡。因此腰部猛地用力，一手握住季的手，将他往旁边一摔。季被摔在地上，躲避不及，腹部着了那人一脚，疼痛难忍。
那人打红了眼，又一脚不中，干脆捡起不知谁人掉落的长矛，狠狠朝季刺去。季此刻仍无法完全站立，他勉力躲了几次，忽然脚下一歪，整个人又摔了出去。那人于是扔掉长矛，狠狠朝季压了过去。
眼看那人一双手已朝季的脖子伸来，忽然听得“砰”一声，那人慢慢回头，一手朝后脑勺摸去，一手的血。他看着血，慢慢倒了下去。
是象。象一手提着长矛，整个人都在发抖。
季得机站了起来，他一手捂着肚子，一手拍着象的肩膀，气息沉沉，几乎一句话也说不出。只是又朝人扑了过去。
象僵硬地提着棍子，咬牙跟了上去。
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