“原来是狼狄公子。失敬。”历叔回以一礼。
槐麋心中压抑。尼能诸人也不好深谈，又坐了坐，槐麋道今夜他就想渡河返回族中。
“自然可以。我说过，公子来去自由。”历叔道。
历叔如此说，槐麋当即便想动身。历叔命人去取两匹细布，然后道：“我族自迁到此地，颇受姜寨压迫。每年族中每户需交粮纳布给姜寨人。族中寒薄，唯赠两匹细布聊表心意，还请收下。”
槐麋不意历叔有此举，要推辞，却耐不过历叔的坚持而收下了。历叔携槐麋走出客舍，来到村口，道：“前方有姜寨营盘，不便直接过去。我派二人送你绕道过去。如此安全些。”槐麋道谢。
于是命季，序二人领路，向涂人和摄山人村落方向走去。临行前，槐麋向历叔深揖礼，道：“此番多有打扰。回去后，我定向父亲一一禀明。”随即三人隐没在夜色之中。
季和序二人领着槐麋绕过摄山人村落，然后折向西行。冬日寒夜，四下里又是漆黑一片，唯有一轮弯月，远远地缀在高空之上。寒意如刀，候伺一旁，只待人露出一寸肌肤，便要出刀见血。
三人没有多言，踩着冻硬了的土地，迅疾向大河岸边而去。到了岸边，三人稍作言语，眼看槐麋将要踏上冰面，忽然他伸手拍了拍季的肩膀，道：“下次，找机会咱俩单独切磋。”季一笑，道了声好。于是槐麋小心踏上冰面，一步步朝黑暗幽发的对岸走去。
季和序原路返回族中。回到族中时，村中尽黑一片，唯有历叔家还亮着光。历叔和易叔还在等候他们。二人报告了一路情形，历叔点头示意知晓，让他们各自归家安歇。季和序应了，和易叔一起走出来，各自回家而去。
到家时，堂上火盆只余下一点红烬。他推门关门的动静惊醒了母亲，母亲在房中问：“是季回来了吗？”说着便有起身的意思。季站到门外应了，让母亲安睡。听着房内没有了动静，他转身坐在堂上，拨弄着火盆，终于困意和寒意一起上涌，回房睡了。
自槐麋回去后，季和运照旧每日去河边查看一番。站在岸边，眺望对岸，总觉得渺远看不到头。尼能虽表示了善意，但是每日夜间的巡视依旧不断。如此又过了几日。这一日，季和运刚走近岸边，忽然河岸下站起两个人，惊得季和运一跳。其中一人喊了季一声，原来却是槐麋。
季往后他们身后看了一眼，来处只有寒风呼啸。槐麋二人跳上岸，彼此见过行礼。跟着槐麋过来的是一个男人。这男人比槐麋矮一些，却一样孔武有力。相貌与槐麋有几分相似，也是一张胡须虬结的国字脸，和一双同槐麋一样的圆眼，神色却更深沉些。
季看见此人，心中已有了猜测。果然，槐麋向季介绍，此人是他大哥，槐犀。
四人互相见礼。行礼后，季道：“不知两位今日过来，有失远迎。”
槐犀道：“前日我弟弟在贵族多有叨扰，父亲命我过来致谢。”
季道：“原来如此。当日不识令弟，多有冒犯，还望海涵。”
槐犀笑道：“所谓不打不相识，何来冒犯之说？”说罢三人皆是一笑。季看了看天色，道：“如今天色未黑，咱们还是沿上次道路前行，待天色暗下来，再绕道回我族。”
槐犀兄弟道听季安排。于是四人向北而行。路上，槐犀大致介绍了自家情况。原来他家中父母俱在，兄弟二人都已成家，除兄弟二人，还有一个妹妹。听到此，季笑道：“我家中也有一个妹妹。我们兄弟三人，这个妹妹也是最小的一个。”
一路漫谈，冬天的天色本就黑得早，等他们来到摄山人村落时，天色已经黑透，于是四人绕过村落，开始向尼能人村落走去。
路上，季注意到兄弟二人一路观察摄山人和涂人村落情形。他装作不知，槐犀却问道：“这两族，也和你们一样是被姜人赶过来的吗？”季道了声是。槐犀不再言语，四人来到了尼能村落。
不到村口，便有值守人喝问查询。季应了，于是四人走进村子，来到历叔家门前。刚进村时，运已提前快步过来告知两个狼狄人过来之事，是以历叔站在屋外等候他们。在堂上火盆的火光里，槐犀两兄弟先向历行礼。历扶住两兄弟的臂膀，将他们请到屋内。
坐定后，槐犀从槐麋手中接过卷好的毛皮，双手递向历叔，道：“前日我兄弟多赖族长和贵族照拂，此几张羊皮略表谢意。若族长不嫌寒素简薄，敬请收下。”
历略作推辞，道过谢便收下了。他又略问了槐犀家中情况，得知他们兄弟二人都已成家，并育有儿女，赞叹道：“你们父亲有福啊，如此一大家子，热热闹闹。”
槐犀道了声谢，环视屋内，道：“没想到族长居所，竟与一般民居无异。族长之勤勉节俭，可见一斑。”历叔笑着摇了摇手。
寒暄过后，槐犀终于道：“此次过来，一是为表达谢意，二则，也想从族长这里再了解了解如今河东情势。我们迁到河西已久，又被压制不得深入，如今于河东情况多有生疏，还请族长不吝赐教。”
历叔正等着他们这一问，当即答道：“赐教不敢当，不过是我们蜷缩在此，稍微有所了解罢了。”于是便从大河北岸通山谷道说起，一直到管辖他们的丹城。
“从谷道到丹城，凡城池十三座，城外民户不可计数。每座城池之内，进城，出城皆有黑甲值守盘查。向前听二公子所言，贵族迁到河西已将近十年。刚才所述这些情况，均为当初我们刚至此地之情形，到如今，各处城池村邑规模只怕更有扩张。”
姜人广迁黎民到此开垦田地，却又将尼能这些外族迁至最外围，用意可想而知。槐犀道：“如此一说便清楚了。可惜之前我们并不清楚此中关节，之前多有冒犯。”
“贵族远去西岸数年，又心系故土，此情实在可感。”历道。
槐犀又问他们到此地后情形。历便将他们初到此地，如何筚路蓝缕拓土开荒的情形述说了一遍。当年那些困苦，如今虽已过去近五年，但今日回述起来，其中之艰难险阻，困顿穷厄，仍令人心伤。
历说完，槐犀一时沉默，良久才叹道：“此乃我第一次知晓贵族当初在此生存之艰难。贵族之坚毅不拔，让我感佩，也让我汗颜。”
历摇手，道：“不过是族小力薄，被人按在泥淖里不得不奋力挣扎的一段往事，让大公子见笑了。”
槐犀摇头，道：“今日听闻这段故事，再想到我族当年之情形，真是让我愧然。”尼能人不意他有此语，又见他说得诚挚，一时不知该如何接话。
槐麋也是沉默不语，一双圆眼睛满是沉静。
历想起槐麋之前说过的那段过往，心知只怕也是此事。正琢磨间，槐犀已道：“族长可知我们与姜寨人过往的情形？”
历道先前听令弟大略说过一节。“实话说，我们迁来此地几年，并不知贵族情形。不止我们，连旁边的涂人和摄山人也全然不知。若非有幸遇着两位，只怕到现在也仍是不清楚。”
自到这河东之地以来，他们惧惮于那有着深色墙壁，高高瞭望台的黑甲营盘，他们日夜不安于姜寨黑甲那仿佛无时无刻不存在的窥视目光。可这几年里，除了每月初一固定一次的宣扬天神之说外，姜人根本不与他们有消息往来，姜寨黑甲更从未与他们有过任何交流。
每年春秋两次，尼能人看着看着黑甲换防，一队人自丹城而来，另一队人便离开营盘返回丹城，除此外，便只有偶尔在田地之上看到两个窥视的黑甲。先前狼狄人过来河东冲击劫掠，除非他们攻击黑甲营盘，否则，黑甲对狼狄人的行为置之不理。
尼能三族虽与黑甲营盘同生活在一个地面上，却仿佛生存在两个空间。
槐麋嘲讽一笑，道：“此乃姜寨人惯行。他们心中，除了自己是人，其他都是猪狗草木。”
槐犀道：“今日既然过来，我便把我们与姜寨这段过往详细说一说。
“我们狼狄人原本世代在此大河北岸群山中狩猎为生，也学种一些谷物，不说繁盛昌荣，也人丁兴旺。十数年前，我们族人顺着野兽行迹在山中谷地偶然发现了一处盐池。那盐池极大，远远看去亮晃晃一片。所产之盐洁白无比，又好看又好吃。发现后头两年，这个盐池只是我们族内自己吃盐取用。
后来一年冬天，族内粮食不够，我们带着毛皮去与河对岸的姜寨人交换，偶然看到他们也交换盐。那盐颜色发黄，颗粒粗大，还杂有粗砾，换价却不低。发现这一点后，我们自然想到了盐池里的盐。于是试着带了些盐过去与姜寨人交换，姜寨人喜欢非常，当时就换了几大罐谷米。由此，开始了我们与姜寨人换盐的往来。”
“由于我们的盐好，很能要得起换价。举凡粮食，布匹，陶器等等，凡是我们用得上的，姜寨皆可提供。我们族内人口众多，需求亦大，可姜人对我们要求的换价，从未提出过异议。”听及此，季心中一动，看了槐犀一眼。槐犀恍若未见，神色平静地继续讲述。
“如此几年，我们觉得姜寨可算是一个极好的朋友伙伴，他们也对我们极为客气。后来有一年，忽然有一群异族人从东边翻过山来，与我们抢占地盘。那帮异族人极为赖皮，打了就跑，跑了又来，反反复复，让人头痛不已。后来姜寨人听说了此事，表示愿意出动黑甲协助我们驱赶。当时他们声称，我们两族情同手足，利益攸关，我们遇到困难，他们义不容辞。言辞颇为动听。”
“我们并不太放心，可是与那帮异族人的争斗已逐渐开始影响我们族人正常的生活。几次半路上被他们打劫，盐被抢走。数次之后，姜寨开始着急，说盐运不出去影响他们族人吃盐，于是再次提出要帮我们赶走那些异族人。”
说到此，槐犀停顿一时，方才道：“这一次，我们同意了。”
屋内所有人随着他话语的停顿，心中往下一沉。
“于是姜寨黑甲过了大河。头两年，他们确实尽心尽力，全力驱逐那些异族人。两年之后，异族人被赶跑，姜寨人却没有离开。他们开始调转矛头，指向我们。”
这是所有人都可以预料到的结局。没有人说话。槐犀的语气一直平静，无法清楚描绘的平静。不能清楚描绘的缘由在于，旁人不清楚这种平静是经历多少风霜日月的洗刷之后才淘洗出来的。
“我们措手不及。进山的谷道被姜寨黑甲把持，黑甲源源不断由对岸过来。他们驱赶我们，将我们赶下山。我们自然是拼死反抗，山上山下，鲜血到处流淌。将我们赶下山后，黑甲仍嫌不足，一意要赶我们到大河西岸。
那年冬天，在姜寨黑甲压迫驱赶之下，我们携家带口，一路踩着冰逃过了大河。那时冰面还没有冻硬。一路上，因寒冷倒毙，冰面断裂突然下沉消失的，不计其数。等我们到了西岸，全族老小衣衫褴褛，缺衣少食，连遮身之处也无，当年冬天，又冻死许多人。从此之后，我狼狄人就成了远离故土，没有父母，不知爷奶之人！”
夜已深，寒意从门缝之下往里蔓延，在座之人都忍不住打了寒颤。
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预祝中秋国庆快乐
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第109章 第 109 章
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