河东之地的尼能人，也迎来了春天。
自去年春天的清晨，那些姜寨黑甲塌破尼能人的家门到如今，已整整一年。这一年里，尼能人于黄土荒草之间挣扎翻滚，流血流泪。
他们失去了族长，失去了父母儿女。他们刚到此地一年，村后西北角的墓地里已垒起了十余座新坟。
此地冬季漫长寒冷，大雪暴烈。尼能人被强行夺走了两百多斗粮食。一整个冬天里，他们缺衣少粮，家家户户蛰伏于厚雪之下，日日靠着两顿清得几乎可以照见面孔的米粥度日。
他们几乎以为这个冬天永远不会过去。他们几乎以为他们要被埋葬在这大雪之下。
然而，他们终于等到了春天。
当第一声鸟叫声出现，仿佛冬眠了一整个冬季的尼能人慢慢走出了屋子。空气仍然寒冷，但天上的云开始变得稀薄，向南流淌。
季顺着云流淌的方向，一直向南望去。然而，向南只有关山阻隔，天堑横亘，望不见故乡。
又过了几日，天气一日日的晴好起来。土地开始化冻，变得松软，可以开始准备耕种了。
在历叔的安排下，季和序通知所有族人开始检修农具，分配种子，尼能人打算今年再开拓两百亩土地。去年不知是土地新开垦还是过来得太晚，收成并不好，以后还要预备留出地租。产出既然不多，唯有辛苦多下点力气，继续开垦田地。
正当尼能族内上下正做着春耕准备，忽然天气又突变。气温一夜之间骤降。第二日早上起来，空中竟又飘起了雪。
这个变化令尼能人措手不及，他们还没有下种，故而这种变化虽然突然，于他们却并没有多大损失，只是心中未免觉得此地之天气令人难以琢磨。他们伏牛山，可从不会有这种开春之后还下雪的天气。
这场雪下了整整一天，天气到底是暖和些了，第三日便开始慢慢化雪。过得两三日，雪全部化完，尼能人等了等，看天空又轻盈了些，便全族上下去翻地。
不过翻得两日，这日晚上回来，忽然又起大风。家家户户听得屋外大风呼啸，刮得碎土砂砾扑打在墙上屋顶砰砰作响。
此地春季原来还刮大风？
尼能人听得外面飞沙走石，心内不由叹气：此地气候如此莫测，要摸熟它只怕很要花两年功夫了。
又耐心等了些时日，看着越来越是春回大地的模样，正要耕种，气温又低了下来，把尼能人再次逼了回去。尼能人对此地本就觉得抵触，如今几次三番天气突变，便是再理智的人，也不免要多想一二。
历决意先开垦荒地：不能这么什么都不干的再等下去。如今气温突然变冷，岂知将来会不会有一天突然变暖？真到那日，只怕手忙脚乱。不如现在顶着风先把土地开垦出来。
于是在族长历的召集下，家家户户，女人翻原有田地，男人则去开垦新土。天不亮便出门，日头尽落方才返家。尼能村落内，除了腿脚不便的老人和还在地上摸爬的孩子，几乎可说空无一人。
这一日，历正领着族里的男人测量开垦，忽然一个妇人跑过来，口里连喊着族长，等到了跟前，这妇人一副心悸模样，口里慌道：“族长，您快回去吧。那些姜寨人，又来了！”
四周正挥着石铲的男人们皆是一惊，不由都朝族长历看去。
历也意想不到，问道：“来了几人？可有说什么？”
“好些个人。其中那个穿白衣的，瞧着是去年来过的那一个。不知道来做什么。族老看见了我，让我赶紧来通知你。”
樊成？！他来做什么？
季的耳中轰地一声，全身肌肉霎时绷紧。
历于是点了易叔，季和序三人一同回去，又嘱咐族人们继续开垦，然后四人匆匆向村内而去。一入村口，顿时察觉到一种格外的静谧。往常在村内四处奔跑笑闹的孩子此时不见踪迹，从村口一路进去，几乎不见人迹。
这安静让人不由提起一口气。他们走到历的家中，并未见到那些姜寨人的踪迹，转瞬历便明白了，领着他们又向季家走去。
果然，季家门口列着一队十人黑甲，屋门口立着的，正是樊成。
樊成看见了他们，却并不打招呼，而是等历到了屋前拱手向他行礼之后，才施施然回以一礼。
历口中道着有失远迎，一边延手请樊成去他家。樊成有些惊讶，道：“我有事要找贵族族长，您这是要带我去哪？”
季站在易叔身后，牙关紧咬。
历道：“我族族长系因病重不治，于去年冬天过世。如今，由族内推举，我忝任族长之职。”
樊成这才恍然大悟，向历道了声恭喜，又口称可惜：“我与贵族前族长虽只见过一面，其朴实刚正让我印象深刻，未曾想居然一病而逝，实在令人可叹。”说着在历的延请下，往历家中而去。
季慢慢落在了黑甲之后。序走在他旁边，见他面上神色，不免有些担忧，正要劝他是否先避开，季忽然停住脚步，双目紧闭，深深吸了口气。随着这一口气慢慢吐出，他向序道：“走吧。”
序看他眼角通红，不由心下一酸。也不多说，二人提步赶了上去。
历家屋内，樊成施施然坐着，左右打量。季和序二人给几人端上水来。
樊成道：“我观族长家中甚是简朴，可谓克勤克俭，实令人敬佩。”
历口称当不得此语：“族小物薄，让樊大人见笑。”
二人又闲话几句，终于慢慢向樊成的来意而去。樊成道：“我一路走来，见贵族是已经开始耕种了吗？你们可是算过了天时？”
历不明白他为何如此问，道：“我们只是凭着往年摸索下来的一点经验来耕种罢了，不敢称明白天时。”
樊成点点头，道：“此地气候迥异于大河南岸。当年我族初到此地，为算准此地天时，弄清地气，很费了一番功夫。”
尼能诸人不明白他为何提此此事。历道：“我们在大河南岸伏牛山时，便听得贵族极擅测算天时。想来此地纵使气候迥异，于贵族也不过是轻而易举之事。”
樊成微微一笑，向历道：“我族不仅擅测算天时，更有泽被四方之德。”
序心中哂笑：他是真有些佩服这些姜人的一张嘴。
历面色不变，仿佛也有些赞同的模样，向樊成拱了拱手。
见尼能人沉默不接话，樊成笑了笑，继续道：“此地春季天气最是难测，且冬季来得又早又长，我们族人刚到此地的那几年，很是吃了些苦头。幸而族内派了许多人，连年观测，才算是把此地天时给逐渐弄明白了。”
他把话又说了一遍，然后终于如愿看到尼能人有了反应。
樊成的话让历的心中有了些模糊的影子，只是不能不确定。他开口道：“此地气候确实难以琢磨。前段日子看着风和日丽模样，我们正打算播种，谁知气温陡降，又是大雪，又是大风。不过想来幸好还未播种，不然就算发了芽，气温一低也全部冻死了，白白浪费种子。想来真叫人心有余悸。若是咱们也能如贵族一般懂得天时便好了，只是恐怕要不知费多少年功夫了。”
樊成一笑：“若依你们的法子，要真正弄懂天时，自然要花费不知多少年功夫。可我们姜寨用的可不是这种笨方法。我想想，好像就用了两年功夫，我们便测算出了这河东之地的天时。毕竟，我们姜寨本部的天时也是如此测算出来的，如今纵使换了地方，也不过多费点功夫罢了。”
历点头道：“咱们尼能还在伏牛山时，便久闻贵族擅算天时之名，心中羡慕不已，只是苦于没有机会向贵族学习。”
樊成矜持一笑：“恕我直言，测算天时之法为我族机密，不可能传授于外族。甚至我族族内，除了大母等寥寥几人，也无法得知这秘法。”
历之言原本就只是为试探而来，闻言并无任何神色变化，只是口里道着“可惜。”
樊成微微一笑：知道可惜就好。
他喝了一口水，终于道：“适才我说我族有泽被四方之德，不知族长以为如何？”
易坐于一旁，听这樊成与历一番来往。他以为如今好容易是要说到正题了，怎地又转到什么泽被四方之德上来？姜寨到底有没有德难道自己心里没一点数吗？
历却神色恭谨慎重，开口道：“自然，我们也久闻贵族之德。如今我们在这河东之地，附于贵族羽翼之下，恐怕以后还要多仰赖贵族了。”
樊成很满意，他听到了自己想听到的话。他点点头，道：“您有一点说得极是。如今你们既附于我族羽翼之下，我们便自然不能不管你们。”
季三人皆看着樊成。历拱手朝樊成先道了声“有德”作为感谢。
于是樊成理了理自己身上的衣袍，正声道：“这河东之地的气候天时不同于大河之南，若不清楚天时，则于耕种收获大有影响。我族思及贵族初到此地，又无能力测算，若只靠自己摸索，恐怕所耗甚大而收效甚微。故而，我族有意传授天时与贵族。不知贵族意下如何？”
历虽然有模糊猜测，却不想这樊成真是为此事而来。他顿了顿，向樊成道：“若真能传授我族天时，我族上下自然感激不尽……”
樊成却摆了摆手：“慢来，族长，我的话未完。”
历于是住了口，听樊成把下面的话说完。
“日月星辰，虽日日夜夜东升西落，这世上之人，却没有几个能窥见其中奥秘。我族秉祖训，耗人力，日观夜望，费时近百年，才终于一点一点摸索出天时的测算之法。此为我族重宝，向来不轻示于人。如今，我族虽体恤贵族之艰难，欲授予此地天时。然则，此等重宝，若轻易教与人，只怕玷污辱没。不知族长以为如何？”
季心中一凛，这番类似说辞樊成曾经也说过，他想起了那所谓的地租。
历斟酌道：“此等重宝，自然不可轻易示于人。只是不知要如何贵族才能授予我们天时？”
樊成也不含糊，朝着东方丹城方向拱了拱手：“我丹城城守有言，授予天时既然为我族恩泽之举，所要求条件自然不会令贵族太过为难。若贵族希望获得我族天时，则，在每户每年三斗地租之上，贵族每户每年需再交六斗谷子与我丹城作为获得天时之资。”
尼能四人皆是一惊。
樊成看着他们的神色，慢慢又道：“另，贵族上下需同我族一般，信奉天神。每月朔日那一日，贵族上下全部族人需沐浴净身，诚心向天神供奉祈祷忏悔，方能获得天时。因此，以后贵族内之丧事，皆需报往丹城，由我族牧者主持相关礼仪。”
好一时历才道：“贵城守与樊大人之好意我族已经明了，只是此事我族内还得商议，不知……..”
樊成并不着急，他道：“自然。此事我族绝不强求，贵族尽管商议。只是，此事我们虽不强求，于我毕竟是一件公事，请贵族三日后给我一个答复，我好回禀给城守大人。”
历道了声知晓。于是樊成便起身要走。历于是领着尼能众人，一直恭送樊成到了村口。到了村口，樊成道：“三日后，还请族长亲至丹城一趟，告诉我结果。”
历自然应是。樊成也不多留，当即拱手离去。历等人躬身送走他们，直到他们的身影远远的去了，才直起身来。
回到族长家中坐下，四人一时都很沉默。这樊成的来意四人都清楚了，却都沉默不语。
过一时，历道：“你们觉得如何？”
无人说话。如今樊成走了，尼能四人心中那点真实地感受慢慢浮上心头：荒谬，真是让人说不出的荒谬。
季已模糊知道当时为何父亲坚持要前往姜寨报信，也仿佛明了族老当时那番责怪到底是为何。父亲费尽心思想要靠近姜寨，却引来族破身亡。
而今，尼能人衣衫褴褛，于黄土里摸爬滚打，早已熄了当年的壮志雄心，只求能安稳活下去，姜寨却在此时拿出了天时。
这不仅是荒谬，更是荒诞。
屋内无人说话，历也不催促。实际上，他自己也沉默不已。
良久，他道：“此事重大。你们先回去各自好好想想，明日我们再议。”
易三人于是起身，刚要走，历又道：“季，序，你们二人今晚前往涂人与摄山二族一趟，看能不能从他们那里获得些消息。”
季，序二人领命。
易欲言又止，他等季和序离开后，向历道：“你觉得，姜人的话可信？”
历没有说话。
良久，易道：“若真能得到姜寨天时，自然再好不过。只是，这代价未免太大了些，且也实在信不过姜人。”
屋内极是安静，历轻轻以手扣敲自己的膝盖。
“若依我的意思，干脆回绝了事。”易又道，“恐怕这姜寨授予咱们天时是假，让咱们世世代代给他们交粮才是真。”
每户每年为了这天时，要交粮六斗，再加上那姜寨强要的三斗地租，等于他们尼能每户每年要交九斗粮给姜人。可知去年，他们平均每户才收了不过十来斗！
“若真答应了他们，只怕咱们真的就成了他们的奴隶，永远也翻不了身！”
历抬头看着易道：“先看看今晚能从那两族里得到什么消息再说。”
易闻言面上露出些焦急：再议，再说，便还是有议有说的余地。可这件事实际议的是天时吗？议的是他们尼能人的生死！生死之事，还有何好议？！
屋内安静，也有些昏暗。历不再说话，只是看着火塘里的灰烬沉默不语。易心中气闷翻涌，拱手告辞而去。
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