萧乾一直记挂着去公主陵为昭阳长公主祭拜一番。这日带着妻子和小儿女去公主陵，带着羹果祭品等物。
萧乾一见这些面色铁青的侍卫，就知道是不好相与的。就拿出了些碎银子给为首的，就当是买茶钱了。落白正要和那人争辩，被萧乾的手暗暗拉住了。那侍卫十分傲慢，也就放他们进去了。
萧乾一边往桌上放羹果和鲜花，一边跪下念叨：“母亲离尘十八年，儿子无一天不想念。日后儿子也许不会回京城了，但每年儿子都会给娘烧纸磕头。儿子自觉得对母亲的孝顺还不够，若是有来生，做个普通人也要好好报答母亲。”说着就和妻儿们拜了又拜，随后又烧了纸。
离开公主陵之后，萧乾冷笑道：“你看到京城的人情世故了吧？我虽然名义上是公主的儿子，可如今无官无爵，有的人的嘴脸就变了。”落白道：“京城是权力场，本就是是非处处的地方。这又有什么奇怪的？我们二人的武功，打翻他们一群人都不在话下。但如今我们在京城多一事不如省一事，况且皇上现在多疑多思，我们要是意气用事，肯定会出乱子。”萧乾笑道：“聪明！我们可不是我师父那样的独行侠，我们有孩子有家人，做什么事也要为他们考虑才行。”
一家五口又去了公主府，万盛公主依然神采奕奕，谈笑着迎接他舅舅一家，还让侍女带着长泽兄妹三个去别处逛逛，拿出好吃的好玩的给他们。
萧乾来到曾经住过的缀锦阁，看见这里的男宠又新换了一批。已是见怪不怪。落白甚为惊奇却面不改色。萧乾虽然觉得这个外甥女荒唐又荒淫，但的确是这个皇室里最有人情味的人了。
萧乾一家一直住在萧府的浣烟阁里，这浣烟阁看起来收拾得很干净整洁，看着倒像从没有人住过。天应夫妇两个住在栖霞阁，孩子们住在了原来滢月姊妹住的地方。
住的这几天，他们一家除了会亲会友，就是在京城里逛来逛去。
何世琰见他一家来了，笑道：“没想到咱们兄弟还能再见面，哟，你这小儿女都长得这么大了？”
萧乾道：“儿女越多越操心，我这辈子这些儿女就正好。”说着让落白和儿女见过。
何世琰笑道：“你说的是，我是深有体会，老婆孩子多了，就是讨债的。”
萧乾心直口快道：“你听听，这就是官场中人的话，心口不一了。”
何世琰不以为意：“不心口不一的话，怎么在这存活？不瞒你说，这官场越来越热闹了，皇帝的后宫可远远没有前朝热闹。”
“哎呀，那我是没赶上，可惜可惜！”
“可惜什么？你看我现在权势煊天，可整日里如履薄冰。”说着何世琰小声道，“当今圣上越来越。。。哎，不说了。”
“当初我劝过你和萧家子侄们万事小心，现在你们都和皇家结了亲，走不脱了。自古来伴君如伴虎，天家父子兄弟尚且不过尔尔，更别说你们这些外戚。谨慎不张扬也是好事。否则贵太妃张氏娘家的悲剧要重演了。要不是我姐姐求情，他家只怕全要死在边疆了。我可不想看见那一幕。”
“世间哪有十全十美之事？享受着权力带来的快感，自然就要承担一些风险。但放下荣华富贵的机会多的是，鲜少有人放得下。倒是乾弟的洒脱，无人能做的。”
萧乾打断道：“说这些大道理做什么？咱们且喝酒！”
何世琰拍了一下脑袋：“瞧我这记性！你那大宝贝儿子既然考取功名了，就是要往上爬么！我倒是想照应照应他，他居然只要在那东海小渔村做个芝麻小官。”
萧乾一边喝着酒一边道：“他干什么我都不拦着，孩子大了，随他去吧。”
二人聊到深夜，萧乾临走之时，何世琰道：“乾弟什么时候再来京城？”
萧乾带着醉意笑道：“这个问题有点回答不上来了。日后我要是老得动不得了，只怕你也请不动我了。”
何世琰笑道：“你都动不了的时候，咱们这些人估计都入土了。”
多日后，萧乾和落白带着孩子乘坐着马车，正式踏上了回家的路。天应夫妇俩给他们准备了入秋穿的夹衣，给他们准备了食水。
萧乾坐在马车上，赶着马，心情愉悦道：“真好，自由的气息！你看到没有？这京城的人和我们已经不是一路的人了，和他们说话都觉得累。也许他们都觉得我人生不圆满。好端端的官不做，非得当平民百姓。”
落白轻呲道：“什么叫圆满？人生的圆满不在于升官发财，也不在于退隐江湖，而是在于是否活成了自己想要的样子。”
萧乾一把搂住落白道：“正合我意！”
落白推开他：“好好赶马吧！这个年岁了还没正形儿！”
过了一片树林，一片烟雾缭绕。倒是落白警觉起来：“乾哥，这烟雾好生奇怪！闻起来不是寻常的烟雾，倒像是。。。哪一处走水了！”
萧乾也轻轻嗅了嗅：“你说的没错，这烟雾有些呛人，的确有一股子炭火味儿。不过你放心，这里离我们家还有几百里呢！”
一家人赶着马车往东滨赶。这烟雾也渐渐变浓，几个人都有一种不祥的预感。
长泽面露古怪神色：“爹，娘，我好像听到了惨叫和哭喊的声音。”
落白道：“我和你爹现在五十多岁了，耳朵也不似从前好使了。你可听着点儿，若是路人有难，咱们习武之人的确该出手相助。”
大约行了一会儿，众人能清晰地听到人声。念璃念漪吓得脸色惨白，落白紧搂住两个女儿。
“我去看看！”长泽还不等父母说话，就独自一人飞身而去。从小就开始学武，长泽的武功基础很好。
他先是机敏地藏在一株大树下，看见一处精致的两层楼阁起了火。只见一群穿着奇装异服和古怪发型的贼人气势嚣张，说着叽哩哇啦的话，坏笑着干不义之事。地上有几具尸体，有几个贼人往一个驴车上搬运财物和粮食，楼中有女人的惨叫声。这楼顶还有个东张西望的贼人，看样子就知道是借着轻功登上去的。
长泽不知道这些贼人的武艺如何，但是又不想父母过来，正不知去留之际，有个贼人已经发现了他，叽哩哇啦说了一堆话。长泽知道自己被发现了，也只能硬着头皮迎战。
他抽出短刀，和那些人打成一片。听着叮叮梆梆的武器交接声，萧乾知道现在双方无人伤亡，可见那起贼人武功不弱。
“小白，你和女儿在这老实待着，千万别动，我得去帮帮泽儿！”说着，萧乾一跃而起，抽出莲刃剑闯进浓雾中。
一阵寒光闪过，几个贼人立毙在莲刃剑之下，萧乾面露得意，不免劲敌。
这伙贼人的头目正在屋顶，看出萧乾武功不弱，便准备对付长泽。借用火势，手掌运用气功，几团火球就冲着长泽飞了过去，萧乾辗转腾挪冲过去提起长泽便要飞身而去，只是这一心都在儿子身上，忽视了一团火球从头脸左侧掠过，萧乾发出“啊”的一声喊叫，忍着灼烧的剧烈疼痛将儿子带了出去。那贼头儿看他们“逃”了，也就没有再追。
长泽惊呼：“爹！您没事吧？”
萧乾喝道：“别废话了，你和你娘她们守在一起，我去对付那群贼坯！”
“不！我不能退缩！我和您一起去！您要是有个三长两短。。。”
“糊涂囚攮的！我是江湖第一高手江水寒的门徒！又练了多年的武功！能有什么事儿？你们只管在原地待着！谁也不许动地方！”说着萧乾又返回到浓雾中。
落白来不及说话，丈夫和孩子她哪个也放心不下，内心焦灼不安。她知道现在贼人剩不下几个了，嘱咐了一下长泽，便也冲进雾中。多年不练武，照理说应该是生疏了，但此时的落白激发出了一阵力量，将几个贼人迅速结果了。萧乾躲过火攻，闪身到那贼头面前，刀光如同雷电迅速闪过，一颗血淋淋的人头顺着房梁落到地上滚了几滚，便再也不动了。
萧乾从屋顶平稳落地，将那表情狰狞可怖、切口血肉模糊的人头提起来扔进了火堆里。火舌迅速将那人头燃烧起来。
落白救出一个被奸污的妇女，两个藏在米缸里的孩子，和一些身负重伤的人。那些人从屋内走出要给夫妻俩磕头道谢，被二人连忙挽起。
夫妻俩将一些受伤的人扶上简陋的驴车上，跟在他们马车后面，就又开始上路了。
落白看着萧乾左脸烧伤了，头发也燎掉了一小片，脸上被烟熏得发黑。亦发心疼起来，却一句话也说不出，只伏在他怀里哭起来。几个孩子也围在他身边搂住他。
萧乾笑道：“你们看看，我不是好好的吗？刚才要不是顾着长泽，他们早就死在我的剑下了。”
落白哭道：“你还笑得出来！你要是死了，留着我们孤儿寡母可怎么办？”
萧乾不以为意：“念笙长澜长泽都长大了，我这老棺材瓤子现在就是多一口气儿，就是死了，也没什么妨碍。”
落白边哭边用手拧他：“我让你胡说！让你胡说！没良心的东西！”
萧乾吃痛道：“哎呦呦，你这几下子真比火燎针扎都疼。我人没事，你还哭什么？我想起了师父说过的：再强的武林高手，总是有软肋的。遇到亲人遇险，自然会分神儿。你们也别担心，我这不过就是皮肉伤，让慕容敷些药就好了。不过有一点，我这边肯定要留疤了，你不嫌弃就好。”
落白泪眼婆娑看着他的伤：“就胡说！谁嫌弃你！你若是烧毁了容，我也要天天陪着你，你就是成了残废，我日日守着你照顾你！”
萧乾搂她在怀：“我就是说说而已嘛。”
到了东滨，众人看着海滨一片平静，但也知道这里曾经有贼人光顾。夫妇俩让长泽带着这些老弱妇孺去了长澜府内安置起来。
地里种着深秋的最后一茬菜，鸡鸭正在周围走来走去，秋风烈烈，只是顿感萧条。绮云蒙着头巾，牵着阿德从那边飞奔过来，扑到她哥哥怀里：“你连个信儿也没有！我们一家和长澜都担心死了，我都担心你们回不来了！”绮云又看了她哥哥的脸，惊讶道：“你这脸怎么了？”
萧乾道：“我们遇到贼人了！说起来话长，有空细细告诉你。”
绮云叹道：“我们这儿也招贼了，一伙子贼人突然来到这里，杀人越祸。我和安郎根本就招架不住，幸好长澜和了尘大师带着众僧赶来，只有一小伙贼人跑掉了。”
落白道：“想必就是我们遇到的那些贼人了，你放心，那伙子贼已经被我们除掉了。”
萧乾道：“我和你嫂子这不是好好的嘛？我还得谢谢你和慕容，把我这园子照料得这么好。你最近怎么样？身子可好了么？”
绮云破涕为笑：“难道我还能一直病着？最近我趁着精神还好做了些刺绣，画了些画，去卖了，居然有人登门拜访，要出高价买我的刺绣和画。我都拒了回去。”
落白道：“别的都不要紧，关键是你的身体。以后我和你哥哥不会去太远的地方了，我们两家互相照应着才好。”
绮云含泪笑道：“真是人们常说的‘长嫂如母’了。”
落白笑着伸手：“别！我和你同岁，什么时候‘如母’了？你这是摆明了说我老嘛！那我可不答应哦！”一席话逗得众人哈哈大笑。
萧乾道：“别的不说了，我和你嫂子今天也累，今天你那边也别做饭了，叫上孩子和慕容，去长澜那蹭饭去！明儿我和长泽出海钓鱼捡蛤蜊。”
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