听着汤秋意低沉哀愁的叙述，素贞不由得心神凝重。
“这两人与你又是什么关系？”青儿听了半晌听不出个缘由来，遂直接问道。
“还请这位仙子听我说完，那书生替弟弟考试得中之后，而我阿娘，当时正被一道士追杀，说她是妖孽，不该逗留人间。”汤秋意顿了顿，眼眶里竟滚出泪珠来。
“我阿娘当时被打回原形避在竹林里，遇到路过的书生，书生良善，救我阿娘性命。我阿娘当时修为全无，书生报得反而是他弟弟的名姓。我阿娘存了心思要报答书生，就这样，阴差阳错地，我阿娘嫁给了书生的弟弟。”二人听完汤秋意的话，惊讶得无以复加。
“那后来呢？你阿娘又去何处了？现在的汤夫人不是你娘吧。”青儿疑惑地问着。
“不是，而且我爹是那书生，也并不是现在的汤员外。”
听完这话，素贞眉头一皱，不祥的预感越来越近。
“两位仙子，求求你们，救救我阿爹和阿娘，我阿娘虽是妖精，可却从未干过伤天害理之事。”
汤秋意抬起袖子擦了擦眼泪，哽咽着哀求青白二人道。
素贞上前将汤秋意扶起，说道：“你先说清楚，你爹娘究竟去了何处，我才好有对策啊。”
“白娘娘，自我阿娘与汤员外成婚后，汤员外脾气暴戾，对我阿娘动辄打骂，多亏我阿爹护着，后面我阿娘察觉到当年救她的是书生，并不是汤员外，便想着与汤员外和离，哪知汤员外听闻这话后，非但不愿和离，反而对我阿娘更是过分。”
“他先是请了弘法观的道士，对我阿娘痛下杀手。幸好，我阿爹心性良善，又一次将我阿娘救了下来，后来，我爹娘便远离了官乡村，来到镇上。”
“可是……可是，汤员外他仍不肯放过我爹娘啊。他先是到衙门状告我爹拐带弟媳，后又请了弘法观的道士伏杀我阿娘！”
汤秋意说着说着淌下了血泪，似要成魔一般，素贞吓得连连后退，所幸青儿在身后扶着。
“姐姐，这个汤员外实在太可恶了。”青儿愤愤不平地对素贞说道。
素贞往前走了两步，转过身后对着青儿摇了摇头说：“青儿，不要意气用事。”
素贞上前将汤秋意扶了起来说道：“姑娘，你先起来，这件事我原是不该管的，你如今泣血诉冤，令我忍不住动容，弘法观道士身为人间正道，按理来说，也是该降妖除魔，但是滥杀无辜，着实不对。”
汤秋意抬起袖子抹了抹眼泪，哽咽着说道：“白娘娘，您说的道理我都懂，但是我阿爹，是被他们勾结官府害的啊。”
“勾结官府？这……”素贞细细盘问了汤秋意有关事件，也被这等丧尽天良的事情着实开了眼界。
素贞与青儿出了汤员外家之后，同青儿对视了一眼，对青儿说道：“青儿，先去城外，我有预感，娘娘交代我们的事，或许与此事也脱不了干系。”
青儿点了点头，随即两人便消失在城内，到了城外竹林中，素贞盘坐在竹林中，运用起回溯之法……
杭州——
仕林递了一块绿豆糕进嘴里，将绿豆糕抿化，眼里无神地望着西湖断桥。
“仕林哥，都是我不好，我不该提媚娘的。”碧莲看着仕林这副神态，有些不知所措，也有些心疼仕林。
仕林听到碧莲的话，反应过来后苦笑了笑，握住碧莲的手说道：“这件事情不怪你，是我自己的原因，碧莲，你不必多想。”碧莲反手握住仕林的手安慰仕林道：“哥，等你上任了，我们就跟舅舅舅娘说一声吧。”
仕林笑着点了点头，答道好。二人将绿豆糕吃完后，便一同走在西湖畔赏景。
“碧莲，你看，那是保俶塔，和雷峰塔相对而立。”仕林指着远处的一座塔对碧莲说道。
碧莲笑着点了点头道：“这保俶塔与雷峰塔相对而立，还挺好看的。只是不知道，我还有没有机会看到西湖十景。”
“这话好说，反正临安离这里不远，要过来的话，也不需要多长时间。”仕林宽慰碧莲说道。
“仕林哥，你看，天色不早了，我们该回去了，不然娘该等急了。”碧莲抬头，看了看微黄的天色对仕林说道。
“好，既如此，咱们也该回去了。”仕林揽着碧莲的腰走在西湖畔，乘了轿子回去。
二人回到家之后，公甫将仕林留在了外厅，碧莲一进房间，看见娇容正在整理着她和仕林的衣服，碧莲赶忙上前压住了娇容叠衣服的手说道：“娘，我们这些衣服怎么能让你收拾呢，您去歇息吧。”
碧莲将手搭在娇容的肩膀上，将娇容推着坐了下来，娇容无奈笑道：“我这不是看仕林要上任了，怕你们来不及，所以才想着帮你们收拾收拾，你到时候也省些力气不是？”
“娘～”碧莲无可奈何地看着仍把她当小孩子的娘亲，“我已经不是小孩子了，这点小事我是能做的。”
“在娘眼里，不管你是长大了，还是老了，永远都是小孩，再说了，儿行千里母担忧，虽然你们去的是临安，但我也还是不放心，总想着力所能及的帮你们做些什么。”娇容握住碧莲的手，语重心长地说道。
“娘，你真好。”碧莲眼里泛着泪花靠在娇容怀里，对娇容感激地说道。
“傻孩子，又说傻话呢，你是我亲生孩子，仕林是我亲手抚养的孩子，我不对你们两个好，我对谁好呢？”娇容玩笑似的说道。
仕林同公甫谈完事情之后进房就看到娇容与碧莲母女依偎在一起，问道：“娘，你们这是怎么了？”
碧莲抹了抹泪痕说道：“没什么，哥，就是娘刚刚在房里帮我们收拾衣服，我让娘歇着。”
娇容点了点头说道：“既然仕林你回来了，那你们俩早点休息，我就走了。”
仕林握住碧莲手拍了拍，言道：“早点洗漱歇息，明儿一早还要赶去临安呢。”
碧莲点了点头，站在仕林身后踮着脚替仕林将发带取了下来收拾叠好，仕林开口道：“皇上的旨意下来了，说让我去任扬州知府，唉！”
碧莲见仕林叹气，心中颇为疑惑，询问道：“哥，你为什么叹气啊？这不是有着落了吗？”
“你啊！”仕林无奈地戳了戳碧莲的额头，“最近扬州不太平啊，屡屡发生命案，恐怕没那么简单了。”
碧莲听着仕林的话，先是惊恐，后又转为担忧，扯着仕林的袖子说道：“哥，扬州这么危险，要不你别去了吧。”
“那怎么行呢？当知君命难违啊。”仕林对着碧莲细细解释道。
“也是，爹和娘可巴巴地等着你能出人头地呢。”碧莲不知是什么心情说着这番话，但也知道仕林的报负，不想让他多心。
仕林转身握住碧莲的手，贴在自个的胸前说道：“妹妹，是我有愧于你。”
碧莲将手抽出来，说道：“仕林哥，我不怪你，你知道吗？我反而欣赏你如此重情重义，如果你仅仅因为媚娘死了，就安心与我生活，我反倒不觉得幸福了，我只会觉得对不起媚娘，她帮了你那么多，帮了我们家那么多。”
碧莲走到床前，将床头的锦囊取出来，递给仕林继而说道：“仕林哥，等你哪天真真正正接受我了，再把这个锦囊挂上去，好吗？至亲至疏夫妻，我不想强迫你，也不想你为难。”
“碧莲，你让我怎么说好呢？”仕林轻轻“嗬”了一声，忍住哭腔，“你对我，实在太好了，我对不起你，对不起姑爹和姑妈。”
“你啊，仕林哥，你去上任之前，也该好好祭一祭媚娘不是？”碧莲怕仕林仍旧在旧情中脱离不开，只能帮他想到这个法子。
“也好，脱了衣裳睡吧。”
两人穿着亵衣安稳睡了一会儿，只是仕林夜里睡得颇有些不安稳，额头上的汗细细密密的，一会儿嘴里呼着“不要”，一会儿嘴里又唤着“媚娘”。
碧莲只能披衣起身，打了水，将帕子在盆里搅湿了，帮仕林擦着汗，生怕仕林起了高热，到明早上反而不好办了。
翌日，仕林起身时，见趴在床边的碧莲，不禁动容：“好妹妹，你何苦如此受累呢？”
碧莲听见嗡嗡的声音，忙起身，却因一夜未眠，有些头昏脑涨的，险些站不稳，幸亏仕林扶着。
“碧莲，我如今身子大好了，你歇着吧，不要再如此受累了。”仕林边说边替碧莲脱了鞋子，将她往床上塞，替她掖了掖被子。
“多谢碧莲妹妹你为我费心了，我也想着，等我将临安那边交接完之后，回来再祭一祭媚娘，咱们就上任去扬州府去。”仕林对碧莲说着之后的打算，碧莲在被窝里也点了点头，便觉得十分困乏了。
临安——
皇帝见仕林脸上还带些疲惫，双眼也微微红肿，也听过他的事迹，有心却无力，也只盼着他如今能好好和自己的妹妹生活，做一对普通的夫妻。
方才敕使来过，向皇帝禀报了如今扬州的情况，不大乐观，只是皇帝按下不表此间消息，只是怕引起群臣骚动，但不知，为何选了个刚刚入仕的新人。
仕林垂首跟着皇帝到了书房，皇帝将桌上的茶饮了一口后，坐着对仕林说道：“爱卿可知朕为何要派你去扬州吗？”
仕林搜肠刮肚地想着，有好几种猜想，还是说出了最保险的一种：“扬州城，虽然看似平稳繁华，但早已暗潮汹涌，皇上不便选择老臣，故而选择微臣。”
这句话说保险也不保险，如果引起皇帝猜忌，那仕林自身无疑是很危险的。
皇帝沉思了一会儿说道：“其实，爱卿你说得很正确。”
皇帝端起茶喝了一口，对外间宦官吩咐道：“来人，赐座。”
外头的宦官搬来一把椅子，仕林行礼谢过之后方才坐了下来，又听着上首的皇帝说道：“其实扬州城牵连的不仅仅是几桩命案，应当还有妖邪奸佞为祸，如果不尽早除之，恐我大宋危矣。”
仕林听着皇帝的话，心里也七上八下的，听得心惊肉跳，那一桩桩惨案，竟是妖邪造成的。
“其实扬州知府并不是贪赃枉法而被问斩，而是命丧妖邪之手。朕当时听闻时，先是震怒，后是心惊，如今我大宋岌岌可危了，这妖邪出世，乃是乱世之像了。”皇帝在上首垂着眼眸，语气戚戚然地说着，倒带了些凄凉感。
仕林闻说，连忙站起，行礼叩头道：“还请圣上不要忧心，微臣此去，定查明事实真相，还百姓一个朗朗乾坤。”
皇帝点了点头，眼里略还有些泪光闪烁，连连说了几个“好”字。
仕林离去之后，皇帝这才放松下来，嘴里喃喃自语道：“希望许仕林此去，能解救扬州城百姓出水深火热之中吧。”
仕林快马加鞭赶回镇江之后，镇江的天灰蒙蒙的，像是泼了兑了水的墨一般，街上有经验的老人都知道这是要下大雨了，招呼着自家人把东西都收拾了起来。
李宅的门口就这样大开着，等待着仕林的归来，眼见天要下大雨了，仕林还没回来，娇容和碧莲便有些着急了，碧莲安抚娇容坐下来之后，对娇容说道：“娘，我大概知道他去哪儿了，我去找他吧，娘你在这坐着就好。”
见碧莲抬脚刚要走，娇容拿了把油纸伞递给碧莲说：“拿着，小心待会儿下大雨，早些回来吃饭。”
仕林心里不大痛快，见绣庄的牌匾又倒在地上，还是将它扶起，往日的嬉闹声，欢声笑语，如今竟都冷清清了。
仕林取出三根香来欲要再祭一祭媚娘，哪知身后声音传来，倒叫他歇了这番心思。
“想我仕林哥是新科状元，没想到祭奠佳人，竟这般草率。”碧莲清楚，如此简单祭奠恐仕林不能忘怀，但愿自己想得主意能使仕林稍稍减轻点痛苦之情罢了。
“碧莲妹妹有好主意？”仕林眼神一亮转身看向身后人。
“仕林哥，古人有云：‘潢污行潦，苹蘩蕴藻之贱，可以羞王公，荐鬼神。’今日仕林哥做俗人来祭吊，不过也平常，倒不如亲为媚娘作一篇祭词，一字一言，字字句句，洒泪啼血，想必媚娘在天有灵，必然会感而知之。”碧莲稍作思绪便想了个主意，可是又说道，“眼下没有笔墨，倒是难做。”
仕林将香搁下，笑说：“这又有何妨？”说完，便蹲下撩开天青色的袍子，扯出一段雪白色的衣角来，就这样撕了下来。
他将撕下来的布展示给碧莲，说道：“这便是纸。”
碧莲笑道：“仕林哥倒有急智，只是这笔呢？”
仕林皱眉，半天也想不得个好法子，最后盯着自己的手细细思索了片刻，狠下心来将食指咬破，对着碧莲无奈道：“这便是笔。”
碧莲看得心疼，却又不好多说些什么，只能看着仕林用血写着祭文。
仕林一边写一边泣：“维佳世安宁之岁，桃杏争妍之辰，痛彻心扉之日，许仕林，谨以青衿之衣，丹霞之血，二物虽微，聊表衷肠，乃致祭于胡记绣庄中，那抚情秋水佳人之灵前曰：
自思媚娘降生于世，至今已历春秋数载。其出身籍贯，姓氏源流，皆已湮没于岁月长河，无从考究。而吾与卿，于日常琐碎，月下花前，相依相伴，亲密无间，仅数载之余。
忆媚娘初来之时，其品质之高贵，金玉不足以喻；其性情之纯洁，冰雪不足以比；其神韵之灵动，星日不足以描；其容貌之秀美，花月不足以绘。姊妹皆慕其娴静，长辈咸仰其美德。
岂料鹰隼忌其高飞，竟遭罗网之困；蒺藜妒其芬芳，反被镰刀所伤！花本柔弱，岂堪狂风；柳自多情，何忍暴雨！偶遭谗言中伤，遂抱病体缠绵。故朱唇失色，低吟浅叹；玉面消瘦，憔悴不堪。流言蜚语，起于闺阁；荆棘丛生，蔓延门庭。非招祸而自替，实含冤而终逝。既沉沦于无尽黑暗，又含冤于无穷深渊。高洁遭嫉，刚烈遇险，红妆惨于雁丘。自承苦痛，谁怜早逝？仙踪已渺，芳踪难觅。洲失仙窟，何处寻回生之香？海无灵槎，难觅返魂之药。楼空燕去，空留七夕之针；带断鸳鸯，谁续相思之缕？
况值金秋时节，白露为霜，孤枕难眠，空室寂寥。桐阶月色昏暗，芳魂倩影同消；蓉帐香冷，细语娇喘俱绝。连天衰草，岂止蒹葭之悲；遍地秋声，尽是蟋蟀之泣。露阶寒砌，不闻捣衣之声；雨落秋墙，遥闻幽怨之笛。芳名犹在，檐前鹦鹉尚呼；艳质将逝，槛外海棠先萎。捉迷藏于屏后，莲步无声；斗百草于庭前，兰芳空待。绣线抛残，银笺彩缕谁续？冰丝褶断，金斗御香未温。
尔乃古寺西风，青磷闪烁；荒丘落日，白骨磷磷。楸榆萧瑟，蓬艾凄凄。猿啼雾冢，鬼泣烟田。自昔红帐之内，情深似海；今朝黄土之下，命薄如纸！泪洒西风，斑斑点点；衷情诉月，默默无言。
呜呼！岂非鬼蜮作祟，岂是神灵亦妒？钳恶妖之口，罚岂从轻？卿之尘缘虽浅，吾之深情愈浓。因怀切切之思，不禁殷殷之问。
呜呼哀哉！尚飨！”
仕林写完之时，已泣不成声，抓着碧莲的手说道：“碧莲，或是我强求了媚娘罢，我本无缘罢了。”
碧莲摇了摇头道：“仕林哥，你不要这样想，媚娘她也不想你这样的。”
碧莲取了那篇祭文，放在祭台上，苦笑着默默许愿道：“愿神仙护佑，媚娘此生平安顺遂。”
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