“真的？”季怀允低头，用左手手指轻轻托起胸前的血骨锥，仔细打量着，眼神里充满了惊奇和些许不可思议，“一个月的伤势，五天就能痊愈？这听起来……比医学奇迹还要神奇。”
“那当然，”祝柊清一脸理所当然，“异能这事儿，本身就已经超越普通常理认知了，说白了，它本身就是一种奇迹。我们只不过是在合理利用规则而已。”他说着，又开始不厌其烦地挖西瓜喂给季怀允，一勺接一勺，动作快得几乎让对方来不及细嚼慢咽，没一会儿，剩下的那半块西瓜也彻底见了底。祝柊清舔了舔自己嘴角沾到的甜腻汁水，正想再就异能和奇迹的话题发挥几句，就听见身后传来一阵湿漉漉的、踩着沙子由远及近的脚步声。
“啊！季老师？！”第一个上岸的是楚恒晴，她身上裹着一条印着卡通图案的大浴巾，头发湿漉漉地贴在脸颊和脖颈上，正一边用毛巾擦着头发一边走过来。一眼看到坐在太阳伞下、正被祝柊清“伺候”着吃西瓜的季怀允，她惊讶地睁大了眼睛，脚步都顿住了，“你怎么也来了？清哥之前不是说……你这段时间学校有事，来不了吗？”
“嗯，学校那边临时调整了安排，给我批了假，就想着过来看看大家。”季怀允抬起头，对着她温和地笑了笑，目光扫过她还在滴水的发梢，体贴地提醒道，“刚上岸风有点凉，快去用干毛巾擦擦头发，别感冒了。那边椅子上有干净的备用毛巾。”
楚恒晴连忙点头：“哦哦，好的，谢谢季老师！”她刚要走开，去拿毛巾，就看见梦湘和林依洛也互相搀扶着从海水里走了上来。
两个女孩子凑在一起，正低声说着什么悄悄话，时不时还朝祝柊清和季怀允的方向瞟一眼，嘴角带着压抑不住的、暧昧又好奇的笑容。没等她们走近，海里的三个男人也陆陆续续上了岸——林柳歌还套着他那个巨大的独角兽游泳圈，被海浪冲得头发都炸了起来，几缕呆毛顽强地竖着；宋臻依旧顶着他那张没什么表情的脸，只是发梢不断滴落的水珠显示他也刚从海里出来；范默则脸色红润，眼神亮晶晶的——看来经过宋臻的特训，他对水的恐惧已经克服了不少。
“正好，人都来齐了。”祝柊清拍了拍手，站起身。他脸上那种悠闲的、度假般的笑容忽然收敛了起来，转而浮现出一种众人熟悉无比的、带着点算计和“要干活了”意味的表情。
在场除了季怀允，所有人心里几乎同时“咯噔”一下，一种“果然没那么简单”、“假期结束了”、“即将要开始加班”的不祥预感瞬间笼罩下来。林柳歌下意识地抱紧了怀里柔软的独角兽游泳圈，声音都带上了点哀嚎的预兆：“清哥……你该不会是要……”
“猜对了。”祝柊清打了个清脆的响指，语气轻快却带着不容置疑的笃定，“别光顾着玩了，各位。太阳下山，月亮上岗，咱们的‘中秋特别活动’——要准备开工了。”
“果然！我就知道！这团建果然有坑！”林柳歌哀嚎一声，整个人像被抽走了骨头一样，瘫坐在自己的沙滩巾上，把脸埋进柔软的游泳圈里，声音闷闷地传出来，“我就知道没那么简单！早知道所谓的团建最后还是要干活，我还不如在家陪我妹看动画片呢！至少还能蹭点零食吃……”
“别嚎了，有加班费，双倍。”祝柊清熟练地抛出最具诱惑力的条件。果然，话音刚落，就看见林柳歌瞬间把头抬了起来，眼睛唰地亮了，刚才那副生无可恋的样子一扫而空，速度之快令人叹为观止。“真的？清哥一言既出！”
“驷马难追。”祝柊清接得飞快。他转头看向其他虽然没哀嚎但脸上也写着“果然如此”和“认命”的众人，语气恢复了些严肃，“还记得我刚才提过的，今晚月亮离地球最近的事吗？那不是随口闲聊的天文知识——刚刚接到确切消息，鲛人那边正式发来邀请函了。他们说，今晚潮汐达到最高点时，借助月亮的特殊引力和磁场，海底的那座‘月宫’或者说那个特殊的倒影空间，会真正显现出来。而那里面，极有可能藏着关于［阿加佩］的银河的关键线索。这也是我们这次大费周章跑来这片特定海滩的真正目的。”
“鲛人？海底月宫？”范默惊讶地瞪大了眼睛，下意识地摸了摸怀里贴身放着的那个小木牌，感觉它似乎微微发烫，“这些……不都是神话传说里的东西吗？难道真的存在？”
“异能都存在了，鲛人为什么就不能存在？”祝柊清挑眉反问，一副“你这孩子见识太少”的表情，“记住，在我们这行，有时候传说本身就是被遗忘的历史。而且这次性质不同，我们不是去探险，而是正式受邀拜访。鲛人一族他们手中掌握的线索，说不定能帮我们解开之前的很多谜团。”
一直靠在太阳伞杆子上沉默听着、连水珠顺着下颌线滴落都懒得擦的宋臻，此刻终于开口，言简意赅地问出了核心问题：“需要做什么？”他的目光冷静地扫过众人，已然进入了任务状态。
“现阶段只有一个字：等。”祝柊清的答案同样简洁，“等天黑透，等月亮升到最高点，等潮汐涨到顶峰。在那之前，所有人抓紧时间休整，补充体力，检查装备——晚上的‘海底拜访’，说不定会有什么意想不到的硬仗要打。”
他顿了顿，目光特别落在季怀允身上，语气不容商量，“至于你，季老师，你的任务就是乖乖待在这里，晒太阳，看月亮，不准靠近海水，更不准偷偷下水。要是被我抓到你不老实，”他眯了眯眼，露出一个“和善”的微笑，“我就用那边的防水胶带把你直接绑在这根太阳伞杆子上，说到做到。”
季怀允眼神里流露出一丝委屈，像被限制了活动范围的大型犬，但看着祝柊清认真的表情，还是乖乖点了点头，语气温顺：“知道了，都听你的安排，我保证不乱跑。”
众人看着他俩的互动，不由得哄笑起来，之前因为突然得知要干活而弥漫开的那点紧张感也随之冲淡了不少。
林柳歌一骨碌爬起来，主动跑去附近的便利店，豪气地买回了一大堆零食和饮料；林依洛从自己那个看起来容量惊人的行李箱里，居然翻出了一套小巧的便携式燃气炉具和小锅，甚至还有好几包不同口味的火锅底料和一些易储存的食材——她振振有词：“干活前必须得吃顿好的补充能量！不然哪有力气下海？”；梦湘和楚恒晴帮忙铺开野餐垫，摆好一次性餐具；范默则主动到旁边的棕榈树下捡拾了不少干燥的枯树枝，想着也许能点堆篝火烘托气氛或者取暖；宋臻依旧负责警戒，他靠在一个视野开阔的位置，目光不动声色地扫过海滩上越来越多的人群，时刻留意着任何可能出现的异常情况。
祝柊清重新坐回季怀允身边的折叠椅上，帮他拆开各种零食的包装袋，又递过去一瓶温热的牛奶——是他刚才特意用热水温着的。“慢点吃，没人跟你抢。”他看着季怀允用左手有些笨拙地拿着零食，轻声叮嘱。当季怀允想去接那瓶牛奶却差点因为手不稳而碰倒时，祝柊清眼疾手快地扶住，干脆直接拧开瓶盖，递到他嘴边喂他喝。心里暗自叹了口气：唉，看来这“废人”待遇还得持续一段时间。
夕阳缓缓沉入远方的海平面之下，将天空和大海染成一片绚烂而温柔的金红色调。
沙滩上的人群非但没有减少，反而越来越密集，各家带来的露营灯、手电筒星星点点地亮了起来，长枪短炮的相机和三脚架也纷纷架起，大家都在兴奋地等待着五十年一遇的最大最圆月升起，热闹欢快的气氛弥漫在整个海滩。
祝柊清低头看了眼手机屏幕，时间刚好跳到傍晚六点整——距离预测中潮汐涨到最高的时刻，还有整整三个小时。他站起身，踱步到海边，脱了拖鞋，用脚尖轻轻踩了踩涌上来的浪花。海水带着傍晚的微凉，漫过脚背，咸湿的海风扑面而来，吹得他额前的碎发微微晃动。
“在想什么？”季怀允温和的声音从他身后传来，音量不高，却清晰地传入他耳中。
祝柊清回过头，看见他依旧安静地坐在那张沙滩椅上，怀里抱着一个柔软的靠枕，缠着绷带的右手小心地放在腿上，左手则随意地搭在扶手上，正望着自己的方向，眼神在渐暗的天色和远处灯光的映衬下，显得格外温柔。
“在想……”祝柊清走回他身边，重新坐下，笑了笑说，“鲛人到底会长什么样。会不会真的像古书传说里描绘的那样，有着流光溢彩的鱼尾，和像轻纱一样透明的翅膀？他们的声音是不是真的像传说中那样，拥有蛊惑人心的力量？”
“说不定，现实会比任何传说和想象都更加神奇，也更加复杂。”季怀允轻声回应，他的目光也投向那片越来越暗、也越来越神秘的大海，“就像我们之前遇到的许多事情，不也都一次次地超出了我们最初的认知和想象吗？”
祝柊清若有所思地点了点头，沉默了片刻。海浪声轻柔地拍打着岸边，周围是人群模糊的喧哗和隐约的音乐声。他忽然开口，问出了一个盘旋在他心里已久的问题：“你说……［阿加佩］的银河，究竟会是什么？是一种比喻？一种强大的能量源？一个地方？还是……别的什么我们无法理解的东西？”
季怀允闻言，脸上的轻松神色也收敛了起来。他看着祝柊清的手指在沙滩上默默划着一圈又一圈，沉吟了一会儿才缓缓开口，：“或许，它既是力量，也是真相。又或者，它什么都是，也什么都不是。”他转过头，看向祝柊清，眼神在昏暗的光线中显得异常坚定，“但我们一定会阻止他们的，无论那条‘银河’究竟是什么。”
祝柊清看着逐渐消失的太阳。“有时候我会想，这一切是否早已注定。"他的手指无意识地摩挲着沙滩椅的扶手，"就像潮汐受月亮牵引，四季依序更迭。某些事情，似乎总在以不同的形式重复上演。
季怀允的目光从海面收回，侧头看他。月光在他苍白的脸上投下柔和的阴影，那双总是温润的眼眸此刻显得格外深邃。
“你指的是什么？”他轻声问，语气里带着真正的探究。
祝柊清沉默了片刻，组织着语言。“比如说相遇，比如说别离。比如说某些……似曾相识的感觉。”他顿了顿，“有时候我会觉得，此刻的场景，这场对话，仿佛在很久以前就已经发生过。不是既视感那种模糊的印象，而是一种更深刻的熟悉感。”
海浪轻轻拍打着岸边，哗啦作响，又退去，周而复始。
季怀允没有立即回答。他低头看着自己缠着绷带的右手，然后用左手轻轻碰了碰胸前的血骨锥挂坠。
“古老的哲学认为时间并非线性，而是一个循环。”他终于开口，声音平静如水，“柏拉图说过，所有知识都是回忆。也许我们确实在某种程度上，不断重温着某些本质性的时刻。”
“你是说轮回？”祝柊清挑眉，半是认真半是玩笑地问。
“不一定是宗教意义上的轮回。”季怀允微微摇头，“更像是一种原型的重复。就像神话中英雄总要踏上旅程，完成试炼，最终回归。模式相同，细节各异。”
他停顿了一下，似乎在斟酌词句。“月亮每个月都会圆满，但每次圆满时的星空、潮汐、甚至月亮本身的位置，都有细微的差别。既是重复，又是新生。”
祝柊清若有所思：“所以你认为，我们此刻在这里，谈论这些，也可能是一种模式的体现？”
“或许。”季怀允的唇角牵起一个轻微的弧度，“也许在某个时间，某个地点，有类似我们的人，也在黄昏下讨论着类似的问题。形式相同，内容却因时代和境遇而异。"
一阵海风吹过，带来深秋的凉意。祝柊清不自觉地抱了抱手臂。
“那照这个说法，我们的行动和选择还有什么意义？如果一切都只是某种循环中的一环？”
“恰恰相反。”季怀允的声音忽然坚定起来，“正因为意识到模式的存在，我们才更有机会跳出简单的重复，在循环中创造新的可能。就像……”他思考了一下，“就像音乐中的变奏曲。主题相同，但每次演奏都可以有不同的诠释和表达。”
他望向远处那轮明月：“知道潮汐会来，不代表我们只能被动地等待被淹没。我们可以学会造船，学会冲浪，甚至学会利用潮汐发电。模式是舞台，如何在上面表演，仍然取决于我们自己。”
祝柊清听着他坚定的话语，看着他即使受伤也依旧挺直的脊背和清澈的眼神，心里蓦地一暖，仿佛被什么东西轻轻填满了。他伸出手，用力地拍了拍季怀允没受伤的那边肩膀，语气斩钉截铁，带着十足的可靠：“放心，以后我保护你，绝对不会让你被淹没的。”?
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