秦砚的“手段”，全是往谢言心里最软的地方钻，带着股强硬的温柔——他不逼，不抢，只像株沉默的藤蔓，慢慢缠上那些看似坚硬的角落。
他每天雷打不动地出现在巷口。早上拎着张奶奶熬的小米粥，用保温桶捂得滚烫，放在台球厅门口就走，留张纸条：“温的，胃不好别喝凉的”。
傍晚扛着工具箱来修那间老平房，补好漏雨的屋顶，给玉兰树浇完水，就坐在池爷爷留下的藤椅上，对着空院子发呆，直到谢言和池焰收摊回来，才起身默默离开，从不多言。
谢明宇以前的狐朋狗友来台球厅找茬，骂骂咧咧要“替谢老板教训不懂事的”，秦砚正好撞见。
他没喊人，也没动怒，只是从车里拿出一沓照片，慢悠悠往桌上摔：“谁欠了赌债被追着打，谁偷偷把谢明宇的货款拿去填窟窿，要不要我把这些给警察送去？”
那群人脸色煞白，灰溜溜地跑了。谢言站在吧台后看着，捏着球杆的手松了又紧——这人穿西装的样子比当年红着脸递橘子糖时，多了层让人发慌的底气。
池焰私下跟谢言说：“他把你以前在网吧后巷被人打的监控调出来了，找到那几个混混，让他们把欠你的医药费十倍还了，不然就送他们去局子。”
谢言没说话，却在那天晚上，把秦砚落在台球厅的西装外套捡了回来，用刷子一点点刷掉上面的灰。
谢言嘴上依旧硬得像块石头。秦砚递来的甜豆浆，他照摔不误，奶渍溅在对方西裤上，只冷冷丢下句“别烦我”；
秦砚蹲在院里修藤椅时，他路过就故意踩得石子咯吱响，眼神里的嘲讽藏不住。
可某次暴雨，秦砚发烧还来修屋顶，淋得像落汤鸡，谢言终究没忍住，从吧台底下翻出盒退烧药，扔在他脚边：“滚远点吃，别死在这晦气。”
回心转意？谢言自己也拧巴着。
他还是会在秦砚提起“谢染”时炸毛，吼“早忘了”；还是会在池焰打趣“秦砚对你上心”时，把球杆砸得震天响。
但某天秦砚被公司急事叫走，忘了带走桌上的物理练习册，谢言盯着那本画满恐龙的册子看了半晌，终究还是把它收进了抽屉最深处，垫在自己现在用的账本下面。
傍晚收摊，池焰撞了撞他的胳膊：“张奶奶说，秦砚托她给你做了绿豆糕，放堂屋了。”
谢言没应声，却在路过那间老平房时，鬼使神差地走了进去。
堂屋桌上的绿豆糕还冒着热气，旁边放着支新的钢笔，笔帽上刻着个小小的“染”字——是他以前总丢的那种牌子。
他拿起一块绿豆糕塞进嘴里，甜意漫开时，听见院门外传来秦砚的脚步声。
那人看见他，脚步顿了顿，耳尖又红了，像当年在图书馆被撞见偷看他时的样子。
谢言没像往常那样转身就走，只是咬着绿豆糕，含糊地说：“藤椅修得太晃，再弄弄。”
秦砚愣了愣，随即笑起来，眼里的光比檐角的夕阳还亮。“好。”
风穿过玉兰树的枝叶，带着槐花的香。
谢言看着秦砚蹲下去修藤椅的背影，突然觉得，那些竖起的刺，好像在不知不觉中，被这几天的阳光和甜意，泡得软了些。
回心转意或许还太早，但他没再推开那份递过来的温柔。
就像此刻嘴里的绿豆糕，甜得刚刚好，没那么烫，也没那么涩。
藤椅的木楔子敲进去时，发出沉闷的响声。秦砚直起身，手背蹭了蹭额角的汗，抬头就撞进谢言的眼里。
少年站在堂屋门口，手里捏着块没吃完的绿豆糕，指尖沾着点糖霜。“差不多了。”他的声音很平，听不出情绪，却没像往常那样转身就走。
秦砚的心跳漏了半拍，手里的锤子差点掉在地上。“嗯。”他应了声，弯腰去捡散落的木屑，耳尖却控制不住地发烫——谢言刚才看他的眼神，没有冰，也没有刺，就只是看着，像看个……熟人。
池焰从外面回来，手里拎着袋橘子糖，故意晃得哗啦响。
“张奶奶给的，说让你俩甜甜嘴。”
他把糖往桌上一扔，冲秦砚挤了挤眼，“我去隔壁找张奶奶唠嗑，你们……慢慢聊。”
院门“吱呀”一声关上，院子里只剩下两人。蝉鸣从玉兰树的枝叶间钻出来，带着夏末特有的慵懒，把空气烘得暖暖的。
谢言突然走到藤椅旁，坐下时发出轻微的吱呀声。
他没看秦砚，只是盯着地上的蚂蚁搬家，声音轻得像叹息：“这房子……修得还行。”
秦砚的心脏猛地一缩，像被什么东西轻轻撞了下。他挨着藤椅坐下，保持着半臂的距离，指尖无意识地摩挲着裤缝。
“你要是觉得哪里不合适，我再改。”
“不用。”谢言的视线移到玉兰树上，新抽的枝条已经爬了半米高，“池爷爷以前总说，房子住久了就有魂，跟人一样。”
秦砚没接话，只是安静地听着。他知道谢言在说什么——房子有魂，是因为住的人有牵挂；名字没了，是因为那些年的疼，刻得太深。
沉默在院子里漫开，却不尴尬。风拂过树叶，藤椅轻轻晃，像在哼一首旧时光的调子。
谢言突然站起身，转身看向秦砚。夕阳的光落在他侧脸，把右眉骨的疤衬得柔和些，眼底的冷意褪了大半，只剩下点复杂的沉。
“我回是回了。”他顿了顿，每个字都咬得很轻，却像钉子一样砸在秦砚心上，“但是我的名字，再也回不来了。”
秦砚猛地抬头，撞进他的眼里。
那里面没有挑衅，没有嘲讽，只有一种近乎坦诚的疲惫——谢染已经死在了那些被锁在阳台的冬夜，死在了谢明宇的皮带下，死在了他没能护住的过去里。
现在活着的，只有谢言。
“我知道。”秦砚的声音很稳，带着他惯有的强硬，却又藏着小心翼翼的软，“谢言也很好。”
他站起身，往前走了半步，目光坚定地看着谢言：“谢染是夏天的橘子糖，谢言是冬天的炭火。不管是哪个，我都……”
后面的话没说完，却被谢言突然别开的脸打断。少年的耳尖没红，只是下颌线绷得很紧，像在隐忍什么。“少贫嘴。”他的声音有点哑，却没再推开。
秦砚看着他的侧脸，突然笑了。
不是商场上客套的笑，也不是以前那种带着傻气的笑，是从心里漫出来的，带着释然和欢喜的笑。眼角的弧度都柔和了，像被夕阳熨过的布。
他知道这句话意味着什么——谢言没说原谅，没说喜欢，甚至没承认那些悄悄变软的刺，但他留下了，带着他的疤，他的名字，他所有的过去，站在了他面前。
这就够了。
“晚上想吃什么？”秦砚的语气自然得像相处了多年的老伙计，“张奶奶说她会做糖醋排骨，你以前……”
“少提以前。”谢言打断他，却转身往厨房走，“我去看看她需不需要帮忙。”
秦砚看着他的背影，脚步轻快得不像平时那个高冷的“言哥”，嘴角甚至还藏着点自己没察觉的松动。
他突然觉得，心脏像是被什么东西填满了，暖得发胀。
他没追上去，只是靠在藤椅上，看着玉兰树的影子在地上慢慢拉长。
远处传来池焰和张奶奶的说笑声，厨房窗口飘出糖醋排骨的香味，一切都像回到了很多年前的夏天，却又比那时候更踏实，更真切。
谢言的名字回不来了，没关系。
他们可以一起，给谢言一个新的故事。
一个没有疼痛，没有分离，只有藤椅、绿豆糕和橘子糖的故事。
秦砚低头，从口袋里摸出颗橘子糖，剥开糖纸塞进嘴里。甜意漫开时。
他仿佛看见谢言从厨房探出头，皱着眉看他，眼里却藏着点自己都没发现的光。
真好啊。
他想。
所有的等待，都值得。
晚饭时张奶奶炖了排骨汤，香气漫在堂屋里，混着槐花香甜得发腻。
谢言喝到第三碗时，突然放下筷子笑了，不是平时那种嘲讽的冷笑，是肩膀都在抖的笑，眼角笑出了点湿，像积压了多年的冰突然化了。
“笑什么？”秦砚递过纸巾，指尖不小心碰到他的手，烫得像被火烧。
谢言擦了擦眼角，笑声还没收住：“笑谢明宇。”
他夹起块排骨，咬得咔嚓响，“现在蹲在牢里，总不能再拿皮带抽我了。”
秦砚的心脏像被什么东西揪了下，疼得发紧。
他看着谢言笑得发红的眼尾，突然觉得那些没说出口的心疼，都堵在了喉咙里。
“以后没人能再动你。”他的语气硬邦邦的，带着股不容置疑的狠劲，“谁都不能。”
谢言抬眼看他，笑意在眼底慢慢沉下去，变成点复杂的光。
“你家呢？”他突然问，“你为了找我，放弃出国，又把谢明宇送进去……你爸妈没骂你？”
秦砚的动作顿了顿。
上周秦正明还打来电话，骂他“疯了”“为了个混混毁前程”，周曼莉在旁边哭，秦颜在一旁阴阳怪气“早知道他是个白眼狼”。
他没辩解，直接挂了电话，拉黑了全家的号码。
“骂了。”秦砚的声音很平，像在说别人的事，“但我不在乎。”
谢言挑眉：“不在乎？你以前不是最在意他们的脸色？”
“以前是傻。”
秦砚看着他，眼神突然变得很亮，像藏着星星，“现在才知道，有些人比成绩单重要，比前途重要。”
他往前凑了凑，两人的距离近得能闻到彼此呼吸里的排骨香。
谢言的心跳莫名快了起来，刚想往后躲，就被秦砚攥住了手腕。
少年的力道很大，带着股破釜沉舟的强硬，眼神里的认真几乎要溢出来。
“谢言，”他的声音有点抖，却字字清晰，“我喜欢你。从高中时就喜欢，不是一时兴起，是……”
后面的话被谢言猛地凑近的动作堵了回去。
唇瓣相触的瞬间，秦砚像被施了定身咒，浑身都僵了。
谢言的嘴唇有点凉，带着排骨汤的咸和绿豆糕的甜，撞得他心脏快要跳出胸腔。
不过两秒，谢言就猛地推开他，耳根红得像要滴血，却梗着脖子瞪他：“谁让你磨磨唧唧的？”
秦砚还没反应过来，脑子里嗡嗡作响，只剩下唇上残留的温度，烫得惊人。
他看着谢言故作镇定却微微发颤的眼，突然低笑出声，笑得肩膀都在抖。
“你笑什么？”谢言的语气更凶了，却没再推开凑过来的秦砚。
“笑你。”
秦砚的额头抵着他的，呼吸交缠在一起，眼里的笑意漫得满溢，“原来谢言也会脸红。”
谢言的耳尖更红了，刚要发作，就被秦砚轻轻按住后颈，再次吻了上来。
这次不再是仓促的触碰，带着小心翼翼的试探，和压抑了太久的滚烫。
堂屋里的排骨汤还在咕嘟响，玉兰树的影子被月光拉得很长。
谢言闭上眼，手指不自觉地抓住秦砚的衣角，像抓住了根救命的稻草。
或许名字回不来了，或许过去的疼还在，但此刻唇齿间的甜，是真的。
秦砚笑着加深了这个吻，心里的一块石头终于落了地。
他知道，以后的路还长，或许还会有争吵，有别扭，但没关系。
只要身边是这个人，苦日子总会慢慢变甜的。
就像现在，连空气里的槐花香，都甜得发腻了。
后半夜的月光透过窗棂，在堂屋地板上投下玉兰树的碎影。
谢言靠在藤椅上，指尖捻着块没吃完的排骨，骨头上的肉被啃得干干净净，只剩点咸香的余味。
秦砚端来温水，蹲在他面前替他擦手。
指腹蹭过谢言掌心的茧——那是常年握球杆、打架磨出来的硬皮，比他记忆里那个抢橘子糖的少年，多了层沉甸甸的粗糙。
“明天跟我去个地方。”秦砚的声音很沉，带着不容置疑的强硬，像在宣布一个早已定好的决定。
谢言挑眉，抽回手自己擦：“去哪？”
“见个人。”秦砚没细说，只是把擦手巾扔回盆里，水花溅在他手背上，“你不用说话，看着就行。”
谢言没再问。他看得出秦砚眼底的认真，像要把什么东西捧到他面前，带着点破釜沉舟的孤勇。
第二天下午，黑色轿车停在一栋气派的别墅门口。
谢言看着门楣上“秦府”两个烫金大字，突然嗤笑一声：“带你家小混混来见家长？”
秦砚解开安全带，侧过身按住他的肩。
力道不轻，带着种不容挣脱的强硬，眼神却很软：“不是见家长。是让你看看，我为你推开的是什么。”
别墅客厅里，秦正明坐在红木沙发上，手指间的雪茄燃着灰；周曼莉抹着眼泪，秦颜跷着腿玩手机，看见他们进来，嘴角撇出抹嘲讽。
“秦砚你还有脸回来！”秦正明把雪茄摁在烟灰缸里，火星溅起，“为了这么个……”
话没说完，就被秦砚扔过来的文件砸在脸上。
“这是秦氏百分之十五的股份转让协议，”秦砚的声音冷得像冰，“我自愿放弃继承权，以后秦家的事，跟我没关系。”
谢言站在他身后，看着秦砚挺直的背影。
阳光落在他发梢，像镀了层冷光，那个曾经为了成绩单红着眼眶的少年，此刻正亲手撕碎困住自己的金笼，动作干脆得像在斩断什么孽缘。
“你疯了！”周曼莉扑过来想抓他，被秦砚侧身躲开。
“我没疯。”
秦砚的目光扫过三人，最后落在谢言身上，语气突然放软，却带着股狠劲，“我只是想让你们知道，他比你们所有人加起来都重要。”
谢言的心脏猛地抽痛，像被什么东西狠狠攥了下。
他看着秦砚眼底的坚定，突然觉得那些年吃过的苦，好像在这一刻，被这人用最笨拙也最决绝的方式，轻轻揉平了一角。
从秦家出来，谢言靠在副驾驶座上，看着窗外倒退的街景。
“值得吗？”他突然问，声音很轻，“为了我，跟家里闹成这样。”
秦砚转动方向盘，侧脸在阳光下显得格外锋利：“你该问，我早干嘛去了。”
他腾出一只手，攥住谢言的手腕，力道大得像要嵌进骨血里。
“以前我总想着，等我足够强，就能护着你。后来才知道，真正的强，是敢把全世界推开，只站在你这边。”
谢言没说话，只是任由他攥着。
车窗外的槐花香飘进来，混着秦砚身上的雪松味，像两种纠缠在一起的味道，硬生生长成了羁绊。
晚上回到巷口的平房，池焰打来电话，说台球厅的卷闸门坏了，让他们过去看看。谢言刚走到门口，就被秦砚拽了回来。
“让他自己修。”
秦砚把他按在门板上，低头就吻了下去。
这次不再是小心翼翼的试探，带着股压抑了太久的滚烫，舌尖撬开齿关时，谢言听见自己的心跳撞在门板上，发出沉闷的响。
他的手抵在秦砚胸口，想推开，却被对方箍得更紧。
秦砚的吻带着不容拒绝的强硬，从唇齿一路往下，落在他颈侧的疤上，轻轻厮磨——那是谢明宇用烟头烫出来的旧伤，平时连池焰都不敢碰。
“别碰那……”谢言的声音发颤，却没再挣扎。秦砚的体温透过衬衫传过来，烫得像团火，把那些深埋的疼，一点点煨成了软。
堂屋的灯被碰灭了，月光漫进来，在地上铺了层白。
秦砚把他抱起来，脚步不稳地往里屋走，藤椅被撞得发出吱呀声。
谢言的手勾住他的脖子，鼻尖蹭过他的下颌线，突然笑了：“秦砚，你以前脸红的样子，比现在好看。”
秦砚低笑出声，把他放在床沿，指尖划过他眉骨的疤：“以后只对你脸红。”
里屋的门没关严，能看见院外的玉兰树影。
秦砚的吻落在他的疤上，带着点虔诚的疼惜，谢言闭上眼，手指插进他的头发里，像抓住了根浮木。
没有激烈的纠缠，只有缓慢的沉沦。像两株在暗夜里缠绕的植物，把彼此的根，深深扎进对方的土壤里。
谢言能感觉到秦砚的克制，每一次触碰都带着小心翼翼的珍视，仿佛他是件易碎的珍宝，怕碰坏了，又怕握不住。
后半夜谢言醒了，秦砚正坐在床沿抽烟，月光勾勒着他的侧脸，烟灰落在地板上，像层薄雪。
“醒了？”秦砚掐灭烟，躺回他身边，把他往怀里带了带，“冷不冷？”
谢言往他怀里缩了缩，鼻尖抵着他的锁骨：“秦砚，你到底图什么？”
“图你。”
秦砚的声音很哑，带着刚睡醒的慵懒，“图你笑，图你闹，图你……就算变成谢言，也还是我放在心尖上的人。”
谢言沉默了很久，久到秦砚以为他睡着了，才听见他闷闷的声音：“你知道吗？以前在网吧后巷，我总觉得自己像条野狗，被人追着打，连躲的地方都没有。”
秦砚收紧手臂，把他抱得更紧：“以后我给你当窝。”
“傻样。”谢言笑了，往他颈窝里蹭了蹭，“那你这辈子都别想跑了。”
“不跑。”秦砚吻了吻他的发顶，声音轻得像叹息，“死都不跑。”
窗外的玉兰树被风吹得沙沙响，像在哼一首旧调子。
谢言闭上眼，听着秦砚的心跳，突然觉得那些年的苦，好像真的被这人用笨拙的方式，一点点补全了。
或许名字回不来了，或许疤还在，但此刻身边的温度是真的，秦砚眼底的光也是真的。
第二天早上谢言醒来时，秦砚正在厨房煎鸡蛋，油烟漫出来，呛得他直咳嗽。
谢言靠在门框上看着，突然觉得这画面有点好笑——那个连袜子都不会洗的少爷，现在正系着围裙，为他煎一份歪歪扭扭的鸡蛋。
“秦砚，”谢言突然开口，“为什么非要执着于我？”
秦砚的动作顿了顿，转身看他，阳光落在他眼里，亮得像藏着星星：“你见过玉兰树开花吗？”
谢言挑眉。
“一旦开了，就会年年开，不管刮风下雨，都往死里开。”
秦砚走过来，替他理了理凌乱的头发，语气认真得像在说一个真理，“我对你，就像玉兰树对春天，认死理。”
谢言的心脏突然软得一塌糊涂。
他看着秦砚眼里的自己，突然觉得，或许回心转意也没那么难。
就像被雨打蔫的花，遇到了合适的阳光，总会慢慢挺直腰杆，重新开起来。
他没再说什么，只是走上前，从后面抱住秦砚的腰，脸颊贴在他的背上。
厨房的油烟味混着鸡蛋的香，像种踏实的烟火气，把两个人的影子，拉得很长很长。
巷口的槐花开得正盛，香得发腻。
池焰在台球厅修卷闸门，听见隔壁平房传来笑声，突然笑了笑，把手里的扳手扔给小弟：
“别修了，明天再买个新的。”
有些故事，总要在烟火里，慢慢熬成甜。
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