他们风尘仆仆地赶到皇宫，那时候正听到一声钟响，沉重悠远的响声惊得艾伦心一突。
皇宫里的钟每次响起都代表着有特殊事务需要紧急处理。钟声会传遍整个首都星的核心区，每一个有官职的雌虫都应当在听到钟声后即刻动身前往皇宫议事。
艾伦和卡修安对视一眼，狂奔起来。风掠过他们的耳畔甚至锋利得宛如能割开雌虫坚韧的皮肤。
“陛下。”艾伦急促地喘息着，在议事厅门口倏地扑跪在地。一声闷响让克里斯汀猛地抬起头看他一眼，平淡无波道：“不必行如此大礼，我的雌子。”
艾伦却无力起身，脸颊上还带着剧烈运动后的潮红，他的声音还带着微微的喘意：“陛下，我有急事禀报，需重点关注阿拉贝拉的庄园，老弗朗斯和杰拉德……他们有异动。”
他说话的语速很快，连珠炮似的，但并不显得含混糊弄，每一个字都咬得异常清晰，唯恐克里斯汀听不明白他想表达的含义。
克里斯汀沉下脸色，平稳道：“我知道了，艾伦你先起来。”
她侧过头冲议事厅里记录的雌虫吩咐了两句，艾伦直起手臂撑着地面，猛一用力才终于站起来，身体还摇摇晃晃的。
“体能最近变差了。”克里斯汀平静地扫了他一眼轻声道，“最近要记得好好训练。”
“嗯。”艾伦乖觉地点点头，叹息道，“我好久没回皇室的训练所了。”
卡修安缀在他身后，犹豫地探出头看向克里斯汀，小声道：“陛下今日是有什么要事需要即刻相商……？”
他问得直白，克里斯汀只轻轻掀了掀眼皮，扫了他一眼没有回答。卡修安忽然缩了缩脖子不敢继续多问。
“沙利叶公爵的护卫。”艾伦忙给克里斯汀介绍道，“我先前在路上遇到了刺杀，是他及时赶到救下了我。”
克里斯汀只沉默地点了点头，片刻后才道：“埃德蒙今日也被刺杀了。”
她的目光冷冷地扫过艾伦和卡修安，平静道：“不像你们这么幸运，他现在还躺在治疗舱里。”
艾伦的心忍不住开始狂跳起来，那颗心叫嚣着迫使他几乎不假思索地开口：“那阿诺德现在……”
“他在宫里。”克里斯汀忍俊不禁地瞄了艾伦一眼，轻快道，“您放心好了，您的未婚夫的情绪……”
艾伦的脸颊微微泛红，自己也说不出这样询问的理由。首都星的所有虫都知道他有了新欢，可他在议事厅里第一时间询问的却是另一位雄虫，这件事一旦外传必然也会引起轩然大波。
尽管他其实并没有和卡森有任何实质的关系，不过是合作假装是一对伴侣，用来阻挡那些贵族雌虫的催促。
“母亲！”艾伦急忙打断了克里斯汀的话，那话里的揶揄让他难以承受。克里斯汀看他一眼大笑起来，站起身轻拍他的肩膀：“没想到我的雌子居然还是个情种！”
过了一会儿一颗白色的脑袋偷偷摸摸地从议会厅门口探进来，克里斯汀一眼就看到了他，招呼道：“阿斯，快点进来。”
阿斯卓穆额头上还挂着细细的一层薄汗，显然是刚从训练场回来。他看了一眼克里斯汀，微微躬身，轻声道：“母亲。”
说完，他就在艾伦身边坐下了，目光在艾伦身上扫了一圈，没有看到明显的伤痕才松了口气轻快道：“我还以为阿拉贝拉会对您做些什么。”
“她不敢。”艾伦低下头，神情宁静，仿佛之前遭遇刺杀的并不是自己，“阿斯今天功课如何？”
阿斯卓穆撇了撇嘴，语气里带上了几分炫耀的意味：“哥哥，您明知道我今天上的是战斗课！”
“您的强项。”艾伦不咸不淡道，还没和阿斯卓穆多说几句，一个有着褐色头发和榛子色眼睛的雌虫就走了进来，恭敬地向克里斯汀行了一礼：“埃尔法.沙利叶向您请安。”
“免了。”克里斯汀厌倦地躺在椅背上，轻声道，“去坐下吧，埃尔法卿。”
再接着进来的是一位和埃尔法七八分像的壮年雌虫，克里斯汀拍了拍自己身边的位置笑吟吟道：“维拉，你来了？”
维罗妮卡看了她一眼，垂下头恭谨道：“陛下有命。”
“别那么拘谨。其他雌虫还没来呢。”克里斯汀撇了撇嘴，“你现在真是越来越古板了。”
“谁让我和您关系亲近——为了避嫌，您应当不会在意这些事才对。”维罗妮卡淡笑道，仍然选择在克里斯汀身边坐下。
慢慢进来的雌虫越来越多，几乎挤满了整间议事厅，克里斯汀这才清了清嗓子道：“您诸位最近应该对旧帝国余孽的事情有所耳闻。”
她的话才刚出口就点燃了议会厅的情绪，有雌虫愤愤地抬起头道：“真是永远贪婪而不知足的东西！”
“就是！”有虫紧跟着附和道，“我们又没有圈禁他们，他们可以工作，还不用把金钱交给我们哩！”
“成功抢夺过一次权柄，基因里就带上了劣质的东西。”阿斯卓穆冷嗤一声也跟着加入了声讨的群体，艾伦眼里透出几分惊讶，阿斯卓穆反倒有些不好意思地挠挠头不再说话了。
“肃静！”克里斯汀猛地一拍桌子，议会厅里顿时鸦雀无声，所有虫都等着她说接下来的话，“另外，今日两位雌虫受到了旧朝余孽的攻击，其中一位现在还躺在治疗舱里，无法与大家共同议事。”
沉默慢慢变成了一种死寂，埃尔法忽然发出一声哀叹：“我弟弟现在还在治疗舱里昏迷，虽说生命无忧……”
她只说了这么一些，维罗妮卡轻敲了一下桌面如同警示，她蓦地住了嘴。
“诸位同僚，见笑。”维罗妮卡满怀歉意地看了一圈议会厅里的雌虫们，欠身道，“埃尔法与埃德蒙姐弟感情甚笃……”
“明白明白。”稀稀拉拉的有雌虫赔着笑向维罗妮卡道。克里斯汀接过维罗妮卡的话，轻声道：“另一位遭受攻击的雌虫，是我的雌子，帝国的皇储艾伦。”
艾伦沉默地坐在桌边，被点名时才慢慢站起来，身姿仍旧挺拔，看不出任何受到攻击的痕迹。
是强装镇定的吧？有敏锐的雌虫闻到了他身上还未散去的血腥味，还没来得及开口，就看见艾伦姿态优雅地躬身，又重新站得笔挺，声音轻柔温雅：“所幸卡修安赶来及时，我二虫并未受到严重伤害。”
他的目光扫过议会厅里蠢蠢欲动的雌虫们，轻笑道：“或许让您诸位中的一些虫感到失望了。”
阿斯卓穆警觉地抬起头，目光阴冷：“谁？”
艾伦揉了揉阿斯卓穆的脑袋，又平静地看向那些雌虫：“在逃脱追杀的过程中，我遇到了一位自称旧皇室后裔的雄虫，您诸位或许有所耳闻。”
“阿德拉斯特亚。”有虫在底下小声地喃喃道，“余孽里最出名的雄虫，打着旧帝国皇子的旗号收拢了不少虫手。”
“怎么会遇到他？他不是……”议会厅里开始出现窸窸窣窣的声音，他们在下面交头接耳窃窃私语，“难道是别的雄虫？胆子这么大，不怕被帝**雌发现吗？”
“他真身没有来到首都星。”艾伦冷眼看着底下虫的神情变化，心里悄无声息地记下了几个神情异常的雌虫，慢条斯理道，“这也是我和卡修安得以逃脱的重要原因。”
“太嚣张了。”有虫在下面轻声道，“不过……阿德拉斯特亚两年前不就被处斩了吗？”
克里斯汀眼神一凝，看向最初提到这个名字的雌虫，厉声道：“来虫！先把他拿下！”
议会厅外的警卫雌迅速涌入，那位雌虫脸色苍白，声音发颤，惊恐道：“陛下！陛下——您听我解释！”
“到监狱里去和我的审讯官解释吧。”克里斯汀冷漠道，那些警卫雌三下两除二把这位雌虫按倒在地上。议会厅里窸窸窣窣的声音消失了，没有雌虫敢在这个时候再继续和同僚交谈，唯恐下一个被盯上的就是自己。
“这也是我疑问的地方。”艾伦终于继续说了下去，声音仍旧保持着先前的平稳，听得雌虫们寒气直窜脊梁——他们的这位皇储，在冷血残酷这方面或许比克里斯汀更甚。
不过……他们互相交换了一个眼神。帝国确实需要一个有着铁血手腕的君王。虫族崇尚暴力和强权，艾伦越是表现得平静无波，不会为任何一个雌虫出头，对他们来说就越是有利。
“我曾经和阿德拉斯特亚朝夕相对，我能确定那位雄虫就是他本尊。”艾伦的话如同石破天惊一般激起了议会厅里雌虫的情绪，那些雌虫们惴惴不安地睁大了眼睛，最后，是维罗妮卡的话让他们平静下来。
“帝国的军队能抓他一次，就能抓他第二次。”她抬起眼，冷定地看向艾伦，语气平稳，“这不是问题，殿下。”
艾伦的目光落在维罗妮卡脸上，他慢慢地露出了一点笑，轻轻道：“可是我们的内部已经被腐蚀了。”
“阿德拉斯特亚，如诸位所知，应当在两年前被捕后处斩，可就在不久之前，他以替身傀儡的形式出现在我面前，声称只给我一个月的时间。”艾伦的目光扫过在议会厅的所有雌虫，声音沉静，没有虫敢小觑这位年轻皇储此时说出来的话，“这意味着什么，诸位心里，应当也有了自己的看法。把他找出来，我会亲自审问他。”
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