我们不是因为监狱里爆发了流感才出来找抗生素，所以本该与达里尔和鲍勃组队的米琼恩和泰尔西换成了我和扎克。大家都以为这是一次寻常的外出行动，不曾表现出忧愁与焦虑，甚至一路上嬉皮笑脸，谈起各自对监狱未来的设想。
扎克的车是我们速度最快的车，他把车保养得很好，一点不具备末世的风格，倒像繁华大都市里穿行于灯红酒绿间的豪车。豪车的主人坐在后座提议我们应该专门腾出一片区域作为停车场，毕竟我们的车子一直是停在最方便的地方，要么是庭院里后面适合洗车的空地，要么是外门边。
有热心的鲍勃回应扎克，我和达里尔都没有理睬他可笑的想法。
“你上次出门是什么时候？”达里尔单手控制方向盘，他身旁的车窗外绿树成荫，枝叶覆盖交通，明明才初夏，浓浓的绿色却好似油漆被打翻，就算清理个上十天也抹不去痕迹。
我目不转睛地盯着前方，想了想，似乎是扎克刚和贝丝在一起时陪他们到丛林里练胆，不过就在监狱周围，应该不算出门，那就是给莫尔带酒那次了。原来时间过得真快真久，一晃眼都快一年了。
“去年夏天的事，之后我就没再走出过监狱。”
达里尔轻笑，视线从道路移至他送我的剑鞘：“还挥得了剑吗？我一个人很难保护三个，但是两个保护两个还是可以的。”
“挥不挥得了得试了才知道，”我瞪向他，他的表情却戏谑起来，“你少小瞧我！我拖过你后腿吗？我是累赘吗？”
“不，都不是，我也没小瞧你，我从来都没小瞧过你。”
若想在靠近监狱的公路段找到行尸，得费些工夫用声响引出丛林里的它们，但若想在更远的公路上见到行尸，就比喝水还要简单。我看见路边的行尸从两三只变成十只左右，然后达里尔猛踩刹车，附近的数十只行尸纷纷围了上来，我倒吸一口凉气，太久未见到这种场面，心里难免发怵，下意识按住剑柄，眺望它们的来处，乌泱泱一大片，成千上万。
“抓稳了！”我们的车被行尸围困，它们拍打车身，无数只手蒙住玻璃窗，达里尔大喊一声，倒车后退，车子碾压后方相对较少的行尸时因碰撞而摇晃不停，哐当作响，后轮被垒起的尸体垫高卡住，动弹不得。
右侧的树林有一个缺口，我们可以通过那个缺口逃进林子。达里尔吩咐扎克和鲍勃：“你们两个朝树林跑，不要停下，听见了吗？”
两人连连点头，待达里尔发出信号，我紧了紧背包的带子，用力推门而出，抽剑为他们杀出一条路，达里尔则打开天窗，他从天窗爬出去，坐在车顶举弩射击，然后滑下车前玻璃，箭矢与弓弩皆是他善用的武器。
我与达里尔开路，鲍勃与扎克见准时机逃下汽车，他们带了枪，防身不是问题。很快，我们顺利穿过缺口，褐色的树干以及翠绿的树叶使我目眩，我一边奔逃一边眨眼，恍惚间被行尸扑倒在地。我先是屈膝顶住行尸的腰，左手揪抓行尸稻草般的头发，让它的脑袋离我远些，再用剑砍向它的耳后。由于近距离的情况下我难以用锋利的剑尾割破行尸的皮肤，只得用剑格下的部分，然而那部分钝了，并不能像以前一样轻易斩杀行尸，我一连砍了三四次，始终未能彻底杀死它。
于是我赌一把，松开左手，在行尸的牙齿贴上我的脖子之前摸到手枪打出子弹，与子弹同时射进行尸脑袋里的还有达里尔的箭。似曾相识的一幕，他刚救下被行尸拖住脚的扎克，立马跑过来，我推开身上的行尸，拔出达里尔的箭起身还给他。
“快走！”我们一刻不停地逃跑，在行尸的围追下，于树林中度过难熬的一天一夜，谁也没敢阖眼睡觉，眼睛里布满血丝，精神高度地集中。
按照赫谢尔画的地图，我们第二天早上到达特纳溪，顺着下游走几英里就会到巴恩斯维尔镇。鲍勃乐观地说道：“运气好我们可以搞到辆车。”
“说得对，我们得赶路了。”我注意到扎克异常的沉默，愁眉不展，料想他是被吓到了，便装作低头检查腰带的松紧，慢下步子，与扎克并肩。达里尔回头望了我一眼，打着哈欠，专心带路。
现在我一看到扎克就想起他本该死在坍塌的军事营地里，他不如我们身经百战，有丰富的应对行尸与突发危机的能力，但他是个与人为善的好小伙，能得到贝丝的青睐总是有过人之处的，应该不仅仅凭那张脸吧。“你怕死？怕死的话就振作起来，不然会死得很快。”这是我的经验之谈，我得把扎克活着带回去，虽然贝丝嘴上没说，但她摆明了是放心把人交给我们，我可不愿意见贝丝失望难过。
自从目睹变成行尸的母亲与哥哥死去，贝丝从轻生的绝望中重新寻找希望，那之后任何人的离世，她都不再悲伤，就好像任何人在任何时候死去都是一件稀松平常的事，她早就做好了面对那一天的准备。我却觉得，她正是明白末世中一次简单的道别极大可能成为永别，因而故作坚强，强迫自己适应。从心底里最柔软的情感出发，天性善良纯真的她独自消化负面情绪，还会反过来安慰别人，她所承受的心理压力比她表现出来的重得多。
“我没见过这么多的行尸，太恐怖了，你不会理解我的。”
扎克神色迷茫，他在向我倾诉，我打断他：“我不是你女朋友，没有义务聆听你，留着话回去跟贝丝讲吧。”
我们继续向兽医院进发，走在两片光影灿烂的丛林中间夹着的小道上，达里尔突然停下捡起一块碧石，仔细地用手指摩梭纹路，观察成色，他拿在手心，与他的蓝眼睛相称，阳光之下显得格外深邃且具极端的吸引力，迫使我移不开目光。
“我们走的时候，理查德小姐让我帮她留意，她过去爱好收集石头。”达里尔把碧石放入挎包中，随后在树丛的一角采了朵黄色的花。
“这又是哪位小姐让你留意的？”
他笑而不语，把花别在我发间，我的脸倏地发烫，准是太阳晒的，脑海中只记得他上一句话，鬼使神差地问：“你认得监狱里的所有人是吗？”
“差不多吧，在那里一待就是几小时，能记住的东西连自己也佩服。要是你想认识他们，我可以一一为你介绍，他们都知道你。”
我捂住了羞红的脸，透过指缝看路，闷闷地向前赶，不敢在达里尔身边多停留一秒，某种晦暗不明的情愫经年累月，逐渐浮出水面，宛如黑夜的月亮从云层后现身，月辉清冷但令我神往，我不可能视而不见。
巴恩斯维尔镇的柴油站最先映入我们眼帘，房屋旁的树木倒塌，藤蔓似瀑布垂下，人类的建造与大自然相融合。
眼尖的达里尔发现一辆被树枝完全遮挡的汽车，他尝试碰电线启动车子无果，我们需要一块新电池。他从车里出来关上门，背后是柴油站积灰的窗户，达里尔凑上去，手还没触碰到灰尘，窗子的另一头便被行尸敲响。
“里面有些朋友，走吧，我们清出一条路，看看有多少行尸。”
厚密的藤蔓掩住房屋的正大门，我用剑斩断这些树藤，挑开细枝，找到了被铁丝拴住的门，门上缓缓伸出一只黑不溜秋的手。我小心竖起剑，尽量不惊动行尸，把门锁上的铁丝全部勾了下来。
达里尔他们看着我的举动，藏在藤蔓里的其他行尸突然伸出手抓住没有防备的他的衣领，我转身劈出一剑砍断行尸的手臂。扎克那边也被行尸拽住衣服，我和达里尔迅速反应，我绕到扎克的侧面，斩下那只灰脸行尸的头，达里尔握刀杀死自己面前的一只，接着和鲍勃配合，解决掉第三只黑手的行尸。
柴油站的房子里挂着一张绿色牌子，上面写着“欢迎来到乔治亚州”。
我们在里面的仓库找到电池，电池有些干，得补点蒸馏水。达里尔打着手电筒寻找，我们三个人跟着他，在货架的后面瞧见洒落的防冻冷却液，以及散落的几个纸杯。
“那些藤蔓里的傻瓜是自杀的，手拉着手，高唱圣歌。”达里尔轻蔑的言辞引来鲍勃的不满。
“他们希望死后跟生前一样相聚，”鲍勃言之凿凿，“这算傻吗？”
“算，他们本来能够逃生。”
“所有人都会努力求生，直到他们撑不下去。如今人们就像多米诺骨牌，他们也许只是不想看着同伴倒下。”
达里尔抱起架子上的蒸馏水，与我对视，我明白他与鲍勃截然不同的观点，他选择适可而止：“好吧。”
我走到仓库的尽头，角落里有一只被柜子压倒的行尸，墙壁上粘贴有柴油站四个人的合照，它是第四个。达里尔他们听见行尸的低吼也走了过来，他只瞥了一下就去拿其他有用的东西。扎克握紧刀准备送行尸上路，鲍勃拦下他，用一旁柄上挂着钥匙的螺丝刀扎进行尸的头颅。
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