“南境有善魄术者，此脉不事张扬，或扮作调香匠人，或充作星象先生，避俗世窥探之目。其术非旁门左道，根于琉国独产之晶砂——此砂出山阴矿脉，色如琉璃紫，透光可见星芒细碎，与天际星轨共振同源，是为术法之基。北墨虽有墨沉石定序，却无此晶砂之灵，故他邦难学其术，唯一脉可承。
法晶砂为引，非徒然混入香中，需循三时古法：辰时登巅采露，午时择晶碎，申时研香成篆。篆纹亦有讲究，需按琉国星轨布列，或为墨沉星，或为琉晶宿，每一笔皆合天象，非星氏传人不能为。调香之时，看似日常制香，实则暗布术局，外人难辨。
效香篆既燃，其气随星轨流转，轻如薄雾，入鼻无迹。闻者初觉馨香宜人，继而神魂被引，或忆旧情，或随香意动，却不知是术法所为。此非摄魂之邪术，乃引魂之秘术——不损人神智，不夺人自主，唯借香气牵动人之隐念，如春风拂柳，润物无声。传此术，初为调和人际，后渐用于庙堂之中，因常以日常香篆为掩饰，故千百年来，鲜有人知其秘。”
北墨三皇子月尘坐在驶向南琉京城的马车中，目光落在这几行字上。纸页是南琉特有的韧纸，带着淡淡的檀木味，他凑过去闻了闻，觉得还不如御花园墨梅树的花香好闻，又低头对着那行“调香成篆，闻者魂牵”皱了皱眉。
“调香能控人？”他小声嘀咕，指尖戳了戳书页上“晶砂”两个字，想起出发前侍卫说南琉有会发光的琉砂晶，“怕不是编出来骗小孩的，还不如我的弹弓管用。”说着就往袖管里摸了摸，触到梨花木弹弓的纹理时，嘴角偷偷翘了翘——这弹弓是他出发前从御花园侍卫老周那儿讨来的，老周手巧，用梨花木削得小巧玲珑，还在握柄处刻了个小鸽子，正好能塞进袖管里，太傅和父皇都没发现。
书砚从外面掀开车帘进来，手里捧着件叠得齐整的深蓝锦袍，袍角垂着的银线云纹在光线下晃了晃：“三皇子，承天门到了。按南琉规制，陛下会先在太极殿召见使臣，再赴庭园宴，该换朝服了。”月尘把《南琉风物志》胡乱卷起来塞进怀里，又下意识按了按袖管里的弹弓，才不情不愿地伸手：“还要先见皇帝？不能直接去吃晶砂糕吗？”
“这是邦交大礼，马虎不得。”书砚说着就帮他解外衣，手指碰到月尘腰间时顿了顿，“三皇子，您又把弹弓带来了？太极殿庄严肃穆，可千万不能露出来。”月尘眼神飘了飘，往马车角落缩了缩：“就……藏在袖管里，不拿出来，没人会发现。”书砚无奈地叹了口气，没再多说——这位三皇子自小就爱玩，太傅教他读《兵法》，他在书页上画小人；让他学朝堂礼仪，他借口喂鸽子溜之大吉，这次能让他愿意出使南琉，还是因为侍卫说南琉有“会发光的琉砂晶花海”。
换好锦袍，月尘对着马车里的小铜镜照了照，见银线云纹在肩头绣成小小的北墨皇室徽记，又扯了扯领口，觉得勒得慌。书砚帮他把星氏玉珮系在腰间，那玉温凉的触感贴着皮肤，他低头看了眼，见玉身中间嵌着半墨半紫的碎片，在光线下泛着细碎的光，忍不住用指尖抠了抠：“母后说这是传家宝，我看就是块好看的石头。”
“皇后娘娘说这玉是南琉星氏送的，到了南琉或许能用得上。”书砚帮他理了理袍角，马车停稳，外面传来清脆的铜铃声，“三皇子，李大人在外面等了，待会儿进太极殿，您跟着李大人行礼，少说话就好。”月尘点点头，心里却早飘到了传说中的琉砂晶花海——他刚才掀帘时，瞥见街边商铺的屋檐下都悬着半透明的琉璃灯，灯芯里嵌着泛紫光的晶体，风一吹，灯光流转得像把星星揉碎在了灯里，比北墨宫宴上的烛灯好看多了。
马车外，李大人已捧着锦盒等候，盒里是北墨给南琉的贸易赠品——墨沉石报时小钟。见月尘出来，李大人叮嘱：“太极殿内文武百官都在，不可失了北墨体面。”月尘跟着李大人往太极殿走，路过承天门时，见城门是青石雕的，上面刻着南琉特有的星轨纹，守门的侍卫穿着银甲，甲胄上嵌着小块的琉砂晶，在阳光下泛着紫光，比北墨禁军的铁甲好看些。
进了太极殿，月尘顿时收了玩心——殿内高阔，龙椅设在殿首，南琉皇帝星衍穿着明黄色龙袍，龙袍上用金线绣着琉砂晶串成的星轨纹，威严自生。文武百官分列两侧，左侧是武将，甲胄上的琉砂晶在殿内烛火下泛着淡光；右侧是文臣，手持的朝笏上也刻着细小的星点纹。殿内静得能听见烛火“噼啪”声，月尘下意识攥紧了袖管里的弹弓，手心有点出汗。
“北墨使臣觐见——”太监的唱喏声打破寂静，李大人率先躬身，月尘赶紧跟着弯腰，锦袍的银线扫过地面，他偷偷抬眼，见星衍的目光落在李大人手中的锦盒上。
“李使臣远道而来，辛苦了。”星衍的声音浑厚，在殿内回荡，“北墨陛下托你带来的，可是墨沉石报时小钟？”
李大人直起身，双手捧锦盒上前，由太监呈给星衍：“回陛下，正是。此钟以墨渊矿上品墨沉石所制，计时分秒不差，我朝陛下特以此为礼，愿两国贸易如常，情谊如星轨绵长。”
星衍打开锦盒，见墨沉石小钟深灰哑光，钟身上刻着北墨十二时辰刻度，指尖轻轻碰了碰钟沿，传来冰凉触感：“墨沉石乃北墨至宝，陛下这份心意，朕心领了。只是朕听闻，墨渊矿近日遭暴雪之灾，开采受阻？”
“陛下明察。”李大人躬身回禀，语气恭敬，“今年秋，北墨边境连降暴雪，墨渊矿外围矿洞坍塌，矿脉冻裂，短期内开采量减半。我朝陛下特命臣前来，恳请南琉宽限三月，待矿灾缓解，再补交应换琉砂晶的墨沉石，望陛下体恤。”
殿内文武百官窃窃私语，右侧一位文臣出列：“陛下，墨沉石乃两国贸易根基，若宽限三月，我朝南琉的星盘校准、商道规划恐受影响……”
“王卿此言差矣。”星衍抬手打断，目光扫过殿内，“北墨与南琉贸易数十年，互为依靠——北墨需琉砂晶定星轨，我朝需墨沉石定时序，唇齿相依。墨渊矿遭灾非北墨所愿，若此时逼之过甚，反而伤了两国情谊。”他看向李大人，语气缓和，“朕准了，宽限三月。待明年春，墨沉石运抵南琉，朕再设宴款待。”
李大人连忙躬身谢恩：“臣代北墨陛下，谢陛下隆恩。”月尘也跟着弯腰，心里却在想：原来谈贸易这么麻烦，还是快点去吃晶砂糕好。
星衍的目光落在月尘身上，见他年纪尚轻，眼神里带着几分少年人的懵懂，便问：“这位便是北墨三皇子？”
“回陛下，正是月尘。”月尘赶紧回话，声音比平时小了些——太极殿的氛围实在太严肃，他不敢像在北墨宫里那样随意。
星衍笑了笑：“少年人锐气足，此次随使臣前来，也算是见见世面。今日设宴于庭园，正好让你瞧瞧我朝南琉的星轨灯阵，也尝尝南琉的吃食。”说罢便起身，“摆驾庭园，开宴！”
文武百官齐声应和，声音震得殿内烛火晃动。月尘跟着李大人走出太极殿，松了口气，偷偷摸了摸袖管里的弹弓，还好没被发现。殿外阳光正好，风里带着淡淡的甜香，书砚在一旁说：“三皇子，庭园的宴要热闹些，您可别再数灯盏了。”月尘撇撇嘴：“我就数着玩，又不碍事。”
穿过几条回廊，便到了庭园。月尘刚踏进庭园，就被眼前的景象惊住了——千盏琉璃晶灯悬在半空，按着某种规律排列，他眯着眼睛数了数，刚数到五十，就被旁边的南琉官员轻轻碰了下胳膊。
“使臣，此乃南琉星轨灯阵，按我朝南天星轨排列，不可随意指点。”那官员穿着绣着琉砂晶纹样的官服，语气温和，却带着几分疏离。月尘赶紧收回手，吐了吐舌头，心里却还在数——刚才数到五十，那剩下的还有多少？他偷偷用眼角余光扫，见灯阵从庭园这头铺到那头，灯光落在地面的淡青绢布上，映出细碎的星点纹，踩上去像踏在星星上。
宴桌沿着灯阵边缘摆成一圈，北墨使臣的席位在末席，桌上摆着两物：左边是刚呈给星衍又送回来的墨沉石报时小钟，钟摆轻轻晃着，发出“滴答”的轻响；右边是南琉的琉砂晶盏，盏身是半透明的紫色，能看到里面盛着的淡紫色液体，像把星子融在了里面。月尘坐下后，手指忍不住碰了碰墨沉石小钟，冰凉的触感从指尖传来，钟身上的刻痕是北墨工匠特有的手法，他小时候在墨渊矿见过——那时他跟着谢青去矿上玩，谢青教他认墨沉石的纹路，说“这石头硬得很，能定时间”，他当时还不信，觉得不如弹弓打鸽子好玩。
“三皇子，陛下和皇后娘娘来了。”李大人的提醒让月尘回过神，他赶紧站起来，见星衍与苏皇后并肩走来，苏皇后穿着朱红色宫装，裙摆上缀着细小的琉砂晶珠，走路时发出细碎的响声。两人走到主位坐下，众人行礼，月尘跟着弯腰，锦袍的银线扫过地面，他趁机又数了盏灯：八十一。
行礼完毕，星衍抬手示意，殿外忽然传来清脆的环佩声——一队舞姬提着缀满琉砂晶碎的宫灯走进庭园，舞姬身着淡紫色舞衣，衣袂上用银线绣着南琉星轨图，随着乐师的琴声起舞时，衣上的琉砂晶碎在灯阵下折射出细碎的光，竟与空中的星轨灯阵隐隐呼应。舞姬们手中握着细如发丝的银带，银带末端系着小巧的琉砂晶铃，旋转间铃音细碎，和着七弦琴的婉转曲调，把庭园里的氛围衬得愈发热闹。
“开宴！”星衍端起琉砂晶盏，对众人说，“今日这宴，一来为北墨使臣接风，二来贺两国贸易顺遂，大家尽兴。”
众人纷纷端起酒盏，李大人跟着起身，对星衍举杯：“臣代北墨陛下，敬陛下一杯，愿两国情谊如星轨不息。”月尘也跟着端起盏，却悄悄用袖口挡住盏口——他素来不爱喝酒，只盼着没人注意到他没真喝。待众人饮尽，宫女们便端着托盘上前，第一道菜是晶砂糕，米白色的糕体里嵌着细小的琉砂晶碎，蒸得软糯，热气裹着甜香飘过来，月尘的注意力立刻被拉了回来，偷偷咽了咽口水。
书砚在他耳边低声提醒：“可以吃了，别太急。”月尘立刻夹了一块晶砂糕放进嘴里，甜丝丝的，晶砂碎在舌尖化开，带着点清凉的口感，忍不住又夹了一块。旁边的南琉官员见他吃得欢，笑着说：“三皇子若是喜欢，宴后可让宫女多备些带回驿馆。”月尘眼睛一亮，刚想道谢，就被李大人用眼神制止——还是要保持使臣体面。
乐师的琴声转了个调子，变得更轻快，舞姬们的动作也愈发灵动，银带在空中划出一道道光痕，引得庭中阵阵赞叹。李大人与南琉的户部官员继续谈论墨沉石换琉砂晶的细节，说定明年春北墨会派商队护送墨沉石前来，南琉则会提前备好琉砂晶。月尘听得昏昏欲睡，手指又摸向袖管里的弹弓，摩挲着梨木握柄上的小鸽子，心里盘算着宴后能不能溜去看琉砂晶花海。
忽然，他觉得腰间的玉珮又发烫了，比刚才更明显些，低头一看，见玉身中间的碎片似乎比之前亮了点，却也没多想——只当是靠在灯阵下，被灯光照得。这时苏皇后身后的女官走了过来，手里拿着个小本子，走到北墨使臣席旁，笔尖在纸上快速移动，偶尔抬头看月尘一眼，见他正低头啃晶砂糕，便在本子上写了几笔，又悄悄退了回去。
高台上的乐师依旧在演奏，只是为首的那位，目光时不时落在月尘腰间的玉珮上，手指在琴弦上拨弄时，动作略显僵硬。月尘没在意，只当是乐师累了，又夹了一块裹着晶砂碎的炸春卷，咬下去酥脆香甜，比北墨的炸糕好吃多了。
“三皇子，尝尝这琉砂晶酿的酒。”旁边的南琉礼部官员端着酒盏递过来，月尘赶紧摆手：“我……我不胜酒力，还是吃糕就好。”官员笑着收回盏：“三皇子年纪小，不喝也好，这晶砂糕确实配得上‘南琉第一甜’的名头。”
庭园里的气氛愈发热闹，文臣们吟诗作对，武将们举杯畅饮，舞姬们的舞步也愈发欢快。月尘靠在椅背上，摸了摸鼓起来的肚子，又抬头数灯盏：一百二十五、一百二十六……数到一百三十时，见星衍正与李大人谈笑，苏皇后则在看舞姬跳舞，女官站在皇后身后，小本子上已经写满了字。
高台上的乐师忽然换了首曲子，琴声变得雄浑，舞姬们也换了动作，银带在空中交织成星轨的形状，引得庭中一片喝彩。月尘看得有些出神，指尖忘了数灯盏，直到书砚递过来一块晶砂糕，才又接过来咬了一口。
“三皇子，别只顾着吃，看看这灯阵。”书砚指着空中的晶灯，“听说这灯阵是按南琉的‘墨沉星’排列的，墨沉星对应北墨，陛下这是在示好呢。”月尘点点头，却没太懂——他只觉得灯好看，糕好吃，至于示好与否，那是父皇和李大人该操心的事。
这时，李大人端着酒盏走过来，对月尘说：“三皇子，该给陛下敬杯酒了，哪怕沾沾唇也好。”月尘只好端起盏，跟着李大人走到主位前，躬身说：“北墨月尘，敬陛下。”星衍笑着点头：“三皇子不必多礼，今日尽兴就好。”月尘沾了沾唇，赶紧退了回去，心里只想着快点结束，好去看花海。
庭中的觥筹交错声、琴声、笑声混在一起，琉砂晶灯的光落在每个人脸上，泛着淡淡的紫色。月尘坐在椅上，摸了摸腰间的玉珮，还是温温的，怀里的《南琉风物志》硌着胸口，袖管里的弹弓也还在。他抬头看向空中的灯阵，觉得这南琉的宴，比北墨宫宴热闹多了，就是规矩太多，不如自己在御花园喂鸽子自在。
舞姬们的舞蹈到了**，银带在空中划出一道耀眼的光弧，乐师们的琴声也达到极致，庭中所有人都停下动作，看着这精彩的一幕。月尘也忘了数灯盏，跟着鼓掌，手掌拍得发红。星衍笑着举杯：“好！这‘星轨舞’跳得好！大家再饮一杯，祝两国永世交好！”
众人纷纷举杯，琉砂晶盏碰撞在一起，发出清脆的响声。月尘也跟着举起盏，看着眼前的热闹景象，忽然觉得，出使南琉好像也没那么无聊——至少有好看的灯、好吃的糕，还有这么热闹的宴。他偷偷把弹弓往袖管深处塞了塞，又夹了一块晶砂糕，在觥筹交错的笑声里，继续享受这难得的热闹。
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