“满叔，您看……”江萱焦急地等待了小半个时辰，看见掌柜的身影赶紧迎上去问。
掌柜的皱了皱宽厚的眉头，嗡嗡的声音多了几分低沉之感。“你也知道，你家小酒馆出了那样的事，怎么还能租出去呢？我这段时日也是尽力帮你留意了，只是……”他摇摇头，没有再说下去。
江萱一时心里难过，但还是勉强抿嘴苦笑一下，将自己手中的篮子递过去道：“满叔，知道您忙，让您费心了，这是我今日做的一些点心，谢满叔这几日为了我的事奔波，若是有人愿意接手小酒馆，还烦请通知我。”
掌柜的半是无奈，半是心疼地接过篮子，这件事大概事没谱了，但是为了彼此心里都好过些，他忍着鼻头微微发酸的感觉应声道：“哎！”
江萱没有回家，而是失魂落魄地回到小酒馆。这里已经擦拭一新，她打开所有的窗户，让外面的阳光进来，可是她的脸藏进黑暗里，一动也不愿意动。
郭怀安收拾了自己的行李从楼上下来，冷不防看见角落里坐着的她，猛然吓了一跳，脚下一滑，直接从台阶上跌了下来。他揉揉酸痛的屁股，走到江萱旁边坐下，放下自己的行李，摸摸壶的外侧，水已经凉了，起身热一壶水拿过来，给江萱倒一杯递过去，轻声说：“暖暖。”
外面已经是艳阳高照的春三月，只是江萱的心中还凝结着一块坚冰。
“你若是信得过我，就把小酒馆卖了。”
江萱霍然抬起眼睛注视着他。
郭怀安依旧不紧不慢地说：“这里出了那样的事情，已经闹得满城风雨，若是你接手之后重新开业，尚还有起死回生的可能。但是如今是你用钱之际，商人重利，大都顾虑之前的事情。若是你肯想明白，无论是小酒馆还是其他的什么店，如今只是你的本钱，你总有逆风翻盘的那一天，就听我的，把它卖了。”郭怀安站起来环顾四周，走到窗边关上窗户，站在那里说：“卖掉它，兴许还会有些达官贵胄想要买，到时候你仍旧做这里的掌柜的，帮对方打理生意，既不用离开这里，你的经商之才也不会被埋没。”
江萱低沉的脑袋抬起来，难以置信地望着他坚定地看向自己的样子。
郭怀安重新背好自己的行李说：“谢谢你送我的干粮，我一定蟾宫折桂荣耀而归，到时候江掌柜的店，又再一次名满京都了。”他满不在乎地笑着往外走，走到门口又停下脚步，指着门口说：“我当时就在这里被老掌柜收留，他跟我说，我有读书之才，不该因为一点盘缠而被埋没，于是收留我，而今我看你是不世出的经商奇才，还望你珍重自己，往前再走一步。”
郭怀安走了以后，江萱趴在桌子上恸哭，她的肩膀随着胸腔抖动，眼泪落在桌子上，颗颗冰凉。她的手不经意间碰到还热着的水壶，温暖的感觉让她忍不住双手捧住，许久，才缓缓平复了浑身颤抖的战栗难过。她再次去找满叔。
“满叔，知道您忙，整个京都买卖房屋都要从您手里过一遍，我这家小酒馆，回去我想了想，愿意忍痛割爱，卖了它，若是哪位有缘人愿意要的，出价只要合适，我随时能签合同。”
满掌柜宽厚的额头一旦蹙眉，就显得心事重重，他略一思索才说：“今日倒是有个人问你这小酒馆卖不卖，只是没说价格。”
正说话间门口走进来一个气宇轩昂的白净书生，全身上下的衣服没有一丝褶皱，因而平添了一身的贵气。他走进来，店里忙碌的所有伙计和顾客都停下手中的活计盯着他看，似乎他走到哪里，哪里就更亮了一样，简直像一抹光照进来。
“颜公子，您大驾光临，我的小店真是蓬荜生辉。”满掌柜迎上去。
“掌柜的，我上次问你的事情，可有回信儿了。”
“有。有！”满掌柜赶紧点头，引着人往江萱这里边走边说：“这位就是小酒馆的少东家，江姑娘。”
“江姑娘，这位公子上午就来问过你的小酒馆卖不卖，没曾想你愿意卖，因而也没谈价格，您二位若是都有意愿，不妨来这里一叙。”满掌柜伸手做了个往里请的动作，伙计已经上前一步打开了屋门。
“江姑娘，请。”颜何走到门口又对满掌柜笑道：“我俩商定后你拟个合同就行。”
“是。”
“忙去吧。这儿不用你管。”
满掌柜朝江萱看了一眼，躬身道：“是。”
“江姑娘，又见面了。”颜何直接坐下，倒不做作，笑盈盈地看着江萱做了个请的手势，“这里没有颜相，只有颜何。我出价三千两买你的小酒馆，你意下如何？”
江萱心里盘算了一下，卖掉所有能卖的东西，她只凑足了七千两银子，正好还差三千两，只是钱到手就送出去了，自己今后该怎么生活？于是眼珠一转问道：“我这小酒馆就是前些日子出了命案的地方，颜公子可知道？”
颜何转动着手中折扇道：“自然知道。”看她一副欲言又止的样子，只好笑着主动问：“出命案的兄弟二人，哥哥叫夏山，弟弟叫夏青。那个夏青，你见过的。”颜何看着她，在她的眼神中读懂一丝惊恐不安，于是轻轻拍拍她的手背，倒了一杯水递到她手边，“真相大概就是你猜的样子，至于要不要上我这条船，你决定。”
江萱的目光中闪着一丝泪花，她坚定地看着手中的水杯像是下定了某种决心，心里升腾起一股酸苦的触感，黏黏的，闷闷的，带着恨意，她说：“我同意把小酒馆卖给你。”
“好。”
“还有，想必颜公子定然不会亲自经营这家小酒馆，我愿意做那里的掌柜，替公子打点好一切。”
“还有吗？”颜何像是洞悉了她内心的犹豫。
“还有就是，我已经卖了所有的东西，如今身无分文，无处安身，我虽为弱女子，可是自信有经商的能力，还望东家能够管我的吃住，并且把今年的工钱预付给我。”
“江姑娘好算计！”颜何笑着拿扇子点点桌子，“你就住在小酒馆吧，那里你也熟悉。”
“谢东家。”江萱起身施礼，拿了合同和银票就跑，脚底抹了油一般，丢下颜何一溜烟儿就跑没了踪影。
“您看这。”
“无妨，满掌柜，您的中间利钱我来出。”
江萱赶紧来到福满钱庄对银子，把一万两银票兑成一个个银锭，又烦请掌柜的带着伙计给她送到小酒馆门口。
那是一个黄昏，江萱坐在小酒馆的大门口，开着门看天边粉红的云霞，她再也没有像今天这样带着期待、兴奋、欣喜，在这里等待日落。一切都是她满意的样子。
子时，江萱牵着马车来到谢府门口。
“江姑娘稍侯。”黑夜里出来一个人影，不紧不慢进去禀报，不一会儿带了几个人出来搬东西。
“老爷说了，把这个东西交给你。”
江萱伸手摸到一丝冰凉，拿起来看，是一块玉，并没有什么特别之处。她还想问些什么，那几个人已经脚步匆匆进了谢府大门，并且把大门关上了。夜里黑漆漆的，凉风直灌头顶，她打了个寒噤，坐在马车上往刑部大牢走。
天上挂着半轮明月，虽没有星星，但是她总觉得星星都在云层里看自己，她的心情也变得自在起来，一路上盘算着把父亲接出来后，如何解释家里的一切变故。哪怕父亲一时气急了，骂自己两句也是可以接受的，毕竟家里的院子和小酒馆是他毕生的心血，如今人到暮年，一切从头再来，若是有些脾气，还要受着。
江萱来至大牢，门口的人不认识，冷冰冰地叫她离开。江萱只好拿出身上仅剩的几两银子递过去，祈求道：“奉了谢尚书的命令，前来接江城走。”
“江城？”那个人的眉毛拧得快连在一处了，“没有这个人。”
“不可能的。”江萱的整颗心冷了半截，用手指着大牢里面说：“我上次还进去看过他！就在这这里！谢玉录谢大人告诉我今日可以接走我父亲江城。”她慌乱地掏出来玉佩只给对方看：“你看，这就是谢大人给我的令牌。”
那个人像看一个傻子一样，沉默地看着江萱一点点没击溃，挠挠被风吹动的眉毛说：“那这样吧，你随我进来找找。”
大牢里看遍，果然没有江城，江萱整个人都吓傻了，不知所措地站在大牢门口，像被钉在那里的一根木头。
许久，狱卒像是想起什么，恍然大悟，拍拍江萱的肩膀说：“江姑娘，我也是前几日上任的，具体情况不清楚，昨天晚上这里死了一个人，按年龄倒与你父亲相近。不一定是你父亲。”
“他现在在哪儿？”
“江姑娘你先松手，你抓疼我了。昨天那个人到今天我当值才发现，于是送出去了。在乱葬岗。”狱卒双手紧紧抱住胳膊，又往后退了半步，生怕她再次抓自己，试探着说：“城门已经关了，你明日可以出城门看看。”
江萱不知道踩在石头上还是踩在棉花上，只觉得深一脚浅一脚地往马车那里走，也不知道怎么上去马车的，涕泪滂沱的脸上被夜风吹得冰凉，她看不清路，直到一个人勒住了马车缰绳。
“大胆！你是谁？怎敢在大街上随意奔走，冲撞了今日圣上新封的武状元！”
江萱满眼是泪，根本看不清对方是谁，也听不清对方的声音，只听见一声清脆的马蹄声，如风嘶鸣着朝她跑过来，伸出舌头轻轻舔舔她的脸颊。她用袖子擦掉眼泪，抱着马恸哭道：“如风——”
说话的人没想到自己一番话居然把一个小姑娘吓得哭成这样，看武状元似乎与她相识，连马都认识，赶紧躬身站在那里，大气都不敢出。
江淮从马背上下来，抚着她哭得上气不接下气的背，好一会儿才温和地说：“怎么哭成这样？”
谁知道江萱一拳捶在他胸口，又扑进他怀里抱着他说：“我找不到父亲了。牢里的人说在乱葬岗，我要去找找。”
“你这样怎么去找？”江淮抱着她拍着背轻轻哄着。
“你把马车送回家。”
“是。”
“不要！”江萱在她怀里使劲儿摇头，声音都已经哭得沙哑了，“我没有家了，为了救父亲，已经卖了所有的东西。”
江淮伸出手轻轻放在她的后脑勺，揉了揉才隐忍着轻声说：“你现在住在哪儿？”
江萱抬头，天上的明月在他脸侧若隐若现，她止住了哭泣，抽搐着说：“小酒馆。”
“送过去！”
江淮搀着江萱，一把扶上马背，自己再翻身上马，坐在她后面，拉紧缰绳说：“我带你出城去找。”
凭着武状元的身份，守城的人并不敢拦江淮。他带着江萱出城直奔乱葬岗而去。这里平常会丢弃一些刑部大狱无人认领的尸体，还有一些意外死亡的，他不敢深想。一路上江萱冷得瑟瑟发抖，他只好从后背抱紧她一些。
远远就闻到令人作呕的尸臭味，走近了些，江淮翻身下马，江萱从马上摔了下来，幸好他及时接住，没有受伤。
江萱从怀里掏出来一个火烛，吹出一个微弱的火光，火光照亮了她略带凄苦的脸，江淮有些心疼地上前拍拍她的手背说：“别害怕。”
江城的尸体被随意地丢在一棵大树下，他略带安详地躺在哪里，双眼紧闭，一动不动。江萱远远就看见了，她疯了一样跑过去，被路上的石头绊倒，滚出去几步，又赶紧爬起来，跑到江城身边跪下。
“爹。”江萱的眼泪夺眶而出，用了最大的声音却发不出一丝声响。
“他已经去了。”不知道什么时候，江淮也跪在了她身旁，满脸悲戚，欲哭无泪。
江萱抱着江城已经冰凉的尸体不肯松手。
“萱儿，你放开他，让我看看。萱儿，你听话，你说，谢玉录已经答应拿钱放人，可是如今钱拿了，人却不护住，你得让我查看一下。看是突发疾病还是被人陷害。”
江萱怔怔地松开江城。
江淮拿着火折子在他身上从头照到尾。
“萱儿，你看，只有脖子这里一处勒痕。”
江萱哭得整个人都已经麻木了，只是静静地听他说。
“你听我说，我们今夜埋了你父亲，接下来回去查找真相，一定要找到真凶，让他付出代价！”
“哥！”江萱扑到江淮的怀里，再次痛哭起来。
江淮怔住，不知所措地推开她的手，站起来说：“你叫谁呢？”看她哭得一滩泥一样瘫软在地，于心不忍，又蹲下来摸着她的头说：“我们俩的事，以后再说。”
江淮挑了一块地方，埋葬好江城。
江萱只是跪在一边哭，泣不成声。东方已经破晓，晨曦洒在她身上，也洒在坟头，她跪在一旁用手抓着土，整个人都埋进黑暗里。
江淮一把提起她的肩膀，像提一只小鸟一样，把她提起来，怒问：“你要不振作到什么时候！”
“你问我吗？”江萱抹去满脸冰凉的泪，“我已经失去一切，难道现在为我曾经拥有的亲情悲痛的权力都没有了吗？”
“走，我送你回去。”江淮一把把她提起来。
“所以你现在不打算认我是吧？”
“你今天失去的这一切，我二十年前都已经失去过！可是我没有时间伤心难过，因为我还要活下去！如今，我是大周的武状元。”江淮拍拍自己的胸脯，“我要活出个人样来，才对得起经历过所有不公的我自己！”
江萱这才注意到他穿着一身盔甲，站在朝阳里，整个人都显得意气风发。
“对不起。”
“走。我送你回去。”
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