山林里响起重物拖拽之声。
暮色四合，天与地的分界并不明晰。
昏暗无光的树林之中，一个女子双手拉着软柴搓成的绳子，一步一步向前方走去。
韩纪睁开眼，万千树木的黑影如坟墓一般高耸着扎向布满星辰的夜空。
察觉到身下的土地在移动，她起身回头便看见一道纤细的背影。
崔燕子费力地拉起硬柴扎就的木床，身形微晃，夜风吹动她的衣裳，宛如一棵随风摇曳的小树，脚步坚定，坚韧无比。
一只柔软的小手也扶着木床，尚不及韩纪腿高的小豆丁满头大汗，嘴里嘿呦嘿呦地替姐姐加油。
韩纪心中一软，出声道:“我可以自己走了。”
崔燕子回过头，惊喜道：“恩公醒了自是最好，方才你口吐鲜血晕了过去，着实吓了我一跳。”
说罢，她停下脚步，松开柴绳，上前要扶韩纪。
韩纪忙躲开她的手，独自起身：“好啦好啦，我好得很，倒是你拉我走了许久肯定累着了，快快歇息吧。”
崔燕子闻言似是想到什么，眼帘低垂：“恩公比我父母要轻上许多，算不得累。”
此时林中昏暗，韩纪看不清她面上神色，伸手抚过柴绳，闻见一股淡淡的血腥气，知晓她手掌被柴绳磨破。
沉吟片刻，韩纪叹了口气：“罢了罢了，跟我走吧。”
崔燕子一颗心砰砰乱跳，喜道：“恩公不赶我走了么？”
韩纪见她这番喜悦，倒有些不好意思，讪讪地说：“只是不赶你走，又不是让你做养尊处优的夫人小姐，这般高兴作甚。”
崔燕子牵过幼弟的手，跟在韩纪身后，忙道：“恩公，我做饭洗衣这些都会，用不着做夫人小姐，便是做个洒扫丫鬟能够自食其力，养活弟弟便很好了。”
韩纪无奈至极：“跟着我怕是没办法让你做洒扫丫鬟自食其力，你做好三天饿九顿的准备。”
崔燕子低下头，甚是知足地看着脚下的路，轻轻一笑，答道：“三天饿九顿也好过姐弟分离，朝不保夕。”
走走停停，停停走走，韩纪才看见白日那间茅舍。
她推门而入，生起火来。崔燕子抱着幼弟在一旁坐下，韩纪问：“他叫什么？”
崔燕子摆弄着弟弟的小手，道：“他叫崔旺财，今年四岁。”
韩纪点点头，道：“你们家这名字还真是取得好，你叫燕子，他是小狗，贱名好养活。”
崔燕子叹息一声，目光落在崔旺财的脸上，苦笑道：“是啊，贱名好养活，但贱民难活。”
崔旺财见火光闪耀，抬头看向崔燕子，奶声奶气地说：“姐姐，是要吃饭了么？我饿得很。”
崔燕子闻言从包袱中取出一个油纸包来，韩纪抬眼看去正是白日里自己丢过去的那个菜包子。
崔燕子取了根木柴将包子串在火上烤，待到香甜的味道散开，她将包子取下，掰作两半，一半递给弟弟，一半递给韩纪，道：“恩公，你从午时到现在都没有吃过饭，快吃些吧。”
崔旺财小手捧着半个包子，小口小口地吃着，一边吃一边说：“姐姐，我好久没有吃过这么好吃的包子了。”
韩纪将目光从崔燕子那张枯瘦的脸上移开，转而凝视着闪烁的火焰。
火舌雀跃间，她低眉垂目，神情沉静，淡淡道：“你自己吃罢，明日卯时启程。”
桐花镇距此地不远不近，若是她一人赶路，两日便能到。
带上崔燕子姐弟，怕是得走三日。
韩纪摸索着怀中银子，心中想着：“一两银子也不知够不够租下一辆马车，若是能租，快上许多不说，也省得这姐弟跟着我遭罪。”
她正这样想着，耳朵微动，霍地站起，对小口小口吃着包子的崔燕子与崔旺财道：“有人来了，你们两个躲起来。”
崔燕子忙牵起弟弟躲到茅舍的杂物堆中，她刚刚藏好，便听得一声巨响，木门被撞开，四五个人影冲进屋中，为首的赫然是白日宫家那恶霸。
宫长寿见舍内只有不识好歹的臭叫花，当即冷笑道：“臭叫花，我劝你将那贱人交给我，不然我今天就让你去阎王爷那里报到。”
他身后的五个护卫抽出刀剑，剑光映着火光，照得破落的茅舍光影重重。
韩纪道：“宫……公子，你如果想买燕子，只要答应允许她带着弟弟，她自然同意卖给你了。”
宫长寿一脚将旁边的烂桌子踹开，神情阴狠地说：“老子凭什么养她弟弟？老子就是要看她求生不得求死不能的样子，谁料你多管闲事，横插一脚。”
韩纪脸一沉，问：“不知这小女子做了什么事情，令宫公子如此厌恶她？”
宫长寿哈哈一笑，他此番前来带的护卫都是家中好手，便是十余个身手敏捷的叫花也不是这些侍卫的对手，自然是气焰嚣张，有恃无恐。
他目光在韩纪身上转了一转，动了杀心，道：“我也不怕告诉你，这贱人几次三番勾引于我，我便叫伙计去她家和他爹他娘商量将这贱人卖给我，他们不同意便算了，还骂我癞蛤蟆想吃天鹅肉。”
宫长寿脸上露出阴恻恻的笑，继续说道：“我一怒之下，便找人将他们二人摁在河里溺死了，你以为我是真想买那贱人么？”
韩纪心中已猜出最残忍的真相，眉目低沉，不自觉地往角落里扫了一眼。
“我将她买回来，就要好好地折磨她，让她整日为了自己弟弟的生计哀求我，待到玩腻了，我就把她的手脚都砍下来，煮给她弟弟吃！我让她爹她妈看看，这天鹅肉究竟被哪只癞蛤蟆吃了。”
宫长寿仰天长笑着，角落里崔燕子按捺不住举着木棍冲了出来。
“我杀了你！”崔燕子双目圆睁，满面泪水。
她举起木棍砸向宫长寿，却因过于瘦弱脚步杂乱，被宫长寿灵巧地躲开。
宫长寿退回护卫身后，厉声高叫道：“先把这叫花子杀了，再将崔燕子舌头割了带走！”
他话音刚落，身后护卫长剑弯刀便如雨线般落下。
韩纪翻身避开，抽出青木杖架开劈来的弯刀，手腕轻抖，青木杖在弯刀上转起圈重重击在护卫手臂上。
那护卫手腕一松，弯刀便被韩纪夺在手中。
韩纪一脚将他踹翻，挥刀挡开后背攻来的长剑，寒光闪动间，护卫慌忙撒开长剑，但三根指头已被斩落。
韩纪冷然一笑，发出最后通牒：“如果现在走，我就当做没见过你们。”
可五名护卫面面相觑，一言不发又冲上来。
韩纪与五人动手之际，朝满眼红丝的崔燕子道：“瞧好了，对待敌人该怎么做。”
说话间，青木杖旋舞成风，毫不留情地击向那五名护卫面中与后脑。
宫长寿见情形不对，转身要跑，却被冲上来的崔燕子抱住腿脚。
他一时站立不定，摔在地上，刚欲起身，崔燕子又扑上来，双手扯着他的头发，口齿咬住他的脖颈。
尖锐痛苦的惨叫响起，宫长寿又惊又怒，又痛又怕，凭着力气甩飞崔燕子，爬起身来时脖颈上一大块皮肉被撕咬下来，汩汩的流着血。
此时那五名护卫的尸体翻倒在地，宫长寿踉踉跄跄想逃，弯刀已横在喉头。
韩纪眼光冷冷，如刀如剑一般迫视着宫长寿。
宫长寿当即跪倒在地，磕头求饶，只道：“莫要杀我！我可以把身上所有钱都给你，我家很有钱，我给你一百两——不！五百两！只求你不要杀我，放我一条生路！”
韩纪尚未答话，崔燕子便从地上爬了起来。
她捡过护卫的剑，毫无章法地刺向宫长寿，狠狠道：“那你有没有给我爹妈生路！”
宫长寿恐惧至极，起身要逃，长剑嗤啦一声刺穿手掌，他惨叫一声，长剑又刺穿了他的肩膀。
待到最后一剑刺下，宫长寿已生机断绝。
他双眼因疼痛圆睁着，空洞地望着屋顶，手脚皆流出鲜血，心口正插着一把利剑。
崔燕子踉跄倒地，后知后觉地捂着口鼻小声啜泣起来。
韩纪将弯刀丢在地上，走到杂物堆前低头看去，崔旺财双眼被一块布遮着，双耳也被杂草堵住，呆呆地坐在杂草堆中，浑身止不住地颤抖。
崔燕子啜泣着说：“恩公，你带着旺财走吧。”
韩纪回过身来，便见她枯瘦蜡黄的脸被火光照得十分明亮，两行清泪自她脸上滑落。
这张脸上并无恐惧、慌乱、与害怕，只有无尽的决绝。
韩纪走到她身侧，为她擦去眼泪，轻笑道：“说什么废话，人都是我杀的，留你在这做什么。”
崔燕子眼泪一滴滴溢出眼眶，哽咽道：“我爹妈……居然是被这个混蛋杀死的……是因为我死的……我现在才知晓……”
“宫家在这里权势滔天……我杀了他……官府一定会来捉拿……一切都因我而起……你带着旺财走……我去认罪……”
韩纪扶住她的肩，她身子一歪，脸埋在韩纪的肩膀上，忍不住放声大哭。
韩纪轻拍着她的背，道：“你是我的人，你杀了他便是我杀了他。况且你才杀了一个，我杀了五个，怎么算都是我的罪比较重。咱们走吧，把尸体埋了，买辆马车走，能活几日是几日。”
崔燕子哭了许久，韩纪也不催她，任她哭着。
直到将韩纪小半个肩膀都哭得湿漉漉，她才慢慢抬起头来，擦干眼泪，抽泣着拖动地上的尸身。
韩纪从宫长寿的尸身上翻出一袋沉甸甸的银子塞入怀中，与崔燕子一道将六具尸身掩埋在林中，又在湖水中擦干净自己的脸，换了件干净衣裳，出钱买了辆马车往桐花镇去了。
马车轮咕噜咕噜地响了许久，太阳才从东方升起。
韩纪戴着斗笠坐在车外掌着缰绳，眼见前方有一个集市，便停下马车，掀开车帘问：“燕子，想吃些什么？我去买。”
崔燕子睡得迷迷糊糊，睁开眼来，含含糊糊道：“恩公，我不饿，你给旺财买个包子就行。”
她说完这句话便完全醒了，见韩纪放下车帘，准备下车，当即掀开车帘，抢先一步下地，道：“恩公，你想吃些什么，我去买。”
韩纪乐得清闲，便道：“十个肉包，十个菜包，五个大饼，其他缺什么你看着买。”
说罢，便从怀中摸出钱袋子递给崔燕子，让她之后保管。
崔燕子受宠若惊，忙道：“恩公，这些钱财都给我不合适，你给我一两银子就已经很多了。”
韩纪把钱袋子塞到他手中，道：“我不管钱，你管钱。”说罢将斗笠盖在脸上，靠着马车车厢休息。
崔燕子见韩纪态度坚决，只好接过钱袋，低声道：“恩公放心，我一定会好好管钱，绝对不会辜负你对我的信任。”
说完又朝着韩纪鞠了个躬，这才往集市上去了。
韩纪听见她脚步声走远了，捏了捏崔旺财嫩滑的小脸，掀开车帘探出身去看小镇的风貌，余光却瞥见街角闪过一个熟悉的身影。
她面色一沉，当即钻回马车车厢，心中暗叫不好：“哪个妖怪犯事了把魏九这尊大佛给我请来了。”
估摸着魏九走远了，韩纪掀开车窗的帘子往外张望，却见魏九一身黑色劲装，手拿长剑，头戴斗笠，正站在不远处的肉包子铺前询问。
韩纪屏气凝神去听，听见他问：“店家，近日有没有女子来买过大量的包子或者是烧饼。”
店家伸手朝刚刚买完包子的崔燕子指来，答道：“喏，刚刚那女子买了十个肉包，十个菜包，五张大饼。”
眼见魏九朝马车奔来，韩纪缩回身，急忙思索着逃脱之策。
马车外，崔燕子刚刚掀开车帘便被人叫住。
“姑娘，你一个人吃得完这些包子吗？”
崔燕子收回手来，见是一名身姿颀长，手拿长剑的男子，不由得攥紧了手里的油皮纸，道：“这位公子，包子是买给我相公与孩子吃的，有什么问题么？”
相公？
韩纪神色一喜，侧耳去听车外的动静。
魏九的目光落在马车车帘上，意味深长道：“你相公怎么舍得让你这个小娘子出来买东西。”
崔燕子见他手扶剑柄，强装镇定道：“公子还没娶亲生子自是不知，孩子有时缠着母亲，父亲便要做些针线活；若是孩子缠着父亲，那我这当妈的也得做些抛头露面的事情。”
恰好崔旺财悠悠转醒，睁眼看见韩纪，发出些孩童的嬉笑之声。
魏九不再问询，转头往集市上走去。
韩纪透过车窗见他走远了，当即松了一口气，待到崔燕子掀开车帘坐定，她急忙钻出车厢赶马前行。
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