天快亮时，沈清沅是被露水滴在脸上的凉意惊醒的。
她猛地睁开眼，首先映入眼帘的是破庙屋顶的破洞，雨不知何时停了，晨光透过洞眼斜斜照进来，在地上投下一小片金晃晃的光斑，空气中弥漫着雨后泥土的腥气和草木的清润，倒比绣坊后院那股潮霉味好闻些。
浑身的酸痛紧跟着袭来，膝盖处的伤口被夜里的寒气浸得发僵，一动就牵扯着疼，怀里的铜绣绷硌得胸口发闷，她这才想起自己还缩在破庙的角落里，昨晚那场惊心动魄的逃亡不是梦。
她下意识地抬头，看向庙的另一角。
那个玄色长衫的男人还坐在那里，背靠着斑驳的墙壁，双眼微闭，像是还在睡着。
晨光落在他的侧脸上，勾勒出清晰的下颌线，鼻梁高挺，唇线抿得很紧，连睡着时都透着股生人勿近的冷意。
他手边放着那把油纸伞，伞面上的水珠已经干了，只留下几道浅淡的水痕。
沈清沅悄悄松了口气，却没敢放松警惕。
她慢慢坐直身子，拢了拢身上的蓑衣。这蓑衣是老嬷给的，虽旧却厚实，昨夜帮她挡了不少风雨。
随后她顺着衣服往下摸了摸怀里的布包，银子还在，地图也没湿，悬着的心又放下些。
只是指尖碰到铜绣绷时，她忽然想起什么，慌忙去摸腰间，那方绣了一半的双面莲手帕。
不见了！
那手帕是她从绣坊逃出来时随手塞在腰间的，上面不仅有她的绣技，还绣着沈家特有的莲纹。
若是被张万堂的人捡到，一眼就能认出是她的东西。
沈清沅的脸色瞬间白了，她低头在身边的草堆里翻找，指尖因着急而微微发颤，连膝盖的疼都顾不上了。
“找这个？”
一个低沉的声音突然在头顶响起。
沈清沅吓了一跳，猛地抬头，就见那男人不知何时醒了，正站在她面前，手里捏着一方素色绢帕，正是她丢失的那方双面莲手帕。
帕子被叠得整整齐齐，上面的雨渍已经干了，连绣线都显得比昨夜更鲜亮些。
沈清沅的心跳骤然加快，下意识地想伸手去拿，却又顿住了。
她忽然想起昨天迷离之际耳边响起的话语，这人是不是知道些什么。
男人似乎看穿了她的心思，指尖捏着帕子的一角，轻轻递到她面前，语气没什么波澜，“昨夜你睡着时掉在草堆里了，我捡起来晾了晾。”
他的目光落在帕子上那朵半开的白莲上，停顿了一瞬，才又移开，“这绣法，倒是少见。”
沈清沅的心提到了嗓子眼，指尖攥得发白，却还是强作镇定地接过帕子，叠好塞进怀里，声音细弱却坚定，“家传的小玩意儿，登不上台面。”
她不敢多提，怕言多必失，只是对着男人福了福身，“多谢公子拾还。”
男人 “嗯” 了一声，没再追问，转身走到庙门口，弯腰拿起地上的一个布包。
沈清沅昨晚没注意到，那布包看着沉甸甸的，像是装着什么东西。
他打开布包，从里面拿出两块干硬的麦饼，还有一个水囊，走回来递给她一块麦饼和水囊，“先垫垫肚子，雨后路滑，你身子弱，空着肚子走不了远路。”
“多谢。”沈清沅接过，这饼子到像是之前她常爱去的那家铺子买的，嘴里下意识便说，“这家的笋丁包也不错。”
这句话说的很轻，她没等来对方的回应。
或许他并未听见。
麦饼带着点淡淡的麦香，虽硬却没发霉，水囊里的水是温的，显然是他提前温过的。
沈清沅捏着麦饼，心里泛起一丝暖意，却也更警惕了，他一个外地商人，怎么会随身带着温好的水？又怎么会对一个素不相识的逃犯如此周到？
她犹豫了片刻，小声道，“公子的恩情，清沅记在心里，只是…… 我如今身无长物，怕是暂时还不上。”
“不必还。” 男人靠回墙壁，自己也拿起一块麦饼慢慢吃着，动作从容，不像赶路的商人，倒像在闲庭信步，“我姓谢，单名一个砚字。来苏州是做些布帛买卖的，昨夜也是避雨才来这破庙，算是巧合。”
谢砚。
沈清沅在心里默念这个名字，没再多问。
她知道，在外行走，人人都有自己的秘密，她自己尚且瞒着身份，没资格追问别人。她小口咬着麦饼，慢慢咀嚼，目光却忍不住往谢砚手边的布包瞟。
那布包里除了干粮，似乎还裹着些纸张，边角露出来一点，像是画着什么图样。
谢砚像是没察觉她的目光，吃完麦饼，擦了擦手，才开口问道：“你昨夜从锦绣坊逃出来，是因为张万堂？”
沈清沅咬麦饼的动作猛地一顿，抬头看向谢砚，眼里满是惊愕。
他怎么知道？难道他认识张万堂？还是说，他早就知道自己的来历？
见她这副模样，谢砚淡淡解释，“张万堂在苏州城里名声不小，他强抢绣女的事，不少人都知道。昨夜我在庙外听到家丁巡逻的声音，提了你的名字，猜的。”
原来是这样。
沈清沅松了口气，却还是没敢多说，只是点了点头，声音低了些：“他要我做妾，我不肯。”
谢砚的指尖在膝盖上轻轻敲了敲，没说话，眼底却掠过一丝冷意。
张万堂不仅垄断布帛买卖，还涉嫌勾结官员贪墨，他这次来苏州，就是为了查这件事，只是张万堂行事缜密，查了半个月，还没找到确凿证据。
如今沈清沅是从锦绣坊逃出来的，而锦绣坊正是张万堂控制的绣坊之一，说不定能从她这里找到线索。
只是他不能表露身份，只能旁敲侧击：“张万堂势力不小，你就算逃出来，他也不会善罢甘休。你接下来打算去哪里？”
沈清沅沉默了，她也不知道该去哪里。
老嬷只说让她来破庙，却没说之后的路。
回乡下？她没有亲戚在乡下；去别的城？她身无分文，连路都不认识；留在苏州？张万堂的人肯定在四处找她，迟早会被发现。
见她垂着头，睫毛上沾着点水汽，像只无措的小兽，谢砚心里微动，放缓了语气，“我在城西租了个小院，还算清静。你若是不嫌弃，可以先住那里。只是我平日里要去跑买卖，你得自己照应自己。”
沈清沅忽而抬头，眸低微亮有些惊讶地看着谢砚。
她没想到谢砚会主动提出让她住到他的小院里，那可是孤男寡女共处一院，传出去对她的名声不好。
可转念一想，她如今走投无路，谢砚若是想害她，昨夜就不必救她，更不必给她食物。而且，谢砚是外地来的商人，张万堂的人未必会注意到他。
“这…… 会不会太麻烦谢公子了？” 沈清沅还是有些犹豫。
“不算麻烦。” 谢砚站起身，拿起油纸伞和布包，“我那小院里正好有间空房，你住进去，还能帮我看顾下院子。另外，我最近收了些布料，需要人帮忙整理，你若是会绣活，或许也能帮上忙，我会给你工钱，不算白住。”
整理布料？
沈清沅心里一动，她最擅长的就是和丝线布料打交道，若是能靠这个挣工钱，就能养活自己，不用再依赖别人。
而且，整理布料也不会暴露身份，倒是个稳妥的法子。
她咬了咬唇，抬头看向谢砚，眼神里多了些坚定，“多谢谢公子。清沅不会给公子添麻烦，整理布料的活，我能做。”
谢砚点了点头，没再多说，转身往庙外走，“走吧，趁现在天还早，路上人少。”
沈清沅连忙跟上，把蓑衣叠好抱在怀里，紧紧攥着怀里的铜绣绷和布包。
走出破庙时，晨光已经洒满了大地，远处的稻田里泛着绿油油的光，偶尔能听到几声鸟鸣，空气清新得让人心旷神怡。
谢砚走在前面，步伐不快，似乎在刻意等她。
沈清沅跟在后面，注意到他的玄色长衫虽然沾了些泥，却浆洗得很干净，袖口和领口的针脚也很整齐，不像是落魄商人穿的衣服。
而且，他走路时脊背挺直，眼神锐利，偶尔看向路边的店铺时，目光里带着些审视，倒像是在查探什么，而非看买卖。
沈清沅心里又泛起一丝疑窦，却没敢问，她现在只能相信谢砚，若是连他都不能信，她就真的走投无路了。
两人走了约莫半个时辰，就到了城西的居民区。
这里的房子大多是青瓦白墙，比城南的贫民窟规整些，却也不算富裕。
谢砚带着她走到一个小院前，推开了斑驳的木门。
小院不大，院里种着一棵老桂树，枝叶茂盛，树下放着一张石桌和两把石凳。院子东侧有两间正房，西侧有一间耳房，看起来确实清静。
“你住那间耳房吧。”谢砚指了指西侧的耳房，“里面有床和柜子，都是干净的，你收拾下就能住。正房我住一间，另一间放布料，你若是要整理，就去那间。”
沈清沅点了点头，走到耳房门口。
推开门，里面果然很干净，床上铺着浆洗过的粗布床单，柜子虽然旧，却没什么异味。她放下怀里的东西，转身对谢砚道：“多谢谢公子。”
“不用客气。” 谢砚把布包放在正房门口，“我去街上买些米粮和菜，你先收拾下。对了，” 他顿了顿，看向沈清沅，“在外面不要轻易提你的名字，也不要露你的双面绣，张万堂的人若是看到，会起疑心。”
沈清沅心里一暖，没想到谢砚会考虑得这么周全，她重重地点头：“我知道了，谢公子。”
谢砚没再多说，转身走出了小院。
沈清沅关好耳房的门，靠在门板上，长长地舒了口气。
这是她父母死后，第一次有了个暂时安稳的住处。她走到床边，拿起那个铜绣绷，轻轻摩挲着边缘的纹路。
这是娘的东西，娘当年就是用这个绣绷，绣出了名动苏州的百鸟朝凤。
她想起老嬷，不知道老嬷现在怎么样了？张万堂的人会不会为难她？还有锦绣坊里的绣女们，张万堂会不会因为她逃走，而更加压榨她们？
想到这里，沈清沅的眼神沉了下来。
她不能就这么躲着，她要变强，要靠自己的绣技养活自己，还要想办法救老嬷，救那些被张万堂压榨的绣女们。
这时，院门外传来了敲门声。
沈清沅心里一紧，以为是谢砚回来了，刚想开门，却听到门外传来一个熟悉的声音，“清沅？你在里面吗？我是春桃！”
春桃？沈清沅愣住了。
春桃怎么会找到这里？难道是张万堂的人派她来的？
她走到门边，小声问道：“春桃，你怎么知道我在这里？”
“是老嬷让我来的！” 春桃的声音带着哭腔，“老嬷说你可能在这里，让我给你送点东西。张万堂的人今早去绣坊了，说要找你，老嬷把他们打发走了，让我赶紧来告诉你，让你小心点。”
沈清沅悬着的心放了下来，连忙打开门。
春桃站在门外，手里拿着个布包，眼圈红红的，脸上还沾着点泥，显然是跑过来的。
“清沅，你没事吧？”春桃拉着沈清沅的手，上下打量着她，“我听说你逃出来了，一直担心你。”
“我没事，你别担心。” 沈清沅拉着春桃走进耳房，“老嬷怎么样了？张万堂的人没为难她吧？”
“没有，老嬷说你染了风寒，去乡下养病了，张万堂的人没怀疑。”春桃把布包递给沈清沅，“这是老嬷让我给你的，里面有几件你的衣服，还有她攒的一些碎银子。老嬷还说，让你别惦记她，好好照顾自己，等风头过了，再回来找她。”
沈清沅接过布包，里面的衣服还带着老嬷身上的皂角味。她捏着那些碎银子，眼泪又忍不住掉了下来。老嬷自己都过得清贫，却还处处为她着想。
“对了，清沅，”春桃突然想起什么，压低了声音，“张万堂最近在四处收绣品，给的价钱比以前更低了，还说要是绣女们绣得慢，就扣工钱。而且，他还把隔壁云绣阁的绣女都拉到他自己的绣坊里，说是统一管理，其实就是想更方便压榨我们。”
沈清沅的眼神冷了下来。张万堂这是想把苏州所有的绣女都控制在手里，好让他垄断整个绣品买卖，赚更多的钱。
“春桃，你回去告诉老嬷，让她和绣女们都小心点，别跟张万堂的人硬碰硬。”沈清沅擦干眼泪，语气坚定，“我会想办法的，总有一天，我们能摆脱张万堂的控制。”
春桃点了点头，又叮嘱了沈清沅几句，怕被人发现，就匆匆走了。
沈清沅送春桃出门，刚关上门，就看到谢砚站在院门口，手里提着个菜篮，不知道站了多久。
“她是锦绣坊的绣女？” 谢砚问道，语气很平静，听不出情绪。
“嗯，是我的朋友，来给我送点东西。” 沈清沅有些紧张，怕谢砚误会。
谢砚点了点头，走进院子，把菜篮放在石桌上，“张万堂最近在加紧控制绣坊，你以后尽量少和锦绣坊的人联系，免得被他的人盯上。”
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