自姜家在拍卖场上大出风头，拍下最后一枚筑基丹之后，整个姜家反倒陷入了沉寂之中。
筑基丹已送到姜亦梦的手上，所有人都在等待姜亦梦此次筑基的结果。
在这种紧张而焦灼的等待中，姜宁不知道，在她看不见的地方，整个姜家已经暗流涌动。
这一日，长女姜亦姝找到姜宁，恳请她代自己出面去一趟城主府，说是跟姜家店铺的赋税征收有关。
姜家在入驻碧原城时，城主凌昭赠予姜家两间城中心的商铺，而姜家在此之前经营的药堂，一直是租赁的沈家商铺。
姜家经过这些年的经营，近日终于将租赁沈家的那间商铺盘了下来。
因此这赋税一道，由于是租赁店铺和自家店铺的区别，需要重新进行计算，也需要再次去城主府那边进行重新报备。
大女儿难得请自己办事，姜宁虽将此事应承了下来，心中却觉得奇怪。
这点赋税的小事，不一直是大女儿亲自经手么，这次为何非要让她去城主府进行交涉。
姜宁带着困惑，还是掐着时间准时去了城主府。
可等她刚从城主府内办完事出来，却见街上行走的修士，个个人心惶惶，实在是有一种说不出的古怪。
姜宁正要随便寻个修士问问，却见一个从城外跑来的修士，几乎是连滚带爬的，一脸惊恐地冲进了城主府。
见此，姜宁也不禁担心是不是有什么大事要发生，索性她也不急着回家了，干脆重新跟进去看看。
城主府内，一股脑冲进来的修士一进来便直嚷嚷着要见城主，等姜宁也随着那修士跟进来的时候，城主凌昭也从书房走了出来，她看向院中那满脸恐慌的修士，拧眉问道。
“有何要事？速速说来！”
那修士一颗心本就狂跳得厉害，到此时见到城主，或许是慑于城主强大的筑基期修士威压，他扑通扑通狂跳的心反倒落了回去。
此时已顾不得行礼，修士赶紧将他所知道的东西一一道来。
“城主大人，今日我本在城外猎妖，猎妖之际忽见城北一处灵山火光四起，等我着急赶到的时候，那灵山竟已在一夕之内被夷为平地，我心中惶恐，便在灵山周围沿路看了看，却见四周有许多散落的妖兽毛发和鳞羽，这些妖兽一出动就是如此大的手笔，只恐怕又是兽潮将至啊！”
凌昭仔细听完了那修士所说，面上神情却是没什么变化。
若当真是兽潮将至，哪容得面前这修士到处乱跑，还四处查探一番才跑回来通风报信。
那发起狂来的妖兽可是不讲理的，若当真是这修士话中所述，恐怕他早已被妖兽拆吞入腹了。
只是此次异常虽可排除妖祸，但一座灵山一夕之间被夷为平地也不是什么小事。
于是凌昭再次朝那修士问道：“你可知道，那被夷为平地的灵山叫什么，此前可是有主之地？”
修士早已被那堪称恐怖的妖兽动静三魂吓走了两魂，哪里还有心思去注意那被夷为平地的灵山是否还是有主之地。
此刻听城主问起，他才平复了心情细细回想，半晌，他颇有些迟疑地回道。
“那被夷为平地的灵山在小松山附近，似乎是一个孙姓炼气家族的族地。”
“姓孙？”
凌昭目光一沉，连说话的声音也不由重了几分。
而姜宁听到那修士所说，心脏也忍不住跟着狠狠跳了一下。
小松山附近的孙姓家族，还能是谁？
自姜家晋升筑基家族以来，姜宁这些年在城中屡屡走动，为姜家积攒了一定名声，因此连带着姜家过去所占领的灵山小松山也逐渐被城内修士所熟知。
而姜家与孙家的恩怨，虽十多年过去，早已平息，但前不久拍卖会上大闹的一出，也把这事重新摆到了台面上。
如今孙家出事，同孙家交恶的势力里，有能力一夕之间覆灭孙家的有且仅有一个姜家。
偏偏好巧不巧，孙家出事之际，姜家唯一的筑基修士姜宁，那时正在城主府内交涉家中商铺的赋税事宜。
因此这事落在旁人眼中，即便再疑心姜家，也难有实证，姜宁更是第一个就被洗清了嫌疑。
旁人能看明白的，碧原城城主凌昭自然心中更是分明。
她深深看了一眼跟进来的姜宁，却朝那报信的修士回道。
“或许是那孙家运道不好，得罪了修为在筑基期以上的妖兽，那妖兽应当是只针对孙家，因此尔等在外猎妖的修士也不必惊慌，此次妖祸当与兽潮无关。”
凌昭三言两语间，就将这桩明显透着古怪意味的灭族惨案定性为普通妖祸，姜宁知道凌昭这是卖了姜家一个人情，免得此事越闹越大，这把火迟早会烧到姜家头上。
在众人看不见的地方，姜宁暗中朝凌昭拱手施了一礼，便立即转身离开。
此事究竟跟姜家有没有关，她心中已经有了答案。
一日之内发生多起明显不符合常理的事情，排除种种巧合之后，必定是有人故意为之。
看来她姜家之内，早已不是她想象中那样平静。
儿女们都长大了，有时候离经叛道，或是有自己的主见，她这个做母亲的，已经不像小时候那样好约束了。
只希望此事能尽快平息，莫要引火烧身，姜宁只想牢牢护住姜家，像一个最朴素的母亲那样牢牢护住她的儿女。
姜宁回到城中心的宅邸后，家中上下一切如常，好似什么都没有发生，可正是这种诡异的平静才让人倍感沉闷和压抑。
她的三个孩子，她谁也没去寻。
姜宁一回府中，便径直去往府内存放丹符器阵等修行用品的府库。
她记得，在十多年前，她偶然解锁一个隐藏任务时，系统曾奖励了一百张爆破符，这些年来一直没用。
可乍然听到孙家的灵山一夕之间便被夷为平地之时，姜宁除了想到系统出品的爆破符能有此作用，不作他想。
等姜宁快步走进府库，动作迅速地在府库内搜寻一圈后，便发现，她那妥善保存已足有十余年的爆破符，总共一百张，果然一张都不见了。
且姜家府库设有防护阵法，入阵需得用特殊的结印手法打开，而姜家之中，会这种特殊结印手法的，仅有族长姜宁和家主姜亦姝。
看到眼前此景，姜宁深吸了一口气，当一切尘埃落定时，她反倒冷静了。
姜宁挥手给自己的长女发去一道传讯符，让她来书房议事，她自己则默默关闭府库，一边往回走，一边以神识召唤自己的灵兽地龙。
姜府，书房。
本是足够宽敞的房间，却因灵兽地龙那庞大的身躯盘踞在内，还是显得有些逼仄。
姜宁抬眼，看看自己一贯行事沉稳的大女儿，又看看那从来老实憨厚的灵兽地龙，神色不明。
“说说吧，为何将我支开？为何要独自前往孙家灭族？”
姜亦姝知道母亲跟她意见不合，但她并不后悔自己所做之事。
孙家既已跟姜家结下仇怨，自然要趁其弱小时，将之斩草除根，若因一时仁慈为姜家留下隐患，待他日孙家崛起便悔之晚矣。
心中是这样想，但姜亦姝朝母亲回话时却说：“此事是我一人的主意，自然该由我一人去做，孙家当除，但绝不能牵连我姜家。”
“孙家当除……”
姜宁细细咀嚼着女儿话中的狠辣与果决，眼中有几分陌生亦有许多不忍。
半晌，她长叹一声：“姝儿，何至于此啊！”
“孙家跟我姜家结下的仇怨，说到底不过是因两家小辈的一桩婚事而起。纵使那孙家之中有人起了歹心，那孙家族长孙厚道也确实该死，可孙家上下十多口人，难道人人都该死吗？”
“或许那孙家之中，也有如你的侄子侄女那样的几岁稚儿，难道这些年幼的孩子，也该承受长辈的恩怨，难道这些什么也不懂的孩子，也该去死吗？”
姜宁到底是穿越而来，她的很多观念跟土生土长的修真界人士都有所不同。
譬如说，当家族发生冲突，修士产生争执，她首先想到的，绝不是以杀戮终止纷争。
就如当年姜家和孙家结怨，她最后解决的办法，也是收集一切有利于姜家的证据，再把是非黑白交给比姜家孙家都更大的势力——城主府去裁断。
而姜家随着她突破筑基，实力骤然跃升之后，她也没有第一时间想到要去铲除孙家。
在她的视角，孙家已经为当年所做之事付出代价，纵然结果不甚满意，但也不必斩草除根。
只要姜家一日强过孙家，便任他孙家如何蹦跶，都威胁不到姜家分毫。
可姜宁却不知道，她的这些仁慈和心软，放在这弱肉强食的修真界，很多时候只会格格不入。
姜亦姝看向母亲的眼神无比复杂：“母亲，你这是在怪我吗？”
“母亲觉得那孙家之中亦有无辜之人，可我姜家呢，我姜家寥寥几个修士，什么也没做，可那孙家便记恨上我姜家，甚至欲下杀手，难道我姜家就不无辜吗？”
说到这里，姜亦姝退后一步，惨然一笑。
“母亲，今日你可以说孙家稚子无辜，那来日呢，若孙家出了个麒麟子，他进阶神速远超我姜家，待到那时，母亲又要如何呢，难道眼睁睁看着我姜家修士惨死他手，这样就不无辜了么？”
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