3
就在那只手即将触碰到少女发顶的刹那 ——
“且慢。”
一道清冷的女声响起，不高，瞬间压下了所有嘈杂。
所有人的目光，齐刷刷投向声音来处。
素青油纸伞微微抬起，露出伞下半张素净到极致的脸。
她并未看监斩官，也未看刽子手，目光越过众人，直直落在土坡上的灵耀身上，在无声质问：你，还不出手？
灵耀银具下的眉头紧锁。
这女子…… 方才的 “无能之辈” 是她，此刻这声 “且慢” 也是她。
她是谁？意欲何为？
太真却不给他思考的时间。
她撑着伞，步履从容，分开泥泞中的人群，如分开浊浪的孤舟，一步步走向刑台。
湿冷的空气仿佛在她周身凝滞，所过之处，人群不由自主地让开一条通路，连那凶神恶煞的刽子手都下意识停住了动作。
她走到刑台边缘，素手轻抬，指向台上形容枯槁的少女，声音清晰地回荡在刑场上空：“此人，不能杀。”
监斩官一愣，随即勃然作色：“大胆！你是何人？竟敢阻挠法场行刑！”
太真看也不看他，目光依旧锁着灵耀，语气平淡：“杀一活口，污我清静。此地死人味已够浓，再添一个枉死冤魂的怨气，扰我安眠，甚烦。”
此言一出，满场哗然。这女子，竟是因为嫌死人怨气吵她睡觉才出来阻止，何等荒谬，何等冷血。
胖妇人更是瞠目结舌，捏着珠钗的手都忘了收。这、这姑娘刚才还一副柔弱寻夫的模样，怎么转眼间…… 判若两人？
灵耀心中却是一凛。
这女子语出惊人，看似荒谬绝伦，却隐隐指向核心 —— 她认定了这女子是活口，且是冤屈的活口。这与他的判断不谋而合，可她凭什么如此笃定，难道……
太真终于将目光从灵耀身上移开，落在监斩官脸上，那眼神空茫淡漠，仿佛看的不是人，而是一块会说话的石头：“你说她是妖孽，祸害满门。证据呢？”
监斩官被那眼神看得心头莫名一寒，强自镇定道：“马家满门死绝，唯独她活！此乃铁证！更有灵耀道长途经此地，言明非妖邪所为，那自然就是这妖妇用了歹毒手段！”
“哦？” 太真轻轻一笑，那笑意未达眼底，反而更显冰冷道：“他说不是妖邪，你们便信了？那他说此女无辜，你们信是不信？”
她再次转向灵耀，伞沿微抬，毫不掩饰的挑衅：“剑仙大人，斩妖除魔，名动天下。如今活人蒙冤，就在眼前。你的剑，可斩得断这糊涂官府的糊涂刀？”
星遥在一旁听得心头火起，这女子好生无礼！竟敢如此逼迫师兄！他正要开口，却被灵耀抬手止住。
灵耀缓缓吐出一口浊气。这女子言辞如刀，锋芒毕露，看似针对他，实则是在逼他出手，将这潭浑水彻底搅开。
但他已无暇深究。他不能眼睁睁看着一个无辜女子血溅刑场。
银面微转，开口道：
“此案确有蹊跷，此女暂缓行刑。本座，需重验马家尸身。”
“重验尸身？” 监斩官脸色难看，“死者为大，且已下葬……”
“开棺。”
灵耀只吐出两个字。
他目光扫过监斩官，压得那监斩官冷汗涔涔，后面的话生生咽了回去。
她不再看灵耀，目光转向刑台上依旧死寂的少女，淡淡道：“既如此，那验尸一事，也算我一份。”
她抬步，竟要直接踏上那污秽的刑台。
“你？” 灵耀蹙眉。这女子身份不明，接近尸体意欲何为？
太真脚步未停，素青的身影已立于刑台边缘，雨水顺着伞骨滴落，在她脚边溅开细小的水花。
她微微侧首，看向灵耀，居高临下，嘲讽道：
“怎么？剑仙大人斩得了妖魔，辨得了生死，却怕我一个弱女子…… 亵渎了你的‘正道’？”
她俯身，伸出手指，毫不在意地拂开少女脸上黏连的乱发，指尖轻轻搭上那冰凉死寂的颈侧脉搏。
片刻。
伞下，那抹淡色的唇，缓缓吐出两个字，声音不大：“死的。”
太真指尖并未离开少女的颈侧，那触感冰凉滑腻，皮肤下脉管沉寂，确然是死物无疑。但方才…… 她目光扫过少女微微颤抖的身躯，那枯叶般的战栗绝非尸僵所能模仿。
疑惑未消，太真的指尖却顺势下滑，状似不经意地拂过少女沾满泥泞的袖口。
这一拂，指尖触感更异 —— 那袖口下的手臂肌肤，竟带着一种湿冷的僵硬，全然不似活人皮肉应有的弹韧温热。
她心头微动，伞沿不着痕迹地又抬高些许，冰冷的目光如探针般刺向台下。
胖妇人还攥着那几块碎银子，脸上盘算的神情凝固着，眼珠依旧在乱转，只是那转动显得过分灵活。
雨水顺着她油腻的脸颊滑落，流过那过分鲜红的颧骨，竟未留下丝毫晕染的痕迹 —— 仿佛那层皮肉，是浸透了朱砂的油纸。
太真目扫过前排几个伸长脖子、屏息凝神的看客。
他们脸上混杂着恐惧与兴奋，喉结却不见吞咽的动作，胸膛更是死水一潭，不见丝毫起伏。雨水打在他们身上，衣料吸饱了水，沉甸甸地贴在身上，勾勒出的轮廓僵硬而缺乏生气。
“夫人，” 太真声音陡然拔高，她看向胖妇人，说道：“劳驾近前一步，这姑娘…… 似还有话未说尽。”
胖妇人被她一叫，似乎愣了一下，脸上堆起的笑容略显僵硬道：“哎？哦哦，姑娘你说……” 她下意识地往前挪动肥硕的身子。
就在她靠近刑台边缘的刹那，太真那只沾着少女颈间湿冷泥水的手，精准地搭上了胖妇人伸过来想要搀扶（或者说，想要接过更多银钱）的手腕。
触手冰凉，那手腕的皮肤下，没有活人应有的脉动，只有一种沉甸甸、死寂的硬实感，如同摸到了浸透水的朽木。
更可怖的是，太真指尖用力，指甲几乎嵌入那层皮肉 —— 没有痛呼，没有挣扎，胖妇人只是困惑地眨着眼，脸上那僵硬的笑容纹丝未动。
“你……” 太真的瞳孔骤然收缩。
她猛地甩开胖妇人的手，那手软软垂下，毫无生气。
4
太真霍然转身。
雨丝冰冷。
刑场死寂。
方才还喧嚣压抑的人群，此刻在太真眼中彻底变了模样。
那些 “看客” 脸上的表情凝固着，如同画上去的面具。雨水冲刷着他们灰败的皮肤，洗不掉那层笼罩的死气。
他们的眼珠转动缓慢，带着一种空洞的、被无形丝线牵引的呆滞。
没有呼吸的白雾在寒冷的雨中逸散，没有活人应有的体温蒸腾水汽。
“呵……” 太真冷笑，带着洞察真相后的嘲弄与…… 被愚弄的薄怒道：“好一个‘活口’…… 好一场‘法场行刑’……”
她抬眸，目光越过死寂的 “人群”，直直刺向土坡上那道身影 —— 灵耀。
此刻，饶是这位剑仙定力非凡，银面具下的下颚线条也已绷紧如弦。
他身侧的星遥更是脸色煞白，手已按在了剑柄之上，惊疑不定地看着台下这诡异的一幕。
“剑仙大人，” 太真的声音在雨幕中清晰地响起，“你斩妖除魔，可曾斩过这……‘活死人’的戏台？” 她素手一扬，指向台下那密密麻麻、如同提线木偶般的 “人群”，“瞧瞧吧，你的‘活口’，你的‘看客’，你的‘法场’…… 尽皆是泥潭里爬出来的行尸。此地，早已是尸傀盘踞的鬼域。”
“尸傀？” 星遥失声低呼。
灵耀的神识无声扫过整个刑场。那无形的探查之力掠过之处，反馈回来的不再是活人纷杂的气息，而是一片空洞、冰冷、被邪异力量强行驱动的死物。
那胖妇人、那监斩官、那刽子手…… 甚至包括刑台上那具微微颤抖的少女尸体。
他们的生机，不过是附着其上的阴魂在拙劣模仿，其本质，早已是腐朽的躯壳。
“时辰到 —— ！” 那监斩官的声音再次响起，尖利刺耳。他脸上依旧是那副刻板的官威，眼神却空洞得可怕，仿佛只是按着预设的指令在发声。
刽子手猛地举起鬼头刀，寒光在雨水中一闪，动作带着一种非人的机械感，就要朝那早已死透的少女颈项砍落！
太真看也不看那落下的屠刀，她撑着伞，转身，素青的身影决绝地朝着刑场外走去，步履从容依旧，所过之处，那些僵立的尸傀竟下意识地让开了一条通路。
“此地污秽已极，死人味熏得人头疼。” 她清冷的声音随风飘来，是对灵耀，也似在自语，“这桩‘马家惨案’，根子怕不在阳间，而在那阴气汇聚、百鬼夜行之处 —— 鬼市。”
话音未落，她的身影已融入雨幕深处，朝着云梦泽鬼市的方向，头也不回地走去。
只留下刑场之上，一片死寂，以及神色凝重的灵耀与星遥。
5
鬼市边缘的灯火，在雨雾中摇曳。
太真撑着那把素青油纸伞，步履从容，径直踏入这片光怪陆离之地。
“百年怨骨，炼器上品……”
“刚出炉的‘续魂香’，保你七日神智不散……”
“新鲜出炉的‘心头血’，剑修破境圣品，童叟无欺……”
摊主们大多隐在阴影里，或是兜帽遮脸，或是干脆非人形貌。
一只枯爪般的手从斗篷下伸出来，掌心托着一枚流光溢彩的珠子。
太真目不斜视，衣角拂过泥泞，所过之处，那些低语竟诡异地静了一瞬，她身上那股纯粹的、对生死的漠然，比鬼市本身更令人忌惮。
她能清晰地感觉到一道目光，如影随形，带着审视与探究，牢牢钉在她背后。
不必回头，她也知道是谁。
灵耀跟来了。
她没有转身，带着毫不掩饰的讥诮道：“剑仙大人斩妖除魔，日理万机，竟也有闲情逸致尾随一个弱女子逛鬼市？”她微微侧首，伞沿下露出小半张脸，“还是说，方才刑场上那‘无能之辈’四字，戳中了大人那点可怜的、属于活人的自尊心？”
“姑娘对尸身敏锐，对鬼市熟稔，绝非寻常。”他的声音低沉平缓，听不出情绪，“马家惨案，尸傀作祟，线索指向此地。姑娘既言此地乃‘根子’所在，想必知晓更多。灵耀此来，只为查案。”
“查案？”太真像是听到了什么天大的笑话，终于转过身来。“好一个冠冕堂皇的理由。剑仙大人，你莫不是忘了，自己尚有婚约在身？”
她向前逼近一步：“一个有婚约在身的男子，这般不管不顾地追着另一个陌生女子跑，从刑场追到这腌臜鬼市……传出去，不知世人会如何评说？是赞剑仙大人心系苍生、不避嫌疑呢？还是叹那位与你指腹为婚的姑娘……所托非人，遇人不淑？”
灵耀身形几不可察地一僵。面具下的眉头深深蹙起。婚约……又是婚约，那纸庚帖带来的麻烦。
他几乎能想象到星遥那小子若在此地，会露出怎样促狭又八卦的表情。
“婚约一事，”灵耀的声音依旧平稳，“乃父母之命，媒妁之言，灵耀此前毫不知情。今日方由师弟提及。”他顿了顿，强调道，“此乃旧事，与灵耀此行无关，更与姑娘无关。”
“毫不知情？”太真像是抓住了什么有趣的把柄，唇角的讥讽更深了，“好一个‘毫不知情’！一句轻飘飘的‘父母之命’，就能将责任推得一干二净？剑仙大人，你斩妖的剑那般利落，斩断尘缘时，倒显得优柔寡断了。”
“你口口声声说与‘姑娘’无关，”太真的声音忽然放得很轻，玩味道，“那若是我告诉你……”
她故意停顿了一下，欣赏着对面玄衣身影因她话语中的转折而流露出的瞬间凝滞。然后，朱唇轻启，一字一句：“我，就是那个被你‘毫不知情’、又觉得‘无关紧要’的……未婚妻呢？”
灵耀整个人彻底僵住！
“看来剑仙大人很惊讶？”她轻笑一声，“也对，毕竟在大人眼中，我这个‘只救死人’的鬼医，恐怕比刑场上那些尸傀，也好不到哪里去，如何配得上您这高高在上的仙门未来仙尊？”
“婚约已退，庚帖已还。从此桥归桥，路归路。灵耀，你我再无瓜葛。”
“查你的案，斩你的妖。莫要再跟着我。”
“否则……我不介意让你这位剑仙大人，也体验一回……‘死人’的清静。”
他需要她的鬼魅医术，堪破生死迷雾。
她需要他的无双剑术，斩尽魑魅魍魉。
只差一人先开口。
“姑娘请留步，在有一事相求。”
“哦，帮。”
灵耀在原地鞠躬道谢道：“多谢姑娘，若姑娘在意婚约一事，即可取消。”
“哦，不帮了。
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