第四章
夜色更深，浓云如墨，沉甸甸地压在京城上空。晚风带着湿冷的潮气，预示着即将到来的夜雨。
周府大门外，玄镜司的差役依旧严密把守。
萧以安与谢珏一前一后走出府门，脸色在火把跳跃的光线下都显得异常凝重。
新发现的油膏痕迹和熏炉灰烬已被妥善封存带走，周府上下人等也初步盘问完毕，只等后续深入调查。
然而，笼罩在心头的疑云非但未散，反而因那诡异的冷香而更加浓厚。
王府那辆低调却难掩奢华的玄色四轮马车早已候在门前。
车身宽大，由两匹神骏的黑马拉着，车辕上悬着两盏气死风灯，在夜风中微微晃动，照亮了车前一小片湿漉漉的石板路。
萧以安脚步微顿，侧头看向身旁的谢珏。
谢珏正微微仰头，望着阴沉欲雨的天空，清俊的侧脸在昏黄的光线下显得有些疲惫，深青色的官袍也仿佛融入了夜色。
“咳，”萧以安清了清嗓子，努力让自己的声音听起来自然随意，带着点不容置疑的关怀，“谢大人辛苦了。天色已晚，又恐有雨，本王顺路，送你一程。”
谢珏收回目光，看向萧以安。
夜风中，萧以安那身天水碧锦袍下摆被吹得微微拂动，玉带在灯光下折射出温润的光泽。他脸上带着恰到好处的矜持和关照，只是眼神深处，似乎有一丝不易察觉的闪烁。
“不敢劳烦王爷。”谢珏微微躬身，婉拒道，“下官家中不远，自行回去即可。”
他习惯了独来独往，更不愿因私事劳烦这位心思难测的上司。
“诶，这算什么劳烦？”
萧以安立刻打断，语气轻松却带着一丝不易察觉的坚持，甚至搬出了冠冕堂皇的理由，“今日查案本就辛苦，又是本王让你一同来的，岂有让你独自夜归之理？再者，”
他顿了顿，目光扫过寂静得有些过分的街道和远处深沉的黑暗，声音压低了些，带上几分凝重，“此案凶徒手段诡异，至今逍遥法外。京城夜路，未必安稳。上车吧。”
最后三个字，带着点不容置喙的意味。
谢珏沉默了一瞬。
萧以安的理由，无论是出于上官的体恤，还是对潜在危险的考量，都无可指摘。他抬眼，对上萧以安在夜色中显得格外深邃的眼眸，那里面似乎并无戏谑，反而透着一丝真诚的关切？
“如此，”谢珏不再推辞，再次躬身，“下官多谢王爷。”
车帘被侍从恭敬地掀起。
车厢内极其宽敞舒适，地上铺着厚厚的波斯绒毯，踩上去悄无声息。靠壁设有软榻，铺着上好的锦缎软垫。
角落固定着一个小巧的紫铜熏炉，正幽幽燃着清雅的沉水香，将车厢内熏染得温暖而馨香。壁角镶嵌的琉璃灯盏散发着柔和的光晕。
萧以安率先矮身钻入，在软榻一侧坐下。
谢珏随后进入，在另一侧落座。两人之间隔着大约一臂的距离，不远不近。
车帘放下，隔绝了外界的风声和光亮。狭小、密闭、温暖而幽香的空间内，瞬间只剩下他们两人。
车轮滚动的声音辘辘响起，碾过湿冷的石板路，车身随之传来轻微的摇晃。
方才在周府发现线索时的短暂靠近和那瞬间的心悸，此刻如同投入静湖的石子，在萧以安心头漾开一圈圈涟漪，又被这车厢内骤然拉近的距离无限放大。他鼻尖萦绕着身旁之人身上那股挥之不去的、清冽干净的墨香与皂角气息，丝丝缕缕，无孔不入，扰得他心神不宁。
他下意识地挺直了脊背，双手放在膝上，指尖无意识地摩挲着锦袍光滑的料子，目光有些无处安放。
想开口说点什么打破这沉默，却又觉得说什么都显得刻意。
想看看谢珏，又怕目光太过直接被察觉。一时间，竟有些坐立难安。
谢珏上车后，便微微合上了眼，靠在软垫上，似乎是想趁着这短暂的行程小憩片刻，缓解连日来的疲惫。他侧脸的线条在柔和的灯光下显得格外柔和，长睫低垂，在眼下投出一小片阴影。
呼吸平稳悠长。
萧以安的目光，最终还是不受控制地、小心翼翼地落在了谢珏脸上。看着他微蹙的眉心似乎因闭目而稍稍舒展，看着他几缕散落在额角的墨发随着车身的晃动而轻轻摇曳……
车厢内沉水香的暖意仿佛有了实体，丝丝缕缕缠绕上来，将两人包裹其中。
那清冽的气息与暖香交织，形成一种奇异的、令人微醺的暧昧氛围。
萧以安只觉得自己的心跳声在这寂静的车厢里被无限放大，咚咚咚地敲击着耳膜。
一种从未有过的、陌生的悸动和难以言喻的渴望，如同藤蔓般悄然滋生，缠绕住他的心脏，越收越紧。他喉咙有些发干，手指在袍下微微蜷紧。
就在这时，一直闭目养神的谢珏，似乎感觉到了过于专注的视线，眼睫轻轻颤动了一下。
萧以安像是被烫到一般，猛地收回目光，迅速转头看向车窗外深沉的夜色，动作快得几乎带起一阵风。
他只觉得脸颊和耳根再次火烧火燎起来，心中暗骂自己：萧以安，你像个登徒子！
“王爷，”谢珏清冷的声音打破了沉默，他并未睁眼，只是淡淡开口，“那油膏与冷香，王爷可有头绪？”
这公事公办的问题，让萧以安清醒过来。
他定了定神，努力将注意力拉回案子上，声音也恢复了平时的沉稳：“暂时没有。此物太过诡异，那香气也闻所未闻。待仵作和药吏验过，或许能有线索。不过……”
他顿了顿，语气带上几分凝重，“此物出现在笔洗边缘，位置隐蔽，用量极少，若非本王恰好看到那个角度……凶手心思之缜密，手段之诡谲，远超想象。谢大人，此案……比我们预想的更为棘手。”
“是。”
谢珏睁开眼，眸中一片清明冷静，方才那片刻的疲惫似乎已被压下，“下官亦有同感。凶手不仅能制造密室，更能操控人心，令受害者毫无反抗，甘愿赴死。此等手段，闻所未闻。”
他微微侧头，看向萧以安，眼神锐利，“王爷，明日需加紧排查所有香料铺、药铺、乃至胭脂水粉作坊，寻找此奇异冷香的来源，此为关键。”
“嗯。”萧以安重重点头，迎上谢珏的目光。
“本王明日便下令，让京兆府和五城兵马司全力配合，掘地三尺也要找出线索。还有那些受害者生前的活动轨迹、接触过的人，都要重新梳理，尤其是她们死前一日，是否去过相同的地方，见过相同的人。”
·
“吁——”
马车在永宁坊那条熟悉的、不起眼的黑漆木门前稳稳停住。
“王爷，谢大人，到了。”车外传来护卫恭敬的声音。
车厢内的讨论戛然而止。
萧以安看着谢珏，心中竟生出一丝难以言喻的不舍。这短暂的同车共乘，这被案情和那奇异氛围填满的密闭空间，竟让他觉得格外珍贵。
“王爷，下官告退。”
谢珏起身，对着萧以安躬身一礼，声音恢复了平日的清冷疏离。
“嗯，谢大人慢走。今日辛苦，早些歇息。”
萧以安压下心头那点莫名的情绪，微微颔首，语气是恰到好处的关怀。
车帘掀起，清冷的夜风带着湿意瞬间涌入。
谢珏的身影迅速融入门外沉沉的夜色中，消失在黑漆木门之后。
萧以安望着那扇紧闭的木门，在原地停留了片刻。
车厢内似乎还残留着那人清冽的气息，与沉水香混合着。
他缓缓靠回软垫，闭上眼，指尖无意识地捻着袖口光滑的云锦料子，心头那点悸动和方才案情的凝重交织在一起，沉甸甸的。
“回府。”
车轮再次滚动，玄色的马车悄无声息地驶离了这巷弄。
在那巷弄的拐角处，谢珏悄然踱出，立在微凉的夜风里，目送那辆马车碾过石路，渐行渐远。
车轮声碌碌作响，仿佛碾过心头，在寂静里敲出细碎的涟漪，又终于归于平寂。
·
推开熟悉的黑漆木门，一股温暖的气息夹杂着饭菜的余香扑面而来，瞬间驱散了谢珏身上沾染的夜寒和那若有若无的死亡气息。
小小的院落里，母亲沈棠正坐在廊下的小凳上，借着檐下灯笼的光亮缝补着一件旧衣。昏黄的灯光映照着她专注而慈祥的侧脸，针线在她指间灵巧地穿梭。
听到门响，沈棠立刻抬起头，看到儿子，脸上瞬间绽开温暖的笑容：“珏儿回来了！累坏了吧？灶上温着汤，娘这就给你盛去。”
说着便放下手中的活计，起身就要往厨房走。
“娘，不急。”
谢珏心中一暖，连忙出声阻止，声音带着一丝不易察觉的疲惫，“儿子还不饿。瑜儿呢？睡下了？”
他目光习惯性地扫向正房的方向。
“没呢！”
沈棠还未答话，一个欢快清脆的声音便从正房窗户里飞了出来。
紧接着，正房的门“吱呀”一声被推开。
谢瑜像只活泼的小兔子般蹦了出来。她穿着一身鹅黄色的寝衣，外面随意披了件小袄，头发松散地挽着，显然已经洗漱准备就寝了。她手里还拿着什么东西，蹦跳着跑到谢珏面前，献宝似的举起来。
“哥哥你看！好不好看？”
谢瑜的小脸在灯光下红扑扑的，大眼睛亮晶晶的，满是兴奋，“这是隔壁张婶儿白日里教我的，用彩绢扎的绢花。我学了好久呢！”
谢珏的目光落在妹妹手中的东西上。
那是一朵用鲜艳的红色绸绢精心扎成的绢花。
花瓣层层叠叠，虽略显稚嫩，但形态颇为逼真，看得出小丫头是用了心思的。鲜红的颜色在昏黄的灯光下，如同跳跃的火焰，灼灼刺目。
谢珏脸上的温和笑意，在看到这朵鲜红绢花的瞬间，骤然凝固。
如同冰冷的雪水兜头浇下，一股寒气从脚底直冲顶门。
卷宗上那冰冷的文字，周府琴房里那悬着的三尺白绫，周家小姐颈间深紫色的索沟，无数画面碎片般在他脑海中炸开。
“柳氏女，自缢前一日。兴致颇佳，言及翌日慈云寺上香，侍女见其…簪了一朵新买的…大红绢花于鬓边…甚是喜爱…”
“…西城副指挥使千金。溺毙前，曾于街市购得…一对…鲜红绢花…戴于腕上…把玩良久…”
“…张侍郎庶女。炭盆窒息前，贴身丫鬟回忆，小姐那日心情甚好…独自在房中…对镜…簪了朵红绢花…还哼着小曲…”
鲜红的绢花。
死前愉悦。
甘愿赴死。
谢瑜手中那朵跳跃的、刺目的红，此刻在他眼中，不再是小女孩天真的手工，而是化作了一个狰狞的、带着死亡气息的符咒。
谢珏瞳孔骤然收缩，脸色在瞬间褪尽了血色，变得一片惨白。身体几不可察地晃了一下，仿佛被无形的重锤狠狠击中。
“哥哥？”谢瑜举着绢花，看着哥哥骤然剧变的脸色，那笑容僵在了脸上，大眼睛里充满了困惑和一丝不安，“你…你怎么了？…是这花…不好看吗？”
沈棠也察觉到了儿子的异样，脸上的笑容敛去，担忧地上前一步：“珏儿？可是衙门里，又出什么事了？还是身子不舒服？”
夜风穿过庭院，带着冰冷的湿意，吹得檐下的灯笼剧烈摇晃。
二更嘿嘿嘿[星星眼]
谢珏：悄悄假寐试图引起老婆注意（）
作者有话说
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第4章 第 4 章 红色绢花
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