脚步声如同沉闷的鼓点，敲碎了静思苑死寂的黎明。
玄色劲装，腰佩直刀，一队气息森冷的侍卫幽灵般出现在西厢洞开的破门外，迅速将这片血腥狼藉之地围住。为首之人兜帽遮面，唯有一双鹰隼般的眼，冰冷地扫过屋内两具死状狰狞的黑衣人尸体，最终钉在那个拄着滴血短刀、浑身浴血、摇摇欲坠的瘦小身影上。
空气凝滞如铅。浓烈的血腥味令人窒息。暗卫首领的目光如同刮骨钢刀，审视着萧凛身上每一处凝固的污血、翻卷的皮肉、外翻渗血的指甲。
“四殿下。”声音平板无波，如同宣读讣告，“此地发生何事？”
萧凛的身体剧烈地晃了一下，全靠抵住地面的刀尖才勉强站稳。他抬起头，脸上糊满血痂污垢，唯有一双眼睛，在惨淡晨光下亮得骇人，交织着野兽般的凶狠与孩童本能的、无法掩饰的巨大恐惧。十岁的躯壳在铁血的威压下瑟瑟发抖。
“刺…刺客…”声音嘶哑破碎，带着浓重哭腔和无法抑制的颤栗，“他们…闯进来…杀我…用烟…好呛…”他胡乱地抬起未伤的左手，指向地上的尸体，又指向自己身上狰狞的伤口，动作牵动右臂脱臼处，剧痛让他“哇”地哭嚎出声，涕泪横流，“疼…我害怕…我躲…水缸里…他们…过来了…我…我捡了刀…闭着眼…乱捅…呜呜…他…他撞上来了…好多血…”
语无伦次，逻辑破碎，完全是孩童视角下极度恐惧后的呓语。水缸、捡刀、闭眼乱捅——他构筑了一个粗糙但符合“侥幸”的框架。锦书姑姑的遗言、“玄鸟不死”的模糊印记，此刻都沉没在身体的剧痛和眼前的恐惧深渊之下。
暗卫首领的目光在他脸上停留片刻，转向尸体。
蹲下身，指腹捻起地上一点几乎被血污吞噬的灰绿色粉末，鼻翼微不可察地翕动。
鬼面藓混断肠草？
绝非冷宫应有之物。他的目光再次投向那个哭得撕心裂肺、抖如筛糠的孩子。那崩溃的恐惧不似作伪，但这精准的脚踝切割、刁钻的贯穿伤、不该出现的剧毒粉末……处处透着违和的冰冷。谎言。但一个十岁的“废子”，浑身是伤，哭嚎崩溃，深究一个随时可能断气的弃子，毫无价值。
首领起身，冰冷手势落下。两名暗卫上前，如同拖拽破麻袋，架起虚脱抽噎的萧凛。短刀“哐当”坠地。他被粗暴地拖离了这片由他亲手泼洒的血色画布。
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紫宸殿偏殿，龙涎香馥郁。皇帝萧启元斜倚紫檀榻，指间一枚羊脂玉佩温润流转，冕旒玉珠垂落，掩去大半神情。阶下，暗卫首领单膝跪地，声音平板地复述静思苑的修罗场与萧凛破碎的呓语。
“…两名黑衣刺客伏诛，死状惨烈。一者脚踝筋断，颈侧撕咬；一者腹破脏裂。刺客身无标识，然身手利落，所用迷烟及现场余毒，疑似‘鬼面断肠散’…四皇子萧凛，周身浴血，右臂脱臼，左手五指尽裂，多处挫伤，惊惧交加，神志昏聩，自述匿身水缸，因惧闭目乱捅，侥幸得活…”
“鬼面断肠散？”萧启元把玩玉佩的动作微顿，声音听不出波澜。玉珠阴影下，嘴角似有若无地勾起一丝冷弧。“他…吓破了胆？”
“是，陛下。哀哭不止，形同惊弓之鸟。”首领垂首。
“惊弓之鸟…”萧启元指尖摩挲玉佩。那个被他弃于冷宫、本该无声腐烂的嫡子…那个记忆中只会依偎在萧氏怀里的懵懂幼童…竟在三个刺客（含张全）的袭杀中活了下来？
靠“闭眼乱捅”和“吓破了胆”？荒谬！但这荒谬之下，一丝异样感如毒蛇般缠绕心头——是绝境中迸发的、连他都未曾料到的野兽般的求生本能？一个十岁稚童，在泥泞里，靠着不知从何而来的剧毒和一股不要命的狠戾，竟撕开了一条血路？
这不再是简单的弃子。这是一株从血污中探出的、带刺的毒草。
帝王心渊。萧凛的“侥幸”，是哪个皇子的迫不及待的抹杀？还是…这株毒草在冷宫的阴影里，意外汲取了某些不该有的养分？无论何者，皆是变数。变数，亦可为刃。
“张全呢？”
“自缢于院中老槐，足下血书‘弑主’。勘验无误。”首领回禀。
“弑主…”萧启元轻吐二字，嘴角冷弧更深。阉奴也配？这更像是一声来自血泊深处的、幼兽的嘶鸣，宣告着报复。这份狠辣…血脉中那点微薄涟漪彻底冻结，化作冰冷的权衡。
“传旨，”声音不高，却如金铁交鸣，“四皇子萧凛，静思苑遇刺，受惊过度，体肤重创。念其稚龄罹此大厄，着太医署悉心调治，移居…西苑梅园静养，无旨不得擅离。增内侍监戍卫，严加看管。昨夜事，封口，妄议者，诛。”
“遵旨！”首领叩首。
西苑梅园，枯枝如鬼爪伸向铅灰天空。虽非冷宫，殿宇依旧蒙尘，庭院萧瑟，高墙森然。
萧凛被置于正房床榻，右臂被粗暴接正固定，左手裹缠白布，药膏刺鼻。他如破碎偶人静卧，空洞的目光粘在积尘的房梁上。暗卫的盘诘、皇帝的旨意、囚笼的转换…皆未能在眼中掀起波澜。唯有骨髓深处的恨意与周身钝痛，是昨夜血色的余温。
看守者换成两名内侍监侍卫，石雕般矗立门外，目光如冰锥。精致的囚笼，更坚固的枷锁。
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数日后，萧凛勉强可下地。午后寒风如刀，他裹紧单薄旧衣，瑟缩在梅园最偏僻角落的残破石墩上。
此地背靠高墙，枯草萋萋，几株野梅虬枝盘曲，堪堪避开侍卫视线。他小口啃着冰冷窝头，眼神空茫望着冻土，疲惫的麻木如潮水淹没了他。身体的疼痛是唯一真实的知觉，“玄鸟不死”的印记沉入意识深海。
“烧啊！烧啊！金羽毛变焦炭！琉璃宫烧了三天三夜！金凤凰的哭喊把云都染红了！嘎嘎嘎！飞不起来喽…翅膀折在火里喽…”
一阵癫狂嘶哑的歌声裹挟着寒风，由远及近，撕裂了梅园的死寂。
一个披挂褴褛布条、赤着冻裂青紫双足的身影，手舞足蹈、跌撞而来。白发如乱草，污垢覆面，唯有一双浑浊眼珠在深陷的眼窝里疯狂转动，闪烁着非人的光芒。是那常在冷宫周遭游荡的疯妇！萧凛在静思苑只闻其声，未见其人。
疯妇似被园中人息吸引，蹦跳至月洞门外，浑浊目光扫过，猛地攫住石墩上的萧凛。
“咦？琉璃盏里的小人儿？”她歪头，咧开豁牙的嘴，涎水蜿蜒，“你娘呢？那白衣服的娘娘？被天火烧成灰烬里的星子啦？嘎嘎嘎！”
她陡然指向萧凛，声调拔高，尖利如裂帛，“火！燎原的天火！凤凰的尾翎都卷了边！焦了！焦了！”她拍打枯槁大腿，破烂裤管下青紫皮肤抽搐。
萧凛被她癫态与尖啸惊得猛缩，手中窝头险些脱手。昨夜的血腥与眼前的疯魔重叠，恐惧的冰锥再次刺入心脏。
疯妇却被他的退缩和食物攫住。浑浊眼珠死死钉住那点窝头，喉间“咕噜”巨响。饥饿的野兽扑出牢笼。她猛地前冲至门边，却被门内侍卫冰锥般的目光刺得一哆嗦，僵立原地。
“饿…饿煞了…”她舔舐干裂渗血的唇，直勾勾盯着窝头，又畏惧地瞟向侍卫，发出受伤幼兽般的呜咽，枯瘦身躯在寒风中筛糠般颤抖。
那极致饥饿与恐惧的眼神，狠狠撞在萧凛心口。昨夜被恐惧与饥饿支配的记忆翻涌上来，同病相怜的酸楚淹没了他。
他迟疑地看了看远处石雕般的侍卫（一个疯妇不值得他们动），鼓起残存勇气，小心掰下一小块窝头，远远抛向疯妇脚边的枯草丛。
窝头块落地。
疯妇浑浊眼珠瞬间爆出骇人精光！如饿极的鬣狗扑上，抓起食物塞入口中，疯狂咀嚼，噎得眼球凸出亦不停歇。食毕，意犹未尽舔舐指上碎屑，目光再次贪婪锁住萧凛手中食物。
萧凛心中恐惧被更复杂的情绪稀释。他又掰下一块稍大的，未扔，只在手中轻晃，声音怯怯试探：“还…要么？”
疯妇急切点头，涎水如注，焦躁跺脚却不敢逾界。
萧凛忍着周身疼痛，一小步一小步挪近月洞门，仍保持距离。他将那块窝头置于门内石阶上。“…放这了…”
疯妇再难忍耐，猛冲进来，一把攫取石阶上的食物塞入口中！弯腰瞬间，她怀中一个用污秽布条胡乱缠裹的物事因动作激烈，“啪嗒”坠地——一块边缘磨损、布满陈年油垢的木牌！
萧凛目光下意识落去。木牌粗陋，其上雕刻却异常清晰，带着一种古朴的、挣扎的力量——一只昂首振翅、线条遒劲如刀劈斧凿、仿佛下一秒便要挣裂木牌束缚冲霄而去的鸟！那凌厉的姿态，那充满爆发力的挣扎感，像一道微弱却尖锐的闪电，骤然劈开萧凛混乱的记忆！
锦书姑姑！
咽气前…死死攥着他手…唇间溢出的…“玄鸟不死”！
那模糊的、带着铁锈腥气的四个字，骤然被这图案赋予形体！它们所指的…是这木牌上的鸟？！
心跳骤停！萧凛死死盯住木牌，连呼吸都屏住。
疯妇浑然不觉，只顾狼吞虎咽。吃完，满足咂嘴，浑浊目光扫过地上木牌，似才想起。她“嘿嘿”傻笑，弯腰拾起，胡乱塞回怀中，脏袖抹嘴。抬头看向萧凛，眼中疯狂稍褪。
“小娃娃…心善…心善…”她含混嘟囔，倏然，似被无形巨手攫住，浑身剧颤，浑浊眼珠被无边恐惧吞噬！她猛地指向皇宫深处那金瓦飞檐，声音凄厉如夜枭泣血，穿透寒风：
“火！焚天的孽火！烧塌了栖凤的金梧桐！嘎
嘎嘎！玄鸟！玄鸟叼走了他看星辰的眼珠！叼走了！让他永堕无光的混沌！永堕！！”
她嘶喊着，如同被地狱业火灼魂，惊恐万状地抱头鼠窜，眨眼间消失在荒径尽头，只余那饱含诅咒与绝望的嚎哭在枯枝间久久回荡，如同厉鬼的箴言。
“叼走…看星辰的眼珠…”萧凛僵立原地，如遭冰水灌顶！疯妇最后那句裹挟着滔天恨意与诅咒的嘶鸣，如同烧红的咒印，狠狠烙进他稚嫩的魂魄！看星辰的眼珠…星辰…天子观星…父皇？！
灭顶的恐惧瞬间将他淹没！他猛地缩回目光，心脏在瘦小胸腔里疯狂擂动，几乎炸裂！他惊恐地瞥向远处侍卫，生怕他们听清那大逆的诅咒。万幸，侍卫目光依旧冰冷投向园外，对疯妇的狂言置若罔闻。
寒风卷着枯叶，呜咽着掠过他单薄身躯。石墩上，冰冷的窝头残留齿痕。
他缓缓坐回冰冷的石墩，小小的身体在寒风中无法控制地颤抖。非关寒冷，而是源于魂魄深处的恐惧与一种无法理解的、巨大的、黑暗的冲击。
玄鸟…叼走观星之眼…
凤凰…焚于孽火…
疯妇癫狂的诗谶，锦书临死执着的低语，木牌上挣扎欲飞的刻痕…这些破碎的、浸透血腥与疯狂的片段，如同冰冷的陨石碎片，在他恐惧混乱的意识星空中猛烈碰撞、燃烧。
他不懂“玄鸟”为何物，不明“凤凰”缘何遭劫。但他听懂了那话语中指向苍穹的、倾尽三江五湖亦难洗刷的恨！那是对他父皇的诅咒！刻入骨髓的诅咒！一个疯癫老妇混乱的头脑里，为何深埋如此指向明确的、对皇帝的滔天恨毒？锦书姑姑咽气前念着“玄鸟不死”，是否也背负着同样的秘密？母后那温柔的身影背后，是否也曾笼罩着这诅咒的阴影？
一个冰冷、巨大、散发着不祥气息的谜团，伴随着噬骨的恐惧，如同深渊中伸出的鬼手，紧紧攥住了他刚刚经历血火洗礼的心脏。
活下去，不再仅仅是逃离饥寒与下一次刀锋。他仿佛站在了万丈悬崖之畔，窥见了金碧辉煌的宫殿下，那深不见底的、涌动着黑暗秘密的渊薮。这渊薮令他恐惧战栗，却又散发出一种致命的、如同深渊凝视般的吸引力。
他慢慢抬起头，望向疯妇消失的荒径，目光缓缓移向皇宫深处那巍峨耸立、象征至高皇权的宫阙剪影。
那双漆黑的眼眸里，空洞与麻木被一种更深沉、更粘稠的恐惧，以及一种被强烈未知所点燃的、雏兽面对庞然巨物时的原始警惕所取代。
西苑梅园精致的囚笼，锁不住一只已被血腥惊醒、正对深渊投去第一缕探询目光的幼兽。玄鸟的暗影，如同黑暗中无声滋长的藤蔓，悄然缠绕上他命运的枝干。
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