幼年时，莫斯星与封庭筠拉钩为誓：三月必赴杏花坞，夏秋同游，待朔风一起，便窝在暖阁里下棋煮茶。不觉间，檐下的燕子已来回十四遭了。
第十四载的春，似乎与往年并无不同，却又仿佛处处透着新生的悸动。太傅府的书斋，窗明几净，临窗的老梨树虬枝上已爆出茸茸新绿，几只早归的燕子正衔着湿泥，在雕花檐下穿梭往复，修补旧巢，呢喃软语打破了午□□院的寂静。
莫斯星搁下手中的紫毫笔，那笔杆是上好的湘妃竹，带着天然的泪斑。他指尖修长白皙，因长久执笔，指腹微微泛红。他轻轻按了按微涩的太阳穴，目光从面前摊开的《地域图志》上抬起，望向窗外那方被屋檐框住的、流动着春意的天空。书案上，除了主要的图志，还散落着几张薛涛笺，上面写满了清隽工整的小楷，是他阅读时随手记下的地理考辨与心得。空气里弥漫着墨香与窗外泥土、青草混合的清新气息。
一阵熟悉而略带急促的脚步声由远及近，踏在回廊的木地板上，笃笃作响，带着一种不容忽视的生命力。
他未抬头，只那清冷如玉石相击的面上，唇角几不可察地弯了一下，像是平静湖面被投下一颗小石子，漾开极淡的涟漪。
“斯星！斯星！”
声音先于人至，清朗明亮，带着少年人特有的、未经磨损的热忱。
下一刻，封庭筠的身影便笼罩在书斋门口的光影里。他穿着一身利落的玄色窄袖骑射服，袖口以牛皮绳紧束，勾勒出劲瘦的手腕。额角与鼻尖还带着刚从校场回来的薄汗，在春日暖阳下泛着细碎的光。几缕不服帖的墨发被汗湿，贴在饱满的额角，整个人像一棵吸饱了阳光雨露、恣意生长的白杨，蓬勃，鲜亮，将这书斋沉静的氛围也搅动得活跃起来。
“你瞧我给你带了什么来？”他几步跨到书案前，带着一身室外阳光与青草的味道，将一直背在身后的手伸出。掌心小心托着的，是一只以柔韧细密藤条精巧编成的鸟巢，巢里铺着层层柔软的干草和不知名的洁白绒羽，两只羽毛未丰、嫩黄小喙的雏鸟正依偎其中，感受到动静，努力仰起头，张开稚嫩的喙，发出细弱而急切的啾鸣。
莫斯星的目光从那些艰深的地理线条与文字间，完全移到那小小的、充满生命力的鸟巢上。他清冷的眉眼如同春雪初融，瞬间柔和下来，带着一种专注的怜惜：“从哪里得来的？母鸟可知？”他的声音比平时更轻，仿佛怕惊扰了这脆弱的生灵。
“就知道你要问！”封庭筠得意地扬了扬剑眉，将那鸟巢如同供奉珍宝般，小心放置在书案一角，仔细避开了那些堆积的书籍和笔墨纸砚。“就在校场边那棵老槐树下捡的，许是昨夜风雨太大，从高处的枝桠被吹落下来的。我守着看了足足半个时辰，绕着那树走了好几圈，也不见有大鸟回来寻它，雏鸟饿得直叫唤，我这才捡了来。”他看向莫斯星，眼神笃定，“你心思细，又通晓这些生灵习性，定能养活它们。”
莫斯星伸出修长的手指，指尖带着淡淡的墨香，极轻极缓地碰了碰其中一只雏鸟颈侧细软的绒毛。那雏鸟竟不怕生，反而像是寻到了依靠，努力往他温热的指尖蹭了蹭，细弱的叫声也平息了些。他眼中掠过一丝清晰的怜爱，轻声道：“虽是风雨所摧，非我强取，亦需谨慎对待。万物有灵，既入我手，便是缘分。需得寻些细软的粟米，用温水泡发了，再寻根细竹签，慢慢喂食才好。”
“这个交给我！保管寻来最好的粟米！”封庭筠拍着胸脯，劲瘦的腰身挺得笔直，满口应承。随即，他又凑近了些，几乎要碰到莫斯星的肩膀，目光好奇地落在那本摊开的《地域图志》上，那上面勾勒着蜿蜒的山脉与河流，旁边还有莫斯星刚刚写下的批注，“你又在看这些山川志？瞧着密密麻麻的线条，头都晕了。后日便是上元灯会了，听闻今年宫中下了血本，扎了九丈九尺高的鳌山灯，与民同乐，定然比往年还要热闹十倍！我们早些去，我定要凭你的才智，替你猜中那盏最精巧、最大的走马灯！”
莫斯星抬眼看他，见他眸中光华流转，比窗棂间透进来的春阳还要炽亮灼人几分，不由莞尔，那笑意很浅，却真实地抵达了眼底：“灯谜之道，在于机巧心思，观微知著，非蛮力可及。你忘了？去年你将那‘武’字谜，硬是猜作‘止戈’，虽意境高远，暗合圣人之道，却非谜底‘斐之解，可不就输给了吏部侍郎家的公子？”
封庭筠被他提起旧事，丝毫不觉窘迫，反而朗声大笑，笑声爽朗，惊得檐下燕子都扑棱了一下翅膀。“止戈为武，本就是正理！那些文人墨客，尽出些弯弯绕绕、刁钻古怪的题目。不过无妨，”他话锋一转，信心满满，“今年有你在旁提点，我们双剑合璧，还怕夺不了那魁首？”他说着，很自然地拿起莫斯星方才搁下的那支紫毫笔，在指尖灵活地转了一圈，墨汁险些溅到他宝蓝色的腰封上，“说起来，杏花坞的花信风也该吹到了，我前日派人去瞧过，花苞已缀满枝头。待上元灯会一过，我们便骑马去如何？我让人备好你的画具和澄心堂的宣纸，你上次不是还说，想画一幅《春山杏雨图》留存这建安春色么？”
他的话语跳跃，心思也活络，从风雨摧落的鸟巢到辉煌的鳌山灯会，再到即将盛放的杏花坞，仿佛胸中揣着一团永不熄灭的火，要将这春日里所有美好的、有趣的光景，都迫不及待地与身边这个沉静如玉的挚友分享。
莫斯星静静听着，偶尔点头，或应一声清淡的“好”。他起身，动作优雅从容，走到靠墙的多宝阁旁。那多宝阁上除了几件古朴雅致的瓷器、玉器，还摆放着一些药草标本和矿物奇石。他取下一只小巧的、以细竹篾编成的篮子，里面早已铺好了干净的细软棉布，示意封庭筠将那只承载着生命的鸟巢放入其中。动作间，他宽大的素色袍袖拂过封庭筠紧束的玄色腕袖，一静一动，一文一武，材质与色彩的对比鲜明，却又在这春日午后，异常和谐地交融在一起。
檐下燕子依旧呢喃，堂前雏鸟发出满足的细弱啾鸣。书斋内，一个声音清越如溪涧敲冰，冷静剖析着典籍疑难；一个声音朗润似长风振松，热烈描绘着市井繁华与自然野趣。两种截然不同的声线，交织在这被书香与春意浸润的空气里，构成独属于他们的宁静时光。
封庭筠仔细将鸟巢在竹篮中安置妥当，确保稳当不会倾覆，又兴致勃勃地谈起今日校场骑射，说他如何挽弓如满月，一箭正中百步外杨叶的叶柄，赢了某位藩王世子心爱的匕首。莫斯星则一边分神听着，一边重新铺开一张上好的宣纸，用白玉镇纸压平四角，从青玉笔山上另取了一支狼毫小楷，在端砚中徐徐研墨，准备将方才翻阅图志时，关于《水经注》与《元和郡县图志》对洧水源头记载差异的考辨心得，详实地记录下来。
“《水经注》所言洧水出河南密县西南马领山，然则前朝李吉甫所著《元和郡县图志》却明确记载出自嵩山北麓。两地虽同属中原，相距亦有百里之遥，我疑是历代河道变迁，或古人观测记录有误所致……”他似是无意地提起话头，声音平和，像是在自言自语，又像是在与身边的挚友探讨。
封庭筠虽对典籍考据、水道变迁兴趣不大，平日里更爱研读兵书战策，此刻却立刻接道，语气带着理所当然的笃定：“这有何难？纸上得来终觉浅。待我日后领兵，或是巡边勘察地形之时，亲自去那嵩山、马领山走一遭，帮你看看那洧水究竟从何处发源，流经哪些州县，水势如何，回来一五一十全都告诉你！”
他说得那般自然，仿佛将领兵出征、勘测天下地理视作囊中取物，是必将到来的、且不远的前程。那飞扬的眉宇间，带着少年人特有的、未经世事磋磨的笃定与豪情，仿佛天下之大，无不可往，无不可为，无不可探知。
莫斯星执笔的手微微一顿，一滴饱满的墨汁自笔尖坠下，在雪白的宣纸上迅速洇开一小团深色的痕迹，像骤然凝结的心事。他垂下眼帘，浓密的长睫在眼下投下一小片扇形的阴影，遮住了眸中一闪而过的复杂情绪。他轻轻“嗯”了一声，未再多言，只是将那张染了墨点的纸轻轻移开，重新铺开一张，专注地蘸墨、落笔。
书斋内重归宁静，只闻彼此清浅的呼吸与笔尖划过宣纸的沙沙声。封庭筠起初还强打精神，在一旁翻看莫斯星收藏的几本地域杂记，时不时点评几句奇闻异事。然而，午后暖阳透过窗棂，晒得人周身暖洋洋的，校场驰骋的疲惫渐渐涌上，加之书斋内安神香氤氲的气息与莫斯星身上清浅的冷墨香交织，他靠在宽大的太师椅中，声音越来越低，终是抵不住困意，头一点一点，沉沉睡去。
莫斯星写完最后一段考辨，搁下笔，抬眸便见封庭筠歪在椅中，呼吸匀长，睫羽在眼下投出安静的阴影，平日里的张扬跳脱尽数敛去，只剩下全然的放松与信赖。他睡着时，眉宇间仍带着几分少年人的稚气与固执。
莫斯星静静看了他片刻，眼神柔和。他起身，动作极轻，走至门边，对候在廊下的贴身侍从低声吩咐了几句。侍从领命，悄然退下。莫斯星又回身，自屏风上取过自己一件较厚的墨青色氅衣，小心翼翼地披在封庭筠身上，动作轻柔，未曾惊扰他分毫。
封庭筠在睡梦中似乎感知到这熟悉的、令人安心的气息，无意识地往氅衣里缩了缩，唇角微微弯起一个模糊的弧度。
待到晚膳时分，封庭筠才被莫斯星轻声唤醒。他揉了揉惺忪睡眼，有些赧然地咧嘴一笑：“竟睡着了……还梦到咱们在杏花坞比剑呢。”
“先用晚膳吧。”莫斯星语气平淡，仿佛他只是恰好完成功课，又恰好到了用膳时辰。
膳食很快被端上偏厅的小桌，皆是清淡易消化的菜式，却有几样是封庭筠偏爱的。封庭筠饿极了，风卷残云般用了两碗碧粳米饭，又连喝了一盏热热的笋蕨汤，才满足地叹了口气，笑道：“还是在你这里用膳舒坦。”
膳后，夜色已浓，星子初现。封庭筠虽有些不舍，却也知时辰不早，该回府了。他系好披风，行至院中，又回头，眼睛在夜色里亮晶晶的：“说好了，后日上元节，我早些来接你！你可不许又埋首书堆，忘了时辰！”
莫斯星站在廊下，灯火为他周身镀上一层暖光，他微微颔首：“忘不了。”
窗外，最后一抹晚霞早已被墨蓝浸染，檐下雏鸟发出细弱满足的啾鸣，与书房内残留的暖意、晚膳的余香交织，构成独属于他们的宁静时光。这满室的安宁，挚友的陪伴，足以让人沉醉其中，暂且忘却那遥远边关可能存在的马背风霜，以及庙堂之上或许正在酝酿的、无形的波澜。而明日，乃至后日上元之约，都如同这渐次亮起的星辰，清晰而令人期待地悬于前方。
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