离开长安，一行人向东而行。莫斯星依旧话不多，大部分时间都沉默地走在前面，或是在宿营时独自调息修炼。欧阳轩等人则谨守承诺，主动承担起探路、打尖、照料马匹等杂务，对这位神秘的前辈恭敬有加，不敢有丝毫怠慢。
起初，莫斯星依旧戴着那副青铜面具，冰冷的金属光泽隔绝了他与外界的一切交流，也使得欧阳轩等人虽感激尊敬，却总觉隔了一层，难以真正亲近。
然而，数日相处下来，尤其是在一次露宿荒野，莫斯星指点石玄斧法、点出南宫珏剑招中的破绽后，少年们发现这位前辈虽看似冷漠，却并非不近人情，其武学见解之精辟，往往一针见血，令他们获益匪浅。敬畏之余，更多了几分发自内心的钦佩与好奇。
这日傍晚，行至一处山明水秀之地，溪流潺潺，林木葱郁。众人决定在此宿营。慕容雨和石玄去捡柴火，南宫珏与冷锋负责警戒周边并猎取野味，欧阳轩则熟练地生起篝火，准备炊具。
莫斯星盘膝坐在一块溪边的青石上，闭目调息。连日奔波，加上指点这些少年武功，也耗费了他不少心神，他需要时刻保持最佳状态。
夕阳的余晖透过林间缝隙，洒在他青铜面具上，反射出冰冷的光泽。欧阳轩添着柴火，目光不经意间扫过莫斯星的侧影，看着他静坐时那略显单薄却挺拔的身姿，以及面具边缘露出的一小截线条优美的下颌，心中忽然冒出一个念头：这位前辈，或许……并不像他表现出来的那般年纪苍老，甚至可能很年轻。
这个念头一起，便再也压不下去。其他几人似乎也有同感。南宫珏凑到欧阳轩身边，压低声音道：“欧阳，你说前辈他……为何总是戴着面具？是脸上有伤，还是……”
慕容雨也小声道：“我觉得前辈的声音好像也是刻意压低的，他会不会其实年纪和我们差不多？”
石玄挠了挠头：“前辈武功那么高，年纪肯定比我们大吧？”
一直沉默的冷锋忽然开口，声音依旧没什么温度：“想知道，何不直接问？”
几人面面相觑，最终还是欧阳轩深吸一口气，走到莫斯星面前，恭敬地行了一礼，斟酌着开口道：“前辈，晚辈有一不情之请……我等蒙前辈多次相救，又承蒙指点武功，心中已将前辈视为师长至亲。只是……终日对着这冰冷面具，总觉得……有些疏离。不知前辈可否……让我等一睹真容？也好让我等知道，究竟是何等风姿人物，屡次救我等于水火。”
莫斯星缓缓睁开眼，面具孔洞后的目光平静地扫过眼前这群目光灼灼、带着期盼与忐忑的少年。他早已料到会有此一问。与这些世家子弟打交道，若一直以神秘莫测的面目示人，虽能保持威严，却也难以真正获得信任，融入他们的圈子。他需要他们的助力，而获取助力，需要付出一定的“真诚”。
他沉默着，似乎在权衡。篝火噼啪作响，溪流潺潺，山林寂静，只有少年们略显紧张的呼吸声。
许久，就在欧阳轩以为前辈要拒绝，准备告罪退下之时，莫斯星终于缓缓抬起手，指尖触碰到了冰冷的青铜面具。
在五双眼睛的注视下，他轻轻摘下了那张陪伴他多时、隔绝了无数窥探与麻烦的面具。
面具之下，是一张极为年轻、甚至可以说是艳丽逼人的脸庞。肤色是久不见日光的苍白，衬得那眉眼愈发漆黑如墨，如同浸染了江南的烟雨。鼻梁挺秀，唇色是淡淡的绯红，线条优美却带着一丝疏离的冷意。整张脸组合在一起，是一种超越了性别、近乎妖异的精致与美丽，尤其是那双眸子，深邃如同寒潭，偶尔流转间，带着洞悉世事的沧桑与一丝若有若无的哀戚，与他年轻的外表格格不入，却更添神秘。
少年们瞬间都呆住了，张大了嘴巴，半晌发不出任何声音。他们想象过前辈可能容貌受损，可能年纪老迈，却万万没想到，面具之下，竟是如此一张惊为天人的、年轻而艳丽的脸庞！
“前……前辈……”南宫珏结结巴巴，几乎不敢相信自己的眼睛。
慕容雨更是看得脸颊微红，心跳加速，她从未见过如此好看的男子，比她见过的所有世家公子、甚至画中人都要好看。
欧阳轩最先回过神来，压下心中的震撼，再次躬身，语气却比之前更多了几分真诚的敬重：“晚辈……失礼了。不知前辈……如何称呼？”他意识到，拥有如此容貌和武功的年轻人，绝非凡俗之辈，其真实身份恐怕更加惊人。
莫斯星将他们的反应尽收眼底，心中并无波澜。他早已习惯旁人对他容貌的惊艳或非议。他淡淡开口，这次并未刻意压低嗓音，清越而微带冷意的声音，与他那张脸倒是极为相称：“我姓沈，名墨尘。”他随口编了一个化名，取“墨染凡尘”之意。
“沈墨尘……”欧阳轩等人低声念着这个名字，只觉得与前辈的气质颇为相符，清冷出尘。
“沈前辈！”南宫珏立刻改口，语气中带着兴奋，“原来您这么年轻！武功还如此高强！真是……真是让我等汗颜！”
石玄也憨憨地笑道：“沈前辈，您长得真好看！”
慕容雨偷偷看了莫斯星一眼，又迅速低下头，小声附和了一句。
便是冷锋，看着莫斯星那张脸，冰冷的眼神中也闪过一丝不易察觉的波动。
莫斯星微微颔首，算是接受了他们的称呼和……赞美？他重新将目光投向跳跃的篝火，语气平淡：“容貌皮相，不过虚幻。武功高低，亦非目的。你们既已知我容貌，往后相处，不必再过于拘礼，但亦需谨记，我的身份与行踪，仍需保密，不可对外人提及半分。”
“是！沈前辈放心！我等定守口如瓶！”欧阳轩等人连忙郑重保证。知道了前辈的真容和“名讳”，他们觉得与这位神秘高人的距离一下子拉近了许多，心中充满了激动与荣幸。
自此，莫斯星在与这些少年同行时，便不再佩戴那副青铜面具。他以“沈墨尘”之名，凭借着绝世容貌、高深武功以及偶尔流露出的、与年龄不符的沉稳与智慧，彻底折服了这群心高气傲的世家子弟。他们不再仅仅将他视为救命恩人和前辈，更隐隐视之为亦师亦友的引领者。
而莫斯星，也在这日渐融洽的相处中，有意无意地开始打听江南各大世家的情形、势力分布、彼此关系以及各家主要人物的性情喜好。欧阳轩等人对他几乎毫无防备，知无不言，言无不尽，让他对江南的江湖格局，有了越来越清晰的了解。
他知道，距离他踏足江南，搅动风云的日子，越来越近了。而身边这群少年，以及他们背后的家族，将成为他复仇棋盘上，至关重要的棋子。
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