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队伍再次行进,两人小声谈论起彼此的发现。
“这个章知县好像很心虚。”元谆德思索道,“把咱们带到这里,应该不是他本人的决定。”
元念卿撩起车帘一角:“是不是他的决定我看不出来,但能肯定一点,他不想让咱们进城。”
元谆德点头:“我也这么觉得。不过在京城时,我从没留意过城门的事,而安陵和锦余好像都不关城门。”
他解释道:“像龚州、巴州、丞州这种繁华聚集地面平静的地方,大多不会关闭城门。但是像文州这样山匪横行或是西关那样战事频繁的地方,都需要按时开闭城门。但有一点,城门不挡皇城禁军,凡是由禁军携天子钦令护送者,无论是什么地方的城门都必须放行。故此钦差上任或是述职,均是禁军护送。”
“原来如此。”元谆德了然点点头,“当初我说要去安陵时,父皇也准备安排禁军。只是我觉得人太多会拖慢元崇他们,就谢绝了。”
“一般来说还是有禁军更稳妥,沿途就算不需要在意城门,各个地方看到禁军也会行方便。”
元谆德注意道他一直在看窗外:“外面那么黑,你在看什么?”
“看队伍调头。”
“你很在意?”
“车马调头,恐怕是咱们之前路过了县城。”
元谆德想起刚刚聊到的事:“安洲城内到底有什么,章知县那么不愿意让咱们进?”
外面的人马已经调转完毕,他也放下车帘:“我猜不着,得去看看才能知道。”
队伍到达安洲又花了一个多时辰,这么算下来,他们本可以趁着城门开着的时候进城歇一歇,却被人故意带到远处安顿,其中的原因着实令人在意。
然而到了安洲城也并不顺利,马车在城门口停了很久都没动静,之后外面还传来喧哗之声,在此夜半时分显得尤为刺耳。
两人都觉得不妙,一起从车上下来,竟然发现城门依然紧闭。
“怎么回事?”元谆德快步上前询问。
关令山气愤道:“邑王,守城的兵丁竟然不给开门!我已言明是禁军护送殿下,还有章知县作陪,里面也已经有了动静,可就是无人应话!”
元谆德打算质问章出杰,被他上拦住:“算了,别跟他们废话。”
“难道要一直等在外面?”
“不用等。”他转头看向听剑,高声道,“进去打开城门,凡阻拦者,按谋逆当场诛杀!”
“是!”
话音未落,听剑已经窜身攀上城墙,甩出一根带钢钩的长绳,随后拉紧长绳如灵猴一般跳了几跳,便翻进了城内。不多时接连听得几声惨叫,城门便缓缓开了个缝。
所有人都被他突如其来的举动吓到,就连久经沙场的关令山都没想他下令如此迅速,当场就要了人命。
直到他开口道:“关伯伯,劳烦军士门帮忙,开一下城门。”
关令山赶紧回神,招呼禁军帮忙打开城门。
听剑气定神闲从门里走出来:“杀了四个。”
元念卿点点头,看向已经抖如筛糠的章出杰:“章知县,诛杀那四名谋逆者的告示会写吧?”
“回、回王爷……”章出杰害怕得说不出话来。
他上前两步:“不会本王可以教你,只是不能白教。”
张出杰立刻跪倒在地:“王爷饶命,饶下官一命啊!”
“起来。”他严厉道,“大半夜哭天抢地像什么样子?”
随行的官员赶紧战战兢兢地上前把人馋起来。
“留下一个熟悉城内的帮忙带路,其余的人都回去替章知县好好想想告示怎么写。明天天亮将此事昭告城内百姓,不得有误。”
官吏们一边应承一边后退,但转过身去才发现没人敢留下,一群人商量了半天都没有结果,最后反而是一位赶车的车夫主动道:“老爷,小人愿留下替王爷们带路。”
章出杰一见有人愿意留下,感动得差点儿又哭出来:“鲁勤,你、你可要把王爷们伺候好。”
车夫躬身道:“老爷放心,我会小心仔细的。”
车夫与章出杰作别后来到他们面前,躬身道:“小人鲁勤,请王爷差遣。”
元念卿仔细打量了一下这位车夫,二十五六的年纪,气度沉稳神色泰然,言谈举止也颇有规矩,并不像个寻常车夫。
他不禁想要多问几句:“你是本地人吗?”
“回王爷,小人自小长在安洲,对城里的地方都熟。”
这种回话的方式应该是有人教过:“那就好,先带路去官驿。”
再次回到车上,元谆德依旧没能缓过神,怔怔看了他好一会儿才道:“这么做会不会太草率了?”
他早就知道对方于心不忍:“你觉得那几个守门的人死得冤枉?”
元谆德沉默不语,算是默认。
“无视禁军阻拦朝廷命官本就是死罪。通常这种地方县城的守门兵丁都是十几个人一班,若是关将军率兵硬闯,死的可就不是四个。”
元谆德还是不能接受:“可问也不问就夺人性命……”
“怎么没问?咱们等了那么久,关将军肯定没少问。而里面的人明明有动作却对他装聋作哑,我高声言明利害依然出手阻拦,甚至连章知县的束手无策,你觉得这样人会是寻常兵丁吗?”
元谆德认真想了想:“你说的有道理,就算戒心重拦着咱们这些陌生人,也不该对章知县和那么多城内官员无动于衷。”
“既不把皇家放在眼里,也不受王法管束,这样的人与其说是兵,不如说是匪才更贴切。”
元谆德明白过来,不免越发担忧:“看来安洲比预计中还要危险。”
他故意问:“怕吗?”
元谆德摇头:“怕倒是不怕,只是担心接下来遇到类似状况。你出其不意治敌,我却想不明白缘由,对你有所误会。”
他却道:“就是误会才好。”
元谆德不解:“为什么?”
“这样的白脸才扮得看不出破绽。”
元谆德恍然大悟:“你已经开始演了?”
“够凶煞吧?”
元谆德连连点头:“真是被你吓到了。”
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