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这边元念卿和元红娇还在夹枪带棍地说话，旁边的听剑忽然微微偏头，飞身窜了出去。
接着就听到有人开口求饶：“侠士饶命，我只是路过，没有偷听！”
大家赶紧顺着声音找过去，只见一个男子正被听剑的匕首逼在墙角不敢动。
元念卿认出男子正是留下来给他们带路的鲁勤，于是让听剑收起匕首。
鲁勤感激道：“多谢王爷！”
“你怎么会在此处？”他问道。
鲁勤指了指院子西北角，不好意思道：“今天一直忙着赶车，这才有空去茅房。可能是憋得久了，不怎么通畅，就蹲到现在。”
这番话说得合情合理，可元念卿却觉得这个鲁勤胆色过人，要是换做一般人，现在恐怕已经瘫坐在地上，根本没心思回话。
他认为有必要摸摸对方的底：“今天确实费了些周折，不过难得月朗星稀，本王和邑王殿下还想出门走走，你知不知道城里什么地方适合赏月？”
鲁勤想了想：“要说赏月，还得是水边。本地人喜欢去开在水岸的酒肆饭庄，听着滔滔水声温上一壶酒，十分闲适自在。可惜这个时间店铺都关门了，不过去卢帮桥可以一览安洲大半的渡口码头，晚上也值得游玩。”
“这个卢帮桥是不是卢家帮的工匠修造？”
“您说得没错，正是他们。那座桥修了将近百年，泗河几次淹进城里都没能伤到它，至今依然完好如初。”鲁勤说到这里忍不住叹气，“卢家帮的手艺曾经闻名天下，只可惜如今的工匠已经把祖上的根基都败坏了。”
听鲁勤的语气，似乎对卢家帮有所了解，只是眼下不适合特意追问，他顺着对方的话道：“这桥能在水患中屹立不倒，肯定有不少巧思，是该过去看看。”
鲁勤赶紧道：“卢帮桥离官驿不远，您要是想去，我帮您带路。”
他欣然点头：“既然如此，就麻烦你了。”
鲁勤憨笑道：“小人本来就是过来伺候的，您有事尽管吩咐。”
夜游的事就这么说定，大家没有惊动已经休息的关令山，只带了两名弓手就出了驿馆。
此时已是后半夜，沿途屋舍里透出的灯光都好像起了困意一般，躲在窗子里不肯多亮一些。好在皎月当空，足以照亮大路。
在街上走了没多久，元念卿就闻到一股线香的味道：“这是谁家彻夜烧香，味道竟能传到街上？”
“回王爷，这不是快到下元节了，很多人去神龙祠求高香，高香烧完还得把香灰带回来洒在家里，所以走到哪都是这股味道。”
元谆德也很好奇：“这个高香怎么求？”
“首先要是在册的香客，单是留这个名字就需要花五百钱。之后每个月都需要在神龙祠请香火，不能间断，间断超过三个月，就会直接除名，三个月之内又续上的，也得把间断的香火补齐。”
元红娇插进来问：“除名退钱吗？”
鲁勤笑道：“怎么可能退？都吃进嘴里了，哪有吐出来的道理。”
元谆德继续问：“所以不是在册的香客，是求不到高香的？”
“就是在册的香客，也不是人人能求到，一柱高香一两银，没有那么多人出得起。”
元谆德不解：“既然没有那么多人求到手，为什么还家家户户撒香灰？”
“普通人家都是直接买香灰，章大人上任以来年年都去，带回来香灰再转卖给城中百姓。不过他之前卖得价低，还险些闹出乱子，这才不得已调高了价钱。”
街上的味道逐渐浓重，元红娇扇了扇鼻子：“撒这东西能有什么用？”
“说是可保家宅平安。”
大家你一言我一语问了许多有关高香的事，鲁勤都一一解答。
不过元念卿能看出对方言语间有些挖苦之意：“鲁勤，你烧过高香没有？”
“王爷说笑了，我哪烧得起。”
元红娇紧接着问：“那香灰呢，买过没有？”
“没有。”这次鲁勤答得有些迟疑，“不过我经常帮章大人赶车，有时他会赏一点儿。”
他心下了然，对方并不信这些。
线香的味道在街巷弥漫，直到靠近河边有了风，才消散一些。
浓重的味道闻久了，元谆德也觉得不舒服：“这香灰要撒到什么时候？”
“一般从十月初十到下元节，祭祀过神龙之后，祠庙里会闭门谢客一段时间，专门准备冬至大典。”
元红娇一听来了兴致：“什么冬至大典，好玩吗？”
“这是神龙湾除了二月初二醒龙日之外最大的祭典，其他县镇的人也会过来，场面可热闹了。”
元红娇回头问荣缨：“我记得去年冬至咱们已经启程回巴州了，今年冬至是哪天？”
“今年是十一月初五。”荣缨回答道。
元红娇有些犯难：“日子太紧了，万一路上耽搁，就赶不上回去过年。”
荣缨劝道：“还是先别想了，而且小姐不是约了敏小姐一起去兴城赏河灯吗？”
元红娇这才想起来：“对，我还约敏儿，不管怎样不能失约。”
“刚刚这位大哥不是说了，还有二月初二的醒龙日，小姐可以提前几日返程，说不定能赶上。”
元红娇顿时一扫阴沉，欢喜地抱住对方道：“荣缨你真聪明！”
元念卿无视情绪高涨的元红娇，放眼河岸，竟然看到远处有不少灯火通明的地方，于是问道：“前面亮着灯的是什么地方？”
鲁勤辨认了一下：“是安洲的渡口和码头。”
他去过不少漕运通达的地方，都是半夜里街市上依然人来人往。因为行船不似走陆上，需要找住处过夜，所以一般都是日夜兼程，什么时候到达便就地开市，从来不分时候。
可他们一路从官驿过来，连个巡夜打更的人都没遇到，与码头明亮的灯光并不相称。
元谆德也注意到这一点：“之前去居阳，沿途经过的几个码头，入夜也有人在外行走买卖。这里的码头都亮着灯，应该十分忙碌才对，怎么街上却见不到人？”
“这个小人也不知道。”鲁勤犹豫道，“毕竟这是我第一次夜里出来，更没去过码头。”
元谆德追问道：“夜里不能出来吗？”
鲁勤支吾起来：“反正县城内的百姓都不敢出来。”
元红娇冒出来问：“为什么不敢，因为闹鬼吗？”
“是不是鬼我不知道。据说凡是出来过的，日后必定霉运当头，身边还会发生怪事。”
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