克缇西喘着粗气，唾沫横飞地吼道：“闭嘴！闭嘴！！”
月色已经随着时间悄然给森林镀了一片银色，归巢的鸟儿被咆哮的声音惊飞，在地上投下无数凌乱的影子。
克缇西好似陷入某种躁狂的状态，双眼猩红，弓腰塌背，半身沉浸在血红色中，像是一只在月光下变身为野兽的怪物：“谁也不能阻止我自由，谁也不能！！”
他仿佛用全身的力气在喊叫，锁骨伤口的剧痛已经被极致的怒火覆盖，再也感觉不到半分，一条条青筋像是藤蔓一样缠绕着他的头和脖颈。克缇西猛地扭头，对着狼耳女子怒声道：“杀了他！！我再加一倍的钱，杀了他！！杀！！！”
狼耳女子的耳朵动了动，似乎是要听从他的命令。三只灰狼立刻发出警告的低吼，压低身体缓慢靠近。
克缇西就像有家长撑腰的熊孩子，笑容扭曲地瞪着蒂亚蒙德，畅快而猖狂地哈哈大笑：“你死定了！你死定了！！来，下跪！求饶！让我心情好的话，你还能——”
片刻的时间被什么强行切分成无数段，拉长，伸展，不过眨眼的时间都变得漫长——蒂亚蒙德惊愕地屏住了呼吸，看着面前嚣张的克缇西身上迸发数道血流！
克缇西的大笑很快就变为惊恐的吼叫，他径直摔倒在地上，抱住自己仅剩腿/根的左腿惨叫起来！
蒂亚蒙德举起匕首，警惕地看向对面的狼耳女子，却见刚才还杀神一样的人此刻却收起了影刃，擦了擦脸上的血迹，从魔法袋里掏出一个本子……当场开始翻起来？！
她微微蹙着眉，锋利的眉眼带着些许困惑，仔仔细细地浏览着手里本子上的文字，如同一个在课堂里背书的孩子。
女子甚至还举起一只手，做了个“暂停”的手势：“等我一会儿，马上。”
蒂亚蒙德经历过无数的险境，峰回路转的，急转直下的，突如其来的……但是他还真是第一次经历这种“莫名其妙”的。
这氛围怎么突然就变平静了？！
他眯起眼睛，眼神不住地打量着面前反应奇怪的女子。若不是旁边有个人叫得像只唱歌的鹅，他大概会直接来一句“你到底想干嘛？！”
狼耳女子看得很认真，用手划过书页，然后点了点头，又把本子塞回了魔法袋里。
她刚才还满是杀意的眼神已经变得清澈透亮，对着蒂亚蒙德点点头，然后瞥向克缇西：“你是我的客户？”
蒂亚蒙德嘴角抽搐，垂下了举着匕首的手。
克缇西的脸因为失血过多而发黄，兀自大喘着气：“你……我要投诉，投诉……”
“现在是第八天的零点，七天时间已过，你已经不是我的客户了。”狼耳女子没理会克缇西的抱怨，转身想走，顿了顿，又扭头补充一句：“你太吵了，吓我一跳，所以我把你的腿削掉了。以后长个记性，好脾气的杀手大概只有……”
她瞄了眼蒂亚蒙德：“只有他了。再见。”
说罢，她也不管剩下的人什么表情，沉入了脚下的影子里，消失在了夜晚那充斥各式影子的森林地面上。
蒂亚蒙德：……
说真的，他第一次见到杀手接限时任务的，也不知道感慨是对方太没责任心，还是怪自己太难杀了。
蒂亚蒙德沉默了好一会，才在这种诡异的氛围里记起自己该干点啥。
克缇西还剩最后一口气，离休克就差一个蹬腿，被蒂亚蒙德往嘴里粗暴地塞了一块吊命用的魔药。他还没来得及道谢，就被蒂亚蒙德拽住仅剩的腿，麻袋似的在地上拖动。
“你到底……到底要干什么？！”克缇西早没了力气折腾，只能徒劳地伸手想抓住身边的大树，后背被粗糙的地面磨破了皮：“放开我……你还不如直接杀了我——哇！”
蒂亚蒙德把人当铅球玩儿，用力一抛，轻松甩到了远处。
克缇西在地上滚了几滚，直到被人踩住了胸口才停下来。他被力道撞得肋骨剧痛，冷汗顺着脸颊汩汩留下，一抬头，气得险些背过去：是纳赫特公爵！
可惜他除了生气，也没有别的方法可以反击，进气少出气多，汗涔涔地瞪着一双眼睛。
公爵挪开了差点把人肋骨踩塌的脚，从魔法袋里拿出一张羊皮纸，展开给他看：“嘿，晚上好克缇西先生，这是首领和各个长老批复的逮捕令，给您看一眼。”
说完之后，公爵哈哈一笑，特意把逮捕令拿近了些：“看，这儿，比利先生也签名了喔。”
克缇西颤动着苍白的嘴唇，一个字儿也说不出来。
“这都是次要的，重要的是这个。”
蒂亚蒙德不知什么时候手里抱着一个古朴的木头盒子，上面刻着荆棘锁链，纹路已经风化，露出漆下面泛灰的木质。他将盒子“咣”一下放在了地上，从里面拽出一个东西，笑眯眯地看着克缇西：“认识吗？”
克缇西瞳孔猛地缩小，浑身哆嗦，拼命往后蛄蛹，张嘴发出尖锐的爆鸣——
——是一颗人头！！
“这是你的大伯啊，”蒂亚蒙德将人头往克缇西面前一丢：“来，侄子，叫大伯。”
克缇西抖得像过电，鼻涕泪水抹了一脸。他似乎终于开始觉得害怕，不停地摇头，嘴里的哀求都不成调子：“不，你不能杀我……不能！他们、他们会知道的……别、别杀我……”
“我本来来到矮人族是想杀了你那个禽/兽父亲，却没想到，你居然已经帮我完成了任务。”蒂亚蒙德把人头重新塞回了木头盒子里，拉下了自己一直蒙着脸的纱巾：“你不认识我？没事，你父亲大概也没怎么告诉你，当年他是如何获得来到矮人族的资金，又怎么活得那么逍遥自在的。”
他闪电般伸出手，将克缇西的脑袋搬得面向自己，双目相对，蒂亚蒙德露出这几天最真心的笑容：“记住我的脸，法斯特·克缇西，下去之后告诉你的父亲，菲尔斯麦岑家的人来向你们讨命了！”
“不！！”克缇西瞠目欲裂，像一只出水打挺的鱼一样扭动：“有错的是我父亲！！不要杀我！！不要！！他们会知道、他们会——”
蒂亚蒙德抽出匕首，银光一线，干脆利落地割下了他的头颅。
克缇西的眼睛还瞪得圆溜，张开的嘴里好像还有几个音儿没有冒出，他的眼神骤然暗淡，那些凝聚在他脑后的罪恶立刻变为无数荆棘锁链，紧紧缠绕在他的灵魂之上。
蒂亚蒙德眼前闪过熊熊火焰，直通天穹的火焰。他微微仰起头，看着回忆与现实交错的空间，耳边冤魂的悲鸣似乎少了几声，他痛快地看着克缇西痛苦的死魂，一脚踢开了木盒，将头颅塞了进去。
这个盒子曾经属于因弗厄尔农女神，空间无穷大，完全不用担心塞满。蒂亚蒙德还没来得感伤一把，小腿一痛，忽然被谁踢了一脚。
一直旁观的纳赫特公爵突然开了口：“来了。”
在风里沙沙作响的树林突然静了音，一股不同于秋意寒冷的压抑冰冷从脚底升腾而起——蒂亚蒙德只来得及站直了身体，就看到无数黑烟浮动于地面，缓慢凝结成了一个巨大的身影。
绝望、恐惧与极致的压抑霎时间席卷整片森林，四周鸦雀无声，月亮也被黑烟遮盖。蒂亚蒙德狠狠打了个冷颤，心脏在深海一般的压力中用力跳动，震得胸口砰砰响。
尽管这份寒冷他已经领教了六十年，但突如其来这么一下，他还是没忍住那股从心底泛起的战栗。
纳赫特公爵啧了一声，扭开了脑袋；蒂亚蒙德下意识加重了呼吸，弯下了脊背：“赞美地狱的领主，因弗厄尔农女神。”
复仇女神身材高大，将自己恐怖的外表藏在黑色斗篷之下。祂点点头，接受了蒂亚蒙德的赞美，不着痕迹地微微抬起头，似乎在往蒂亚蒙德身后看去。
但仅仅一瞬，女神就收回了目光，低沉的声音在这片空间中回荡：“恭喜你，你又成功杀死了一个仇人。”
克缇西的死魂匍匐在女神脚下，荆棘锁链的另一头被女神牵在了手里。祂看都没看死狗一样的克缇西，紧接着说道：“按照约定，我来收你许诺的报酬了。”
一只酷似龙爪的大手抬起，对准了蒂亚蒙德心口：“维森海特送给你的烛火。”
纳赫特公爵本来在旁边事不关己似的扭着头，听到这句话，眉头一蹙，立刻又看了过来。
无数金色火焰流水般从蒂亚蒙德的心口流淌而出，在女神手里凝聚成一团温暖的火球。蒂亚蒙德站立不稳，往前跌列了一步，赶紧又低下头。
他脸色苍白，金色眼睛中熠熠生辉的光芒暗淡了许多，瞳孔边缘露出一点点本来的褐色。他不敢再动，直到女神收回了手，才赶紧再将腰弯得更低：“感谢您的帮助。”
因弗厄尔农女神将火团收进袖子里，对着他点点头。黑烟像是喷涌的火山，突然拔起数丈高，紧接着迅速流动，快速向地底钻去。
——风声与虫鸣再次在耳边渐渐响起，周围似乎从地狱重新回到了人间。
纳赫特公爵赶紧一把掺住蒂亚蒙德，才没让这个人直接躺倒在自己的脚下。他有些嫌弃地扶着人靠在树上，看着蒂亚蒙德无精打采地喝着恢复的魔药：“早就和你说了，和祂做交易，不知死活！”
蒂亚蒙德有一口没一口的喝药，闻言翻了个经典的白眼：“切，说得好像有其他神会管这事儿一样。”
纳赫特公爵一梗，蒂亚蒙德就把空瓶子往魔法袋里一塞，掏出了一袋粉尘似的东西：“行了，别聊我了，没啥事儿的话我就处理现场了？”
公爵看着他熟练地把尸体堆在一起，用一种特殊的魔法粉尘化成一坨灰烬，然后又用一种药水消去附近的血迹。
月光下，青年瘦高的身躯如同周围高耸入云的树木一样挺拔，公爵恍然间觉得，这人大概就是一颗树变得。
树干中的年轮记录着他曾经经历多少的风霜与挫折，郁郁葱葱的枝叶之间是世界留在他眉眼之间的故事。他扎根在无垠地狱中，叶却伸展在清朗天空之下，即使岁月如何给予他苦难，他也能长成最坚不可摧、最粗壮有力的枝干，在阳光下告诉路过的鸟儿与虫豸：看，这生活多美妙。*
即便是每日每日计划着复仇，他也没忘了享受生活，每天做饭，夜晚喝酒，必要的时候找自己吵架，从来没见他萎靡不振过。
“说真的，”公爵有些没法控制地开口，顿了顿，调整了一下自己说话的内容：“就是……嗯，你反正也杀了不少仇人了，也算是报仇了吧，”
蒂亚蒙德扭过头，公爵嘴里的话噎了一下，音量又低了不少：“你也赚到了钱，心情也好了，何不……就这样算了，之后去过自己的生活？”
灯火被硬生生从心口抽出，这种痛苦堪比直接削减寿命之后身体遭受的衰老。公爵闭了闭眼，没再说什么——他其实早就知道了答案。
“神爱世人，”公爵有些自嘲地想着，不想听蒂亚蒙德的回复，转身准备离开：“这么多年过去了，为什么这个‘毛病’就是改不掉？”
“谢谢。”
身后的声音拉住了公爵迈出的脚步，他有点惊讶地转过头，看见蒂亚蒙德冲他点点头。
平时提到复仇就会炸毛的青年这会儿却很平静，也可能是刚刚遭了罪，现在也没什么力气大吼大叫，心平气和地对他说到：“我知道，你说的都是真的为我好，谢谢，但是我没法接受。”
公爵暗红色的眼睛和那双烛火摇曳的瞳仁对上，一双没了往日刺骨的犀利，一双没了平日里犟种的强硬，像是任何时候、任何时间会发生的视线相撞一样平常。
纳赫特公爵又叹了口气，大手在杖顶饰上抚摸片刻，点点头，头一次口吻中没带上任何的讽刺，平常的就像在聊天打屁的朋友：“我感觉得出来，你的家人一定都很好，好到能让你付出生命去为他们争取正义。”
他做了一个“闭嘴”的手势，带着点无奈的妥协：“我不会再劝你了，再劝，多少有些不尊重你的家人。”
蒂亚蒙德眼神里带了点笑意，嘴角轻微的挑了挑，又很快紧紧抿住，深深吸了口气，声音有些颤/抖：“他们真的很好，好到即使只有十几年的相处时间，那些幸福也足以支撑我从地狱回到人间。”
“谢谢，公爵阁下。”他扭开头，用胳膊使劲抹了抹脸，重新用黑纱围住脸庞：“你也很好。我真的很感激命运，让我能成为你的同伴。”
纳赫特公爵被他逗笑了，摇了摇头：“这个时候就不用恭维我了。”
他温情了没多久，又开始损人：“再恭维我我也不接受连续的工作了，马匹连续跑几天也会累。收尾工作路易需要花点时间，在这个时间段里请让我在我自己的领地里好好休息。”
蒂亚蒙德立刻顺杆爬：“诶，自然自然。我要去一趟嘉思敏努，回头给您带一些糕点。”
他的话成功平复了公爵心里对于连续几天“干活”的不满，公爵递给他一个“孺子可教”的眼神，披风一卷消失在原地，回自己领地潇洒去了。
*化用自黑塞的文字
作者有话说
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第19章 森林里的郊狼（14）
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