两个丫头对她心中的惆怅茫然无觉，只是将匣子里的首饰流水一样地捧过来给她挑选。
宝珠笑吟吟地道：“奶奶今日便戴这个凤罢。”
瑞珠却拿起一只镶珠蝴蝶牡丹的道：“不年不节的，戴那劳什子作甚么，太庄重了，怪闷的！我看还是戴这个罢，又轻巧、又好看。”
宝珠不依，将手中的凤举起来，向秦氏撒娇道：“奶奶，你说哪一个好看些儿？”
两个丫头这般说笑着，让这屋内也多了些愉快的活气儿。
秦氏在她两个手中各看了一看，温柔地笑道：“都好看。”
宝珠便将凤在她头上比了比，笑道：“既然都好看，我看不如都戴上也罢了，这样的人家，也不是戴不起。”
秦氏笑着嗔她道：“这可是胡说了，满头里戴上这些，像什么样子呢。”
主仆三人正说笑，外头伺候的婆子领进来一个面生的媳妇，回话道：“这是后街珙大奶奶家里做事的，来问奶奶好。”
大家族开枝散叶，最是人多，贾家也是如此。
除了荣宁两府的嫡系外，早些年分出去的旁支子孙更是盘根错节，但皆没有荣宁二府这般的气派，许多人的日子甚至十分拮据，到吃紧的时候常常要到两府里来打秋风。
王熙凤一贯是最懒怠搭理这些人的，不过心情好时略敷衍敷衍，忙起来时便只叫少拿些银子给他们，却没那些工夫白耽误在他们身上。
秦氏却素来很善待这些亲戚们，能帮的便帮上一两样，也愿意同她们说上几句话。
秦氏温和地向那媳妇点点头。
那媳妇便小心地回道：“我们奶奶问奶奶身上好。另外来求奶奶一件事——上回我们奶奶烦奶奶这里的宝珠姑娘帮着描了一回花样子，真是描得好。这回我们奶奶又得了新的，奶奶说，旁的人都没有宝珠姑娘心细、手巧，到底还是要老着脸皮，请宝珠姑娘再帮着去瞧一瞧呢。”
说完这番话，这媳妇又恭恭敬敬地捧上一包东西道：“这是我们奶奶送奶奶的点心，虽是一定比不上府里的，但是干净的，到底是我们奶奶的心。”
宝珠歪着头笑道：“怎么，你们家里竟没有现成的人做这些不成。”
秦氏嗔她道：“好丫头，珙大奶奶是抬举你呢。不过恭维你两句，难道当真是缺了你不成么？趁早去罢，别叫人家等着。”
秦氏示意瑞珠上前去将点心接了，又向那媳妇道：“回去谢谢你们奶奶。大家是亲戚，互相帮忙是应当的，以后若是还有这样的事，让她不用这样破费，只管来吩咐便了，如此倒叫我好生过意不去。”
那媳妇满口称谢，又赞了一回秦氏贤良、宽和，这才带着宝珠出去了。
瑞珠一个人服侍秦可卿，如愿将那一支嵌宝镶珠的金蝴蝶牡丹钗给秦氏戴上，对着镜中天香国色的秦氏笑道：“奶奶可真好看。”
秦可卿笑着拍了一下瑞珠的手，道：“这便是谎话了。我如今哪里又好看了？你瞧，我这脸色儿，用了这些胭脂也仍嫌不够呢，还是这样沉沉的。”
瑞珠扶了扶秦氏头上的钗子，笑道：“我倒瞧不出有什么不同，是奶奶心里总惦记着前头生病的事，这才觉得不好看了。依我看，正是这样才好看呢，奶奶没听过‘西子捧心’的故事？越是‘倾国倾城’的大美人儿，越是要有些儿无伤大雅的小病、小痛在身上，这才更美、更惹人怜惜呢。”
秦可卿笑道：“你这丫头，怎么越大越没个正形儿，这里又是从哪里听来的闲话，越发拿我取笑起来了，以后听戏时，可不敢带着你了。”
两人正说笑，外头那婆子又进来回道：“奶奶，外头来人送这一季给丫头们的新衣裳，大奶奶不在家，她们便来请奶奶的示下呢。”
秦氏道：“这也不是什么要紧事，瑞珠，你便替我去一趟，将数点清了，规格样式看明白，瞧着都没错儿，便来回我。”
瑞珠答应着，跟着那婆子出去了。
婆子知道秦氏这是在有心栽培瑞珠。
这两个丫头是她的陪嫁，又同她这样亲密，将来极有可能便顺水推舟地做了贾蓉的妾，摇身一变就是她们这些人的半个主子，婆子岂有不巴结的道理，所以一路嘘寒问暖不停。
瑞珠一路同她随口敷衍着，也没察觉两人一行早路过了往日处理这些事的小花厅，竟还一直往西北角儿上去。
两个丫头都出去了，屋里一下子又冷清下来。
成日被她两个在身边叽叽喳喳地吵着，如今静下来，倒有些不适应了。
秦氏环顾房间，布置、装饰无一不精美华丽，出入也有婢仆随侍、一呼百应，这般富贵舒适的好日子，真正是神仙难求。
可是自己总觉得缺了些什么。
到底缺什么呢？
秦氏微微侧着头，努力想着。
她眼前突然浮现自己去荣国府探望琏二婶子时，看到她的女儿大姐儿笑着向自己伸出双手、要自己抱的画面。
温温软软的一个小身子，香香暖暖地贴在自己身前，跟着平儿的引导娇娇地唤自己“蓉大嫂嫂”。
秦氏感觉心里热热的，将她抱在怀里时都不敢用力。
秦氏伸手揭开镜匣，从最下面的一格抽屉里拿出一把錾吉祥纹的小银锁，这是她预备给大姐儿的礼物。
她将锁拿起来，脸上现出一个柔和的笑容。
小孩儿家用的东西真是小巧，小手镯、小衣裳、小鞋子，让人一见就觉得可爱得很。
这屋里若是也有个孩儿就好了。
她望向镜中的自己，看到了自己脸上的笑容。
秦可卿握着小银锁，心中愈发柔软起来。
可悄没声息的，镜中却突然出现了另一个人，此时正半眯着眼盯着自己。
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午后晴暖，苏州林家老宅一间典雅的客室内，一只小香炉内正燃着东阁藏春，温香袅袅。
贾琏倚着软靠，头一跌一跌地正打着盹儿。
自从荣国府接了林如海的信，众人都知道黛玉这一次南下意味着什么，所以贾母也格外心疼，又担心黛玉在南边没有靠得上的人，这才特地嘱咐了让贾琏送她来扬州。
这不仅是为了在事情办结之后稳妥地将黛玉接回京城，也是有让贾琏从旁协助、必要时替她主持局面的意思。
可贾琏这一次却显然没有发挥他本来应该发挥的作用。
甚至从他抵达扬州的第一天起，便进入了一场漫长的度假状态。
林家专门有人引着他游山玩水，又供给他一应花费，直将扬州、苏州等地名胜都走遍了，旁的什么事也不用他操心。
贾琏住在外面，消息也不灵通，只从下人口中知道林如海的病情有些起色，甚至有大好的意思。
贾琏初时还有些踌躇，后面便也任其自然了，林姑丈既然好了，那自然是好事。
京里总是没有什么要紧事，自己又不缺花用，乐得在南边悠哉游哉地过一段安闲日子。
况且……林妹妹常年住在自己家里，好容易才得回来一次，便叫她父女好生相聚一回，这也是应当的，想来老祖宗若知道了，也没有什么说的。
如海大好之后，便叫陶兴等人作陪，亲自在府内设小宴请贾琏叙话，答谢他护送黛玉南下的辛苦。
贾琏见他形容儒雅、谈吐不俗，精神也健旺，哪里像是个大病初愈的人，心中也十分纳罕。
从前莫不是误诊了，哪里就有说得那般严重了？
如海却以酒敬他道：“来日还要累贤甥再送小女上京去，路远劳顿、不胜辛苦，余心有所不忍，贤甥请饮此杯，略尽我的心意。”
贾琏听他这话，似乎不日自己就可带黛玉回京去，谁知才过得半月，便传来如海病逝的消息。
事情急转直下，林家上下皆服缟素，让贾琏也不禁唏嘘起来。
贾琏本待从旁协助一二，谁知后面竟有扬州知府奉旨亲自来替林如海治丧，又有在地官员纷纷前来举唁，事事皆办得风光体面，哪里又容得下他贾琏插手，随唁既罢，便仍旧蜗居在房中。
待得扶灵到了苏州，也不过是又换了一处地方住着罢了。
他这会子睡得正香，却被外头的脚步声惊起。
贾琏睁眼看时，却是先前被自己遣回家送信去的心腹昭儿回来了。
他身后跟着两个林家的小厮，两人正合力抬着一只大箱子。
昭儿恭恭敬敬地给贾琏请了安，躬身道：“小的已照二爷的吩咐回了话了，给老太太、老爷、太太、奶奶们说了咱们这边的事，等过两日姑老爷的事情办完，跟着便启程回京，约莫赶年底前就能回去。奶奶听见说，便同平姑娘两个收拾了些衣裳叫小的一起给二爷带来。”
昭儿一面说着，一面便开了箱子给贾琏看。
本来没预料这一程会耽搁得这样久，贾琏的行装中便不曾有冬季的大衣裳。
如今行程既然绵延至年底，凤姐等恐怕他冷了，便预备了几样大毛衣服，还有下雪时穿的袖筒、斗篷等物。
在打点这些物事上凤姐向来周全，从不会出错儿，贾琏不过略瞧了一眼，就随意地挥挥手，示意他拿下去。
昭儿阖上箱子，转身低声道：“多谢两位兄弟。”
两个林家的小厮点点头，向贾琏行了一礼，自抬了箱子去隔壁厢房安置。
贾琏睡意未消，神色慵懒，略整了一整衣襟，将束发的飘带理到一边，仍旧歪着道：“家里如何？”
盒饭一份，明日发放。
作者有话说
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第75章 卅八回上 忠小厮千里送冬衣
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