田尔耕夜探书阁一事，在北镇抚司并未惊起波澜，官廊灯火依旧，值房中只听得笔墨翻页，仿佛从未有人闯入禁地。然而越是沉寂，越显得森冷。沈从砚对此没有半句声张，吕芳亦未问责，只是一如往常地下达公务，彷佛整件事自始至终不过是一场风过帘影的小插曲。
可林以墨知道，这是风暴将至前的压抑。
她在值房角落静坐，听着外头役卒换岗的脚步声，心中却悄然生出另一种寒意。田尔耕那双阴沉的眼，她至今记得。那不是偶然窥疑，那是一只嗅到血腥的狼，盯上了林家余烬、盯上了福伯，甚至可能已经盯上了她。
“我们不能等。”她缓缓抬头，望向案前沉思的沈从砚。
男人指尖微敲桌面，眸色如墨沉潭，没有丝毫涟漪，却仿佛在权衡更深的棋局。“动得太早，会惊动旁人。”他低声道，“动得太晚，就什么都来不及了。”
这一刻，他们之间没有下属与指挥使的距离，而更像是同处悬崖之上的同行人，哪怕彼此仍不全然信任，却已无路可退。
沈从砚终于开口：“说说你的想法。”
林以墨并未立刻回答，而是长久凝望那盏沉默的灯火。灯芯烧得焦黑，仍苦苦撑着最后一缕微光，像极了....林家。
她垂下眼，声线清冷：“要救福伯，也要护住城西那条线，我们必须让田尔耕的视线，彻底离开那里。”
“用什么转移？”沈从砚问。
她缓缓吐出四个字：“后宫争宠。”
沈从砚微微挑眉，第一次正视她。不仅是个棋子，甚至也能落子。
“后宫...或许是最好的舞台。”
林以墨开口时，眼底流露的，已不是单纯的聪慧，而是一种被逼入绝境后，自血火中磨出的冷意。
她一步步靠近案桌，声音压得很低：“近日刘选侍得宠，她与张公公往来亲近。张公公...又与田尔耕交好。”
沈从砚瞳仁深处微不可察地一震。她并未提嫉妒，未提是非，却一剑刺入了宫廷派系的软肋，权力和猜忌。
他闭目沉思顷刻，再睁眼时，目光里多了一分锐利：“挑起她们之间的不信，却不让人察觉有人动手...是个不错的想法，你打算怎么做？”
林以墨目光如水，却藏金石：“我们可以借苏姐姐之手，在刘选侍耳边递几句话。”林以墨条理清晰地说道，“就说……田尔耕田公公，似乎暗中在查吕公公在城西的一些产业，意图不明。话不必多，点到即止。”
刘选侍为了固宠，必然会将这些话透露给与她交好的张公公。张公公与吕芳本就有隙，得知田尔耕作为吕芳的干儿子可能在暗中调查吕芳，无论真假，都会如获至宝，必定会想办法在吕芳面前给田尔耕上眼药。如此一来，田尔耕的注意力将被牢牢吸引到如何应对吕芳的猜忌上，自顾不暇。
“声东击西，调虎离山。”沈从砚颔首，嘴角勾起一丝冷峭的弧度，“很好。”
计划迅速而隐秘地展开。
若风起，勿问归处，但求再见青天。苏月白在接到林以墨隐晦的请求后，虽知危险，但出于对林以墨的怜惜和对局势的清醒认识，她还是寻了个由头，在一次给刘选侍请安时，无意间透露了那几句关键的话。
永寿宫，晨雾未散。刘选侍倚榻梳妆，铜镜中霞色流转，妩媚胜花。
苏月白捧着新制的燕窝羹，静立片刻，才低眉上前。
刘选侍随意问：“昨夜宫宴，听说张公公又弹劾了司礼监的一位秉笔太监？”
苏月白不答，只似不经意叹息：“奴婢不敢多言，只是听人说...张公公也有烦忧。有人传，田公公查到了...城西的一处去处，是谁的，不好说。”
刘选侍手中玉钗轻颤。
“谁说的？”
“奴婢不知，”苏月白微微俯身，退后一步，“宫里风大，话也飘得乱。”
这一句话，如一片羽毛，却轻轻落在深水之上。
就这样，田尔耕暗查吕芳城西产业的流言，并非高声宣扬，而是在太监阁、内侍房、梳妆台、宫巷凉亭中，一句句,被刻意掐断。
断句，是最锋利的刀。
刘选侍不去求证，只去添油。
张公公不去调查，只去揣度。
吕芳不去问田尔耕，只去沉默。
仅仅一日，北镇抚司偏厅传出风声：
“田公公行事轻率，干扰司礼监筹办春祭，已遭吕公公申饬。”
沈从砚听到这话，只淡淡一笑。
此计已成。
后宫一句“田公公查了不该查的东西”，并未大张旗鼓，却像一缕细线，从妆阁帷幔间悄然滑出，牵扯起更深的旧怨。
两日间，北镇抚司不见刀剑，却处处闻寒。
北镇抚司偏厅
田尔耕跪在阶下，头垂得极低，脊背却僵硬如弓弦。吕芳端坐上首，手中茶盖轻扣杯沿，声音不急不缓：
“听说你……近日甚是勤勉，连城西那些陈年废地都要插手？”
田尔耕心头剧震，却不敢抬眼：“回禀公公，奴才只是查疑案线索，未曾……”
“未曾？”吕芳淡笑，“还是不敢？”
这句话，如刀轻描皮肤，不流血，却割得最深。
田尔耕额头冷汗涔涔，咬牙叩首：“奴才知错。”
吕芳不再言语，只将茶盖缓缓合上。瓷器清脆合鸣一响，等同于一次警告、一道枷锁。
田尔耕退下时，掌心已被指甲刺破
他不知道问题出在哪，却知道自己不能再动。
与此同时 北镇抚司外院暗哨房
“撤回两队盯城西的人手？为何？”
“上头口谕，说城西疑多，勿扰旧案。”
“那田公公那边...”
“嘘！小心祸从口出！”
传递命令的内役悄悄将食盒一放，低声补一句：
“听说...田公公近日不顺，上头疑他心思太杂。”
这一句，彻底让城西成了烫手的地界。
暗哨撤离，鹰犬收队。
沈从砚在案卷前沉默片刻，合上册页，起身。
林以墨在门外等他，眉心紧蹙：“风向已经转变了？”
沈从砚看着她，难得露出一丝冷笑：“倒是小看你了，你的计策，不止转风，而是折旗。”
那一刻，无需多言。
他们皆知真正的时机，来了。
破败别院
夜，无月。云层低垂，似一张不透气的幕布，将整座京城笼在昏沉之中。
沈从砚负手立于吕府角门前，静听风声。他换上夜行衣，肩背犹如刀式，冷峻至极。林以墨紧随其后，也披一袭深衣，鬓发高束，眸中已无闺阁柔弱，取而代之的，是被逼入死境后才生出的锋锐，林家之女的锋锐。
没有言语。
只有沈从砚轻轻一挥手，二人便如脱弦之影，没入街巷夜色。
城西地界，历来多藏旧宅与废院，夜色一深，无灯无月，黑得如墨汁泼地。偶有流民卧巷，也无人敢靠近深墙后的那些宅院。那里曾属于失势权臣、破败世家，藏着无人愿提的旧事。
风中带着不易察觉的血腥与霉气。
林以墨紧攥袖口，心中微颤，却强自稳住脚步。她知道这是父亲死后，她第一次真正直面林家这两个字的余音。
“害怕了？”沈从砚忽地问。
他没有回头，但她却清楚，那并非试探，更像是一种准备。
若她说怕，她会失去机会，但她不能选择害怕。
林以墨深吸一口冷风：“怕。但更怕永远查不清真相。”
沈从砚没有应声，却在黑暗中露出一丝近乎不可见的神情。
破败的城西别院，墙皮剥落，院门紧闭，唯有门额上一盏油残风灯，在夜风中孤零零地摇摆，发出摇晃的青黄之光，如垂死者的呼吸。
沈从砚抬手示意停下。
他伏下身，手触地面，暗察埋伏。林以墨屏息，心跳似鼓。
良久，他低声道：“无哨，无火。”
“是松懈了？”林以墨问。
“错。”沈从砚摇头，“是无人敢来。”
二人选择不走正门，而是翻墙入内。墙上布满攀藤与枯枝，夜行衣与树影融为一体，落地轻若无声。
院内荒草没膝，瓦碎遍地。唯有主屋深处，一线灯火微微跳动，像被压在尘埃下的旧梦，不肯熄灭。
林以墨望了一眼那盏孤灯，心中忽然一阵绞痛。
那不是灯，那是守着林家亡魂的火。
沈从砚回首，低声道：“记住，不论见到什么，不许出声。”
两道黑影，悄然靠近那扇旧窗。
窗棂斑驳，纸面破裂。透过缝隙，见一老者佝偻背影，正用手指轻轻拂去牌位上的尘。那块牌位上，苍然字迹依稀可见：
“林公维岳之灵”
林以墨喉中一紧，泪水蓄满，却死死咬住唇，不让一声溢出。
沈从砚目光微沉，移开视线。
这一刻他并非北镇抚司指挥使，只是一个苍凉夜色中的旁观者，亲眼见证一段血脉与忠义的延续。
门未及推开，那老者忽觉异动，手一抖，几乎将牌位抱入怀中。
他双臂颤巍，佝偻身影竟护得死紧，嘴中低喃：“谁？！谁在那里！不可碰老爷...”
林以墨再忍不住，疾步上前，跪地一叩，声音哽咽破碎：
“福伯...是我！”
她的手微颤，缓缓扯下面巾。
灯烛微摇，那张清瘦的脸庞浮现，一双含泪的眼眸，倔强如故，却写满失而复得的悲怆。
福伯愣住。
他浑浊的双眼死死盯着她，仿佛在与记忆中那位豆蔻年华的小小姐艰难对照。
呼吸急促，双唇颤抖。
“小姐...真的是...小姐？！”
林以墨点头，泪如断线：“是我，我来了。”
“老奴...老奴终于...”
福伯双膝一软，“噗通”跪地，额头触地，哭声压抑，却如裂帛：“老奴守得苦啊...老奴以为...林家再无人能祭...”
那一刻，所有话语尽化为哭声。
不是悲声，而是亡国之痛、灭门之悲、誓死不泣却终被命运击溃的、最倔强的哭。
林以墨扑上前，拉他：“福伯，快起来...林家...没有灭。”
沈从砚示意林以墨时间紧迫，叙旧不是主要任务。无言，抬袖轻拂将门掩上。
主仆二人短暂叙旧后，林以墨立刻切入正题：“福伯，我长话短说。父亲是冤枉的，我正在查证。您可知父亲当年，可还有留下过什么重要的笔记或证据？尤其是关于...边镇饷银，或者城西往来的？”
福伯用袖子擦了擦眼泪，神色变得凝重起来。他看了看林以墨，又警惕地瞥了一眼窗边的沈从砚。
“小姐，那位是...？”
“他...”林以墨顿了顿，“是可信之人，正在协助我查案。”
福伯沉默了片刻，仿佛下定了决心。他走到床榻边，摸索着撬开一块松动的地砖，从里面取出一个用油布包裹得严严实实的小册子。
“老爷出事前，似乎已有预感。”福伯将册子郑重地交给林以墨，声音沙哑，“他让老奴将这本笔记藏好，说若林家遭难，除非遇到可信之人，否则绝不可现世。这里面，记录了老爷察觉到的，一些关于北仓饷银流向的疑点，以及...几个经手人的代号和隐秘的标记。”
林以墨接过笔记，入手沉甸甸的，仿佛承载着父亲的血泪和期望。她激动地看向沈从砚。
沈从砚走过来，接过笔记，快速翻看了几页，眼中精光一闪。这里面记载的内容，虽然隐晦，却与王德利案、以及他们目前掌握的线索高度吻合，甚至指向了更深处。
“此地不宜久留。”沈从砚将笔记收起，沉声道，“福伯，您也需尽快离开，田尔耕的人可能很快就会查到此处。”
福伯点了点头：“老奴晓得。小姐，您一定要小心！”
来不及再多说，沈从砚与林以墨如同来时一般，悄无声息地消失在夜色中。
他们走出门时，福伯那盏孤灯还亮着。
但风起，灯摇，光影仿佛随时将灭……
若灭，那就是林家，最后一线守火。
出城西旧宅后，夜风更冷。街道寂无人影，仿佛整座京城都在熟睡，唯独他们二人，仍行走在阴影与命运之间。
林以墨行走在沈从砚身后，指尖紧紧握住衣袖。刚刚离开的那间破院，如锈刀剜心，她几乎忍不住想回头，将福伯带走，可她知道不能。
有些人，是守墓人。
留在原地，才能等真相归来。
沈从砚，看了看怀中的笔记，眼神深邃。第一步棋，已经落下。田尔耕被暂时牵制，关键证据到手。接下来，就是要利用这本笔记，以及后宫刚刚掀起的波澜，将这潭水，搅得更浑。
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