元老会中，一位看起来资历年长的血族走过来，将一份东西递交到阿尔文手中。
“阿尔文，你的信。”
阿尔文收到信封，目光扫到上面的来信人，方才还一脸平静的表情登时起了变化，尽管他极力克制，表情也不算夸张，还是能隐隐看出里面带着高兴的心情。
递交信件的血族留心到他的变化，瞥见纸上独属于斯特兰德的家徽图案，忍不住开口：“斯特兰德家族的哪位小姐？”
阿尔文珍视地将信折好，放入上衣口袋，语气尚存喜悦：“是莉娜小姐。”
“莉娜？” 他怔了几秒，阿尔文露出欢喜肯定的眼神，心下确定明了是那个传闻中的人，用怀疑的目光盯着他：“莉娜小姐的魅力在伊特拉大陆确实不可置否，但是我劝你，最好还是少和她打交道。”
他的同僚整理桌上的资料：“蛇蝎美人的名号可不仅仅只是一个噱头。”
阿尔文成年之前专注于学业，很少去关注伊特拉大陆流传的桃色新闻，直至自己进入元老会后，才开始慢慢了解这些事。
元老会的人每天都要和五大家族的人打交道，一来二去，那些家族的恩恩怨怨也了解得大体差不多。
他们戏谑称元老会“拥有一套完整的情报网络组织结构，在八卦绯闻方面更是贡献出巨大的价值”。哪天你在河边散步，遇见一个心动的血族姑娘，未来得及上前搭讪对方就早早离开，这时你也不必过于担心，你只需要找到元老会，描述一下对方的大致轮廓，不出五分钟他们就会帮你找到这个姑娘的所有资料。
外界调侃归调侃，元老会当然不会去处理这么无聊的事情，但是这个地方确实拥有最完整的信息库。
阿尔文的同僚将一份份资料分类归纳，又自顾自开口：“不过最令人津津乐道的，还是他的身份。”
阿尔文好奇心被勾起，等着他继续说下去。
同僚：“莉娜身上流淌着一半的人类血液，这也是斯特兰德的新家主迟迟定不下来的原因——三百年前，前任家主从人间带回来一个和他容颜极其相似的女孩儿，来到元老会登记信息。”
“谁也不会想到后来那个女孩儿会一刀捅穿了他的心脏，继承了自己父亲的力量。”
他的同僚笑了笑，仿佛这样不可思议的事昨天才发生一般：“在这之前，包括我在内，元老会的大多数人都以为会是洛维斯继承家主之位。”
“毕竟，母亲和父亲都出生于大家，血脉纯正，又天资聪慧，从小按着继承人的标准来培养，然而在最后决定继承人的关键一事上，却给出了意料之外的结果。”
到这个时候了，其实还有一种最简单最直观的解决办法——不管通过什么手段，存活下来的那个人就是最终确立的家主。
五百年前的弗洛瑞斯家族，就是个典型的例子。
当时弗洛瑞斯家的一众子女中，次子的力量明显强于其他血族兄弟姐妹，元老会对次子的支持率也是大大超过了其他孩子——这引发了长子的嫉妒与不甘。
当时的弗洛瑞斯家族，一片腥风血雨，次子本不执着于争继承人的位置，长子却杀红了眼，到最后，只剩下勉强逃脱成功的次子。
后来长子弑父，成功当上家主，次子的威胁不再存在，便不再对他进行任何追杀行动。
不过洛维斯和莉娜的关系倒是很奇怪，两人的关系并不见得有多好，甚至还可以说很差，然而时至今日，却没有任何一方做出想要灭了对方的举动。
“在如此看重血脉的伊特拉大陆，莉娜小姐这几百年的生活一定遭受了不少的流言蜚语吧。”
同僚听到阿尔文这句话，怔了半晌，颇有些无语地看着他：“你还是先担心一下自己吧，上次弗一的事，可是传得沸沸扬扬。”
————
洛维斯让莉娜少招惹元老会的人，是有一定道理的。活了太久的人，往往世故老练，不知道肚子里面都装着什么坏水。但是她不管怎么看，都觉得阿尔文看起来不太聪明的样子，大概是刚刚进入元老会，还没被那群老东西影响吧。
红色的液体在透明的杯中闪烁着透亮的光，她纤细的指尖轻轻摩挲着杯壁，缄言不语。
莉娜鲜少有感到这么无聊的时刻。
阿尔文说话和做事都很无趣，是他众多约会对象里，最无聊的那一个。
“莉、莉娜小姐。”似乎意识到自己冷场，阿尔文深吸一口气，主动打破这份沉默。
“嗯？”莉娜抬眸轻轻看他，浅棕色的眼眸自带柔情，她嫣红的唇瓣微微勾起，应答时拖着长长的尾音，听起来妩媚动人。
“其实我第一次见到你……就觉得……”阿尔文不好意思地低头，说话也变得磕磕绊绊。
莉娜喉咙溢出一声轻笑，猜到对方要说些什么。
“觉得我很特别，觉得我和其他血族小姐不一样？”莉娜勾人的目光看着阿尔文，接上他没有说完的话。她的身体微微前倾，隔着一张桌子打量着他，这暧昧的动作让阿尔文呼吸一滞。
莉娜看着对方这副窘迫的模样，又笑了，身体后倾靠在椅子上，将一条腿搭在另一条腿上面，动作优雅。
“你知道我每天收到的信件里面，有多少人都会对我说这话么？”
莉娜啜了一口晶亮的液体，脸上笑意不减。
从前她听到这话时，只会微笑点头，含情脉脉地注视对方，然后装出一副“我感到很荣幸的样子”。
这招无论何时何地都很有效果，只需要一个简单的表情，便可以将人拉入暧昧旖旎的氛围里，坠入虚假的情网。
她也可以用这招来应付阿尔文。
不过她并没有选择这样做。
在莉娜眼中，阿尔文更像一个小孩子。会一件事物发自内心地喜欢，然而那种喜欢是很浅显的，经不起任何推敲。
她脑子里忽地又想起另一个人，那个人也是这样，不觉轻叹一口气。
这声极轻的叹息落入阿尔文耳朵里，让他颤了一下，双拳微微紧握。
“我和他们不一样！”阿尔文误认为对方把自己当成了从前她遇到的那些人，急于争辩，声音分贝都比往日提高了点，莉娜只是静静地注视着她，未置一词。
“赴这场约会前，我去了解了莉娜小姐的过去。”阿尔文固执认真地盯着那双浅棕色的眼睛，不隐藏一丝一毫真挚的情感。
“对于您曾经经历的那些不好的事，我感到很抱歉——”阿尔文视线从未离开过莉娜，他目光灼灼，却无法映射到莉娜的心，“但同时我也觉得，经历了那么多不公平待遇的莉娜小姐，是值得被爱的。”
阿尔文这句话说得赤诚，比从前那些男人的甜言蜜语令人信服，然而莉娜皱了皱眉，收起脸上的笑意：“你是——觉得我可怜么？”
阿尔文错愕，他幻想过无数莉娜拒绝他的理由和借口，却没想到过最后会收到这样一句话。
莉娜脸上的笑意消失了，与其说是消失，倒不如说是摘掉了原本的那层面具，将难得真实的一面显露出来。
阿尔文觉得对方生气了，却想不出对方生气的理由，也不知道自己说错了什么。
莉娜的表情格外轻松，她懒懒地看着阿尔文：“你是不是还觉得，我因为其他血族的歧视而感到痛苦？甚至是因为曾经的创伤，才养成了现在这种性格？”
阿尔文被莉娜连续的三个问题问住了，哑口无声。
“你想让我依赖你？”莉娜继续道，“因为你觉得你能抚慰我曾经经历的伤痛，你觉得你能带给我支撑；你觉得你说这些话能感动到我，因为你自认为揭开了我内心深处的伤疤，并且能修复它......”
“但事实上，我从来没有在意过那些事。”莉娜看着阿尔文，表情风轻云淡，“你幻想我是脆弱的、不堪一击的。”
莉娜的目光不着痕迹落在他身上，像是打量，又像是审视，她嫣红的唇一张一合，缓缓道：“那你认为，我会因为你比常人对我多一分的怜悯，而对你生出其他感情吗？”
她的脸上重新扬起微笑，阿尔文看着那张笑颜，没有往日的妩媚和柔情，只是极轻浅的，轻如鸿毛般，生出几分虚无缥缈的感觉。
他抓不住。
“我想，我们应该不会再有第二次约会的。”
莉娜起身，道出离别前的最后一句话。
她还是如往日那般，脸上维持着优雅的表情。
“阿尔文大人，把你爱人的心思留给别人吧。”
——————
莉娜难得像今晚这样回来这么早。
和阿尔文的约会算不上尽兴，也算不上扫兴，唯一可以确定的，便是今天过后，她不会再去主动找阿尔文，也不会赴他的邀约。
和小孩子打交道是一件很累的事，莉娜并没有那么多的精力。
她踢掉鞋子，随意倒在她那张大床上。
看着点击量越来越少，已经深刻意识到那句“网文作者需要强大的心理素质”了。
作者有话说
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第19章 蛇蝎美人
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